Теперь мы встречались на бегу. Урывками, тайно…
Мих обрадовал, что холоп обещался приехать через два месяца. Надо было просто продержаться это время.
Я и держалась.
Недооценила родителей.
Кусочек пергамента лежал на своем обычном месте. Три черточки, на третьей, ближе к началу, точка. Рано утром…
* * *
Утро в лесу.
Какое оно – это утро?
Загадочное.
Приоткроешь дверь – и выскальзываешь в колдовской мир. Серый, паутинный, пока еще полусонный, чуть заметно поблескивающий капельками росы. Туман клубится меж древесных стволов, обвивает их прихотливыми завитками, льнет, словно верный пес к ногам.
Трава еще не шуршит – она мокрая, она упруго пригибается под ногами и кажется почти черной.
До поры.
Пока не проснется солнце.
И как же разительно изменится картина леса!
Роса вспыхивает миллионами, мириадами радужных огней, она повсюду, на деревьях, на траве, на паутине – и туман сам собой исчезает, растворяется, не выдержав столь ослепительной красоты. И каждое дерево, каждый куст сияют бриллиантами, а солнце еще даже не проснулось. Оно только-только выбирается из-за горизонта, недовольно почесывая сосновыми стволами толстенькое брюшко, оно еще примеряется рассияться…
Минута между тьмой и светом, между ночью и утром… недолгий момент, но такой драгоценный!
Рано утром, скользя по росе и поеживаясь от заползающих под одежду плетей тумана, я спешила к ручью.
Зря.
На берегу, на нашем месте, сидел отец. Пересыпал из горсти в горсть песок, смотрел грустно и укоризненно.
Я сначала застыла на месте, а потом махнула рукой и подошла. Все равно ведь…
Если отец здесь – значит все им известно. И ему с мамой, и родителям Миха, наверное. Да?
Это я и спросила.
– Нет, только нам.
– А откуда?
– Мама заподозрила, – усмехнулся отец, – она тебя хорошо знает…
То есть?
– Ты просто так никогда не смиришься. Если молчишь – значит нашла обходной путь, знаю я тебя.
Я фыркнула.
– Знаешь, пап. Кому, как не вам, и знать?
– Ты ведь не успокоишься. И мальчик твой тоже не успокоится.
Я развела руками:
– Пап, мы взрослые. Неужели мы не можем сами решать, кого любить, с кем жить?
– Решать можно, если знаешь обо всех последствиях своего решения. А ты о них и не догадываешься.
– Так, может, стоит мне рассказать?
– Я подумаю. А теперь – иди домой.
Я даже не шевельнулась, хотя было холодно и неуютно.
– Мы все равно будем вместе.
– Может, и так. Но сейчас учти – если поймаю, всю шкуру со спины спущу.
Я удивленно распахнула глаза.
Папа нас почти никогда не бил. Несколько раз, да, но переживал сильнее нас с Корсом. А тут вдруг…
– За что? Просто за встречу с любимым? Папа!
– Шани, ты не знаешь, чем рискуешь.
Не знаю! И кто в этом виноват?
– Так расскажите!
– Иди. Домой.
Я посмотрела на графитовые облака, которые клубились вокруг отца, и поняла, что ничего-то тут не получится. Вот в эту минуту – не получится.
– Мих… придет?
– А вот это не твое дело.
Мне оставалось только скрипнуть зубами, развернуться и отправиться домой.
Чтобы наткнуться дома на мамин взгляд. Грустный, укоризненный…