Монстры тоже плачут. Летопись Стаземелья

Монстры тоже плачут. Летопись Стаземелья
Фэн Тезий

Кто-то получает дар при рождении, кто-то проклятье, а он получил и то, и другое. Такого ни с кем ещё не было, ведь дар-проклятье Везучего Неудачника может разрушить как самого обладателя, так и всё вокруг. И как при этом совершить подвиг, расколдовывать монстров, спасать принцессу и своё королевство, избежать гнева богов и ловушек наёмного вампира; как не сойти с ума от всего этого и от смеха? Просто найдите торговца Никто и купите у него ненужную вещь… Трудно объяснить, как это работает, лучше начните читать с начала. Расширьте границы знаний о монстрах, ведь они не те, кем кажутся.

Фэн Тезий

Монстры тоже плачут. Летопись Стаземелья

Предисловие

В последнее время мне часто снится странный и непонятный мир, в котором не существует магии. Представьте себе, там нет ни волшебных животных, ни эльфов с гномами, ни других нечеловеческих рас. Даже болотных огоньков нет, чтобы освещать жилище. В том мире обитают только люди и обычные звери! Зато людей там немыслимое количество. Они заселили все земли, застроили их огромными прямоугольными башнями, заполнили повозками и механизмами. Боги не вмешиваются в дела этих людей, наверное, потому что магия в том измерении полностью иссякла. Человеческие племена постоянно воюют друг с другом, используя страшные летающие, ползающие и плавающие машины, истребляя противника каким-то чудовищным оружием, разрушающим целые города.

Я понимаю, что такие повторяющиеся сны предвещают скорую гибель. Когда человек умирает, его душа попадает в другой мир. Возможно, моя окажется в том самом измерении, где исчезла магия.

Если бы я вёл более праведный образ жизни, то душе было бы уготовано вознестись в поднебесный мир, где всегда царит счастье и покой. Надеюсь, что у меня ещё есть время вспомнить всю свою жизнь, понять ошибки и, возможно, исправить их. Может быть в своих странствиях и приключениях я упустил что-то важное. В многочисленных легендах и балладах об Эндориане Везучем Неудачнике события, произошедшие со мной, слишком переиначены и противоречат друг другу. Пришла пора поведать настоящую историю, полную тайн и невероятных событий. Садитесь поудобнее, я начинаю.

Глава 1. Дар-проклятье.

…Родился принц наследный! Он будет знаменит!

Весь город он разрушит и замок подпалит!

Потом он всё отстроит, исправит, так сказать,

Чтоб снова можно было крушить и поджигать…

Прежде, чем поведать историю, полную приключений, магии и волшебных существ, мне придётся объяснить, как всё начиналось, когда и где. Не пугайтесь, это тоже будет удивительно и интересно. А начну я прямо с моего появления на свет.

…Что вы можете рассказать о своём рождении и первых днях жизни? Наверняка, только то, что вам поведали родители или другие близкие родственники. И скорее всего, это был очень короткий рассказ, состоящий из фраз типа: «Как только мы увидели тебя, сразу полюбили!» или «Все завидовали, какой прелестный ребёнок у нас родился!». Это, конечно, очень трогательно и мило, но, согласитесь, совсем не интересно.

У нас в Стаземелье порой случается так, что при рождении ребёнок может получить какой-нибудь волшебный дар или даже проклятье. Удивительно? Безусловно. А теперь попробуйте представить того, кто, едва появившись на свет, умудрился заполучить сразу и кару небесную и благословение. Думаете, такого не бывает? Бывает, и я как раз являюсь доказательством этого феномена. Возможно вы слышали легенду о принце с даром-проклятьем Везучего Неудачника? Как раз этим принцем я и являюсь.

Наше маленькое королевство Лэгэнд находится возле Тролличьих Гор у Одинокой Скалы. Оно кажется ничем не примечательным: несколько небольших городков и деревень, где обитают обычные люди. Но к моменту моего рождения к нашему замку съехалось множество предсказателей и ведунов. Есть у нас такая глупая традиция: на рождение младенца из благородной семьи всегда приглашают разных гадалок и предсказателей, чтобы они напророчили ребёнку здоровье и благополучие. Прорицатели за это получают в награду звонкую монету, новоиспечённые родители – умиротворение, а придворные – развлечение.

Мои родители и приближённые, как и положено, расселись в тронном зале и стали запускать туда прибывших шарлатанов. Такие церемонии носят ещё и ритуальный характер. Говорят, что богиня судьбы Дарлин незримо присутствует на подобных мероприятиях и через провидцев может поведать что-то особенное о будущем наследника. Но обычно всё проходит без божественного вмешательства – скучно и спокойно. Предсказатели в один голос заверяют, что принц вырастет здоровым, умным, красивым, благородным, а в последствии непременно станет непревзойдённым правителем. Все ликуют, осыпают гадалок мелочью и выпроваживают из замка, а затем начинают пировать. Но в этот раз всё пошло наперекосяк.

Первая же знахарка, вошедшая в зал, только успела улыбнуться беззубым ртом и хотела уже завести привычную песню про ум, здоровье и благородство, как вдруг всё её тело начало трясти словно в лихорадке, глаза полезли из орбит, а седые нечёсаные волосы вздыбились.

– Ваш принц будет погибелью нашего Объединённого Стаземелья!!! – вдруг дико закричала она, потрясая кулаками. – На нём ужасное проклятье! Он разрушит и сожжёт все королевства поблизости!!!

Старуха рухнула на пол и забилась в конвульсиях. Стражники подхватили несчастную под руки и вынесли её за двери. Родители и все, кто оставался в зале, застыли словно пораженные молнией, боясь пошевелиться.

Но, не успели они прийти в себя, как в зал впорхнула новая предсказательница. Она была полуэльфийкой. Такая вся гибкая и тонкая, закутанная в полупрозрачные шарфы, из-под которых блестели чистым светом огромные глаза. Она взглянула на крошечного меня, ахнула и закружилась на месте, словно попала в воздушный вихрь.

– Ваш детёныш полон сияния! Он наделён даром Спасителя! – восторженно пищала она. – Это великое счастье для всего Стаземелья!

Все присутствующие смогли наконец-то облегчённо выдохнуть. На радостях полуэльфийке дали даже две монеты и сопроводили к дверям.

Третьим в зале появился старик–отшельник. Вот уже много лет он жил в лесной землянке, одежду себе шил из коры деревьев, питался ягодами, кореньями и грибами. Бывало, наестся он грибов неведомых и начинает предсказывать что-то непонятное. Люди из окрестных деревень ходили к нему в лес слушать бессвязный лепет – так и развлекались. Отшельник уже лет двадцать из чащи не выходил, а на мой день рождения – выполз. Был он маленького росточка и сам уже походил на гриб с ножками. Встал он посреди тронного зала и забубнил:

– Внемлите, человеки! Нашел я вчера в лесу удивительные синие грибы, сварил их и съел. Всю ночь меня мучили изжога и видения чудные и вещие. Видел я, как принц наш вырос, превратился в великана и крушил ногами города и селения, а в руках нёс тьму непроглядную.

В зале опять повисло тягостное молчание, а старика-лесовика уже другой знахарь сменил, который пел о том, что наследник – это счастье и спасение всего мира.

Родители мои к этому времени сами уже находились в помрачении, словно грибов с отшельником ели. А предсказатели всё шли и шли. Все они будто нарочно сговорились: одни кричали, что я в будущем разрушу весь мир, а другие уверяли, что спасу.

Но всё «приятное» когда-нибудь кончается, и поток ясновидящих тоже иссяк. Первой в себя пришла моя матушка – королева Таяна. Окинула она взглядом подданных и спросила:

– А где же наши придворные мудрецы? Где уважаемый звездочёт Шерар и хиромант Атоуз? Может они внесут ясность в противоречивые предсказания?

– Тут я, ваше высочество, – проблеял в ответ испуганный голос, и из-за колонны показался длинный и худой, как жердь, старик. Это и был наш звездочёт–астролог. Надо сказать, что Шерар вполне добрый и безобидный старик. И одевается он забавно – совсем, как классические звездочёты в старину: в длинный тёмно-синий балахон, расшитый серебристыми звёздами, и в остроконечную шляпу. Но, не смотря на всё это, старика не очень любят и даже немного боятся. А всё дело в его лице. Оно кажется словно высеченным из камня, угловатое и какое-то неживое. Даже зрачки почти не двигаются – жуткое и пугающее зрелище. Но уж, видимо, моё появление на свет действовало как-то необычно на всех предсказателей, включая звездочётов, потому что в тот день Шерар был непривычно эмоционален и вроде как даже напуган.

– Моя королева, – придворный астролог приблизился к трону на трясущихся от волнения ногах, – всю жизнь я изучал звёзды и их расположение на небе. Я научился читать их значение. Иногда эти знаки чёткие и понятные, иногда – расплывчатые, но никогда ещё я не видел, что бы светила составляли такую странную комбинацию. Даже оба ночных спутника небесных Сильмарин и Силия появились на небе одновременно и в опасной близости друг от друга, и это удивительно потому, что…

– Мы тоже заметили этот редкий феномен, – перебил звездочёта мой отец король Микаэл, – однако, нам сейчас хотелось бы услышать, ЧТО именно предсказали звёзды принцу Эндору.

Голос короля вначале спокойный, в конце стал жестким и требовательным. В нём слышалась угроза, словно раскаты грома, от которых астролог сжался, стараясь выглядеть меньше и незаметнее.

– Слияние двух планет говорит о рождении новой эпохи, – словно выдавливая из себя слова, произнёс Шерар, – и эпоха эта обещает быть ужасной, ибо это Эпоха Разрушения. И начинается это время, как раз, с… рождения нашего принца. Звёзды говорят, что он будет причастен к этому…каким-то образом…

Астролог замолчал, теребя в руках подол своей звёздной мантии. В зале повисла гнетущая тишина, которую неожиданно нарушил звук торопливых шагов. К трону бежал невысокий толстый мужчина, закутанный в многочисленные покрывала всевозможных оттенков зелёного. На его голове громоздился тюрбан из переплетённых полос ткани тех же цветов. Издали он походил на большой кочан капусты на тонких ножках. Это был наш второй мудрец – хиромант Атоуз. С Шераром они были давние противники и оппоненты. Толстяк подбежал к трону, упал на колени и, тыча пальцем в сторону астролога, закричал:

– Врёт он, ваше высочество! Звездочтение – это лженаука! Только линии на ладони могут показать судьбу. Я видел ладошку принца и уверенно заявляю – наследник отмечен знаком величия, он будущий герой!

– Отвратительное подхалимство! – не выдержал возмущённый астролог. – Вы можете сколько угодно восхвалять судьбу нашего принца, Атоуз, но доказательств этому у вас нет. Линии руки – всего лишь складки на коже, а не письмена. Их невозможно читать.

Атоуз вскочил на ноги. Его лицо было красным от гнева, а толстые щёчки дрожали.

– Это ваша астрология – бред собачий! Вы б еще по облакам предсказывали!

– А вы попробуйте погадать по моей пятке – там тоже линии есть! – не остался в долгу звездочёт.

Ещё секунда и достопочтимые старички набросились бы друг на друга, но в этот миг тяжёлые двери тронного зала распахнулись, словно от мощного порыва ветра, и яркий искрящийся свет залил всё помещение. Присутствующие вскрикнули от удивления. На пороге в окружении сияющего ореола стояла женщина невероятной красоты. По её совершенному телу струилось одеяние сотканное, казалось, из тумана и капель росы, прекрасное лицо обрамляли золотые локоны волос, голову венчала хрустальная корона.

Это была Кайльд – Верховная Правительница, объединившая более трёхсот королевств в Стаземелье. Владея волшебством, она следила, чтобы люди следовали Закону, чтобы между королевствами не было войн, боролась с тёмной магией. Она всегда оказывалась там, где случалась большая беда. И, конечно, никто не ожидал её появления здесь – в нашем маленьком королевстве в День Предсказаний. Словно призрачное сияющее видение королева Кайльд беззвучно двигалась по мраморным плитам тронного зала, а присутствующие, очнувшись от шока, жмурились и падали перед ней на колени.

Отец тоже попытался встать с трона в знак приветствия, но Кайльд движением руки остановила его. Затем она щелкнула пальцами, выключая слепящее сияние вокруг себя, и приблизилась к моей матери. Кинув взгляд на меня, волшебница задумалась и наморщила носик. Её ярко–синие зрачки расширились, потемнели, как ночное небо, затем побледнели, словно их покрыло ледяной коркой, и затем снова стали привычного цвета. Это было настолько пугающе, что моя мама не выдержала и, прижав меня к себе крепче, спросила:

– Скажи, о Мудрейшая Кайльд, что с моим сыном! Проклятье ли на нём или благословение богов?

– Я вижу, что в судьбу принца вмешались боги, – в полной тишине промолвила повелительница Стаземелья. – Кто-то из богов проклял его, что бы несчастья и разрушения преследовали мальчика всю жизнь. Но когда проклятье вступило в силу, боги, видимо, одумались или кто-то из них решил противостоять злу и наградил вашего сына даром везения и созидания. Сейчас эти две силы борются в нём, словно первородные Свет и Тьма. Они пытаются остановить друг друга, победить, но силы их равны. Время от времени то разрушение, то созидание будут вырываться наружу, и никто не знает, что может натворить этот дар-проклятье Везучего Неудачника.

– Что же нам с этим делать? – король Микаэл придвинулся к жене. – Может нам увезти ребёнка подальше, спрятать, что бы эта сила не причинила никому вреда?

– Вы ничего не сможете сделать, – задумчиво произнесла волшебница. – Ваш мальчик появился на свет, чтобы изменить Мир, и даже боги своим вмешательством не смогли остановить это, а только дали ему ещё большую силу. Пусть всё идёт своим чередом. Я буду присматривать за ним… Какое имя вы дали наследнику?

– Мы назвали его Эндориан, – ответил отец.

– Эндориан из Лэгэнда… – Верховная Правительница словно пробовала имя на вкус. Лёгкая улыбка коснулась её губ, видимо имя ей пришлось по душе. Что ж, Эндор ди Лэгэнд, надеюсь, у тебя хватит сил исполнить свою миссию…