Что хуже смерти

– Бог мой! – воскликнул Гарри. – Такого рассвета я ещё не видел!

– Да, красиво, – подтвердил Сергей,  озабоченно озираясь.

В это мгновение что-то случилось. Рёв мотора, к которому они уже привыкли, внезапно оборвался, в наступивший тишине слышен был лишь свист ветра. Через секунду звук возобновился, но уже с перебоями, то взвывая, как раненный зверь, то стихая.  Сергей выглянул наружу, – за вертолётом тянулся чёрный, густой шлейф дыма.

– Чёрт, я так и знал, в нас, всё же попали! – сквозь грохот прокричал Московских. – Пожалуй, самое время пристегнуть ремни. Мы падаем?!

Гарри уставился на взбесившиеся стрелки приборов, отчаянно пытаясь удержать  ставшую непослушной машину.

– Постараюсь совершить мягкую посадку! – крикнул он. – Держись!

– Да, ты уж поста… Держи!

*  *  *

Лоусэн медленно открыл глаза. Над ним кто-то навис в белом. Но ещё с минуту Гарри не понимал где он и что с ним. Постепенно сознание, а вместе с ним острота зрения, возвращались.  Он узнал Московских. Тот улыбался и что-то говорил, но смысл сказанного ещё не доходил до него. Рука у Сергея была на перевязи.  Потом различил  слова: «Наконец—то ты очнулся!»

Гарри с трудом разлепил запёкшиеся губы:

– Серж, что случилось? Мы упали?

– Да, нам не повезло, а быть может, и наоборот.

– Но почему мы живы?

– Ты же обещал мягкую посадку, –  Сергей улыбнулся. –  А если серьёзно, мы угодили на склон бархана. Но тебе всё равно досталось…

– Значит, нам действительно повезло, – прошептал Лоусэн.

– Может и так…  А  говорят, пассажиру достаётся больше всех!..

– Серж, это в автомобильных катастрофах.

– Сэм, а ты оказывается у нас большая шишка. Ради тебя из Штатов примчался какой—то эскулап, говорят светило в медицине…

– Мои дела так плохи?

– Уже нет, – вновь улыбнулся Московских.  –  Кстати,   –  он достал что-то из ящика тумбочки, – заодно тебя освободили от этого,  – Сергей показал маленькую, не больше ногтя, металлическую пилюлю.   –  Можешь взять на память.

– Спасибо, Серж, но что-то не хочется.

– Понимаю,  –  усмехнулся Московских. – Не очень—то приятно постоянно находиться под колпаком.

– Серж, а что там? – спросил Гарри.

И хотя не было уточнено..,  Сергей прекрасно понял, о чём речь.

– Там всё о кей. Они даже не успели ничего уничтожить, надо отдать должное вашим ребятам.

– Значит, всё кончено?

– Да, ждут только нас с тобой. Так что ты долго тут не  залёживайся. Кстати, – Московских поднялся, – тебя ещё кое-кто жаждет увидеть.

– Серж, – остановил его Гарри, – мы ещё увидимся?

– Конечно, Сэм.

– Вообще-то, родители назвали меня Джеймсом… Я не буду против, если и ты…

Сергей повернулся к другу:

– Спасибо, Джеймс! Надеюсь не Бонд?

КОНЕЦ