Время горбатых елей

– Ну, может и не профессионал. Но все же видно, из мафии – не сдавались внуки.

– Шпана опасная – ставили точку в разговоре бабки.

Страшные слова, которые раньше слышали только с экранов телевизоров, казалось, прописались в Кукушкине. Люди перестали ходить по вечерам по улице. Стали раньше закрываться в домах и плотнее завешивать окна.

Вскоре пришла весть о том, что Тане сделали тяжелую операцию и ее жизни теперь ничто не угрожает. Это слегка разрядило обстановку в колхозе. Еще большую роль в снятии общественного напряжения сыграл следователь. Опрашивал жителей он, по большей части налегая на тему Таниных женихов. Наводил всех на мысль, что причина нападения в любовных историях девушки.

– Любовь и ревность дают нам самое большое число самосудов – вещал он деревенским кумушкам.

И хоть подтверждения этим заявлениям в Таниной жизни никто не находил, страсти все равно стихали. Погода тоже работала на улучшение настроения у местных жителей. Солнечные дни и белые ночи – плохие спутники страхам и беспокойству.

Отпуск подходил к концу. Обе молодые пары были очень довольны проведенным временем. Чтобы последние дни оставить на общение с семьями, решили сделать отвальную заранее.

– Давайте проведем целый день все вместе на реке – предложила Света.

– Ну, там же полно народу. Сейчас в поселке много дачников и все они естественно на пляже – возразила Лида.

– А мы за поселок пойдем. На наш сенокос. Олег, скажи, как там здорово. И берег не хуже чем здесь и никого нет. Сначала соберемся все вместе с родителями. А девчонок позовем на попозже. Родители к вечеру уйдут, а мы останемся и погудим еще, как нам надо. А?

– А что, можно. Я поговорю с Виталием.

Идея пикника за поселком на реке всем понравилась. Место, правда, выбрали другое. Тоже не в поселке, но совсем близко от него. Это был высокий берег реки, заросший редкими соснами. Рядом находился пологий травянистый овраг, по которому, как по лестнице, легко было спуститься вниз. Широкая полоса мелкого песка и небольшая глубина у начала воды делали пляж безукоризненным. С высокого берега открывался прекрасный обзор на реку, луга и мелкий подлесок на том берегу. Единственное, что смущало молодежь, это горбатые ели на том берегу, прямо напротив пляжа. Немой загадкой стояли они ровно в ряд, склонив свои верхушки вниз. Они не погибли и не сломались, но их изуродованные кроны приводили в смятение и даже слегка пугали.

– Что это с ними? – остолбенела Лида, увидев согнутые деревья.

– Не знаю. Раньше никогда такого не видела. Даже как-то жутко смотреть – отвечала Света.

– Что-то видно помешало их обычной жизни. Может в землю под ними попало что-то не естественное, не полезное для них – обнимая жену за плечи, делал предположения Олег.

– Но ведь они не засохли.

– Да, они не погибли, но жизнь у них уже не прежняя. Что-то же заставило их согнуться.

Друзья еще несколько минут стояли, рассматривая это исключительное явление, затем вернулись к своим заботам.

– Здесь близко от поселка. Другие места может и лучше, но далеко от нас – объясняла Света.

– Я тоже предлагаю остаться на этом берегу – поддержала Лида.

Решение было принято. В назначенный день после завтрака все встретились за околицей и двинули к пункту назначения. Настроение было чудесным. Все были настроены на веселье. В жизни Светиной дочки такое мероприятие было впервые.

– А куда мы идем?

– Гулять по лесу, купаться в речке – отвечала счастливая мать.

– Мы и кушать там будем?

– Да, и кушать.

– Вместе с зайчиками и лисичками?

– Вместе с тетей Лидой и дядей Витей, и тетей Леной и дядей Валерой. Вот видишь, как нас много.

Девочка вдруг становилась серьезной и, потянувшись к уху матери, озабоченно зашептала:

– Так они же все съедят и нам не останется.

Вся компания дружно хохотала. Каждый на свой лад успокаивал малышку.

Придя на место, принялись за дело. Мужчины устанавливали стол и лавки с помощью подручных средств. Обе мамы принялись разбирать сумки с едой. Света с Лидой собирали хворост для костра. Маленькая Галка бегала от одних к другим и служила вместо телефона, передавая сообщения. Несмотря на то, что постоянно отвлекались на разговоры и шутки, дело шло споро. Подготовка была успешно закончена, и все дружно двинулись по оврагу к речке. Солнце палило нещадно. Вода манила к себе не зря. Нырять, плавать и просто плескаться было одно удовольствие. Хорошо освежившись и в конец проголодавшись, компания друзей и родственников наконец-то уселась за стол.

Тосты были недолгими. Наскоро поздравив друг друга с хорошо проведенным отпуском, и выпив за это, все принялись за еду. Стол был установлен на опушке леса на открытом пространстве. После второй стопки Олег с сожалением заметил:

– Надо было нам стол в тенечке ставить. Уж больно солнца много.

– Ну и хорошо. Загорим побольше. Будем всем говорить, что в Египте отдыхали. Сейчас многие стали туда ездить.

– У кого деньги есть, конечно – смеялась подвыпившая Лида.

– Да. Как все быстро меняется. Еще каких-то три, четыре года назад ни о каком Египте и речи не было. А сейчас уже ездят – задумчиво размышляла Елена Леонидовна.

– Да я уж, считай, сгорел хуже, чем в Египте. Сейчас дым пойдет – жаловался Олег.

– Так одень рубашку – советовали все.

– Да я не подумал об этом. Надел борцовку. А у нее же все открыто. Толку одевать ее нет.

Виталий протянул ему свою рубаху.

– Если хочешь, одень мою. У меня загар уже крепкий. Мне уже не страшно сгореть. А вечером поменяемся.

– Ого, какая яркая – заулыбался Олег, принимая рубашку.

В это время из-за сосен показалась компания молодежи, которых девчонки тоже пригласили. Среди вновь подошедших были три подруги. Одна из них была с мужем. Все засуетились, устраивая вновь пришедших. После очередного тоста запели. Сначала бойкие застольные песни. Затем грустные тягучие. Валерий Иванович, держа на руках засыпающую девочку, обратился к женщинам:

– Что девчонки, не пора ли нам оставить молодежь? Я смотрю, вы не тот репертуар подбираете. Устали, наверное. Признавайтесь.

– Да. Надо остаток сил потратить на дорогу – согласилась Елена Леонидовна.

– Паша, бери Галинку и идите вперед – скомандовала мужу Надежда Михайловна. Отец Светы взял внучку и, поудобней устроив ее на плече, весело зашагал по дорожке, изображая солдата.

– По долинам и по взгорьям – запел он.

– Шла дивизия вперед – подхватили женщины, догоняя его на тропинке.

У сосенок они обернулись к молодежи и, шутя, стали махать им ладошками. Валерий Иванович, нагруженный кульками и сетками, зашагал вслед за ними, тоже изображая строевой шаг.

– Сейчас Галку уложат и дома еще догуляют – предположила Лида.