S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

Охранников я замечал своим даром, вот только те не отходили далеко от входа, что вел в банк. По всей видимости, у них там была сторожка, а шарахаться просто так по ночным помещениям они, наверно, считали бесполезным. Мы, правда, тоже не шумели, чтобы не провоцировать их и тех, кого я замечал на этажах. К моему удивлению, в здании также имелись люди, немного, но они были. На верхний этаж мы смогли добраться незамеченными, на что и делался основной расчет, вот только сейчас перед приходом тварей не хватало еще и конфликт с аборигенами получить.

Последние этажи почти все были разделены на отдельные помещения, где имелась уйма разных контор. Последний этаж я осмотрел, особенно тщательно пройдя большую его часть призраком, заодно выбирая место для ночлега. Остановился на офисе, что специализировался на продаже матрасов, там, помимо образцов, имелось пять кроватей, видимо, для наглядной натурной демонстрации. Наличие кулера с полной бутылкой воды тоже хорошо, хотя и по остальным помещениям они встречались весьма часто.

К тому моменту, когда мы обустроились на нашем новом месте, за окном уже началось движение, тварей еще не было, а вот ошарашенные люди уже имелись. Ну да, тут нельзя остаться равнодушным, когда на офисных часах два ночи, а тут на тебе, солнце над горизонтом, любой от такого в ступор впадёт. Разгрузившись, Чип налегке приступил к вскрытию дверей на технический этаж и уже через четверть часа вернулся, сказав, что проход на крышу он организовал, даже снес туда все необходимое, на что я предложил приступить к готовке. Голодать нам не приходилось, с едой в быстрых кластерах проблем нет, даже хлебом и булками удается разжиться, если те в пакеты упакованы, а вот с горячим стейком или холодным пивом дела обстоят уже значительно хуже.

Чип распаковал странное подобие мангала, высыпал угли и приступил к исполнению роли истопника, я же, в свою очередь, посетовав на то, что выйдет не промаринованным, начал резать мясо на куски. Неугомонный Чип даже выволок на крышу три кресла, объяснив, что уж если отдыхать, то как белые люди.

– Слушай, Шустряк, а почему именно крыша и самое высокое здание? – спросил Чип, насыпая себе еще мяса из общего тазика и обильно орошая его острым соусом.

– Ты про то, что твари сеансами бывают, знаешь?

– Естественно, вот только тогда логичнее прятаться по подвалам, метро вообще идеальный случай, если остатки такового в кластере имеются.

– Лучше, но это если только от сенсов, а от тех же вездесущих лотерейщиков нет.

– Поясни?

– Вспомни, ты хоть раз видел, чтобы просто так лотерейщики по домам шарились? Только именно что шел по улице и просто так – хлоп в окно с разгона через стекло?

– Именно так не видел, – дожевав очередной кусок, ответил он. – Но в подъезд или в окно какое морду суют и смотрят.

– Не смотрят, а нюхают, – поправила Ки.

– Точно, – поддержал я. – Просто так, с шумом и без оглядки ломиться могут пустыши, бегуны в худшем случае, а вот лотерейщик или тварь постарше не будет.

– Согласен, желтые гораздо умнее, – перевел Чип в понятную для него формулировку.

– Вот и я о том, подвал, конечно, хорошо, вот только если в подвале шашлык замутить, как мы сейчас, то в него все твари полезут, еду они ой, как чуют.

– Так их пока нет, через полчасика уже, наверно, начнут по-тихому подтягиваться

– Примерно так, – поддержал я, – вот только запах с крыши разнесется далеко, и в той заварушке, что начнется, его трудно будет различить, завтра, да и послезавтра также можно будет особенно не опасаться, хотя уже вот так мясо жарить не рискну, выберем комнату, закроемся наглухо и приготовим.

– Так, а что сенсы? – спросил Чип, с шипением вскрыв очередную банку пива.

– Ну, ты же в курсе, что сенс видит не все вокруг себя?

– Ага, как третий глаз работает, – подтвердил Чип.

– Вот именно, и нас он сможет увидеть, только задрав голову, а оно ему нужно, коли вся жратва под ногами?

– Логично, вот только все равно есть шанс.

– Есть, не спорю, но опять же случайная тварь следы не найдёт, просто так не полезет, а сенсов, по сути, среди тварей также, как и среди иммунных, немного, риск оправдан.

Я не стал рассказывать про свой дар и возможность быстрой эвакуации, незачем ему об этом знать, да и он прекратил меня расспрашивать, сосредоточившись на пиве с мясом. Мы были не так далеко от границы кластера, уже через полчаса после готовки заметили первые признаки того, что сюда пришли твари, а через час уже весь город подвергался набегу. Кластер умирал, как и те, что я видел раньше, иногда слышались одинокие выстрелы, в небо вздымались черные столбы пожаров, а пришедшие крупные твари громили все, что попадалось им на пути в поисках столь желанной добычи.

Вскоре нам все это надоело, затушив остатки тлевших углей, дабы избежать пожара, мы спустились вниз, в облюбованный нами офис. Ки быстро извлекла из моего рюкзака одну из прихваченных еще на днях книгу, тут же принявшись её читать, Чип воткнул в уши наушники и продолжил пить пиво, закусывая прихваченными снеками, а вот я решил потратить время на приведение в порядок своего оружия. Вскоре Чип, приговорив очередную банку, неожиданно обратился к Ки:

– Ки, а можно тебя осмотреть, пощупать?

– Зачем? – удивилась она, почему-то посмотрев на меня.

– Я до того, как попал сюда, был ветеринаром, мы часто работали не только с частниками, но и с цирком, что у нас в городе был. В общем, мне любопытно понять, кто ты.

– Валяй, – небрежно бросила Ки, отложив книгу в сторону, – чего делать-то надо?

– Ничего, – ответил Чип и с каким-то нездоровым взглядом двинулся к ней.

Осмотр он ей устроил тщательный, я даже в какой-то момент ожидал, что он ей в анус вставит градусник, который прячет где-то в рукаве, но все обошлось без крайностей. Ки не возражала, и никак не сопротивлялась, даже иногда поясняя ему что-то и отвечая на его вопросы. В завершение он поднял ее на руки, констатировав, что весит она примерно килограмм семьдесят или около того, даже порывался поискать в офисах весы, но мы его от этого отговорили. Наконец, закончив ощупывание от кончика хвоста до кончиков ушей, достал очередную банку пива и развалился в кресле.

– И? – вопросил я, намекая на своё желание получить подробности.

– Она точно не с Земли, – оторвавшись от банки, констатировал он.

– Я и не скрывала этого, тебе еще при первом знакомстве сказали об этом, – тут же отозвалась Ки.

– Не в этом дело, тут другое. Я видел, как большие животные становятся иммунными, правда, крупных кошачьих пока не доводилось встречать, но вот пса встречал. Он, конечно, не говорил, не стрелял из винтовки, да и на задних лапах не особо мог передвигаться, но с интеллектом у него все было в порядке, в том смысле, что он спокойно понимал человеческую речь, дары у него тоже были.

– Тоже встречал, – продержал его я, – правда, небольших животин, но в том, что они были иммунными, я уверен. Я так понимаю, ты решил, что Ки и есть такое животное.

– Поначалу да, никто точно не знает, до какой степени споры могут преобразовать тело носителя, может, и пальцы кошке отрастить позволят, гортань приспособить для воспроизведения речи, мало ли что.

– И теперь, как я понимаю, ты уверен в обратном?

– Да, Шустряк, уверен, причем почти на сто процентов.

– Пояснишь?

– Все просто, ты на неё посмотри, – при этих словах Ки как будто даже приосанилась. – Ничего не замечаешь?

– Ну, она мало похожа на тех кошачьих, что я видел. Я, конечно, не специалист по ним, но в детстве любил смотреть телевизор, если там про путешествие и природу что-то интересное показывали.

– Я как бы тоже не профессор в этом деле, но скажу так, по виду с расстояния она имеет сходство и очертания гепарда, это если пренебречь цветом шкуры, – он при этом запнулся на последнем слове. – Но при ближайшем рассмотрении сразу понятно, что это не так. Про передние конечности я вообще молчу, пальцев пять, но конструкция не такая, как у приматов, нет оттопыренного отдельного пальца, и все смотрят как бы в одном направлении.

– Есть такая беда, – посетовал я, – из-за этого у Ки имеются проблемы с пистолетами.

– Думаю, да, – подтвердил Чип, а Ки продемонстрировала растопыренные пальцы, и потом изобразила хват. – Но и тут все не так просто, когти у нее не похожи на кошачьи, скорее беличьи, вот только размер больше.

– Ага, белки-переростка, – подытожил я, вспомнив про вес, который навскидку озвучивал Чип.

– Еще та белочка, – съехидничала Ки, которой доводилось не только на картинках видеть этих зверьков, но ей как-то раз удалось ради интереса изловить живой экземпляр, она по-прежнему продолжала изучать все, что только ей попадалось на пути.

– Ладно, шут с этой особенностью, тут бы рентгеном посмотреть на кости, но что-то мне подсказывает, что ответа и там не будет. Задние лапы тоже не так просты, на первый взгляд кошачьи, но конструкция совершенно иная, я даже не знаю, с чем сравнить. Если кошку заставить встать на задние лапы, то она потеряет точку опоры, поскольку её стопа не предусмотрена для поддержания баланса тела в таком положении, а вот у Ки есть ступня. – Увидев мой вопросительный взгляд, он решил пояснить, – Да сам же видишь – пока она на четырех лапах ходит, то фактически использует только пальцы, а вставая во весь рост, опирается на ступню. Ну да это ладно, еще хоть как-то объяснимо, но вот все дальнейшее это просто швах. Хвост, он просто никак не вяжется с её телом, ибо на первый взгляд его отрезали от ирбиса.

– От кого, прости? – перебил я.

– Ирбис, снежный барс, снежный леопард и так далее, хвост больно толстый, но там это объясняется тем, что живут они в холодном климате и шерстяной покров по всему телу густой, а у неё нет. Покров там такой же, как и по всему её телу, сантиметра полтора, может меньше, и толщина хвоста получается крайне непропорциональной.