S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

– Да не ершись, у всех такая стратегия, кроме охотников, но те живут до первой развитой твари.

– И я о том же.

– Вот я и предлагаю взять мощный бесшумный ствол, решающий все насущные проблемы в кластере.

Я начал действительно призадумываться, ведь если мне потребуется пробитие серьёзной цели, то есть винтовка нолдов, но опять же незнакомое оружие, опять таскать и то и то?

– Я с Валом хожу и горя не знаю, короче твоего, легче, а подствольник… Мне кажется, в тот момент, когда ты им воспользуешься, уже все будет кончено.

– Зря ты так, уже имелись прецеденты.

– И много ли у тебя к нему гранат?

– Имеются, – я похлопал по кармашкам с тремя гранатами для подствольника, не посчитав нужным уточнять, что еще и в рюкзаке четыре есть.

– Ребята, а это что? – прервала нас Ки, указывая на отдельный стеллаж.

– А, там лежит то, чего у нас нет, – расплывчато прокомментировал Чип, введя тем самым её в ступор.

– Подробности будут? – не стушевалась Ки.

– Вот эти четыре стеллажа, это натовские образцы, вон дальше к ним патроны есть, то, на что указываешь ты конкретно, винтовка снайперская.

– Чип, я понимаю, что я вижу, ты про неё подробности знаешь?

– Хм, это «Mark Keyn», её еще называют помесью Barret и СВД.

– Это как, – удивился я, так как оба этих названия снайперских винтовок мне знакомы.

– Да я не то, чтобы фанат, но если вкратце, то калибр двенадцать и семь на девяносто девять миллиметров, как у того самого Barret, интегрированный глушитель, сам видишь, чем-то на Вал похож, а вот механика почти под копирку с нашей российской СВД слизана.

– А вообще? – успел перед Ки спросить я.

– Вообще охрененная вещь, вот только специфичная, весу с оптикой килограмм шестнадцать, да боекомплект на хорошую пострелушку, и все, хребет треснет сразу.

– Ну да, весу в ней значительно больше, – подтвердила Ки, уже сравнивая со своей. – А по пробитию как?

– Да охрененно, – всплеснув руками начал Чип, – фиолетовых прошибает всех на раз, красных, если не матерых, то тоже пробивает, а если в глаз или по суставу где-то, и крупняк достанет, разве что совсем огромная тварь.

– Ну да, имеются такие, что и танком хрен пробьёшь, – подтвердил я.

– Беру, – как-то радостно выдала Ки, вообще, видок у неё был, надо сказать, забавный. Стоит этакая кошка, смотрит на нас, в левой руке этот монстр, а в правой старая, и она, мол, беру, упаковывать не нужно.

– Ты хоть с весом разберись, инструмент для чистки собери, укомплектуйся и уже потом решай, про удобство рукояти вообще молчу, в общем, прежде, чем принимать решение, взвесь всё.

Ки, ничего не сказав, продолжила примеряться к монструозной винтовке, а я все же решил пока остаться при своём, лишь пополнив боекомплект. В том, что Чип таскал в стабы оружие, сомнения не было, он под завязку забил свой рюкзак, засунув в него несколько тех самых автоматов Вал, короткоствольных обрубков Вихря, а также глушители к ним. Про патроны он тоже не забыл, но, судя по объёму, только для своих нужд. Я, глядя на него, помимо взятого для себя прихватил шесть бесшумных автоматов, ограничившись лишь ими. Ки возилась дольше всех и, как она ни пыталась, ничего у неё не выходило, в итоге, явно опечаленная, она осталась при своей винтовке.

Ночевали все там же, уже с утра на рассвете выдвинулись в точном направлении к мешку, Чип сказал, что при везении минуют горловину через неделю, а если нет, то все равно не больше десяти дней, маршрут от этого места он знал досконально. Покинув здание, мы направились вниз, осуществляя короткие перебежки от здания к зданию, когда я вместо того, чтобы проводить очередную перебежку первым, застыл в изумлении. Улица, на которой находилось здание, где мы мародерили, разделяла трамвайная линия, с обеих сторон к коей примыкали асфальтированные дорожные полосы. А уже по обеим сторонам от автомобильной дороги имелись пешеходные тротуары, вдоль которых стояли рекламные щиты, явление мною виденное и ранее, но вот надпись на одном из них меня и повергла в ступор.

На фоне леса имелось изображение внушительного мишки и надпись «Я люблю Хабаровск», точнее, слово «люблю» отсутствовало, вместо него было изображено красное сердце, но смысл все равно прекрасно воспринимался.

– Ты что застыл? – спросил Чип, пытаясь понять, на что я так смотрю, – чувствуешь кого?

– Нет, не чувствую, на щит смотрю.

– И чего там? – удивлённо спросил он, так же уставившись на изображение.

– Насколько я понимаю, такую надпись не будут располагать не в Хабаровске, а следовательно, это мой родной город, – сделав паузу, добавил, – точнее не мой родной, а альтернативный.

– Хм, и что тут такого, – удивился он, – неужели не встречал раньше?

– Нет, хотя, если честно, поначалу хотел найти родной кластер, или хотя бы его альтернативу, но, увы, не выходило. Когда сквозь Пекло шел, уже оставил эту затею, а тут на тебе, нежданно-негаданно.

– Бывает, – подытожил он и принялся выглядывать тварей.

Помимо продвижения вперед, я начал заниматься с Ки, развивая её дар, оказавшийся мне известным. Увы, я не знахарь, чтобы помочь с его развитием, но в освоении толк я знал, что тоже немало. Результаты не заставили себя ждать, уже после третьего дня усердных истязаний мозга Ки в отношении логики, она все-таки смогла принять возможность телепортации с последующим исчезновением, что противоречило всему, что она знала. Удалось выяснить и про откат почти в три минуты, и о том, что после перемещения она может находиться в невидимости сколько угодно долго, если замереть. Правда, невидимость её не спасет от сенса, хотя это стоило бы проверить, но лично я вижу её без каких-либо проблем, если накрываю своим даром.

Чуть позже выяснилось и наличие ограничений, к примеру, она с легкостью могла переместиться хоть на полкилометра, если видела конечную точку маршрута, но вот попасть в комнату, где имелась закрытая дверь, через окно уже не могла. То есть её дар был не совсем телепортацией, а скорее неким ускоренным перемещением, да еще и срабатывающим не мгновенно. Ки сама это выяснила, поняв, что простой активации недостаточно, требуется для начала продумать весь маршрут, и только потом активация проходит успешно. Хотя с производительностью её мозга это и требовало всего лишь мгновенья, все равно его нужно было потратить, поэтому Ки беспрестанно тренировалась, чтобы добиться инстинктивной активации.

А при очередной тренировке выяснилась и очень странная необычность её дара. Ки всегда ходила так, чтобы не шуметь и не оставлять следы, наступить в грязь для неё было крайне нехарактерно, разве что не было другого пути. Осуществляя разведку очередного участка после зачистки предыдущего, я миновал его призраком, перейдя через небольшой ручей с илистыми берегами, после чего осмотрелся, подав команду подтягиваться остальным. Ки материализовалась почти сразу рядом с кирпичным забором богатого частного дома, а вот Чип, которому приходилось преодолевать все расстояние пешком, остановился перед ручьём в задумчивости.

Вначале я подумал, что он не хочет пачкать обувь, выбирая удобное место, но он начал призывно махать рукой, явно увидев что-то такое, что требовало моего внимания. Ки также заметила нехарактерную задержку и удивлённо посмотрела на меня. Ладно, поглядим, что там стряслось, решил я, направляясь к Чипу.

– Что тут? – спросил я его с другого берега ручья.

– Знакомо, – загадочно ответил он, махнув в сторону илистого куска берега, где виднелся очень странный комплект следов.

– Ки, твои? – удивлённо спросил я, обратившись к явно озадаченной напарнице.

– Мои, но я туда не наступала, – для пущей убедительности она продемонстрировала чистые передние конечности, да и задние были чистыми. А если верить тому, что я видел перед своими глазами, она как минимум на половину длины рук и ног уходила в ил, следы от пальцев на передних конечностях отчетливо отпечатались в грязи.

– А ну-ка, телепортируйся на тот берег, вот только подумай, что хочешь сделать это прыжком, – попросил я Ки, и уже через мгновенье она появилась рядом с Чипом. – А теперь обратно, но уже пешком, прямо по грязи, да шагами поменьше, – Ки взглянула на меня удивлённо, но уже через мгновенья проявилась рядом со мной, а на грязевой поверхности появились отчётливые следы, тут же начавшие заполняться грязной водой. Ки удивлённо посмотрела на свои руки, потом на меня. – Да, это твои, – подтвердил я и так очевидное, – дар твой вовсе не телепортация, по крайней мере, не так, как я её понимаю, но все равно хорош, просто учитывай тот факт, что следы ты оставляешь, и все.

– Ясно, – как обычно, коротко и лаконично ответила она после того, как Чип все же прыжком перебрался на другой берег.

За неделю уложиться не удалось, застряли прямо перед входом в горловину. Чип, конечно, предложил обойти перезагружавшийся кластер по черноте, но мы были вынуждены отказаться от данной идеи. Мало того, что реакция Ки на черноту была не хуже моей, с полной дезориентацией в пространстве, и если бы не Чип, то даже те пару метров, что она прошла до приступа, ей бы дались очень тяжко при возвращении, но и я отреагировал так же плохо. Действие черноты на Ки он воспринял спокойно, такое весьма часто бывает у свежаков, даже тех, кто прожил тут целый год, но вот моя реакция его искренне удивила, ведь я тут уже не год и даже не два. Те, кто в СТИКСе давно, хоть и чувствуют дискомфорт, но способны продержаться на мертвых кластерах далеко не один час, а меня же начало корёжить еще быстрее, чем Ки, именно поэтому пришлось задержаться. Чип пытался получить от меня хоть какие-то объяснения по данному вопросу, но, увы, кроме того, что это моя не первая попытка, закончившаяся тем, что меня доставали с черноты, ничем другим поделиться я не мог.

– Странно, никогда о таком не слышал, – продолжал допытываться Чип, – а знахарь что по этому поводу говорил?

– Ничего, – ответил я, – он тоже был удивлён тем, что чернота так и остаётся для меня непреодолимой преградой.

– Может, с другим попробовать порешать?

– С каким другим, – вскинулся я, – у меня знакомых трое, причем один из них весьма знаменит в наших краях, я бы даже сказал, легендарен, – не стал я уменьшать достоинства Жнеца.

– Странно…

– Согласен, – поддержал я, наблюдая, как пришедшая в себя Ки готовится к еще одной попытке захода на черноту.