Огнем и мечом

– Подождите, пока свяжут лестницу! – сказал Голода.

– А что, батько, если попробовать по пикам?

– Василий влезет! Он лазит, как кот!

– Попробуй!

– Эй, осторожнее! – шутили другие. – У него сабля, он тебе голову снесет, вот увидишь!..

– Схватит тебя за волосы и отделает, как медведь!

Но Василий не испугался.

– Он знает, что коли тронет меня хоть пальцем, то задаст ему перцу атаман, да и вы, братцы, – сказал он.

Слова эти были предостережением для пана Заглобы, который сидел не шевелясь.

Казаки, как это часто бывает между солдатами, пришли в веселое настроение духа; все это происшествие начинало забавлять их, и они продолжали подшучивать над Василием:

– Одним дурнем меньше будет на белом свете!

– Он не будет раздумывать, как мы ему отплатим за твою голову! Он – смелый молодец!

– О-го-го! Да ведь это оборотень! Черт его знает, во что он там обернулся! Это колдун! Кто знает, кого ты найдешь там, Василий!

Василий, который плюнул уже себе на ладони и взялся за пики, вдруг остановился.

– На ляха пойду, – сказал он, – а на черта не пойду!

Между тем лестницу связали и приставили ее к отверстию, но и по ней взбираться было трудно, так как она гнулась и тонкие перекладины трещали под ногами. Первым начал влезать вверх Голода, говоря:

– Ты видишь, пане шляхтич, что это не шутки? Ты уперся и хочешь сидеть наверху – сиди, да только не защищайся, потому что мы тебя достанем, хотя бы пришлось разобрать весь хлев. Не будь же глуп!

Наконец голова Голоды достигла отверстия и стала уходить в него. Вдруг раздался свист сабли, дикий крик, казак зашатался и упал к своим с разрубленной надвое головой.

– Коли! Коли! – закричали казаки.

В хлеву поднялась страшная суматоха и крики, заглушаемые громовым голосом Заглобы:

– А, злодеи, людоеды, душегубы! Всех вас изрублю, шельмы паршивые! Попробуйте рыцарскую руку! Научу я вас, как нападать по ночам на честных людей! В хлев шляхтича запирать! А, мошенники! Становитесь, становитесь по одному или по два! Только лучше попрячьте ваши башки в навоз, не то отрублю!

– Коли! Коли его! – кричали казаки.

– Сожжем хлев!

– Я сам сожгу его, собачьи дети, только вместе с вами!

– Лезьте, по нескольку сразу! – закричал старый казак. – Держите лестницу, подпирайте пиками! Обмотайте головы соломой, мы должны достать его!

И с этими словами он сам полез наверх, а за ним еще двое казаков; перекладины начали ломаться, лестница совсем перегнулась, но двадцать сильных рук подперли ее пиками. Некоторые из казаков просунули в отверстие свои пики, чтобы ослабить сабельные удары.

Но через минуту на головы стоявших внизу свалились три новых трупа.

Пан Заглоба, разгоряченный удачей, рычал, как буйвол, и сыпал такие проклятия, каких свет не слыхал и от которых замерли бы даже души казаков, если бы ими не овладело бешенство. Некоторые из них кололи пиками сеновал, другие взбирались наверх, хотя их и ждала там верная смерть. Вдруг у дверей раздался крик, и в хлев ворвался сам Богун.

Он был без шапки, в одних шароварах и рубахе; в руках у него была обнаженная сабля, глаза сверкали огнем.

– Через крышу, собачьи дети! – крикнул он. – Сорвать крышу и взять живьем!

А Заглоба, увидев его, заревел:

– Только подойди, хам! Я тебе отрежу и нос, и уши, а голову уж пусть палач берет, она его! Что? Струсил? Боишься? Связать мне эту шельму, тогда я вас всех помилую! Ну что же, висельник, кукла жидовская! Сунь-ка сюда голову! Ну-ка, ко мне, я буду рад! Я так тебя попотчую, что потом тебя ни мать, ни отец не узнают!

Послышался треск стропил. Казаки, видно, забрались на крышу и начали срывать ее. Заглоба слышал это, но страх не убавил его сил. Он словно опьянел от борьбы и крови.

«Спрячусь в угол и там погибну», – думал он.

Но в эту минуту на дворе раздались выстрелы, и в хлев вбежало несколько казаков.

– Батько, батько, – кричали они, – скорее сюда!

Заглоба в первую минуту не понял, что случилось, и удивился. Взглянул вниз – никого уже не было. Стропила на крыше больше не трещали.

– Что случилось? – сказал он громко. – А, понимаю! Хотят сжечь хлев и потому стреляют в крышу.

А на дворе все яснее и яснее слышались страшные крики и лошадиный топот. Выстрелы смешались с воем и звоном оружия.

«Боже! Неужели битва?» – подумал Заглоба и бросился к дыре, проделанной им в крыше.

Едва взглянул он, как от радости под ним подогнулись колена.

На дворе кипела битва, или, вернее, Заглоба увидел страшный погром казаков Богуна. Застигнутые врасплох, они гибли почти без сопротивления под огнем выстрелов, под ударами мечей и натиском конских грудей. Солдаты в красных мундирах беспощадно били и преследовали, не давая им ни выхватить сабли, ни сесть на лошадей. Защищались только отдельные кучки; одни бросались к лошадям и пытались вскочить на них, но гибли, прежде чем нога успевала коснуться стремени; другие, бросив пики и сабли, прятались под плетнем, вязли между кольями, прыгали через забор, кричали и выли нечеловеческими голосами. Несчастным казалось, что на них нежданно, как орел, нагрянул сам князь Ерема со всем своим войском.

У них не было времени ни прийти в себя, ни оглянуться по сторонам; крики нападающих, свист сабель и гул выстрелов преследовали их, как буря, горячее дыхание лошадей жгло им спины.

– Спасайтесь, люди! – кричали со всех сторон.

– Бей! Режь! – кричали нападающие.

Наконец пан Заглоба увидел маленького Володыевского; он, стоя у ворот с несколькими солдатами, отдавал приказания и словами, и булавою; порой он сам бросался на своем гнедом коне в самую гущу битвы; и где он только ни появлялся, где ни взмахивал саблей, там один за другим падали люди, не успев даже вскрикнуть. О, маленький пан Володыевский был великий мастер своего дела и солдат душой и телом. Не теряя из виду хода битвы, он поправлял, что было надо, словно капельмейстер, который, дирижируя оркестром, иногда заиграет сам, иногда перестанет играть и все наблюдает, чтобы каждый играл, что ему полагается.

Увидев его, пан Заглоба начал в восторге топать ногами, так что поднял целые облака пыли, хлопать в ладоши и кричать:

– Бей их, собачьих сынов! Руби, коли, режь, дери с них шкуру! Руби их всех до единого!

От крика и усилий глаза его налились кровью, так что несколько мгновений он ничего почти не видел, но, когда снова открыл глаза, перед ним открылось прекрасное зрелище: на коне как молния мчался Богун с горстью казаков, без шапки, в одной рубахе и в шароварах, а за ним со своими солдатами мчался маленький Володыевский.

– Бей! – крикнул Заглоба. – Это – Богун!