Тебе повезло, детка!

– Приехали?

– Да, – подтвердил он. – Нагнали страху на всех и отбыли на обед. Может, поев, подобреют. Лучше туда не ходи пока. Все равно все разбежались обсудить нового шефа, а начальники отделов отпаивают друг друга валерьянкой. Пойдем лучше с нами на бизнес-ланч. Ты еще ведь не ела?

– Нет, – подтвердила я. Вообще-то я обед с собой приношу в целях экономии, но сегодня мне впервые захотелось отступить от правила.

– Вот! – обрадовался Максим. – К тому же я хотел пригласить тебя на ужин после работы, но с приездом нового руководства не уверен, что к вечеру мы останемся живы. Всех трясут. Давай начнем с обеда. Мне будет безумно приятно накормить красивую девушку.

Я зарделась от комплимента и оттого, что приглашение было очень похоже на свидание. Правда, в компании его сослуживца. Бросила взгляд на ушастого щуплого парня с короткими, торчащими во все стороны волосами, который с интересом прислушивался к нашему разговору.

– Это Стас, мой друг. Он тоже будет рад, если ты к нам присоединишься.

Парень кивнул без особого энтузиазма, но мне не его реакция была важна.

– Я бы с радостью, но мне нужно отдать документы как можно скорее.

– Тогда беги, а мы тебя ждем в торговом центре на втором этаже.

И он произнес название известного сетевого ресторана.

– Хорошо. Я быстро! – кивнула я и на крыльях полетела в офис, в шоке от своей смелости.

* * *

Максим оказался прав: стоило подняться к нам на этаж, как я почувствовала витающий в воздухе запах валерьянки. На время обеда офис опустел. Я положила документы на стол нашего главбуха и пошла искать Марину. В приемной ее не было, в туалете тоже. К моему удивлению, поймала подругу на выходе из кухни.

– Катя? Вернулась?

– Ага, только пришла.

– Ты извини, я твой ланч съела. Некогда идти на обед, столько дел нужно переделать к возвращению нового шефа. Зашиваюсь. Купишь себе что-нибудь?

– Да, конечно! Не беспокойся, – даже обрадовалась я. Теперь имею законный повод пойти пообедать с Максимом.

– Пойдем, я тебе почту передам, нужно отправить.

– Как новый хозяин?

– Капец! Все дрожат. Его служба безопасности зачем-то личные дела сотрудников шерстят и у айтишников засели.

– А он какой?

– Красавец! Крутой чел. Фотки и сотой доли его энергетики не передают. У всего женского коллектива трусики мокрые. Но хватка акулья! И помощница ему под стать, та еще стерва. Я-то думала – блесну своим французским, наша Марина Семеновна в школе хорошо натаскала, спасибо ей, но эти лопочут на русском не хуже нас с тобой. У него прабабка – бежавшая в революцию русская аристократка. Там порода так и прет, – закатила она глаза.

У себя в приемной она всучила мне почту и выставила, сославшись на занятость и пообещав дома все рассказать. А я и не против, спешила к Максиму.

В коридоре увидела Нину Сергеевну, нашу уборщицу, распрыскивающую из аэрозоля что-то в воздухе.

– А что вы делаете?! – удивилась я.

– Ой, что здесь было! – вздохнула она. Оглянувшись по сторонам, рассказала, понизив тон: – После общения с приезжими наши женщины за валерьянку схватились. А владелец новый как учуял, едва не озверел. Не знали дурынды или забыли, что он из кошачьих, а на них это действует. Так он со своей помощницей тут же на обед ускакал, бросив напоследок, чтобы к его возвращению и намека на этот запах не было. А кому необходимо данное лекарство, тот сразу не прошел тест на стрессоустойчивость, и он таких в издательстве не держит. Тебя не было, пришлось мне бежать покупать коробку уничтожителя запахов, а наши тоже из офиса побежали проветриваться.

– Оу! – округлила я глаза.

Да, где-то читала о такой реакции у модифицированных с кошачьей матрицей, но тигры такая редкость, что скорее всего это случайность, а не спланированная акция. Наш шеф носорог, в офисе волки, им на валерьянку плевать. Когда у нашего главбуха компьютер навернулся с квартальным отчетом, ее всем коллективом валерьянкой отпаивали, и ничего. А Максим восстановил данные. Кстати, о нем…

– Я бы помогла, но спешить надо, почту отправить.

– Беги Катенька, беги. Мне нетрудно, – отпустила меня она.

Так приятно стало от ее «Катенька». Так меня бабушка называла. Я Нину Сергеевну жалела и помогала когда могла: сбегать воду поменять или цветы наверху полить да пыль протереть со шкафов, мне несложно.

И сейчас немного мучила совесть, что ее бросаю: пусть меня и правда на почту отправили, но я ведь перед этим собиралась пообедать с Максимом. У меня есть законный перерыв, а на почте никогда не угадаешь, будет там очередь или нет. И при выборе: задержаться с Ниной Сергеевной или встретиться с Максимом – победил последний. И мне стоит поспешить!

Наши охранники о чем-то разговаривали между собой и на меня внимания не обратили. Я отметила браслет и устремилась к лифтам, не сразу заметив, кто там стоит. А узнав мощную спину, обтянутую дорогим пиджаком, этот широкий разворот плеч, невольно замедлила шаг. Шеф! Что он здесь делает?! Я почему-то думала, что он с новым руководством на обед уехал.

Услышав мои шаги, Дмитрий Борисович оглянулся, и я увидела в его руках коробку с канцелярскими мелочами. А еще часы со стола, фигурка богини правосудия, его ноутбук…

– Переезжаете?! – невольно вырвалось у меня.

Обычно в присутствии шефа я сильно робела, но тут настолько удивилась, что вопрос сам слетел с губ. И первой мыслью было, что он переезжает в другой кабинет, вот и тащит свои вещи.

– Да, – подтвердил он. – В другой офис, другое издательство.

– Что?! – Я даже не сразу поняла, что он уходит. – Дмитрий Борисович, как же так!

В голове не укладывалось, что его могут уволить. А если это правда, то что будет с Мариной?

– Не переживайте, Катя. Я решил, что лучше начну все заново, уже в СВОЕМ издательстве, – выделил он слово. – Опыт и связи в этом бизнесе есть.

Мои щеки порозовели оттого, что он поделился со мной планами и даже помнит мое имя! Обычно все задания от него мне Марина давала, а проходя мимо, он лишь скользил безразличным взглядом. Не спрашивал, кто такая, и уже хорошо.

Мы стояли рядом, и, отведя взгляд, я случайно опустила его в коробку. Увидев среди разных мелочей пузырек с валерьянкой сверху, округлила глаза. Уж что-что, а с сердцем у модифицированных все в порядке.

Посмотрела растерянно на шефа, а он, явно поняв причину растерянности, неожиданно шаловливо улыбнулся и подмигнул. Мне! Это настолько не вязалось с его обычным сдержанным поведением, что у меня банально отвисла челюсть. На какой-то миг Дмитрий Борисович утратил свою вечную серьезность, словно сбросил с плеч пару десятков лет.

Значит, валерьянка не его! Я улыбнулась. Было приятно, что шеф не сломлен переменами в жизни. Захотелось его поддержать.

– А знаете, все у вас получится! – убежденно произнесла я.

Приехал лифт, и мы вошли. Я нажала кнопку первого этажа, а шеф – подземной парковки. Сделали мы это одновременно, и на краткий миг наши руки столкнулись. Смутившись, я отступила на шаг. Двери закрылись, и я остро почувствовала, что мы наедине в закрытом пространстве. Да еще внимательный взгляд шефа не давал покоя.

– Спасибо, Катя. Мне приятно, что вы в меня верите, – с неожиданно мягкими нотками произнес он.

Чуть помолчал, все так же не отводя глаз, и продолжил:

– Вы хорошая девушка. О вас хочется позаботиться. Знаете, я за свою часть получу большие деньги. Хватит и дело новое открыть, и достойно отблагодарить, если вы позволите быть у вас первым.

– Что?! – ахнула я, словно громом пораженная. А потом до меня дошло: – Так вы все знали?!