Лев и Солнце

Официант принес напитки и закуску.

Ваго наполнил рюмки и, продолжая улыбаться, заявил:

– Давай, еврей! Давай выпьем, за то, чтобы твой путь, начавшийся здесь, привел тебя к твоей цели! Пусть он будет легким и веселым! А мы… рядом будем всегда! И пить, и гулять, и бабки делить… все чтоб у нас по-братски было!

– Дай Бог! – Рудик чокнулся с рюмкой друга.

Ребята выпили водку, закусили, и Рудик спросил:

– А что они говорят? Ну… друзья Артура… – Он показал глазами на столик, где сидела компания.

– Приглашают за свой стол! – ответил Ваго, жуя огурец. – Говорят, позже и Артур придет… и Макаэл… а пока… бухают пока…

– Вохчуйн, ахпернер![24 - Привет, братья! (армянск.).] – услышали они голос Алика, который с улыбкой стоял возле стола.

– Привет! – ответили ребята хором, и Алик присоединился к ним.

Рудик спросил, кого из присутствующих в ресторане он знает. Родители Алика переехали в Ростов из Чалтыра, самого большого армянского поселка рядом с городом. И парень знал многих местных, намного больше, чем Ваго. Окинув взглядом ресторан, он начал объяснять:

– За столом, где армяне, там друзья Артура… Который здоровый, высокий, лысоватый… это Эрган… очень опасный тип…

– Это не имя, – пояснил Ваго. – Эрган в переводе с их языка – «длинный».

Рудик недоумевающе посмотрел на друзей. Вроде все армяне, при чем тут «их» язык?

Алик, поняв, в чем дело, засмеялся.

– Брат! У донских армян свой диалект, – пояснил он. – Так же как у ленинаканских армян или краснодарских… но тбилисские и ереванские армяне считают, что их язык чище…

– А что, не так? – возмутился Ваго.

– Да все нормально, – примирительно сказал Алик. – Пусть так и будет! – Они стукнулись рюмками, осушили их, и Алик продолжил: – Признаться, я не всех в этой компании знаю… А вот за другим столом… – он кивнул на русских, – это уже очень серьезно…

– В смысле? – вскинул бровь Рудик.

– Там ребята из группировки Медведева! А один точно из Таганрога. Я как-то видел его. Бандит, как и «медведевские». Странно только… что они тут делают? В «Интуристе» они редко появляются, это территория Артура, так воры в законе постановили.

– Может, они пришли с ним поговорить? – предположил Ваго.

– Может, и так! – согласился Алик и потянулся за рюмкой. – Нам-то что за дело? Давайте лучше выпьем за наш успех во всех делах!

Снова выпили. Потом принесли горячее, и ребята продолжили весело болтать. В ресторане народу стало под завязку, многие выходили танцевать.

Около девяти компания русских ушла, и вместе с ними ушли несколько армян, Рудик заметил это.

Веселье продолжалось, Ваго уже обрабатывал двух девушек, которые, как выяснилось, жили в гостинице. Музыканты, допев песню Успенской «Кабриолет», заиграли «Суженого» Ирины Аллегровой. Ваго пригласил одну из девчонок на медленный танец, Алик галантно вывел на танцпол вторую.

Песня уже подходила к концу, когда Рудика кто-то похлопал по плечу. Невозмутимо обернувшись, он увидел армянина из компании, сидевшей за большим столом; этот парень был вчера вместе с Артуром.

– Как у вас дела? Все нормально? – вежливо спросил армянин.

Рудик в ответ описал полукруг над столом:

– Как видишь, все отлично. Присоединяйся!

– Благодарю! – учтиво кивнул парень. – Мы просто наверх уходим, если вдруг какие проблемы, заходи в пятьсот первый номер!

– Артур там? – спросил Рудик.

– Нет, еще не пришел… Позже будет. Но если хочешь, поднимайся с друзьями.

– А что там у вас? – Рудик был рад приглашению.

– Катать сели ребята… – пожал плечами парень. – Пока Артур приедет… отдыхают… Приходите. Мы всегда рады!

– Спасибо! – воскликнул Рудик. – Мы подойдем.

– Увидимся тогда! – Парень бодро пошагал к выходу. Минут через пятнадцать они решили рассчитаться. Вагаршак не дал друзьям внести лепту – закрыл все в одиночку.

– Пацаны! Слушайте, что я вам скажу! – возбужденно произнес Рудик, как только они вышли из зала. – Там игра в карты идет. Не знаю какая, но если сека, я сажусь за стол…

– Ты с ума сошел? – воскликнул Алик. – Да они разденут тебя!

– Миллион процентов! – согласился Ваго. – Оставим все деньги, еще и должен будешь!

– Послушайте меня! – вскинулся Рудик. – Вы что думаете, я дурак вчерашний? Если проиграю, сам отвечу…

– Не в этом дело, брат! – перебил его Ваго. – Они матерые все! Мы для них дети, пойми!

Рудик положил руку на его плечо и, посмотрев прямо в глаза, сказал:

– Ваго! Поверь мне! Я знаю, что я делаю! Просто помоги! – Он достал из кармана двести долларов и протянул другу со словами: – Дай мне рубли, возьми доллары! Если повезет, я тебе рубли верну!

Видя решительный настрой Рудика, Вагаршак вытащил из кармана все деньги, что у него были:

– Держи. Тут сто восемьдесят тысяч. Доллары оставь, мне не нужно. Как будет, так будет!

– Главное, на карандаш не играй! – добавил Алик. – Они шкуру потом с нас спустят!

– Спасибо, братья! – ответил Рудик, и все трое направились к лифту.

Пока они поднимались, Рудик думал. Он не был пьян, так, чуть навеселе. И это придавало ему смелости. У него появился шанс влиться в круг богатых и влиятельных людей, контролирующих город. Можно не сомневаться, что каталы рассчитывают на дурачков, чтобы облапошить. Но Рудик с детства играл в секу. Он научился профессионально раздавать карты и дошел практически до совершенства в мастерстве подкладывать себе джокера. Сейчас ему подворачивается шанс пустить свой талант на пользу. Ну и, конечно, он надеялся на удачу. Более того, твердо верил в нее!

Глава 1.10

Рудик постучал в дверь, и им открыл русский парень со стрижкой почти под ноль и вызывающим взглядом.

– Нас тут ждут! – дерзко бросил Ваго.