Человек в рыжем парике. Серия «Мир детектива»

– Эта женщина арестована? – спросил он, овладев наконец собой.

– Нет, – ответил Торри, хорошо заметивший смущение и растерянность банкира. – Женщина тоже на том свете.

– На том свете… Тоже убита?

– Совершенно верно, убита ударом кинжала в сердце.

– Убийца схвачен?

Даррел не мог удержаться от нервного смешка.

– Убийца сбежал, и мы пришли просить вас помочь нам в розысках.

Лейборн облегченно вздохнул и уселся на свое место.

– Меня?.. Господи! Чем же я могу вам помочь, господа?

– Очень просто, – сказал Торри, не спуская внимательного взгляда с лица молодого человека. – Вы, вероятно, знаете что-нибудь такое в прошлом Грента, что может объяснить мотивы преступления?

– Ничего не знаю. Грент всю жизнь был в высшей степени честным и порядочным человеком.

– Уважаемый сэр. Видите ли, давно существует правило: когда происходит какая-нибудь путаная история, опытные люди говорят «ищите женщину». А здесь…

– Никакой женщины здесь быть не может, – поспешно оборвал Лейборн.

– О, виноват, сэр. Грент убит женщиной, и минуту назад вы сами хотели сделать по этому поводу замечание, но почему-то остановились и перевели беседу на другую тему.

Лейборн покраснел и смутился.

– Я не хотел делать замечания, так как считаю невозможным, чтобы Грента убила женщина. Насколько я знаю, ни с какими женщинами он никогда дела не имел.

– Он не был женат? – спросил Фрэнк.

– Был женат, конечно, но я хотел сказать, ни с какими женщинами, кроме жены. Донья Инес – это другое дело.

– Донья Инес? Кто это?

– Жена Грента. Она родом из Южной Америки и предпочитает, чтобы ее так звали.

– Из Южной Америки?

– Да, она родом из Лимы.

– Лима, столица Перу. Странно!..

Даррел и Торри переглянулись. Жена Грента была родом из Перу, а Синяя мумия добыта из перуанской гробницы. Совпадение – если это совпадение – было по меньшей мере странным.

Секретарь

Не сознавая, что он сообщил посетителям чрезвычайно важную информацию, молодой банкир нажал кнопку звонка:

– Попросите сюда господина Васса, – приказал он вошедшему служащему. Обратившись к Торри, он пояснил:

– Это личный секретарь Грента. Он будет через пару минут и, возможно, лучше меня ответит на ваши вопросы.

– Господин Васс пользовался доверием Грента?

– Абсолютным. Он был правой рукой Грента. Лучшее тому доказательство – Васс имел ключ от личного сейфа Грента. С вашего разрешения я оставлю вас на несколько минут с Вассом и распоряжусь послать телеграмму отцу в Париж. Между прочим, должен вас предупредить, что Васс был болен. Он заболел в субботу и только сегодня утром встал с постели…

– Ага! – пробормотал про себя Торри с идиотской улыбкой на лице, – доверенный секретарь был болен и отсутствовал в банке. Гм, интересно, что бы это могло значить.

Возможно, Торри по натуре был слишком подозрителен и придавал значение всякой, даже не заслуживающей внимания мелочи. Замечание Лейборна было вполне объяснимым, но Торри находил его излишним. Зачем ему понадобилось объяснять отсутствие секретаря? Даррелу это также показалось подозрительным. А потому детектив и его помощник встретили личного секретаря Грента с некоторым предубеждением.

Васс появился через несколько минут. Это был молодой человек, лет двадцати восьми, бледный, гладко выбритый и в очках. Вел он себя с детективами весьма сухо и педантично, как человек, привыкший все схватывать на лету и предпочитающий уединение.

– Мистер Васс, – сказал ему Лейборн, – прошу предоставить этим господам все сведения, какие можете, о бедном Гренте.

– Почему о бедном Гренте? – удивился Васс.

– Простите, я забыл, что вы не знаете еще ужасной новости. Но эти господа сами объяснят вам, что случилось, а я должен сейчас уйти, чтобы отправить телеграмму отцу.

– Вы вернетесь? – остановил его Торри.

– Если вам будет угодно, – неохотно ответил Лейборн и нахмурился.

– Конечно, угодно, – решительно заявил сыщик. – Вы нужны для того, чтобы опознать тело, и вероятно, что ваши показания понадобятся во время судебного заседания.

– Мои показания… показания! – воскликнул молодой человек, проводя языком по пересохшим губам. – Какие показания я могу дать? Я… я… я не желаю иметь ничего общего с этим делом.

– Вы обязаны, сэр.

Лейборн вызывающе смотрел на сыщика, тот спокойно выдержал взгляд. На несколько секунд в кабинете повисло молчание. Сдался более слабый

– Хорошо, если нужно, я дам показания, – угрюмо объявил банкир. – Я вернусь.

Выходя, он оглушительно хлопнул дверью, чтобы все понимали, как он раздражен.

На протяжении этого краткого диалога Даррел не спускал глаз с лица Васса. Хотя секретарь слышал все – а слова «тело» и «судебное следствие», должно быть, вызвали его любопытство – внешне он сохранял полную невозмутимость. Он немного разволновался лишь тогда, когда понял, что Лейборн оставляет его одного с сыщиками. Но, когда Торри обернулся к нему и заговорил, лицо его по-прежнему выражало спокойствие и равнодушие. Фрэнк не понимал, что значит эта прекрасно разыгрываемая комедия.

– Господин Васс, – резко сказал Торри, желая застигнуть секретаря врасплох, – должен сообщить вам, что банкир Грент убит.

Васс отпрянул назад и всплеснул руками.

– Грент убит! – воскликнул он сдавленным голосом. – Боже! Когда? Где?

– На Мортэлити-лейн, близ Стрэнда, в ночь с субботы на воскресенье. Убит ударом кинжала в сердце.

Ужас и испуг секретаря, по-видимому, были искренними. Слабая натура не выдержала – он разразился рыданиями. Даррел почувствовал, что его подозрения рассеиваются перед этим зрелищем неподдельного горя.