– Жора! Добрался до нас! – радостно воскликнул Панин, обращаясь к мужчине лет пятидесяти в толстых очках и с козлиной бородкой.
– Филя! Рад видеть в добром здравии! – разулыбался тот в ответ. – Да, выбрался, наконец-то.
– Что нового, интересного?
– Все по-прежнему. Хотел с тобой посоветоваться: урвал тут в Питере пару монет, но есть сомнения по их подлинности, глянешь? – он потянулся к чемодану и выложил на стол две монеты.
– Вот тут рубль тысяча семьсот пятьдесят второго и пять копеек тысяча восемьсот шестьдесят первого, что скажешь?
После беглого осмотра Филипп Самуилович ответил:
– Рубль – подделка.
– Как понял?
– Ну, Жор, ты прямо как первый раз. Аверс – штемпель ММД, а реверс – СПБ. А вот пять копеек – тоже фальшь, но довольно любопытная. Так называемый «фальшак для обращения». Ты мне скажи, рубль как смотрел?
– Похоже, что не как, а каким, – попытался отшутиться бородач. – Внешне осмотрел, взвесил, не увидел подвоха, – попытался оправдаться он.
– Бывает. А на продажу что?
– Ты с кем? – перебил он, кивнув в мою сторону.
– А, это мой стажер, если можно, так сказать. Олег, я и забыл про тебя. Ты, кажется, интересовался медяками? Их много у Вити, он за тем столом в углу, – сказал Панин, явно забыв о моем присутствии.
Намек был мне понятен, и я начал продвигаться сквозь толпу к нужному мне столу. По пути мне попадались разные человеческие экземпляры. Пузатый мужик продавал старые самовары, женщина в темных очках сидела за столом, усыпанным нагрудными значками.
– Виктор? – спросил я, приблизившись к скучавшему от отсутствия посетителей парню.
– Да. Мы знакомы? – оживившись, встал он из-за стола.
– Лично – нет. Я интересуюсь медными монетами царской России, мне рекомендовали вас.
– Правильно рекомендовали. Что именно интересует? У меня большой выбор по годам и состоянию.
– Как давно вы этим занимаетесь? – попытался я перевести разговор в нужное мне русло.
– А вы? – ответил он вопросом на вопрос.
– Недавно, еще учусь.
– Что подвигло и почему именно медь?
– Случайно увидел ролик по ютубу – и затянуло.
– Поэтому вы решили обратиться к Панину? Я видел, как вы зашли вместе.
– Вы знакомы с Филиппом Самуиловичем? – спросил я.
– Все тут с кем-то знакомы, пусть и не лично. А вот новые лица встречаются нечасто.
– Дамы и господа, минуточку внимания! – послышался громкий голос из центра зала.
– Кто это? – спросил я у Виктора.
– Обухов. Сейчас будет опять деньги клянчить, – с пренебрежением ответил Шульц—младший.
– Почему? Кто этот Обухов?
– На талончик входной посмотри. Обухов Анатолий Константинович, председатель клуба нумизматов. Постоянно собирает деньги на «очень нужные» цели, которые, правда, ограничиваются исключительно его интересами.
– Здесь шумно, мы могли бы продолжить разговор в более тихом месте? – спросил я, переключившись на нужный лад.
– Да, через час все начнут расходиться, на цокольном этаже кафе, можно там посидеть. Какие подборки взять?
– Девятый век подойдет, – не задумываясь, ответил я.
– Ммм, Вещий Олег… У меня по нему все медяки есть, – с сарказмом ответил Виктор, но я был мысленно уже там, на цоколе, поэтому не обратил на это внимание.
– Может, девятнадцатый век? – переспросил он, не дождавшись реакции.
– Да, а я как сказал?
– Неважно.
Остававшееся время я бродил вдоль рядов и откровенно коротал время. Виктор показался мне адекватным и спокойным человеком. Через пару часов люди начали расходиться, а экспоненты – сворачивать свой скарб. Я пошел на цокольный этаж. В небольшом буфете было достаточно безлюдно. Виктор не заставил себя долго ждать:
– Присядем?
– Конечно.
Мы сели за первый попавшийся стол, и Виктор разложил передо мной два альбома. Я начал листать их, периодически вынимая монеты и рассматривая более тщательно. Копировал Панина.
– Можно полюбопытствовать? – постарался я аккуратно перевести разговор в нужное для меня русло, продолжая медленно перелистывать страницы альбома.
– Конечно.
– Почему вы решили заняться нумизматикой?
– Хмм.. Если скажу, что хотел превзойти отца, то безбожно совру. Наверно, сначала за компанию, а потом втянулся, и наши с ним пути в нумизматике разошлись. Он гений, собирал только исключительные монеты. Дорогие, подлинные. У меня нет ни знаний, ни финансов, чтобы приблизиться к этому уровню хоть на шаг. Я выбрал свой путь.
– Медяки?
– Можно и так сказать.
Он улыбнулся:
– Про отца не буду: если вы пришли с Паниным, то он вам уже все рассказал. Отец был для него примером для подражания и безоговорочным авторитетом. А сам Панин так… Мужик он хороший, опыта поднабрался, но поставить его в элиту у меня язык не поворачивается.