Вспомнить всё

– Послушайте, друг мой, – в весьма приподнятом тоне заговорил фнул, – сдается мне, вы ни разу в жизни всерьез не задумывались, что означает прибытие нашей расы на вашу планету. Зайдемте-ка на минутку ко мне в контору! Присядем, поговорим.

С этими словами фнул указал на дверь в небольшую постройку невдалеке. Внутри виднелся стол с парой кресел, а над дверью красовалась вывеска:

«РАННЯЯ ПТАШКА, ИНКОРПОРЕЙТЕД»

ЗЕМЛЕУСТРОЙСТВО

– Как говорится, «пока поздняя пташка глаза продирает, ранняя уж носок прочищает», – объявил фнул. – А все трофеи, капитан Лайтфут, достанутся победителю. Согласно законам природы, если мы сумеем заселить вашу планету, обскакав вас, на нашу сторону встанут все силы самой эволюции, биологии!

Лицо фнула озарилось счастливой, лучезарной улыбкой.

– Я прислан по вашу душу одним майором ЦРУ из Вашингтона, округ Колумбия, – заметил Лайтфут.

– Да, майор Хоук нанес нам поражение, и даже дважды, – признал фнул. – Мы глубоко его уважаем. Однако среди сограждан он – так сказать, глас вопиющего в пустыне. Вы же прекрасно знаете, капитан: средний американец, взглянув на ту экспозицию в Смитсоновском институте, разве что снисходительно улыбнется. Угрозу в нас видят считаные единицы.

Тут к ним приблизились еще два фнула – еще двое крохотных комиссионеров-землеторговцев в строгих серых костюмах и при портфелях.

– Гляди, – сказал один другому, – Чарли терранина изловил!

– Нет, – возразил его спутник, – это терранин взял Чарли в плен.

– Так. Все трое – марш живо в кабину, – велел Лайтфут, погрозив фнулам армейским «кольтом» и кивнув в сторону вертолета.

Первый фнул сокрушенно покачал головой.

– Вы совершаете ошибку… однако вы – человек еще молодой, со временем повзрослеете.

С этим он направился к вертолету, но вдруг, развернувшись, во все горло вскричал:

– Смерть терранам!!! – и резко вскинул кверху портфель.

Над ухом Лайтфута свистнул испепеляющий луч солнечной энергии. Упав на колено, Лайтфут, в свою очередь, вскинул «кольт» и нажал на спуск. Фнул у вертолетного трапа, выронив портфель, ничком рухнул наземь. Двое других замерли, не сводя с Лайтфута глаз. Поднявшись, Лайтфут не без опаски поддел портфель носком туфли и отшвырнул прочь.

– Молод-то молод, а реакция – о-го-го! – заметил один из оставшихся фнулов. – Ишь, как шустро на колено упал!

– Да уж, с терранами шутки плохи, – согласился второй. – Нас ждет нелегкая битва!

– Однако, пока вы здесь, – обратился первый из уцелевших фнулов к Лайтфуту, – почему бы не вложить средства в прекрасный участок незастроенной земли из имеющихся у нас на продажу? Я лично с радостью вам все покажу. Воду и электричество, если что, подведем незадорого!

– Марш в вертолет, – повторил Лайтфут, держа обоих на мушке.

Тем временем в Берлине один из оберст-лейтенантов СХД – «Зихерхайтсдинст», западногерманской Службы госбезопасности, войдя в кабинет командира, вскинул руку в «римском салюте».

– Генерал, die Fnoolen sind wieder zur?ck. Was sollen wir jetzt tun?[18 - Генерал, фнулы опять здесь. Что будем делать? (нем.)]

– Фнулы? Опять?! – в ужасе выдохнул генерал Хохфлигер. – Уже?! Мы же только три года назад раскрыли их сеть и уничтожили всех подчистую!

Вскочив на ноги, генерал Хохфлигер заложил широкие ладони за спину и зашагал из угла в угол тесного временного кабинета в подвале Bundesrat Geb?ude[19 - Здание Федерального совета (нем.).].

– Кем на сей раз прикидываются? Заместителями министра внутренних финансов, как прежде?

– Нет, сэр, – отвечал оберст-лейтенант. – Теперь они приняли вид инспекторов из отдела технического контроля заводов «Фольксваген». Коричневый пиджак, папка-планшет, очки с линзами в палец толщиной. Среднего возраста, крайне дотошны, придирчивы… и, разумеется, nur[20 - Здесь: не более (нем.).] шести десятых метра ростом.

– Самое отвратительное во фнулах, – заметил Хохфлигер, – это манера беззастенчиво призывать любые достижения науки, особенно медицины, на службу истреблению противника. Они ведь едва не одолели нас при помощи той вирусной инфекции в клее на обороте серии красочных юбилейных марок!

– Уловка – гнуснее некуда, – согласился его подчиненный, – но слишком уж фантастическая, чтобы привести к окончательному успеху. На этот раз они, думаю, учтут урок и объединят сокрушительную силу с абсолютно точной синхронизацией ударов.

– Selbstverst?ndlich[21 - Естественно (нем.).], – согласился Хохфлигер. – Но тем не менее мы должны отреагировать и победить. Известите Терпол, – так называлась всетерранская служба контрразведки со штаб-квартирой на Луне. – Где именно они обнаружены?

– Пока что только в Швайнфурте.

– Вероятно, нам стоит сровнять район Швайнфурта с землей.

– Тогда они просто появятся где-либо еще.

– Действительно, – задумчиво протянул Хохфлигер. – Ясно одно: операцию «Hundefutter»[22 - Корм для собак (нем.).] нужно довести до успешного завершения.

Совершенно секретная операция западногерманского правительства под названием «Hundefutter» заключалась в выведении особого подвида терран ростом в шесть десятых метра, способных принимать самые разные обличья. Их предполагалось внедрять в сеть фнулов и уничтожать врага изнутри. Финансируемых семейством Круппов хундефуттеров держали наготове как раз для подобного случая.

– Незамедлительно свяжусь с Kommando Einsatz-gruppe II[23 - С командованием оперативной группы два (нем.).], – заверил его подчиненный. – Начнем забрасывать наших контрфнулов во вражеские тылы неподалеку от Швайнфурта сейчас же. Полагаю, к ночи ситуацией овладеем.

– Gr?ss Gott[24 - Здесь: Бог им в помощь (нем.).], – кивнув, вздохнул Хохфлигер. – Что ж, пусть их командование начинает, а мы будем со всем вниманием следить, как там у них дела.

«И если дела обернутся провалом, – подумал он, – придется принять куда более жесткие меры».

Хохфлигер понимал: на кону судьба всей человеческой расы. Ход истории на ближайшие четыре тысячи лет зависит от храбрости и решительности, проявленной одним из сотрудников СХД – возможно, им же самим – в этот час.

Так думал генерал Хохфлигер, беспокойно расхаживая из угла в угол тесного кабинета.

Тем временем в Варшаве глава местного отделения Народной Службы Охраны и Развития Демократических Преобразований (НСОРДП), сидя за поздним завтраком из сладких рогаликов с польской ветчиной, в который уж раз перечитывал полученную по телетайпу депешу.

«Значит, на этот раз под видом шахматистов, – резюмировал Серж Никофф, – причем каждый фнул неизменно открывает партию дебютом ферзевой пешки, d2-d4. Слабоватый дебют… особенно по сравнению с ходом королевской пешки, даже если играешь белыми, однако…»

Однако положение все равно складывалось угрожающее.

Придвинув к себе официальный бланк, Серж Никофф нацарапал: «Выявить и изолировать всех шахматистов, открывающих партию дебютом ферзевой пешки».

Вот именно: выявить, изолировать и – в Оздоровительные Бригады Лесовосстановителей всех до единого. Да, ростом фнулы невелики, но с саженцами управятся… в конце концов, должна же от них быть какая-то польза! Не выйдет с лесом, пускай сажают подсолнухи для маслозаводов в рамках Программы Искоренения Тундровых Зон. Годик-другой тяжелого физического труда, и в следующий раз они наверняка призадумаются, стоит ли снова вторгаться на Терру!

С другой стороны, им вполне можно предложить сделку, альтернативу работе в Оздоровительных Бригадах Лесовосстановителей. Сформируем из них армейскую бригаду особого назначения и отправим в непроходимые горы Чили. Шестьдесят один сантиметр роста – таких на любую атомную подводную лодку поместится куча, вот только…

Вот только стоит ли им доверять?

Сильнее всего Серж Никофф ненавидел фнулов – а изучить их он во время прежних вторжений на Терру успел неплохо – именно за изощренное вероломство. В последний раз они обернулись ансамблем народной песни и пляски… и что это оказалась за пляска! Пустив в ход оружие хитроумной, надежной, хотя и несколько прямолинейной конструкции, замаскированное под один из пятиструнных народных инструментов, танцоры-фнулы, прежде чем кто-либо успел помешать им, истребили на месте всю публику, собравшуюся в одном из ленинградских концертных залов, не щадя ни женщин, ни даже детей.

Разумеется, больше подобного не повторится: теперь-то все демократические страны начеку, специальные молодежные дружины не теряют бдительности… однако нечто новенькое, наподобие нынешней маскировки под шахматистов, вполне может завершиться успехом – особенно в небольших городках восточных республик, где шахматисты в особом почете…

Вынув из потайного ящика в рабочем столе телефон спецсвязи, без диска, Серж Никофф снял трубку и заговорил в микрофон: