Сошедшие с ковчега

– Благодарю. Но я еще не дал согласия, – покачал головой Лазорян. – И, если вы не забыли, мне предстоит разговор с супругой. Не думаю, что он будет легким.

– Насколько нам известно, ваша женитьба была браком по любви, – парировал Румянцев. – Причем обоюдным.

– Простите, Дмитрий Иванович, но, при всей моей искренней преданности России, не хотелось бы ставить любовь ко мне Анастасии в зависимость от высших интересов государства. Я – человек военный, дал присягу чести и долга, поэтому мной Отечество может располагать, как ему вздумается. Что же касается Анастасии, она – молодая, красивая женщина. Случись хоть малая возможность оставить ее в Петербурге, я без колебаний воспользуюсь этим обстоятельством.

– Всенепременно учтем ваше пожелание, – заверил его полковник, правда, без особого энтузиазма. – У вас есть еще вопросы?

– Где сейчас находятся Рудольф фон Бюрнер и Ахмед Зеки?

– В Константинополе, – выразительно взглянув на Лазоряна, ответил Румянцев. – Если вы примите наше предложение, у вас будет повод – и не один, познакомиться с ними. Во всяком случае, встречи с Бюрнером вам не избежать. Месяц назад он получил назначение в Стамбул в качестве военного советника. Надеюсь, вы не станете убивать его при первой же возможности?

– Совершенно исключено. Это может показаться странным, господа, но Бюрнер чрезвычайно заинтересовал меня.

– Простите? – вырвалось у Яхонтова.

Похоже, Лазоряну впервые за время беседы удалось по-настоящему озадачить полковника. Дмитрий Иванович также не остался безучастным к неожиданному заявлению Георгия. На его лице отразилось выражение легкой растерянности.

– Вы сказали, Бюрнер заинтересовал вас? – переспросил Яхонтов.

Георгий кивнул. Потом в свою очередь спросил:

– Сколько ему лет?

– Тридцать, – коротко ответил Румянцев.

– Старше меня на два года. Пора вступления в зрелость, – задумчиво сказал Лазорян. Затем оживился: – Но в этом возрасте еще случаются порывы молодости, не до конца продуманные и взвешенные. Это объясняется недостатком профессионального и жизненного опыта. Радикальное решение Бюрнера, принятое им в отношении моего отца, тому подтверждение. Вместе с тем готовность пойти на такой шаг требует от человека наличия определенных волевых качеств. Будучи сотрудником разведки, Бюрнер не мог не понимать меру ответственности и степень риска, какие при этом на себя возлагает. Вам может показаться невероятным, но я убежден, из своего опрометчивого поступка он извлек хороший урок. Мало того, по прошествии времени он наверняка пожалел о своем решении. И в результате стал хладнокровнее и опытнее. А, следовательно, и куда опаснее. Теперь он будет действовать намного умнее и осторожнее. Иными словами, нынешний Бюрнер – это настоящий противник. Убить его, руководствуясь чувством мести – значит доказать собственную несостоятельность и бессилие.

– У вас есть другие варианты? – поинтересовался полковник.

С минуту Лазорян смотрел на него.

– Каким бы ни был мой ответ, это будет завтра.

– В таком случае, не смеем вас задерживать. Единственное пожелание… – Яхонтов жестом остановил Лазоряна. – Надеюсь, вы понимаете, что об истинных причинах нашей встречи никто не должен знать. А если кто-то из ваших друзей или сослуживцев сочтет необходимым проявить настойчивость, скажите, что вас вызывали в связи с некоторыми вопросами, возникшими по поводу родственных связей с Макензенами. Можете даже выразить возмущение нашей пристрастностью и субъективностью, – по его губам скользнула сардоническая ухмылка: – Будьте уверены, мы с Дмитрием Ивановичем не обидимся.

После чего все трое поднялись и, коротко простившись, расстались.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Из истории Российской империи

…В конце 1894 года в России произошло событие, которое можно считать началом конца одной из величайших европейских империй.

20 октября в Ливадии умер император Александр III.

Его преемником стал старший сын – Николай Александрович Романов, которому в истории России суждено было занять место последнего самодержца. В ту пору ему исполнилось двадцать шесть лет.

Его трагическая роль, с человеческой точки зрения, не может не вызывать сочувствия. Но, с точки зрения государственности – спорная и неоднозначная. В отличие от своего тезки-предка Николая I – властного, жесткого и бескомпромиссного, для Николая II груз имперских забот оказался ношей слишком тяжелой. В этой связи довольно любопытна характеристика, данная последнему русскому императору писателем Антоном Чеховом:

«Про него неверно говорят, что он больной, глупый, злой. Он просто обыкновенный гвардейский офицер».

Перед восшествием на престол наследник российского трона около года прослужил в лейб-гвардии Преображенском полку, где получил чин полковника и должность командира батальона.

До того его детство и юность проходили в Гатчине, вдали от шумной и праздной суеты великосветского Петербурга. По сложившейся традиции, готовить к управлению огромной империей Николая Романова начали с детства – с девятилетнего возраста. По требованию Александра III, гимназическая программа сына была составлена таким образом, что в ней больше преобладали естественные науки, нежели классические дисциплины. Университетские курсы предусматривали изучение в первую очередь юриспруденции, права, финансов. Помимо этого, как и все представители его венценосной семьи, он прекрасно владел многими европейскими языками. Но при этом отдавал предпочтение русскому. К тому же неплохо музицировал на фортепиано.

Когда Николаю Романову исполнился двадцать один год, он, по настоянию отца, начал принимать участие в заседаниях Кабинета министров и Государственного совета. Несмотря на то, что его роль исчерпывалась лишь пассивным присутствием, это, тем не менее, можно было считать приобретением соответствующего опыта в последующем самостоятельном управлении государством.

Но, пожалуй, самую значимую роль в его судьбе – как монарха и как человека – сыграла…любовь. Если к власти и управлению империей Николай Романов не чувствовал в себе ни особого желания, ни предназначения, то в любви к принцессе Алисе Гессенской он, надо полагать, реализовал себя полностью, познав «горе и радость, богатство и бедность, пока смерть не разлучила обоих».

Существует любопытная гипотеза относительно его женитьбы на гессенской принцессе. С Аликс (как называл он ее) будущий наследник престола познакомился, когда ей было двенадцать лет, а ему – шестнадцать. Вторично они встретились спустя пять лет. Уже тогда Александр III и его супруга, императрица Александра Федоровна, высказывали опасения по поводу страстной увлеченности цесаревича. Чтобы вылечить сына от этой «болезни», император отправил его в кругосветное путешествие. Ибо брак на гессенской принцессе не входил в планы Александра III ни по житейским, ни по политическим мотивам. Однако в отношении Алисы Николай проявил завидное упорство, не собираясь отказываться от своей любви даже в угоду Российской короне.

Перед самой смертью Александра III будущий престолонаследник якобы умолял отца передать права на трон младшему брату Михаилу. Однако тот остался непреклонным. Николай настаивал на своем отречении. И тогда император сдался, благословив его брак с Алисой Гессенской. Возможно, упорное нежелание Александра III мириться с присутствием в России гессенской принцессы, а в будущем – жены российского монарха, уже тогда объяснялось вполне конкретными причинами. Но об этом вряд ли когда-нибудь станет известно…

…Несмотря на ряд очевидных ошибок во внутренней и внешней политике, в целом правление Николая II можно считать позитивным. Особенно ощутимых результатов Россия достигла к 1913-му году, на который, к слову, выпало празднование трехсотлетнего юбилея династии Романовых. Эта дата широко отмечалась по всей стране.

Впервые за всю свою историю Российская империя показала самый высокий уровень развития. Значительно выросло население страны: естественный прирост составил 2,5 миллиона в год.

Проведенные реформы обеспечили приток в казну государства немалых средств. Ощущался видимый подъем в экономике империи. Бюджет достиг небывалой суммы в 3,5 миллиарда рублей. А золотой запас вырос в 2,5 раза, тем самым исключая возможность бюджетного дефицита. Российская империя приобрела независимость от внешних займов.

Проводимая в последние годы переселенческая политика тоже начала давать положительные результаты. Возрос уровень обрабатываемых земель и закупки сельхозтехники, что послужило поводом к увеличению экспорта хлеба до 25 % от мирового уровня. Изменения коснулись также армии и флота. После поражения в русско-японской войне Россия сделала выводы, и ее экономика в том числе была ориентирована на возрождение флота и перевооружение армии на качественно ином уровне. По численности вооруженные силы империи были самыми большими – 1,5 миллиона человек. В случае войны она могла мобилизовать и поставить под ружье свыше 10 миллионов человек. Кроме того, ряд взвешенных дипломатических шагов в плане мирного урегулирования спорных вопросов способствовал поднятию ее авторитета в европейской и азиатской политике.

Таким образом, можно сказать, что накануне Первой мировой войны Россия имела все предпосылки, чтобы надолго закрепить за собой место ведущей мировой державы, с самыми высокими за всю историю показателями экономического и политического роста.

Но Россия не была бы Россией, если бы на этом успокоилась, этим бы и удовлетворилась. Главная ошибка российской монархии состояла в том, что она допустила возникновение и упрочение внутренней так называемой демократической оппозиции. Причем была она удивительно «разноцветной» и разношерстной. И, при определенно сложившихся обстоятельствах, полностью исключала дальнейшее существование самого монархического правления. Одним из таких обстоятельств стала Первая мировая война…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1914 год, май. Россия,

г. Санкт-Петербург

После того, как Лазорян ушел, полковник поднялся из-за стола и принялся мерить шагами кабинет. Наблюдая за ним, Румянцев молчал, терпеливо ожидая, когда Роман Борисович заговорит.

В какой-то момент тот остановился посередине кабинета и, заложив руки за спину, обратился к Дмитрию:

– Мне думается, для себя Лазорян сделал выбор. Как вы считаете?

– К сожалению, у меня нет вашего опыта, поэтому я не могу быть столь категоричным, – иронично улыбнулся Румянцев.

Яхонтов засмеялся:

– У вас, Дмитрий Иванович, редкая способность одними и теми же словами и польстить человеку, и поставить его на место.

– Помилуйте, у меня и в мыслях не было оскорбить вас, – вспыхнул тот. – Я имел в виду только то, что сказал.

– Полно, никаких обид, – махнул рукой полковник, возвращаясь к своему месту за столом. Лицо его вновь сделалось серьезным, он хмуро проговорил:

– Вы далеко не одиноки в своих сомнениях. Я понимаю и разделяю ваши опасения. Операция по внедрению Лазоряна невероятно сложная, но при этом – чрезвычайно перспективная. Перспектива не на два-три года, а долговременная. Но справится ли Лазорян с той необычайно трудной ролью, какую мы собираемся ему предложить?