После конца. Часть 1

Сказав это, Рион вытащил из кармана мешочек со смесью каких-то трав. Леман и все остальные не знали, что это за смесь, секрет известен лишь главе ордена и Прометею. Раскрыв его, он обошел могилу и нанес по одному мазку на каждое лезвие четырех мечей, воткнутых в землю. После он подошел к гробу и на крышке смесью этих трав начертил символ в виде квадрата с пентаграммой внутри, а в каждом углу четыре символа природных стихий: огонь, вода, земля, воздух.

Закончив, глава ордена взмахом руки велел носильщикам убрать Зорича. Посмотрев на гроб, они вчетвером подняли его с помощью телекинеза на несколько сантиметров над землей и поместили на дно вырытой ямы. Тогда Рион подошел к могиле и, прикрыв глаза, сказал короткую речь на языке, известном, опять же, только Прометею и главе ордена. Когда он закончил, те места, где Рион оставил мазки травной смеси, засветились белым светом. Соединившись друг с другом, из пересечения диагоналей в могилу ударил луч света и соединился с начерченным символом.

Угас лучи через семь секунд. Когда это произошло, четверо носильщиков взяли лежавшие неподалеку лопаты и принялись закапывать яму, и в этот момент все Черные Кресты показали знак уважение и начали громко мычать, напевая всем известную томную мелодию Путника.

Все мы лишь путешественники, начинаем идти по одной дороге в начале жизни, и ступаем на новый путь после смерти.

Чувствуя холодок, пробежавший по спине, Леман перевел свой взгляд на небо и посмотрел на рыжий закат, так символически горящий над их головами.

Когда все закончилось и Черные Кресты, убрав клинки в ножны, начали расходиться кто куда, Леман приблизился к закопанной могиле Зорича.

– Привет, друг, – тихо сказал он, смотря на рыхлую землю. – Я знаю, ты меня слышишь. Хотел бы я попросить у тебя прощения, но не знаю, за что, ведь в том, что случилось, нет вины никого из нас. Благодарю тебя за то, что ты оберегал всю нашу команду, и за то, чему ты меня научил. Если бы не ты, мы все бы уже гнили где-нибудь в канаве с разорванными глотками, – солдат невесело усмехнулся, но спустя несколько секунд его лицо вновь посерьезнело. – Обещаю тебе, что приложу все силы для того, чтобы разобраться во всем произошедшем.

Почувствовав руку на своем плече, он обернулся и увидел рядом с собой Рику.

– А я помогу ему в этом, – закончила девушка, а после посмотрела на Лемана. – Нам пора идти. Я только что видела Евпатия, он уже ушел к Прометею.

Черный Крест кивнул, а затем посмотрел вперед и пересекся взглядом с Дожем, стоящим напротив. Тот выглядел взволнованным и, кивнув солдату, отвернулся и направился в сторону выхода с кладбища.

– Да, – еще раз кивнув, сказал Леман. – Я пойду к себе и заберу вещи. Встретимся у входа на вертолетные площадки.

– Хорошо.

Вернувшись в особняк и поднявшись по лестнице, Черный Крест двинулся по коридору в сторону своей квартиры. Войдя внутрь, солдат подошел к холодильнику и вытащил холодный чай.

Напившись, Леман захлопнул дверцу и собрался забрать лежащий у дивана рюкзак и уходить, как вдруг почувствовал, как все внутри напряглось и похолодело, предупреждая об опасности. Сбитый с толку солдат замер, пытаясь понять, по какой причине его шестое чувство начало трубить тревогу, и тогда послышались множество торопливых шагов. Леман посмотрел в сторону выхода из квартиры и увидел, как в его жилище вошли четверо Черных Крестов с мечами наперевес. Лица их были скрыты непроницаемыми тканевыми масками, в которых присутствовали лишь две прорези для глаз.

– Что происходит? – спросил солдат, но «гости» не ответили и подскочили к нему.

Того, что был впереди всех, солдат ударил в горло и, схватив левой рукой за грудки, с силой отбросил в стену. Что с ним стало после глухого удара он посмотреть не успел, так как на очереди было еще трое солдат. Пребывая в шоке и чувствуя пробудившуюся силу, Леман потянулся за мечом, но ему помешали и он не успел схватиться за рукоять. Сжав локоть правой руки Лемана, неизвестный Черный Крест подпрыгнул и, на несколько секунд оказавшись горизонтально полу, пробежал по холодильнику и стене. Приземлившись через две секунды после прыжка, незнакомец схватил его за левый локоть и свел руки солдата за его спиной. Другой Черный Крест, стоя напротив Лемана, замахнулся, готовясь разрубить противнику шею, но не успел. Солдат подпрыгнул и с силой лягнул его пятками обеих ног прямо в лицо.

Не теряя времени, Леман откинул голову назад и ощутил, как его затылок бьет стоящего позади по носу. Почувствовав, что хватка немного ослабла, Черный Крест сорвал захват с правой руки и, перебросив ее через правое плечо, схватил противника за шею и со всей силы сдавил, впиваясь в кожу всеми пятью пальцами. Услышав характерный хруст, Леман напряг торс и отшвырнул его. Пролетев у него над головой, незнакомец рухнул на диван, а после свалился на пол.

Наконец выхватив свой меч, солдат принял защитную позу. Заметив, что агрессоры медлят с атакой и таращатся на переливающийся красным клинок, Леман усмехнулся, а затем спросил:

– Кто вы? Зачем это делаете?

Он втянул воздух через ноздри. Запах был знакомым, но его заглушал сильный аромат, не давая распознать владельцев. Видимо, они перед нападением приняли отвар из вербены.

Вместо ответа последовала новая атака. Через пять отраженных выпадов солдат заметил, что с каждым ударом металл о металл его клинок начинает светиться все ярче и ярче, теряя металлический блеск и становясь красным. Противники тоже это заметили.

Размахивая мечом так, чтобы оставить как можно меньше мест для удара, Леман лягнул стоящего позади солдата ногой в грудь и тот отлетел в сторону выхода из квартиры. Замахнувшись, воин ударом опрокинул Черного Креста, упавшего на стол, и рубанул вертикально полу, но противник расположил свой клинок горизонтально и заблокировал удар. Нажимая сильнее на меч, через несколько секунд Леман ощутил на лице жар и заметил, как под натиском лезвие противника начал плавиться. Раскаленный метал капельками начал падать на грудь противника, но тот не издал ни звука, и тогда Леман резко замахнулся и пронзил противнику грудь.

Послышалось шипение, и из того места, куда вошел клинок, пошел жидкий дымок.

Вытащив меч, Леман развернулся и увидел, как на него наступает еще один противник, но вдруг послышался глухой удар, и из его груди выскочило синее лезвие. Увидев половину лица Рики, Леман повернулся в сторону возни и увидел, как последний, оправившийся от удара о стену противник поднялся на ноги и осмотрел своих павших товарищей.

– Сдавайся, – сказал он Черному Кресту, направляя в его сторону острие меча.

Тот несколько секунд помешкал, а затем сделал свой выбор и кинулся на них. Замахнувшись, он попытался рубануть Леману по голове, но Рика заблокировала его удар своим мечом. Тогда Леман присел на корточки, крутнулся по своей оси и, оказавшись у противника за спиной, со всей силы ударил ему плоской стороной меча по затылку, а девушка в свою очередь добавила и вырубила противника ударом руки.

– Что у тебя тут происходит? – недоумевая, спросила она, осматривая разгромленную квартиру.

– Сам не знаю, – покачал головой Леман, убирая раскрасневшийся меч в ножны. – Они просто без объяснений напали на меня.

– Это Черные Кресты? – принюхавшись, спросила девушка.

– Видимо, – кивнул солдат и снял маску с того, который был без сознания, и моментально его узнал. – Маркус.

– А это Филлип, – сняв маску с того, которого она пронзила, сказала девушка. – Что нашло на этих идиотов? Напали на своего в особняке?

– Не знаю, – покачал головой Леман.

Пройдясь по остальным поверженный и удостоверившись, что они мертвы, солдат последним осмотрел того, которого он убил на столе, и, сняв с него маску, на шаг отошел в сторону.

– Чтоб меня, – сказал Черный Крест.

– А? – отозвалась девушка, стягивая запястья и ноги пребывающего в бессознательном состоянии Маркуса.

Увидев, что случилось с убитым, она подошла к Леману.

– Вот же зараза. Что с ним?

– Понятия не имею…

Лицо Чика (так звали почившего солдата) стало серым, словно у хладного камня, и было испещрено черными витиеватыми подкожными полосами разнообразной толщины (начиная от указательного пальца и заканчивая швейной нитью), а глаза полностью потеряли свой былой цвет. Казалось, словно его ударила молния-пылесос, высосавшая из тела всю жизненную энергию и унесшая ее в небо.

– …Но нужно немедленно доложить об этом Риону, – продолжил солдат. Поднявшись с корточек, он подошел к Маркусу, закинул его себе на плечо и направился к выходу. – Возьмешь мой рюкзак?

– Конечно.

– И запри на всякий случай дверь. Ключ у меня в левом кармане, – остановившись, солдат дождался, когда девушка вытащит его. – А то вдруг кто-то надумает свистнуть тела, пока никого нет. Кстати, – наблюдая за тем, как она выполняет его указания, спросил Леман. – А зачем ты пришла? Услышала драку?

– Нет, – покачала головой Рика. – Услышала я ее уже только когда поднялась на этаж. Вообще я шла, чтобы забрать свою вещь, которую у тебя вчера забыла. Правда, я уже забыла, что вчера забыла. Ладно, видимо, она не так уж и нужна. Пойдем.

Зайдя внутрь кабинета главы ордена, в котором он за всю свою жизнь был всего пару раз, Черный Крест бросил Маркуса на пол. Тот еще пребывал в бессознательном состоянии. Подняв взгляд, Леман нашел ближайший стул расположенным около прямоугольного стола Риона. Чуть его отодвинув, Леман присел.

Кабинет представлял собой не слишком широкое помещение, окрашенное в приятные теплые цвета. По обеим сторонам стояли, прильнув к стенам, шкафы, на верхних полках которых были книги, а на нижних коллекционное оружие, пыльный глобус, который никто ни разу не доставал, и какие-то свитки, в которых, скорее всего, находились либо инструкции к изготовлению оружия, либо рецепты эликсиров, заклинаний, или ритуалов.

Прошло примерно двадцать минут, и вот в кабинет через парадный вход зашел Рион в компании Даждьбога и Войцеха.

– Леман, – сказал он, сразу заметив валяющегося рядом со стулом Маркуса. – Что произошло? Зачем ты его связал?

– На меня напали Рион, – на выдохе сообщил солдат, не двигаясь с места.

– Как? – глаза главы ордена удивленно расширились. – Кто напал? Ты в своем уме?

– Поверь, в своем. Иначе его бы тут не было, – солдат кивнул на Маркуса. – Я просто зашел в свою квартиру, а через несколько минут на меня без каких-либо предупреждений напали четверо наших. Маркус, Филлип, Памир, и Грокер.