Выигрыш

Но размышлять было некогда. Я обнял ее и поцеловал в щеку.

– Почему ты на улице? – спросила она.

– Знаешь, было немного душно в комнате и я решил на десять минут выйти на улицу подышать свежим воздухом. Вот и вся загадка! – с легким смешком добавил я.

– Пойдем наверх! – позвал я ее.

– Шикарные апартаменты! – воскликнула она войдя в номер. – Ты, наверное, разбогател там?! – иронически-вопросительно спросила она.

– Да, немного накопил – уклончиво ответил я. Она явно не обратила внимания на мои слова и с тем же пафосом продолжала:

– Никогда прежде я не бывала здесь внутри!

– Я тоже в первый раз! – ответил я.

– А этот прелестный барашек?! – спросила она – Это тоже часть интерьера?

– Нет, это твой подарок! – торжественно произнес я. – Видимо, ты не помнишь, что, когда тебе было три года, я подарил тебе точно такого же и ты его очень любила!

– Да, да! Что-то я припоминаю! В прошлом году я перебирала нашу кладовку и видела нечто подобное, – задумчиво сказала она.

– Ну, что ж! Замкнулся четвертьвековой круг! – патетически с легкой иронией произнесла она и погладила барашка. – Спасибо, папа!

Столик для ужина был сервирован отлично, и при взгляде на него сразу же возникало чувство голода. Я пригласил дочь к столу.

Мы ели, произносили тосты за встречу и другие, уместные в данном случае, но атмосфера была несколько натянутой. Ела она мало, хотя постоянно говорила, что все очень вкусно.

Чтобы создать атмосферу доверия в наших отношениях, я начал рассказывать о себе. Мой рассказ в основном касался последних лет моей жизни, так как о раннем периоде моего врастания в новую жизнь я не хотел в тот момент упоминать, чтобы не потерять время на лишние разговоры и не упустить возможность выяснить то, что меня интересовало.

Вкратце я рассказал ей, чем я занят и к своему удивлению пропел дифирамб своему помощнику Мише.

– А он, видимо, славный парень! – сказала мне дочь – И ты его, наверное, любишь?!

Я не стал развивать эту тему, а перевел разговор на нее.

– Ну, а кого ты любишь?! – шутливо, но с вызовом спросил я.

– Есть у меня парень, с которым я встречаюсь уже два года, – ответила она, приняв мой вызов. – Не уверена, что я его люблю, но мне он очень удобен. И это пока все! – решительно отрезала она.

– Ну, а как работа? – пытаясь смягчить ее резкость, спросил я.

– Представь, мне нравится моя работа! – энергично ответила она. Масса интересных людей, все время что-то происходит, вообще скучать некогда…

Она вдруг замолчала.

– И все же! – она снова вернулась ко мне – Иногда мне кажется, что заниматься этим всю жизнь я не смогу! – с иронической усмешкой закончила она фразу.

– Что делать! Жизнь длинна, и случиться может все, что угодно! – философски подвел я как бы черту ее эмоциональному выступлению.

– Лучше расскажи, что случилось с твоей мамой? – перевел я разговор на интересующий меня предмет.

Коротко я рассказал ей о вчерашней встрече и неожиданном предложении ее матери.

– Я не хочу вмешиваться в ваши отношения! – начала она серьезно с официальными нотками в голосе. Потом, видимо, поняв, что выбрала неверный тон, она неожиданно задумчиво-мягким голосом продолжила: – Впрочем, я тоже результат ваших отношений и имею право сказать свое мнение. Я думаю, что для матери было бы счастьем, если бы ты вернулся!

– А для тебя?! – спросил я ее и внутренне напрягся, сожалея, что поддался порыву.

– Папа! Мы взрослые люди, и ты прекрасно понимаешь, что после стольких лет твоего отсутствия, нереально мгновенно воспылать дочерней любовью к вновь обретенному отцу. Но если ты сойдешься вновь с матерью, то со временем, я думаю, и наши отношения станут теплее.

После этих слов моей дочери я воочию убедился, как я поторопился со своим вопросом. Но позволить себе обидеться я не мог, по-своему она была права!

Оставался еще один момент, который не давал мне покоя.

– Скажи мне – обратился я к дочери мягко, но с некоторой иронией в голосе. – А для чего это представление с зеркалом в прихожей?! Мама сказала, что это ты придумала там его поставить.

– Это не совсем так! – улыбнувшись, сказала она. – Тут длинная история, но я хочу, чтобы ты ее узнал, так будет лучше! – закончила она.

– Мама частенько ходит в гости к своей старой подруге тете Люсе. Впрочем, ты ее и ее мужа должен знать. Тетя Люся уже лет десять очень известная гадалка, и мама постоянно просит ее погадать… тем более, что это ей естественно ничего не стоит! – добавила она с усмешкой.

И вот как-то месяца два назад тетя Люся нагадала маме, что у вас будет свидание. С тех пор мама не находила себе места. Она загорелась идеей вернуть тебя, иначе ей казалось, что ей грозит мучительная, одинокая старость!

Я пыталась с ней беседовать на эту тему и объяснить, что это не реально, и она всегда может рассчитывать на меня. Но чем больше я прикладывала усилий и приводила аргументов, тем одержимее становилась она в своих грезах. Ты начал ей сниться по ночам и во сне она с тобой разговаривала!

И когда ты вдруг позвонил и сказал, что скоро приедешь, то с ней стало твориться что-то невообразимое. Она заявила мне, что мы должны создать в доме такую обстановку, чтобы, когда ты к нам придешь, у тебя возникло ощущение твоего родного дома!

Началось бесконечное передвижение мебели, замена штор и так далее… Потом она убрала все фотографии и картины со стен и комода. Но если бы только это! В разгар всех этих перестановок ей вдруг приснилось, что вы вдвоем стоите перед огромным зеркалом, взявшись за руки. Это был финиш!

Мы объездили весь город, пока не купили подходящее зеркало. Целый день двое рабочих устанавливали его, так как ей все время казалось, что оно стоит не так.

– Ну, теперь ты знаешь, пожалуй, все! – с облегчением закончила свой рассказ дочь. – Конечно, я очень хотела бы, чтобы мать была счастлива. Но решение за тобой! – голос ее звучал настолько серьезно, что исключал какие-либо возражения.

Мы посидели еще немного, поговорив о разных пустяках. Неожиданно она посмотрела на часы и сказала, что ей срочно надо идти.

Я проводил ее до выхода из гостиницы. Она поцеловала меня в щеку и сказав «Пока!» – быстро зашагала в сторону метро.

Я остался один. В голове была тяжесть, от которой хотелось во что бы то ни стало освободиться. Подниматься обратно наверх не было сил и самое простое решение было направиться к бару. Залпом я выпил три или четыре рюмки коньяка и почувствовал, как сразу же просветлело в голове и пропало напряжение в затылке.

Почти бессознательно вышел я на улицу и пошел по тротуару без какой-либо определенной цели. Через какое-то время я обнаружил себя сидящим на лавочке в тихом сквере. К счастью, людей поблизости не было, и я спокойно мог побеседовать сам с собой.

О чем же я тогда думал? Скорей всего, ни о чем конкретном, в голове роились обрывки мыслей. Но одна мысль не давала покоя: – Почему она не взяла барашка?! Просто забыла или ей настолько безразлично все, что связано со мной?

Ясного ответа я не находил и это мучило меня.

В конце концов, я заставил себя встать и вернуться в гостиницу, где я мог забыться в спасительном сне.

Спал я как убитый, но под утро, когда сон уже чуток и вроде бы уже не спишь, увидел я обрывок сна, в котором я с трудом пытаюсь установить огромное зеркало, а оно все время норовит на меня упасть!

Я не стал дальше искушать свое воображение, а быстро встал и направился в душ.