Лев и Солнце

Парень безразлично отошел в строну, пропуская гостей.

Пятьсот первый номер люкс гостиницы «Интурист» был большой и просторный. Две комнаты: гостиная и спальня. В гостиной было накурено. За столом сидели пять человек и играли в карты. Двое – молодые русские ребята из «медведевских»; один – чуть постарше на вид, тот самый, что приехал из Таганрога; четвертый – мужчина лет шестидесяти, высохший, со впалыми щеками и наколками в виде перстней почти на всех пальцах, явный уголовник; пятый – тот самый армянин, что пригласил Рудика. На диване сидели еще двое русских, в кресле устроился армянин; они весело болтали и потягивали коньяк. За спинами играющих стояли еще трое: «медведевские», а позади армянина – тот самый Эрган. При взгляде на него по позвоночнику невольно пробегал холодок. Ярко-зеленые глаза высокого и крепкого мужчины, казалось, подмечали все вокруг; он был похож на маньяка.

Когда ребята зашли, все повернулись к ним. Армянин, пригласивший их, небрежно объявил:

– Это свои. Я их звал.

Все закивали, но продолжали молчать. Рудик, набрав полную грудь воздуха, шагнул вперед и представился:

– Меня зовут Рудик! А это мои друзья Ваго и Алик!

– Будем знакомы! – вежливо сказал пожилой зэк с наколками. – Проходите, ребята! Я – Устин! Не менжуйтесь, тут все свои… Катать будете?

Рудик чуть улыбнулся:

– Ну… мы посмотрим пока… если вы не против.

– Не против, конечно! – кивнул Устин. – Место одно есть, так что…

– В секу играем! – добавил мужик из Таганрога. – По мелочи… десять тысяч ход, потолок – полтинник.

– Ясно! – кивнул Рудик.

Мужчины продолжили играть, ребята молча наблюдали. Рудик анализировал ходы игроков. Принцип игры в секу был прост. Каждый получает по три карты, затем торгуются по очереди, кладя минимум десять тысяч, максимум пятьдесят. В зависимости от комбинации на руках игрок мог согласиться и выложить деньги, мог бросить карты в пас, а мог поставить на кон такую же сумму и открыть карты. Тогда карты открывают все, и банк забирает человек с лучшей комбинацией. Все просто, но в то же время сложно. В колоде из 21 карты был всего один джокер, который заменял любую карту. Как правило, кому он попадал, тот выигрывал в восьми случаях из десяти.

Ставки, как сказал таганрогский гость, «по мелочи», но для Рудика они были более чем высокие. Имея в кармане 180 тысяч Вагаршака и еще 70 своих, он мог бы сыграть несколько раздач, и, если ему не улыбнется удача, он потеряет все. Но в нем всегда жил настоящий игрок, который любил рисковать, чтобы получить все! На меньшее он не соглашался! Поэтому вскоре Рудик решился и громко спросил:

– Можно зайти в игру?

– Заходи, конечно! – пригласил Устин.

Рудик уселся напротив мужика из Таганрога

Устин вежливо представил играющих:

– Это Миша и Коля! – Он показал на двух полулысых, потом повернулся к армянину: – Ну, Эдика ты знаешь…

Рудик кивнул, хотя имя узнал только что.

– Меня Алексей зовут! – назвался последний игрок.

– Мы называем его Моряк! – улыбнулся Устин.

– Очень приятно! – кивнул Рудик.

Эдик посмотрел на играющих и сказал:

– Братва, особо не газуйте! Парень молодой… Профессора родственник!

– Да? – удивился Устин. – А мы и не знали! Тогда вдвойне приятно! Ты недавно приехал?

– Неделю назад, – ответил Рудик.

– Из Армении? – вступил в разговор Моряк.

– Нет, из Нальчика.

– Ого! – удивился Устин. – У Артурчика везде родня есть… Да, раскидала вас судьба… все проклятое землетрясение…

– Я в Нальчике родился, – невозмутимо прервал его Рудик.

– Не знал, что и там армяне живут! – рассмеялся один из «медведевских», а за ним заржали и другие.

Рудик дождался, пока они успокоятся, и серьезным тоном произнес:

– Я – еврей. Мы, евреи, везде есть.

– Как, в принципе, и армяне! – весело подхватил Эдик.

Все взяли карты. У Рудика была слабая карта, но он кинул на стол 20 тысяч.

С улыбкой на лице Устин сказал:

– Вскрываемся!

У Устина было 22 очка. Он забрал деньги. Но Рудик не переживал, пока что ему нужно дождаться пусть не очень сильной карты, но победной. В секе всегда раздает победитель, а дальше дело техники.

Через пару раздач ему пришло 31 очко. Рудик поставил 50 тысяч, все остальные выкинули в пас, и он без боя забрал деньги. Забрал – и разыграл радость. Картежники заулыбались. Они считали его неопытным новичком, а он того и добивался.

Когда Рудик взял в руки колоду, открылась дверь, и в комнату вошел Артур в сопровождении Микаэла. Дорого одетый, благоухающий хорошим парфюмом, с зачесанными назад волосами – настоящий Крестный отец, Профессор громко сказал:

– Не отвлекайтесь, братва, играйте спокойно. Поговорить успеем еще.

Мика, увидев Рудика, удивленно вскинул брови и легонько хлопнул брата по плечу. Артур подмигнул молодому родственнику и сел на диван.

Рудик аккуратно перемешал карты, зная, что у него будут два туза. Выиграв, он не стал мухлевать с колодой, чтобы не выдать себя. Денег было около 320 тысяч, и он решил пропустить еще несколько раздач.

Через сорок минут у Рудика оставалось примерно 200 тысяч. Обеспечив себе джокера, он дал два раза по пятьдесят, и ему ответил Моряк. Открыли карты, у Рудика были джокер и два валета. У Моряка – три десятки. Все пооткрывали рты. Рудик забрал деньги и, раздавая карты, опять незаметно взял джокера. На его руки, кроме проигравшего Моряка, никто особо не смотрел, но и Моряк ничего не заметил. Теперь у Рудика было 32 очка с джокером. Он выложил 20 тысяч, Моряк дал 50. Рудик ответил тем же, Моряк снова дал 50. То же сделал и Рудик. Ситуация накалялась. Существовала опасность, что у гостя из Таганрога опять три одинаковые карты, что было бы больше, чем просто 32. Но Рудик прикинул, что это минимальный шанс. Поэтому ответил в третий раз. На четвертый круг Моряк открыл карты, у него было 31 очко. Артур и Мика молча наблюдали. Чувствуя напряжение, Рудик тихо усмехнулся и открыл карты. Под восхищенные возгласы собрал со стола выигрыш, думая, что пора завязывать, не стоит лезть на рожон. Но Моряк вспыхнул.

– Как тебе это удалось? Объясни! – громко воскликнул он.

В комнате мгновенно повисла гробовая тишина. Рудик сглотнул слюну, понимая, что висит на волоске.

– Что объяснить? – спокойно произнес он.

– У тебя шесть раздач, и в четырех был джокер!

– И что? – ухмыльнулся Рудик, хотя сердце бешено колотилось. – Повезло!