После конца. Часть 1

– Ну, – он пожал плечами, – это да.

– Леман, – уже спокойнее ответила она своему напарнику. – Во-первых, это было давно, а во-вторых, я все понимаю и сначала я так и хотела поступить, но мое нутро мне подсказывало, что нужно идти одной и прямо сейчас. Плюс, я не такая уж и беспомощная, как тебе кажется.

– Я никогда не говорил и не считал, что ты беспомощна, – отрицательно покачал головой солдат. – Совсем наоборот. Просто есть правила, которые помогают нам выжить и бороться с монстрами как можно дольше, и ко всему прочему я не хочу, чтобы ты совалась в подобные ситуации в одиночку и погибла от клыков какой-нибудь твари, а я… никто из нас даже не мог тебе при этом помочь.

Повисло напряженное молчание, и через несколько секунд Леман услышал, как гном вдохнул воздуха в грудь, собираясь что-то добавить, но его опередила Рика:

– Если ты сейчас что-нибудь скажешь, Гарвард, клянусь, я остановлю автомобиль и суну тебя в багажник.

– Ладно, молчу, – хихикнул он и откинулся на спинку заднего сиденья.

– Так, что было дальше?

– Я пошла по следу и на стене в подвале одного из домов нашла небольшой символ. Это был портал, который перебросил меня после активации в оранжерею ведьмы, полную красивейших цветов. Нашла я их на «кухне». Гарвард сидел в клетке, а ведьма уже подготавливала котел, чтобы варить «гномье удобрение». Драка была тяжелая, даже от воспоминаний того количества пыльцы у меня до сих пор нос чешется. Когда я ее зарубила, то освободила Гарварда и, поняв кто он, хотела и его прикончить, но не смогла. Опасность он представляет лишь для чести подвыпивших в баре барышень, не более, и, к тому же, он намного разумнее людей, превосходный кузнец и инженер, так что я его отпустила, взяв обещание, что он будет мне помогать в делах и не станет больше привлекать к себе внимание общественности.

– За что тебе огромное спасибо, – отозвался гном. – И я помогу вам, как и обещал. Мы, гномы, к своим друзьям можем быть очень благодарны. Ведь нам, «сверхъестественным» существам нужно держаться вместе. Верно?

– Точно.

– А теперь, быть может, поведаете, что вам все-таки от меня нужно? Что-то смастерить, дать совет?

– Нет. Нам нужен твой актерский талант.

Когда раздался последний выстрел, произведенный из оружия кого-то из охранников Натана, Леман аккуратно выглянул из-за автомобиля, за которым укрывался вместе с Кирой, и осмотрел поле боя. Множество тел обеих сторон валялись на земле, и кровь их впитывала земная пыль.

Чувствуя сожаление, солдат засунул свой пистолет в кобуру и наконец-то взглянул на девушку. Он разорвал путы голыми руками и Кира, вытащив кляп, бросилась на Черного Креста и обвила его шею своими тонкими руками, на запястьях которых остались яркие следы от веревок.

– Ты пришел, – с хрипотцой сказала она. – Я знала, что придешь.

– Разве может быть по-другому? – спросил Леман и, спустя секунду отстранив ее от себя, поцеловал девушку.

Осознавая, что это последний их поцелуй, он не мог оторваться от любимой, пока не услышал, как к ним кто-то подошел.

– Леман?

Отхлынув от Киры и проведя ладонью по ее голове и волосам, он посмотрел в сторону стоящего рядом с ним ложного Питера.

– Да уж, – сказал он, вытаскивая из-под одежды висящий на веревочке медальон. – Ну и заварушка из-за вас тут произошла.

Мужчина нажал на кнопку, по его лицу и телу прошлась мерцающая волна, и перед ними предстала Рика. Сняв медальон со своей шеи, она смотала его и убрала вещицу в застегивающийся карман.

– Я Рика, подруга Лемана, – сказала она и пожала трясущуюся руку Киры. – Не скажу, что приятно познакомиться, потому что это не так, – затем она посмотрела на солдата. – Ты рано расслабился. Нужно еще удалить все данные о нас.

Держа в руках кейс, она направилась в ту сторону, где лежало тело Генриха, над которым в этот момент навис мальчик. Не сказав ни слова, Леман просто посмотрел на Киру, а затем отошел от нее и направился к мертвому шантажисту.

Когда Черный Крест приблизился, Рика уже сорвала мини-флешку с его шеи и, раскрыв кейс, вставила ее в компьютер и что-то быстро набирала на клавиатуре.

Почувствовав за спиной чье-то присутствие, Леман оглянулся и увидел Натана. Он в компании Рудольфа стоял рядом с ними и смотрел на тело давнего друга, времена приятельских отношений с которым уже давным-давно канули в Лету.

– Quaerite et invenietis[27 - Ищите и обрящете (лат.)], – вздохнув, сказал мужчина. В его глазах была видна боль, какую можно увидеть у стариков, смотрящих на хладное тело своего давнего боевого товарища. – Он давно искал смерти. И обрел ее.

Затем он посмотрел на копию своего сына.

– Может, уже снимешь эту маскировку? Мне не нравиться смотреть на своего ребенка, стоящего с оружием в руке в окружении мертвых тел.

– Знаете, – сказал мальчик. Нажав на кнопку на медальоне, он несколько секунд померцал так же, как Рика, и спустя несколько мгновений вновь превратился в Гарварда. – Я за свою долгую жизнь много всякого повидал, но такого у меня еще не было.

– Кто это? – спросила вконец сбитая с толку от происходящего Кира. – Карлик? И как вы это делаете? Меняете внешность…

– Я не карлик, дорогуша, – перебил ее Гарвард и горделиво стукнул себя кулаком в грудь. – Я – гном, а это очень большая разница.

– Кроме этой флешки информация хранится еще на трех носителях, – сказал Рика, продолжая стучать по клавиатуре. – Один из них, судя по всему, находится у какого-то охранника. Сигнал совсем близко.

– Приказать обшарить тела и найти ее? – спросил Рудольф.

– Да, – ответила девушка. – И еще мне понадобится телефон Генриха. Достань его, Леман. Пожалуйста.

Кивнув, солдат выполнил просьбу и вытащил из внутреннего кармана мобильник, правый нижний угол которого был испачкан в крови. Вытерев его о костюм владельца, Леман передал устройство Рике.

Взяв его, девушка подсоединила телефон к компьютеру с помощью провода, и спустя несколько секунд сказала:

– Компромат находится на личном компьютере Генриха и на жестком диске. Сигнал от последнего исходит слабый… наверняка он заперт в каком-то сейфе.

– В хранилище под казино, – сказала Кира, и все посмотрели на нее. – Я слышала, как они говорили о какой-то информации, хранящейся в отдельном отсеке. Она, по словам охранников, «ценнее, чем любые деньги и драгоценности».

– Правильно, – кивнул Натан. – Только представьте себе – столь могущественный человек подчинил двух Черных Крестов. Он бы стал теневым королем резервации. Но как ты умудрилась обнаружить это устройство? Я не думаю, что Генрих и его люди настолько глупые, чтобы оставить вам лазейку.

– Они и не собирались ее оставлять, – хмыкнула Рика. – Но есть несколько способов, которые им не известны. Готово, – девушка довольно выдохнула. – Каких-то три минуты, и все закончится.

– Ты тогда заканчивай, – сказал ей Леман, – а я пока отвезу Киру и Гарварда. Увидимся в особняке.

– Ладно, – кивнула она и, с неприязнью посмотрев на девушку, вернулась к работе.

– Спасибо вам, Натан, – пожав руку мужчине, поблагодарил его Черный Крест.

– Это вам спасибо, – кивнул в ответ он. – Если бы не вы, мой ребенок попал бы в лапы этого безумца, – а спустя секунду он шепотом добавил, – а ведь раньше он был мне как родной брат.

– Идем, – кивнув Натану и отойдя, позвал он девушку и гнома.

Когда они сели в ту машину, которая должна была послужить им «транспортом для отхода», Леман завел двигатель и спросил:

– Кира, как ты? Не ранена? Они тебя не трогали?

– Нет, я цела, – ответила она, крепко сжав его свободную от руля левую руку.

– Я, кстати, тоже в порядке, – как бы невзначай вставил Гарвард. – Ну, если кому-то, конечно, интересно.

– Куда тебя отвезти? – не оборачиваясь, спросил Леман.