За порогом мира. Давным-давно

Наконец мои поиски увенчались успехом, от берега вверх между скалами убегала чуть приметная тропинка. Я тут же, не раздумывая, повернул на нее и стал подниматься в гору.

Путешествие моё выдалось долгим, карабкаться по тропинке было порой очень не просто, но наконец подъем закончился, и передо мной предстала пустынная холмистая равнина. Тропинка теперь убегала влево параллельно берегу. Я немного передохнул, повалявшись на камнях, а затем двинулся по тропе. Иного варианта у меня просто не было.

Я шел около часа и уже начал сомневаться, правильно ли я иду. И тут впереди чуть в стороне от дороги на пределе видимости я увидел какое-то движение.

Недолго думая, я свернул с дороги и пошел в том направлении. Мне нужно было вписываться в этот мир, и любая встреча была шагом в этом направлении.

Вскоре я понял, что происходит впереди. Там была драка… или бой, как кому больше нравится. Трое с дубинками против двоих с мечами. Ну и что мне было делать? Кто из них плохиши?

Я подошел еще ближе. Битва была в самом разгаре, и я заметил, что по одному человеку с каждой стороны сильно ранены. И хотя мечники владели оружием явно лучше, но противников с дубинками было всё же больше.

Еще приблизившись, я понял, что одежда мечников очень похожа на ту, что надета на мне, а вот их противники были одеты совсем не так, как я. Пока я разглядывал схватку, ситуация поменялась, раненные в битве уже не принимали участия, может, их уже и в живых не было, они лежали на земле. Я ускорил шаг, и хотя у меня не было оружия, я принял решение.

Я рванул вперед еще быстрее, подбежал к лежащему ничком мечнику и вырвал из его крепко сжатого кулака тяжелый клинок. Двое с дубинами теснили еще живого мечника, пытаясь взять его в клещи, я был позади них, и они меня не замечали.

В прошлой жизни я никогда не пользовался таким оружием. Кулаками помахать – это еще куда ни шло, это я любил, а вот фехтование для меня было в новинку. Но сейчас особые навыки были и не нужны, я просто подскочил к одному из нападавших сзади и ударил его сверху изо всех сил мечом плашмя по голове. Второй нападавший отвлекся на моё движение и потерял на секунду концентрацию. Тут же клинок моего партнера вошел жертве в живот. Битва была закончена.

Я осмотрелся: двое с дубинами были, скорее всего, мертвы, а тот, которого я огрел по голове, лежал без сознания. Я сильно сомневался, что мог убить его таким ударом.

– Протасий?! Ты жив?! – бросился ко мне спасенный воин. – Но как же ты вовремя, я думал, что мне уже конец. Ох, надо посмотреть, что там с Власием.

Воин подбежал к лежащему соратнику, перевернул его и поднялся, покачивая головой. Мне стало ясно, что Власий мертв. Вместе с живым мечником мы осмотрели поверженных врагов: двое точно были мертвы, а третий уже начал приходить в себя. Я приставил к его горлу меч и покачал головой, давая ему понять, что дергаться не надо. Тем временем спасенный мною воин наклонился к пленнику и стал связывать ему руки за спиной.

– И всё же, Протасий, каким образом ты тут оказался? – спросил мечник, закончив процедуру связывания поверженного врага. – Еще сегодня утром я видел, как тебя сбило гиком за борт в море, и это было довольно далеко от берега.

«Значит, меня зовут Протасий, – быстро стал я соображать, – я знаю этого воина с мечом, мы вместе с ним плыли куда-то по морю под парусом, и я, похоже, должен был утонуть». Исходя из этих сведений мне и предстояло выстраивать линию поведения.

– Дружище, я почти не помню, что со мной случилось, – начал я придумывать свою легенду. – Я очнулся недавно на берегу моря. Как я там очутился, я не помню. Мы с тобой куда-то плыли?

– Да повезло тебе, что море вынесло тебя на берег живым, – улыбнулся воин. – Пойдем в город, сдадим этого разбойника властям, а по дороге я тебе всё расскажу, может, вспомнишь что-нибудь еще.

– А далеко идти? И какой город? – поинтересовался я.

– Хорошо же тебя потрепало, – мужчина покачал головой.

Мы двинулись в сторону дороги, по которой я недавно шел.

– Город тут совсем рядом, около часу ходу, – начал свой рассказ мой спутник. – Это Трапезунд. Мы как раз туда и сопровождали купца из Херсонеса, когда на нас неожиданно напали разбойники. У них было три лодки, а у нас одно судно, но побольше. Они наверно думали, что купец совсем без охраны, но просчитались. Атаку мы легко отбили, одну лодку у них даже захватили, да вот только тебе жутко не повезло. Гиком тебя сильно по башке стукнуло, и ты за борт навернулся. Мы сразу не заметили, да и в пылу боя никак тебе помочь не могли. Потом мы с Власием погнались в захваченной лодке за бандитами, оставив Петра сопровождать купца, да вот только сил своих мы немного не рассчитали, эти разбойники оказались неплохими бойцами. А ты что, совсем ничего не помнишь из того, что было с тобой?

Я отрицательно покачал головой.

– Ну хоть как меня зовут, помнишь?

Я опять помотал головой.

– Ну, брат, ты даешь, – рассмеялся воин, у меня сложилось впечатление, что он вообще никогда не унывает. – Меня зовут Пиррос. Мы с тобой наемники, охранники караванов, торговых судов, ну и прочих путников, кто хочет обезопасить своё путешествие. Во всяком случае я этим всегда тут подрабатывал, а ты примкнул ко мне и Власию в Херсонесе, как раз перед этим трагическим для тебя плаванием. Кем ты был раньше, я тоже не знаю, мы с тобой об этом не разговаривали. Единственное, что могу сказать, меч у тебя, когда мы встретились, был очень крутой, я таких никогда раньше не видел. Но по-видимому, это чудесное оружие сгинуло в бездне морской, раз у тебя сейчас его с собой нет. Кстати, Власий говорил, что его меч, который теперь у тебя, тоже необычный. Я ему, конечно, не верил, но он клялся, что этот меч врага всегда чует.

Так, болтая, мы дошли до Трапезунда. По дороге, прикрывшись почти полной потерей памяти, я выудил у разговорчивого Пирроса множество очень полезной и необходимой мне информации. К сожалению, вся информация касалась только жизни здешних мест. Ничем, кроме самого себя, своей работы наемника, легкодоступных женщин в местных городках и смертоносного оружия Пиррос не интересовался.

Трапезунд, хоть и назывался городом, на самом деле был большой деревней. Отведя пленного разбойника в местный аналог полицейского участка, мы с Пирросом распрощались. Он собирался вернуться за телом Власия, похоронить его по-человечески, а потом пойти дальше искать работу в прибрежных городках. Ну а мне нужно было отдохнуть и подумать, что мне делать дальше, и где искать друзей, в первую очередь Кристину, с которой я даже толком не попрощался в своем мире, так быстро в то утро мы рванули в это странное путешествие.

Купание в море хоть и лишило меня, если верить Пирросу, основного орудия труда, причем явно не простого, но мешочек с местными монетами у меня остался. Поэтому я смог снять себе комнату в местной «гостинице».

Хорошо отдохнув, наутро я отправился осматривать город и искать какие-нибудь подсказки, что мне делать дальше.

Я ходил по пристани, играл мощными бицепсами, поглаживал рукоять меча Власия, который теперь висел у меня на поясе, и всем своим геройским видом привлекал внимание потенциальных работодателей. В какой-то момент я уже чуть было не нанялся сопровождать купеческое судно в Херсонес. Но пока я разговаривал с богато одетым купцом, к моему потенциальному работодателю подошел другой торговец, что-то ему пошептал на ухо, искоса посматривая на меня, и я тут же получил отказ с формулировкой: «Что-то не хочется мне утопленника на корабль брать».

Плюнув в сторону удалившегося купца, сорвавшего мои планы, я сел на какую-то бочку на краю причала и загрустил.

– Зря ты тут сидишь, – раздался над ухом скрипучий голос, – никто тебя не возьмет в команду.

Я развернулся и увидел перед собой немолодого, лысого, богато одетого мужчину. Нос у мужчины был крючком, в руках он держал дорожный посох, а его черные миндалевидные глаза сверлили меня хитрым, и в то же время пронзительным, взглядом.

– Это еще почему не возьмут? – удивился я. – Я очень хороший охранник.

– А тебя тут все считают покойником, – усмехнулся лысый. – Торговец Фассий всем уже разболтал, что видел тебя с проломленной головой идущего ко дну далеко от берега. Наши купцы – народ суеверный, им утопленники не нужны.

Я машинально потрогал свою черепушку, никаких повреждений на ней не было. Да и не мог деревянный гик проломить мне голову, оглушить мог, но не пробить череп. Об этом я сообщил своему новому знакомому.

– А это легко проверить, правду ты говоришь или нет, – обрадовался мой собеседник. – Живой ты или мертвец ходячий. Меня зовут Сетос, я лицензированный маг и могу провести анализ твоего естества.

– Вот что, прямо тут? – меня очень сильно заинтересовала возможность посмотреть в действии проявление здешней магии, о которой мне много говорил мой дед Матфей.

– Конечно, тут, – кивнул маг. – Всё необходимое я всегда ношу с собой. От тебя мне понадобится капля твоей крови и пара твоих монет. Кровь – для анализа, монеты – для моего кошелька.

«Ничего себе, а у них здесь независимая экспертиза тоже платная», – усмехнулся я про себя.

– А я получу какую-нибудь справку, если выяснится, что я не труп? – поинтересовался я.

– Ну, не совсем справку, но получишь, – маг окинул меня взглядом с головы до ног. – При разговоре с тобой у людей сразу будут пропадать сомнения на твой счет. Это я тебе гарантирую.

– А если выяснится, что я мертвяк? – задал я еще один очень важный вопрос, ведь я и на самом деле не знал, насколько я жив.

– В таком случае я вынужден буду сообщить куда следует, и тогда тобой займутся обладающие соответствующими полномочиями представители Престола, – «обрадовал» меня Сетос.

Я немного подумал и решил, что ничего особо я не теряю, как-то всё равно мне надо было внедряться в этот мир. Я достал из мешочка две монеты, положил их на бочку и протянул магу руку.

– На, бери кровь.

Сетос взял монеты, достал из корзинки, стоящей у его ног, какие-то склянки, колбочки и тонкий костяной ножичек. Склянки и колбочки он откупорил и поставил на бочку, а ножик взял в руку.

Легкое движение руки, и у меня на ладони выступили капли крови. Маг собрал эту кровь костяной ложечкой и провел своей ладонью по моей. Ранка тут же затянулась без следа.

Сетос поколдовал со своими склянками, а потом с усмешкой посмотрел на меня.

– Ну что ж, поздравляю, ты живехонек, – сообщил он мне. – Справку от меня ты, считай, уже получил. Только хочу тебя кое о чем предупредить. Тебе лучше не попадаться на глаза ищейкам Престола. Я свободный человек, и мне всё равно, что там у тебя внутри на самом деле, а вот служителей Престола очень может заинтересовать твоя сущность.

– А что не так с моей сущностью? – притворно удивился я. – Ты же подтвердил, что я живой человек.