Последняя хранительница Иггдрасиля

– Если ты о своем своеобразном гостеприимстве, не могу не согласиться, – откликнулась я, выпрямляясь.

– Я о твоих приставаниях.

Колдун потянулся. Плед немного сполз, открывая еще больше подтянутого пресса. Его обладатель поймал мой взгляд и сообщил скучающим тоном:

– Ты не в моем вкусе.

– Даже не знаю, как смогу это пережить.

Я проверила амулеты и убедилась, что все было на месте. Видимо, колдун был так уверен в себе, что не посчитал нужным избавить меня от оружия. За исключением одной вещи.

– Верни мой королевский знак.

– А то что? – жених остался лежать. – Не пойму, бесстрашная ты или просто глупая. Пришла в дом к колдуну, хотела его ограбить, да еще и требуешь чего-то.

– В каком смысле ограбить?

Пассаж насчет своей глупости я оставила без ответа.

– Не прикидывайся, – он заразительно зевнул. – Я знаю, что знак не твой. Ты даже не королевский маг, а пришла сюда, на что-то рассчитывая. Кто ты такая вообще?

Я взвесила свои шансы и решила рассказать правдивую, но сжатую версию.

– Маг. Попала в ваш город по своим делам. Ваш бургомистр почему-то решил, что я придворный маг короля, и притащил меня сюда. Не успела зайти в дом – ударили по голове. Это и есть знаменитое южное гостеприимство?

Колдун проигнорировал мою насмешку.

– Как тебя зовут?

– Люсия.

– Как ты попала в город, Люся?

– На повозке, Викуся.

– Зови меня Виктор. А про повозку ты врешь. Все подходы к городу отслеживаются, но тебя никто не видел.

– Это потому, что кристалл разрядился, и повозка заглохла на подъезде. Пришлось пешком идти, под заклинанием невидимости.

– Заглохла, говоришь, – протянул собеседник. – Как удобно.

– Совсем наоборот. Тащиться пешком по жаре очень далеко от моего понятия удобства.

– Допустим, – по голосу было непонятно, поверил ли мне колдун. – Богуслав ошибочно решил, что ты телепортировалась напрямую и принял тебя за придворного мага. Что ж ты его не разубедила?

– Я пыталась, он не поверил.

– Тоже похоже на правду. В гостинице ты размахивала королевским знаком, это его окончательно убедило. Но сюда-то ты зачем пришла? – парень придвинулся ближе и уставился мне в глаза. – Бургомистр не чародей, с ним ты могла бы управиться, по крайней мере, с помощью амулетов. И все-таки решила пойти. Почему?

– Может, я никогда не видела колдунов с печатью, – предложила я вариант, одновременно гадая, какую часть правды стоит рассказать.

– Любому здравомыслящему человеку ясно, что не стоит рваться на встречу с запечатанным, – на последнем слове голос доселе невозмутимого парня слегка дрогнул. Похоже, новый статус беспокоил его гораздо сильнее, чем он хотел показать. – Даже идиотке нужен мотив. Зачем ты пришла? И как ты связана с Маризой?

– Круг силы, – наконец поняла я. – Ловушка на входе. Если бы она зашла, то лишилась бы своего дара, отдав его тебе.

Этот обряд был старинным, тайным, очень сложным и абсолютно незаконным. Либо я ошиблась с кандидатурой стража, либо этот воин света практикует запретную магию. Было неясно, какой вариант хуже.

– А ты не так глупа, как кажешься, – протянул колдун, разглядывая меня с новым интересом.

Я не была в этом столь уверена. Открытие стоило попридержать при себе. Теперь меня вряд ли выпустят отсюда живой. Хотя шансы и до этого были не слишком велики.

– Круг силы срабатывает на кровь. Ты активировала ловушку, но ты не придворный маг. Да и в плане силы взять с тебя особо нечего. Так кто ты такая и зачем сюда явилась?

– Любопытно стало на женишка посмотреть, все-таки будущий родственник, – откликнулась я беззаботно. – Как тебя угораздило-то?

– А Мариза тебе?

Я не стала запираться. Чего уж теперь-то.

– Кузина. Так что готовься, семейная жизнь тебя ждет веселая.

– У придворного мага нет никакой кузины.

– Ага, официально нет. Она вроде тебя, не признает тех, у кого меньше силы.

От такого сравнения вероятный жених скривился, как будто хлебнул прокисшего молока.

– А королевский знак ты у нее украла?

– Взяла на время, – поправила я. – От нее не убудет, а мне с ним в дороге проще.

– Помнится, за кражу знака наказание весьма суровое, – прищурился колдун.

– Жаловаться на меня она не будет, – отмахнулась я.

Намерения у неё куда более решительные. А теперь, когда кольцо с королевским знаком не соприкасается вплотную с кольцом со сдерживающими чарами, мое время стремительно убывает. Колдун откинул с себя покрывало, оказавшись все в тех же старых штанах. Я отвела взгляд, чтобы не слышать уже поднадоевших шуточек.

– Звучит складно, – резюмировал он. – А в город наш ты зачем явилась?

– Что ты собираешься со мной делать? – в ответ поинтересовалась я.

– Придется вытащить у тебя остатки силы и прикопать на заднем дворе, – зевнул женишок. – Сама понимаешь, не могу же я допустить, чтобы ты сказала моей невесте о теплой встрече, которую я ей готовлю.

– Готовил, – поправила я. – Круг силы на человека можно поставить только один раз.

– Еще одна причина от тебя избавиться, – колдун не изменил насмешливого легкомысленного тона. – Испортила мою ловушку. Вместо освобождения сразу и от печати, и от невесты пришлось тебя вытаскивать, силой делиться, а я, знаешь ли, жадный.

– Так зачем спас?