Скакуны Зеленых Лугов. Плащ Атласа

Подарок тот мое сердце чтит,

Ведь подарен для свободы

И ясного полета мысли!

Нарекли дар именем моим,

Но для меня он дар от Жанны

И храброго Альвиса!

То плащ Ио, именем своим

Даровал мне долголетие сосны

И крепкость быстрого ибиса!

Вовек запомню мой плащ,

Что наречен Атласовым

И наряжен в Плащ Атласа,

Я умчусь вскачь!

Изящное стихотворение. Плащ Атласа? Она слышала подобное от отца, хотя никогда не понимала, что оно значит. Однажды Плутарх воскликнул:

– Плащ Атласа завершен!

– А что это такое, пап?

– Помпея!

Отец был так зол, когда она подслушала, что заставил ее выдергивать сорняки из сада. Помпея невольно рассмеялась от воспоминаний, и ее голубой рог испустил пучок искр.

Успокоившись, она решила побольше узнать о плаще. И тут постучал Префект.

– Помпея, ты нашла нужные книги?

Единорожка быстро положила свиток обратно.

– Все готово! – ответила она вошедшему наместнику и передала книги.

Смотритель благодарно принял их. Помпея решила спросить:

– Префект, – тот обернулся с холодным выражением морды. – А у нас есть единомышленники?

Наместник невозмутимо улыбнулся, и почему-то Помпее стало нехорошо от саркастичной улыбки. Раньше такого не было.

– Есть те, кому также не безразличны наши муки.

– Я могу их увидеть?

– Думаю, ты достаточно нам помогала и заслужила наше доверие.

– Так… Когда я смогу увидеть наших единомышленников?

– Завтра в полную луну.

Помпея поежилась и почувствовала сильный холод. Но сделала вид, что все нормально.

– Ты сегодня свободна, о мойрах я сам позабочусь.

Помпея снова поежилась. Она хотела попросить разрешения остаться в библиотеке, однако что-то подсказало этого не делать. Оно говорило слабым тихим голосом, тем не менее Помпея прекрасно слышала и подчинилась.

– Спасибо, дорогой Префект, пусть ваша звезда горит ярко.

Наместник слабо кивнул, и Помпея, уходя, ощутила недовольный взгляд, устремленный ей в спину. Оставалось надеяться, что ей просто померещилось.

Поднимаясь по лестнице, она все еще чувствовала злобный взгляд и на выходе из храма услышала шепот:

– Иди завтра направо.

Что это означало, единорожка не поняла. Она ломала голову на обратном пути через поднявшийся на один росток туман. Даже он не смог сбить Помпею с мысли, и когда она вернулась в дом Герата, то взяла синий потертый дневник, положила копыто на обложку и… убрала обратно в ящик стола.

– Узнаю завтра.

Помпея заварила чай из клубничной розы, чтобы согреться этим холодным днем.

Глава 3

Зов

Клубничной розы оказалось мало, и Помпея решила нарвать ее в саду. Тот был небольшим и огороженным низеньким забором, а за выцветшими досками росли ягоды чернины.

Выйдя во двор, Помпея увидела, что роза и кусты загнили и засохли. Ей стало невыносимо, будто в голову ударило сто звезд[11 - 1000 кг.] железа. Единорожка, пошатываясь, еле дошла обратно. Она поняла, что туман покрыл всю поляну вокруг дома-дерева Герата. От смрада, проникающего в нос, становилось невозможно дышать. Каждый шаг был вялым, дерганым и неуверенным.

Пять ростков[12 - 5 см.] Помпея проползла до дома на коленях, ее глаза слезились от жгучей отравы. Добравшись чуть ли не через половину солнечного оборота до двери, единорожка заперла ее на крепкий засов и, задыхаясь, побрела к бочке с водой.

Откупорив ее копытом, Помпея вкусила свежей прохладной влаги. Сразу стало легче. Она посмотрела в окно и увидела, как единороги бредут по лесным тропинкам, не осознавая себя. Их глаза были мутными, а рога блеклыми.

– Я не могу ждать до завтра! – воскликнула Помпея и достала дневник отца.

Она ведь даже не знает, о чем там написано. Вдруг там просто скучные записи о жизни в Елисейском Лесу или история Зеленоземья, а может, просто мысли Плутарха или его воспоминания. В дневнике могло быть что угодно и не обязательно полезное.

Тем не менее Помпея открыла его и увидела… формулы зелий! Сотни листков, исписанных рецептами целебных снадобий. Помпея пролистывала страницу за страницей, пока не наткнулась на «Экстракт Мятного Клубня».

Это лекарство – освежитель воздуха! То, что нужно Помпее! Слава Созидателю, мяты у нее предостаточно.