Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

– Ы-ым, – простонала Карла сквозь стиснутые челюсти. Ощущение беспомощности было таким… ужасным.

– Затем, что ты – ка-пессянка. Сама призналась, что участвуешь в этой вашей программе размножения…

Она попыталась поправить, сказать, что это называется иначе, но лишь замычала.

– Сама призналась, что тебя отказались выпускать с планеты, – продолжал Берген. – И когда мы проходили сквозь таможню, нас сканировали. Если бы сканеры нашли одного лишнего человека, хрена с два нас бы выпустили с орбиты Ка-Песса. А в холодильнике твоя нежная тушка сошла за запасы провизии, взятые вольными звездопроходцами в экспедицию к далекой звезде. Еда таможенной декларацией не облагается, тем более что на твоем родном Ка-Пессе нет запрещенных к вывозу деликатесов. Так что тебя заморозили на время прохождения таможни, а сейчас разморозили снова. Док в этом деле мастер.

Они обменялись несколькими фразами на воркующем языке – видимо, родном наречии сине-сизого «дутика». Примерно в это время Карла ощутила, что паралич начинает спадать. Она несколько раз открыла и закрыла рот, пошевелила руками и ногами, попыталась сесть.

– А хте… где мы?

– Где? Хороший вопрос. Сейчас мы примерно в семи световых минутах от горизонтальной орбиты системы Ка-Песс и удаляемся от нее под углом в тридцать две и сорок один градуса относительно центра и минус восемь с половиной градуса отклонения от ядра. Понятно?

– Нет! – Карла попыталась сказать еще что-нибудь, но горло пока еще саднило, и пришлось ограничиться этим словом.

– И прекрасно! Подобное не для женского ума, – презрительно скривился Берген.

– Откуда вы зна-х-х… кх-кх… что для женг-хкого ума, а что – нет? – прохрипела девушка, хватаясь за горло. – Я, между прочим, бухгалтер!

– Ого! – мужчина изобразил заинтересованность. – Приход-расход, дебит-кредит, всякие там таблицы, налоги-вычеты, так?

– Угу. А еще – анализ фондового рынка и общей ситуации на бирже и в частной жизни, – заговорив о привычной работе, Карла почувствовала себя уверенно, да и горло уже почти прошло. – Вы не представляете, как много можно извлечь из скандальной хроники. Например, когда пираты в позапрошлом году захватили лайнер «Орден Почетного Легиона», сразу у шести акционерных обществ акции поползли вниз, а еще у двух – вверх. Все это надо учитывать при совершении сделок с недвижимостью и налогами. Например, из-за этого теракта потерпевшая убытки фирма начинает срочно распродавать активы. А эта фирма что-либо производит, значит, ее товар может пойти со скидкой или, наоборот, подскочить в цене. Кроме того, некоторые подобные фирмы тут же начинают манипуляции с налогами…

– Понял-понял, – Берген вскинул ладони. – То есть, ты пытаешься убедить меня в своей полезности, раз мы и торговлей занимаемся. Купи там, продай тут и получи максимальную выгоду. А ты, как налоговик и бухгалтер, поможешь с составлением отчетов и уплатой налогов. Так? Звучит заманчиво.

Он прислонился к дверному косяку, придал себе вид глубокой задумчивости – или на самом деле ушел в свои мысли.

– Демоны космоса! А ведь это мысль! Пойду, доложу главному. Собственный бухгалтер на борту! Это сильно… Отдыхай пока, детка.

Дверь с шипением вернулась на прежнее место. Карла с удивлением покосилась на доктора:

– Что он сказал? Собственный бухгалтер? Но я ведь пассажир? Я…

– Он капитан, – булькнул врач. – Он принимает решения. Мы подчиняемся.

Открыл стенной шкафчик, стал мешать что-то в синтезаторе. Его толстые пальцы двигались так ловко и изящно, что Карла невольно залюбовалась. Не каждая секретарша так умеет пользоваться клавиатурой компьютера. Со стаканчиком, наполненным зеленоватой жидкостью, доктор Лют повернулся к пациентке:

– Вот. Тоник. Витамины. Лекарство.

– Мне это обязательно пить?

– Да. Нужны силы. Энергия. Выздоровление.

На интерлингве он говорил короткими фразами, да еще и пришепетывая. Очевидно, строение гортани не позволяло воспроизводить некоторые звуки.

Прошло всего несколько минут после того, как Карла допила тоник и еще прислушивалась к своим ощущениям, когда над дверью вспыхнула и замигала какая-то лампочка.

– Код вызова. Капитан, – перевел доктор. – Надо идти. Вставай.

Девушка вскочила с койки. С непривычки ее тут же повело в сторону, и она вцепилась в поручень, который, кажется, был закреплен рядом именно для этой цели. Доктор молча показал на следующий, возле встроенного шкафа с синтезатором лекарств. До него достаточно было сделать шаг и протянуть руку, после чего точно также перехватиться и шагнуть до третьего поручня, у рабочего стола доктора, а последний был закреплен возле самой двери.

Внутри космического корабля Карла была всего пару раз – когда в детстве и юности летала с экскурсиями с родителями или подругами в соседние системы. Но тамошние пассажирские палубы сильно отличались от этого коридора – они были раза в три шире, с магнитными дорожками, многочисленными рекреациями для отдыха, иллюминацией и обзорными экранами. А тут узкий матовый коридор с рядом дверей, над которыми мигали сенсоры и тянулись кабели связи и жизнеобеспечения. Ни иллюминаторов, ни рекреации с зимним садом и местом отдыха. Зато вдоль стен попадались скобы, за которые девушка первое время держалась, пока не привыкла, что в теле необычная легкость.

– Внутренняя тяжесть, – пояснил доктор. – Меньше планетарной. Привыкнешь.

Корабль был разделен на несколько отсеков, перед каждым приходилось выстаивать несколько секунд, пока сработает автоматика и откроются двери. За последней обнаружился не очередной коридор, а подъемник на верхнюю палубу, разделенную на два больших отсека – рубка и место общего сбора экипажа. Там сейчас на амортизирующих диванах расположилось трое мужчин разного вида – цвета кожи, фигуры и черты лиц изобличали в них представителей трех разных миров. Один копался в каком-то приборчике, двое других смотрели боевик. Девушку проводили внимательными взглядами.

– Капитан звал, – сообщил доктор. – Новенькая.

– У нас же загон пустой, – припомнил тот, что занимался ремонтом.

– Я – бухгалтер, – вздернула подбородок Карла.

Невесть с чего все трое расхохотались.

– Да хоть президент торговой палаты, – фыркнул один. – Попка ничего так, а мордашка…

Если бы не док, который судорожно вцепился Карле в руку и не подтолкнул девушку к полупрозрачной перегородке на вторую половину палубы, она бы точно вцепилась болтуну в лохмы. Вместо этого скривилась, процедила:

– На себя посмотри! – и решительно переступила порог.

В рубке было четверо. Пилот с навигатором вели корабль, Берген развалился в кресле чуть в стороне, о чем-то беседуя с высоченным голубокожим типом, в котором любой мог угадать веганца.

– О, смотрите, кто пришел! – заулыбался Берген. – Рад снова видеть тебя, детка! Уже на ногах? Вижу, мы сработаемся!

Веганец скривился, что у этих существ означало прилив положительных эмоций. Пилот с навигатором никак не отреагировали на реплику.

– А я не вижу, – начала было Карла, но ее перебили:

– Стул даме! Или она так и должна тут торчать, как…хм… возле шеста?

Теперь зафыркали и пилот с навигатором. Карла запоздало сообразила, что впрямь остановилась у какой-то опоры, да еще и ухватилась за нее. Девушка поспешно отступила на шаг.

– Я вообще-то… меня капитан вызывал! – сказала она.

– Все правильно. Я – капитан! – Берген смотрел на нее снизу вверх.

– Вы?

– Не похож? Детка, в мире не все выглядит так, как мы себе представляем! Эй! Я кому сказал?

Откуда-то выкатился еще один член экипажа – низкорослый лохматый меоренок. Проворно активировал и разложил еще одно кресло, расположенное параллельно капитанскому за спиной у сидения пилота. Судя по расположению плит на полу, тут было место еще для двух кресел. Едва девушка уселась, ей в руку сунули высокий стакан, из которого узнаваемо пахло спиртным.

– За встречу и, пусть и с опозданием, за знакомство, – Берген отсалютовал ей вторым таким же стаканом. – Познакомься с нашим экипажем. Травус и Шок-Прим – наши пилот и навигатор. Топпа-Тринадцать – мой старший помощник. Лохмач – стюард, а те трое за стеной – наш второй пилот, канонир и помощник механика. С доком ты уже знакома. С остальными познакомишься позже, по ходу дела. Всего на борту двадцать человек. С тобой – двадцать один.

– Очко, – хрюкнул динамик, и стало ясно, что троица за стеной подслушивает их разговор.

– Да, – невозмутимо кивнул Берген. – Именно так. Парни они с характером, но и тебе, я заметил, палец в рот не клади.