За порогом мира. Давным-давно

– Живой, конечно, – усмехнулся Сетос. – Только что-то в тебе не так. Я не обладаю достаточной квалификацией, чтобы определить, что конкретно в тебе не так. А вот Престол наверняка захочет в тебе покопаться, они очень любят проводить эксперименты с людьми, особенно с такими необычными, как ты.

Эта новость была уже не такой радостной.

– А как мне избежать встречи с Престолом? – спросил я.

– Ну, во-первых, не особо суйся в большие города, – маг хитро улыбнулся. – А во-вторых, я могу продать тебе один амулетик. Он помогает определить магическую сущность человека. Когда ты будешь смотреть на сильного мага, а на Престол работают только очень сильные маги, амулет будет менять свой цвет.

Сетос явно обладал не только магическими, но и коммерческими способностями. Хотя у меня и был некоторый скепсис по отношению к разным амулетам, но всё же я решил на всякий случай запастись магическим предметом. Я предполагал, что в этом древнем мире, такие вещи вполне могут работать.

Я отсчитал магу необходимое количество монет и стал обладателем небольшого минерала на тонкой веревочке, который Сетос называл амулетом.

Распрощавшись с предприимчивым магом, я решил вернуться на постоялый двор. По дороге я проверял работу амулета, но то ли магов на пути мне не встретилось, то ли амулет не работал. Цвет его всё время оставался изумрудным.

Во дворе «гостиницы» толпился народ. Большая группа людей собиралась в путешествие, магов среди них, на мой очень вооруженный взгляд, не было.

– Протасий! Как хорошо, что я тебя встретил, – раздался сзади голос.

Я еще не привык к своему новому имени, но всё же понял, что окликнули меня. К тому же я узнал голос и обернулся.

– А, это ты Пиррос, – приветствовал я наемника.

– Слушай, Протасий, тут такое дело. Короче, есть работенка. Ты не против прогуляться пешочком?

– Далеко идти? – поинтересовался я.

– Да не очень, – усмехнулся Пиррос, – до Тарса.

Спрашивать, где это, я не стал. Хотя Пиррос и знал, что я частично потерял память, но всё же лишний раз напоминать всем об этом мне не хотелось.

– Когда выходим? – спросил я. – Кого поведем?

– Выходим через пару часов, – улыбнулся наемник, – сопровождать будем вот ту живописную группу.

Пиррос кивнул в сторону собирающегося в путь каравана.

Судя по тому, что я увидел, путь всё же предстоял неблизкий, насколько я понимал, большие караваны собирались только для большого пути.

– Сколько нас будет? – снова спросил я.

– Наша команда будет состоять из пяти человек, включая тебя и меня. Я – главный. Ну, согласен?

А что мне оставалось делать? Не сидеть же в этой деревне? Я согласился, и через пару часов караван вышел в путь.

4. Кристина – София – Херсонес

Мне было очень плохо, я ощущала жуткую слабость. Когда я открыла глаза, всё вокруг было в какой-то мутной пелене, голова сильно кружилась. Высоко надо мной проплывали белоснежные облака, больше ничего в поле зрения не было.

Я попыталась приподнять голову, но ничего не вышло. От произведенных усилий мне стало еще хуже, и я, застонав, закрыла глаза. Рядом раздались удивленные, радостные крики.

– Она жива!

– Жива!

– Очнулась!

Через несколько мгновений я почувствовала на своей шее чьи-то мягкие, теплые пальцы, потом эти же пальцы коснулись моего лба.

– Госпожа София, Вы меня слышите? – голос раздался совсем рядом, я отлично поняла, что обращается голос именно ко мне, и я с трудом открыла глаза.

– Слава богам, вы живы! Мы уже и не знали, как доложить Вашему отцу о Вашей смерти. Но Вы живы! – крепкий мужчина среднего возраста в очень старинных доспехах радостно смотрел на меня. – Потерпите немного, скоро мы уже будем дома. Я сейчас же пошлю гонца, чтобы позвали лекаря.

– Что случилось? Где я? – с трудом проговорила, пытаясь выяснить свое положение в этом новом для меня мире.

– Вас похитили бандиты, держали в сыром подвале, – сообщил мужчина в доспехах. – Они требовали от Вашего отца очень большой выкуп. Десять дней мы их выслеживали, наконец нашли и всех убили. Мы думали, что Вы умерли от голода или сырости, Вы не дышали, когда мы Вас нашли. Но, слава богам, всё позади!

Постепенно мне стало немного лучше, и я смогла сесть. Оказалось, что я еду в небольшой повозке, запряженной парой лошадей. Вокруг меня ехало с десяток вооруженных всадников. Похоже, мой отец в этом мире был богатым человеком, а сам этот мир находился в очень далеком прошлом. Воины были в кожаных доспехах, без шлемов, и вооружены они были короткими мечами. Человек, который со мной разговаривал, был, по-видимому, их командиром.

Тем временем впереди показались крепостные стены.

Вдруг несколько сопровождавших мою повозку всадников сорвались с места и устремились в сторону небольшой рощицы справа по ходу нашего движения. Повозка остановилась, и по приказу командира оставшиеся воины окружили мою телегу и достали оружие.

Через несколько минут вернулись ускакавшие воины, они вели на веревке какого-то человека, не очень молодого, но крепко сложенного и явно опасного.

– Он прятался за деревьями и был вооружен, – доложил один из всадников и протянул командиру большой меч, конфискованный у пленника. – Мне кажется, я его уже где-то раньше видел. Не из похитителей ли он?

– Что-то на разбойника он не очень похож, меч уж больно хорош, – оценил трофей командир. – Ладно, прикончим его, да и всего делов. Нечего тут вынюхивать.

Было похоже, что мои охранники не собираются церемониться с пленником, и мне это совершенно не нравилось. Конечно, я не знала обычаев этого мира, да и вообще пока не очень понимала, где нахожусь, но убить человека просто за то, что он прячется от вооруженных всадников, даже не спросив, кто он и что тут делает, это было уж совсем негуманно.

– Подождите! – твердо сказала я, видя, что командир уже собрался отдать приказ кому-то из своих солдат. – Подведите его ко мне, я хочу задать ему пару вопросов.

Командир удивленно посмотрел на меня, но ослушаться не посмел. Кивком головы он распорядился подвести пленника к телеге.

– Как тебя зовут? – спросила я мужчину, внимательно его разглядывая. Он был красив какой-то дикой животной красотой. И хотя он был значительно старше меня как той из будущего, так и этой из прошлого, но всё же он произвел на меня очень сильное впечатление именно как мужчина.

– Леонид, госпожа София, – ответил пленник, прямо и твердо посмотрев в мои глаза.

– Кто ты? И откуда знаешь моё имя? – я нахмурилась, потому что его взгляд заставил меня трепетать внутри.

– Я просто наемный солдат, – мужчина продолжал пристально смотреть на меня. – А Ваше имя знаю, потому что прежде не раз сопровождал караваны Вашего отца. Не раз мне приходилось и Вас видеть, только Вы меня можете и не помнить, я тогда был значительно моложе и красивее, а Вы были совсем девочкой.

– Точно, это ж Леонид, – раздался голос одного из стражников постарше, – только постарел чуток, да и шрамов прибавилось.

– Тот самый? – удивился командир, потом пригляделся и кивнул. – А что, похож. Давненько я тебя не видел.

– А почему ты прятался за деревьями? – задала я еще один вопрос.

– Да не прятался я вовсе, – Леонид покачал головой. – Я отдыхал в лесу, увидел вашу процессию и вышел посмотреть, кто едет. Тут ребята меня и скрутили.