После конца. Часть 1

– После падения мы с Рикой потеряли свои мечи.

– Ох, – выдохнул Рион. – Тогда после похорон зайдите в особняк. Вам за это время изготовят новые.

Поднявшись, солдат кивнул, развернулся и пошел к выходу, слыша позади слова главы ордена: «Ну что, господин Даждьбог…». В этот момент он покинул конференц-зал, и дверь захлопнулась за ним, приглушая дальнейшие слова. Леман их все еще слышал, но уже не слушал.

Зайдя в квартиру, солдат принял быстрый душ, оделся, и улегся на диван, накрыв лицо небольшой подушкой. Известие о том, что Курт с Ло живы, ненадолго вытеснило из его головы мысли о Кире, но не усел он пролежать и несколько минут, как вдруг в дверь постучали.

«Ну кто там еще?»– закатил глаза солдат.

Отбросив подушку в сторону, он поднялся на ноги, миновал гостиную, и вскоре увидел Рику.

– Ты не против, если я зайду? – спросила она и указала пальцем внутрь жилища солдата.

– Конечно не против, – кивнул Леман и отошел в сторону, пропуская подругу.

Она продефилировала мимо Черного Креста.

– У тебя есть что выпить?

– Холодный чай подойдет?

– Ага.

Захлопнув дверь, Леман прошел к холодильнику, налил два стакана питья и, подойдя к Рике, протянул ей один из них. Приняв его, девушка сделала глоток.

– Я все стерла, – спустя несколько секунд сказала она и на лице просияла уставшая, но довольная улыбка. – Вся информация о нас, что хранилась у Генриха, исчезла. Так что все кончено, и теперь мы в безопасности. Чего не сказать о твоей подружке. Неизвестно, кто следующий попытается воздействовать на тебя через нее.

– Никто, – покачал головой Леман, вновь чувствуя волну ненадолго пропавшей тоски.

Улыбка пропала с ее лица.

– Пока ты с ней, она всегда будет в опасности, Леман, – поставив стакан на стол, сказала Рика и посмотрела ему в глаза. – Как ты этого не поймешь?

– Я понимаю, – кивнул солдат. – И поэтому уже все решил.

– В смысле? Что решил?

Она несколько секунд смотрела на него, а потом выражение ее лица изменилось.

Понурив голову, он отвернулся и, отойдя, сел на диван и, откинувшись на спинку, закрыл глаза. Спустя пару мгновений он услышал за спиной шаги, а после почувствовал, как Рика левой рукой обвила его шею и положила ладони обеих друг на друга на его правое плечо.

– Так будет правильно, Леман, – прозвучали негромкие слова в паре сантиметров от его уха. – Ты – Черный Крест, а она – человек. Вы априори не можете быть вместе. Это как связь между обезьяной и леопардом.

– Нет, Рика, здесь ты не права, – покачал головой Леман и почувствовал ее горячее дыхание на своей щеке, но голову не повернул. – Это неправильное сравнение. По правде сказать, я тоже задумывался об этом, но сейчас так не считаю. Мы не лев и обезьяна, а скорее как Ромео и Джульетта. Понимаю, это банально, сравнивать себя в таком случае с героями популярной шекспировской трагедии, но все же? Нам не дают быть вместе наши семьи. Черные Кресты и человеческий род. Наши праотцы решили так, и мы подчиняемся. Понимаешь? У нас никогда не было выбора. Ни разу за всю жизнь. За нас все решили еще до того, как мы появились в этом мире.

– Может быть, но это ничего не меняет, – ответила Рика, и ее голос стал еще ближе к его уху. – Она – человек, а они хрупкие создания. Ты не смог бы охранять ее вечно, лишь запереть и никуда не выпускать, но, по-моему, это очень жестоко и эгоистично. Ты правильно поступил, что порвал с ней.

– Я разговаривал с Зоричем. Перед тем, как мы вылетели на охоту на великана, – припоминая тот случай, начал рассказывать Леман. – Он сказал, что Черные Кресты за всю жизнь влюбляются лишь раз. Второй практически невозможен. Ты даже не представляешь, какого это, когда любишь кого-то, но не можешь быть с ним. Особенно в нашем случае.

– Ты ошибаешься, – ответила она, и только тогда солдат повернул голову.

Ее лицо было в сантиметрах пяти от его. Они смотрели друг другу в глаза, и в этот момент Черный Крест вновь увидел это. То, что он увидел перед тем, как их прервал телефон.

И тут она убрала руки и, выпрямившись, отошла в сторону.

– Кстати, – сказал, смотря ей в спину, Леман, припоминая о новом задании. – Насчет того, что ты сказала о «все кончено».

– Что?

– Там, где что-то кончается, что-то начинается.

– Чего? – она повернулась и посмотрела на него, как на умалишенного.

– Из огня, да в полымя, – продолжил он, и вздернутая бровь девушки поползла еще выше на лоб. – Конец одной проблемы всегда порождает две новые.

– Хватит говорить как придурок, начитавшийся умных книжек мудрых дядек, – ответила она и вновь вернулась к дивану, только на этот раз села рядом. – Что происходит?

– Прибыла поисковая группа, – со вздохом ответил Леман. – Дожа нашли. Ло и Курт в плену. Зорича кто-то прикончил. И у нас есть новое поручение.

Когда Черный Крест поведал о встрече с Даждьбогом и обо всем остальном, она закрыла глаза, облокотилась о свое колено и уперлась лбом в ладонь.

– С каждым часом все интереснее, – ответила она, не поднимая головы. – Бедный Зорич. Знать бы, кто его…

– Да, – согласился солдат. – Я бы с него скальп снял.

– Надеюсь, мы его встретим.

– Да. Но сейчас у нас две первостепенные задачи. Найти Ло и Курта, и запереть жезл Уицилопочтли и предотвратить божественное побоище. Только его нам для полного счастья не хватало.

– Знаешь, – Рика подняла голову и посмотрела на расположенное напротив большое окно. – Неплохо было бы поспать, но из-за последних событий и предпосылок экзистенциального кризиса, которые ты у меня вызвал своими разговорами, я теперь вряд ли усну.

– Я тоже, – кивнул Леман.

– Так, может, отвлечемся. У тебя есть шахматы?

– Есть.

– Тогда тащи их сюда.

Черный Крест хмыкнул и, поднявшись, направился в свою комнату.

Когда девушка, раздосадованная тем, что в последней партии Леман все же урвал у нее победу и счет стал ничейным, ушла на рассвете, солдат упал на диван лицом вниз и в конечном итоге, спустя сотню переворотов с одного бока на другой, все же смог заснуть. Пробудился солдат только в середине дня, когда солнце пребывало почти в зените.

Сделав себе большую чашку горячего чая, с которого обычно всегда начинался его день, Черный Крест приступил к сборам и потратил на них около часа. Вытащив из шкафа вместительный рюкзак, он аккуратно сложил в него оружие, одежду, провиант, и некоторые лекарства.

Когда вещи стояли у порога, Леман вышел из своей квартиры и направился в оружейную, рядом с входом в которую столкнулся с Рикой. Она стояла, опершись спиной о стену, и без особого интереса изучала мыски своих ботинок.

– Привет, – приблизившись к ней, поздоровался Черный Крест. – Ты спала?