Билет в один конец. Иллюзия свободы

– Чё, не вкурили, на? – спросил он, утирая выступившую от смеха скупую слезу. – Так ща поясню. Вы, значит, лопухи, на. Со-о-овсем как Винни, мля. Так шо давайте, рюкзаки на землю – и чухайте отсюда по-бырому, я седня добрый. Ну, а если чё-т не нравится…

Главарь бандитской шайки выдернул из-за пояса ТТ и направил на бессознательного Бритого. Выстрел.

«Отмычка-гопник» слабо дернулся от попадания пули.

Теперь точно мертв. Довольный своей работой «основной» сунул пистолет обратно и вытащил из кармана дождевика самокрутку. В его руке возникла поцарапанная зажигалка с металлическим корпусом. Подпалив самодельную сигарету, бандит с наслаждением затянулся. Значит, по привычке отметил Стилет, в Зоне этот парень недавно. Иначе знал бы, что даже гранатомет не давал права закурить. И чем это он решил подымить? Местной растительностью, что ли? В таком случае мародер был самым что ни на есть экстремалом из экстремалов. Кто ж его знает, что произойдет с организмом после такой отравы?

– Ну, мля, – бросил главный бандит, вытащив самокрутку изо рта, – я жду. Рюкзаки кидайте – и валите нахер. Чё тут непонятного?

Левым ухом Стилет уловил, как плюхнулся в траву ранец Длинного. Сам уголовник колебался чуть дольше. Там ведь столько всего было! Столько добра, столько хабара! Но жизнь, жизнь-то дороже! Тяжело вздохнув, сталкер стянул лямки, позволив поклаже упасть за спиной.

– Вон они, суки, – пробормотал Леший, лежа на холме рядом с ложбиной и разглядывая мародеров в бинокль. Нажав кнопку на рации, он вновь связался с ожидавшим неподалеку Драгуновым. – Бес, мы нашли ублюдков. Давайте сюда. Пора их кончать.

– Выдвигаемся, – коротко протрещало в ответ.

Мельком глянув на Башмака, что лежал чуть поодаль, любитель маскировки положил справа от себя несколько гильз. Практика показывала, что во время боя приходится часто менять позицию, а без предварительной проверки местности этого лучше не делать. Изучать компас – слишком долго, вот и приходилось довольствоваться бросками «маркеров». Шарить рукой в поисках только что отстрелянных гильз в стрессовой ситуации – тоже занятие не быстрое, проще было подготовить все заранее. Да и, к тому же, бывало, и одного выстрела не успели сделать – а уже нужно менять дислокацию.

Драгунов и остальные подошли быстро, укрывшись за деревьями на холме. Захваченные врасплох сталкеры успели только скинуть рюкзаки, когда наемники открыли огонь. Первым отработал по позициям противника Рымарь, став на колено для лучшего обзора и послав бандитам неприятный сюрприз в виде осколочной гранаты. Как только хлопнул выстрел, бывший «гэбээровец» залег на живот, спасаясь от гипотетического ответного огня.

ОГ-7В ударила прямо меж гранатометчиком мародеров и товарищем с АКСУ. Этим двоим и досталось больше всего. Бандитов бросило в разные стороны близким взрывом и основательно нашпиговало осколками. Отлетела в сторону оторванная по колено нога. Хотя какая там нога? Просто нашпигованное обломками гранаты кровавое месиво, завернутое в лохмотья одежды и изорванную кожу дешевых берцев.

Главарь в дождевике неожиданно для себя поймал пару осколков в спину. По инерции сделав пару неуклюжих шагов, бандит оглянулся назад. На лице мародера, привыкшего легко побеждать, застыла шокированная гримаса. Челюсть главаря отвисла, и начатая самокрутка полетела в траву. Когда со стороны наемников раздались первые залпы «калашей», предводитель шайки покачнулся и свалился в траву. Его подчиненный с «Форт-17» получил несколько осколков в ноги и низ спины. Бандит бессильно упал на колени. Пистолет выпал из ослабевших пальцев. Разорвавшие спину пули стали для него избавлением.

Взрыв. Два мародера разлетелись в стороны. Главарь удивленно оглянулся. Видимо, ему самому не поздоровилось. Головорез с «Фортом» упал на колени, выпустив из рук оружие. Длинный согнулся чуть ли не пополам, плотно зажав руками уши.

Что-то слабо толкнуло Стилета в грудь и руки. Уголовник невольно отступил на шаг. Не будь на нем плаща со вшитыми бронеэлементами – и он бы уже лежал вместе с мародерами, умирая от кровотечения и поражения внутренних органов. В этот раз ему крупно повезло.

Вокруг затрещали «калаши». Спохватившись, Стилет плашмя рухнул наземь, спасая свою жизнь. Трясущимися руками сжав бессменную SIG SG 550, уголовник поспешил открыть огонь из положения лежа по спрятавшимся в кустам мародерам. Тем самым, что следовали за ним по пятам весь долгий путь от сталкерского лагеря. Смерти второго «отмычки» он так и не увидел. Тот только и успел, что прийти в себя. Судьба не дала ему даже схватиться за оружие. Выпущенная счастливым владельцем двух ПМ пуля угодила в «адскую центрифугу». Покрутившись в воздухе, свинцовый гостинец выбрал себе новую цель. И по воле судьбы это оказалась голова Длинного. Едва успев выйти из ступора и решившись наконец постоять за себя, новичок покинул этот мир. Его тело с пробитым черепом свалилось в траву, словно кукла, у которой вдруг обрезали нити.

Но не успел налетчик с двумя пистолетами обрадоваться своей удаче, как и его настигли изголодавшиеся по человечьей плоти пули. Мародер уткнулся лицом в землю.

Напарника «македонского стрелка» видно не было. Либо сбежал, либо в обход пошел, намереваясь зайти в спину таинственным спасителям Стилетовой шкуры. Искать его времени не было. Поднявшись на одно колено, уголовник прицелился в бандита с АКСУ, что спрятался за толстым деревом на другой стороне ложбины. Что-то сильно толкнуло сталкера в плечо. Он снова оказался в траве. Боли не было. Стоило мельком глянуть на плечо – и в мозгу Стилета отпечаталась картина разорванного вражьей пулей плаща. Правая рука не слушалась, повиснув плетью, – пуля, видимо, раздробила сустав. Злость красной пеленой заволокла глаза уголовника. Кто бы это ни сделал – Стилету хотелось добраться до него и разорвать на части. Стереть ублюдка в порошок! Стиснув зубы и схватив автомат левой рукой, уголовник попытался приподняться и отомстить за простреленное плечо. Но все, что он успел, – это полюбоваться на выставленное дуло знаменитого ТТ. И перекошенное злобой лицо главаря мародеров, с губ которого капала на землю темно-красная кровь. Собрав волю в кулак, предводитель налетчиков сделал свой лучший выстрел. Выстрел, которому бы позавидовали многие сталкеры. Выстрел, ставший венцом в карьере главаря мародеров. Последним его делом.

Голова Стилета дернулась назад. Прямо промеж глаз уголовника зияла кровавая дыра, положившая конец недолгой и совсем не славной жизни уголовника.

Улыбнувшись, предводитель налетчиков наконец позволил себе выдохнуть. В последний раз. Теперь и он, и Стилет были просто очередными трупами на 30-километровом поле боя, имя которому – Зона. Просто трупами, которым суждено быть обобранными до ниточки и брошенными на корм мутантам. Здесь, на аномальных территориях, никто не хоронил людей. Их просто бросали. Бросали и забывали навсегда. Стилет мечтал поднять свой авторитет до высот, которые ему и не снились. А теперь он канет в забвение. Никто не поднимет за него стакан в баре, никто не помянет добрым словом. Всем будет плевать…

Леший произвел два выстрела по мародеру с укороченным АКС.

«Двадцать. Девятнадцать».

Промазал. Выровняв линию прицела по «фонтанчикам», выскочившим из земли, наемник послал бандиту еще пару свинцовых гостинцев.

«Восемнадцать. Семнадцать».

Скосить налетчика не удалось – тот оказался тоже не дурак и поспешил юркнуть за перекрученное, лысое и слегка почерневшее дерево. Леший дрожавшими от адреналина пальцами схватил гильзу и, перекатившись на спину, метнул её вправо метров эдак на десять. К счастью, никакой аномалии там не было. Перевернувшись на левый бок, Леший выстрелил еще раза два, а затем пополз к новой позиции со всей возможной скоростью. Товарищ мародера с АКСУ тем временем, широко размахнувшись, запустил в сторону наемников похожую на лимон Ф-1. Не докинул – дальше 12–15 метров в бою ручные гранаты зачастую и не летали. По счастливой случайности не задетый своими же осколками головорез побежал в противоположную сторону. Но достичь хоть какого-то укрытия мародеру судьбой оказалось не предписано. Пара-тройка пуль настигла бандита в спину, и он рухнул как подкошенный.

Стремительно рассекая по воздушным просторам Зоны, свинец забирал одну жизнь за другой. Вот упал новичок в «Мультикаме» с продырявленной головой. Вот жизнь покинула мародера-«ковбоя», бездыханно распластавшегося в траве. Вот дернулось тело очухавшегося главаря, решившего напоследок забрать кого-то еще. То ли кто-то из наемников увидел, как тот зашевелился, и удачно попал, то ли очередная аномалия презренно отбросила свинцовый «сюрприз». Как бы то ни было, предводитель налетчиков успел пристрелить сталкера в плаще перед тем, как его самого забрала старуха с косой.

Прилетевший по касательной гостинец с правого края ложбины оцарапал плечо Лешего, заставив наемника зашипеть от резкой боли. Стиснув зубы, «солдат удачи» выстрелил по мародеру за деревом. Вновь выровняв линию прицеливания по «фонтанчику», проводник дал еще два выстрела и перевернулся на спину. «Два. Один…». На том патроны и кончились. Резвым, прочно засевшим в мышечной памяти набором движений Леший перезарядил автомат.

– Аллаху Акбар! – надрываясь, крикнул Рымарь, но за треском «калашей» его никто не услышал.

Пара мгновений – и проблема бандита за деревом была решена. Разорвавшийся «карандаш» нашпиговал настырного головореза осколками и положил конец его жизненному пути.

А ознаменовал конец перестрелки протяжный крик матом, вслед за которым незамедлительно протрещала очередь. Последний из шайки мародеров попытался обойти наемников сбоку, но посланный на перехват Вратарь не дал налетчику осуществить задуманное. Правда, бандит перед смертью сумел порезать наемнику руку ножом. Видно, попытался перерезать «солдату удачи» сухожилия. Патроны к обрезу, что ли, кончились, раз за нож схватился? А может, просто уверовал в свое непревзойденное мастерство. Но, как бы то ни было, закончил тот мародер, как и прочие сталкеры-«ножевики», – расстрелянным в упор.

Бой для наемников прошел более чем удачно: и победу одержали, и убитыми никого не потеряли. Так, по мелочи: у Лешего плечо оцарапано, у Рымаря – нога. Да и рана на руке Вратаря серьезной не выглядела.

– Ну чё, терь пора и нам пограбить! – провозгласил Башмак, когда «солдаты фортуны» спустились с холма, убедившись в отсутствии опасности. Всякий бродяга после битвы сперва осмотрит себя на предмет повреждений, а потом пойдет по карманам. Своих или чужих – не важно. Такова жизнь в Зоне.

– Не пограбить, а собрать трофеи, – угрюмо поправил товарища Рымарь.

– Да какая, нахрен, разница? – непонимающе отозвался бывший мародер, двинувшись к покойному сталкеру в плаще. Уж больно приглянулся наемнику пузатый рюкзак мертвеца.

– Слышь, грабитель хренов! – позвал Башмака Вратарь, попутно забинтовав внушительный порез на руке. – Ага, ты-ты! Сотку гони!

Недовольно сплюнув наземь, Башмак все же вручил товарищу купюру достоинством в сто гривен – перед боем он поспорил с бывшим военным, что наемники справятся с бандитами где-то за полчаса-час. И просчитался – налетчиков хватило минут на десять, не больше.

Вратарь – большой любитель пари. Он и в Зону-то пошел на спор. По крайней мере, согласно его словам.

– И он мне такой: «Да поля-а-ажешь ты там! Не вернешься, мля!». И сидит, сука, рыгочет, – как-то рассказывал былой славный боец ВСУ. – Ну, а я ему: «Давай на ЗП твою! А, поляжатель хренов?!» И чё думаете? Он башкой своей жирной кивнул! От терь я и здесь!

– А чё не вернулся? – шмыгнув носом, поинтересовался бродяга с говорящим прозвищем Сопля.

– А ты сам попробуй, возвращатель хренов, – буркнул тогда Вратарь. – Тебя наши пацаны шмальнут. И потом обоссут, ага.

И была то сущая правда – военные зачастую просто стреляли на поражение, видя вдалеке сталкера. Выбраться из Зоны можно было только с помощью одного из местных торговцев – они и обо всем договорятся, и не преминут содрать с бродяги побольше денег.

– РПГ с собой берем! – спохватившись, крикнул Бес. Кроту понадобится пара-тройка доказательств выполненного задания.

Кивнув, Леший подхватил посеченный осколками гранатомет. Из боеприпаса величаво торчал осколок, заставивший наемника шарахнуться и мигом выронить оружие покойного мародера. К счастью, гранаты далеко не всегда взрываются, даже если в них попадет пуля. Так что грозная кумулятивная ПГ-7В стала попросту непригодной к использованию. Как и, собственно, сам РПГ.

– Э, мужики! – позвал товарищей Башмак, копавшийся в рюкзаке сталкера в плаще. – Гляньте, чё нарыл! У него тут артов дохрена!

Бывший бандит принялся буквально совать в лицо наемникам контейнеры с «орехом», «хвостом» и «красным камнем», без умолку болтая и то и дело указывая на SIG SG 550.

– Вы только прикиньте! – не унимался он. – Иностранная, мля, волына!

– Меня больше интересует, где он нашел это, – бросил Рымарь, «сканируя» глазами контейнеры с артефактами. Задумавшись, наемник по привычке почесал плохо сросшееся ухо, однажды пробитое шальной пулей.

– Вряд ли на Заставе, – подал голос Вратарь. – Пришел Кроту хабар сбыть.

– А нахера ему тогда новички? – вставил свои пять копеек Леший. – На кой ляд сюда лезть? Есть места и получше.

– Не важно, – буркнул подошедший Драгунов. – Давайте быстрее, мужики. Не хочу торчать здесь, когда муты[3 - «Мутант» на сталкерском сленге.] придут.

Согласившись с мнением командира, наемники разбрелись дальше осматривать трупы на пример самого разного добра. Башмак покопался в карманах сталкера в плаще и с удивлением выудил оттуда худощавую пачку российских рублей – валюты, которой в Зоне отродясь не было. Сколько бывший мародер себя помнил, всегда были деньги либо украинские, либо белорусские. Что ж это был за странный бродяга такой? У него еще и накидка, похоже, не простая. Как бронированная, что ли. Вон, даже осколки торчали, не смогли пробить! И что это за непонятный пояс у него в рюкзаке? Какие-то примочки странные…