Пока горит свеча

– Ты не вправе мне теперь указывать.

– Я вправе давать советы моим друзьям.

– Разве любовники? Пара? Мы? Можем остаться друзьями?

Майклу казалось, что это возможно.

– Кейт, ты мне дорога, но пойми, мы не будем вместе.

– Я это уже поняла. Еще после той беседы.

– Зачем тогда ты себя гробишь? Ребята рассказывают, что ты напиваешься так, что тебя выносят из «Баттерфляя». Зачем ты это делаешь?

Она смотрела на Майкла, ее глаза заволок туман.

– Майкл, а что ты хотел? Я была на все готова ради тебя. Я терпела все унижения, ждала тебя. Ждала, пока ты оттрахаешь какую-нибудь новую шлюшку. Я всегда верила, что мы будем вместе. Все вокруг верили в это. А ты бросил меня, оставил одну. Я была с тобой не один день, не один месяц, и даже не один год. Ты был моим миром. И в один момент все рухнуло.

– Кейт, я думал, ты меня поймешь. Ты всегда знала, я тебе говорил.

– Да, я понимала, что я не идеал твоей женщины, твоей судьбы в кавычках, но, черт возьми, я думала, что ты никогда не будешь жить всю жизнь со своим идеалом. Ведь такая девушка будет скучна тебе.

– Кейт, успокойся. Ты ведешь себя как ребенок… Ты действительно любишь меня?

– Да.

– Тогда послушай меня. Ты никогда не была бы счастлива со мной, ты ждала бы меня, искала меня. И когда-нибудь это тебе надоело бы. Рано или поздно ты это переросла бы, впрочем, как и я. Наши привычки, мы бы не ужились с ними. Пойми, ты многое для меня значишь. Немало прекрасных моментов в моей жизни связанны с тобой. Я их не забуду, я буду помнить их всегда. Кейт, неужели ты не хочешь, чтобы я был счастлив? Если ты меня действительно любишь, если я дорог тебе. Неужели тебе неважно мое благополучие? Мое счастье? Я отвечу тебе. Если бы ты кого-то встретила, и он был бы хорошим парнем, и ты была бы счастлива с ним, я не стал бы вмешиваться. Это не значит, что мне плевать на тебя. Нет. Это значит, что ты мне дорога. Мне дорого твое будущее. Мне дорого твое благополучие. Я хочу тебе лучшего.

На глазах Кейт появились слезы.

– Почему ты мучаешь меня?

– Кейт, я объяснял тебе. Если бы мне было плевать на тебя, я бы тут не сидел.

– Лучше бы ты не приходил.

– Я не хочу, чтобы ты так сильно пила. Однажды я чуть не потерял Джона. Пойми, ты для меня многое значишь. Поэтому я и здесь. Я хочу, чтобы ты одумалась.

Внезапно зазвонил телефон Майкла. Это была Моника. Кейт увидела ее фотографию на экране телефона. Майкл сбросил.

– Кейт, я прошу тебя, перестань пить. Ради себя, не ради меня. Ты себе делаешь хуже.

Вновь зазвонил телефон, это была снова Моника. Он вновь сбросил.

– Я не пью.

– А что же это? – Майкл указал на стакан с водкой.

– Мне так легче. Легче не думать о тебе.

– Кейт. Да тебе думать головой надо. Ты себе хуже делаешь. В мире так много хорошего. Если ты будешь алкоголиком, все пройдет мимо тебя. Ты никогда никого не встретишь, друзья, я, все вокруг отвернутся от тебя. Ты действительно этого хочешь? Неужели тебе тогда станет легче? Одумайся, пока не поздно.

– Майкл, я люблю тебя.

– Если это так, отпусти меня. С ней мне действительно хорошо. Отпусти меня и найди свое счастье. Это будет любовь, а не безрассудный эгоизм.

– Почему ты потушил свечу? – вдруг спросила она.

– Она сейчас неуместна.

– Я помню, ты рассказывал про ваш семейный обряд, про свечи. Может это была моя свеча памяти.

– Кейт. Не думаю, что сейчас уместны издевки.

– Я серьезно, Майкл, может это моя свеча памяти о тебе.

Она достала зажигалку и поднесла пламя к фитилю свечи. Язык огня заиграл за их столиком. Майкл не стал тушить свечу.

– Это моя свеча памяти. Я буду зажигать ее каждый год, вспоминая тебя.

Майкла это немного удивило.

– Я еще жив.

– Для меня ты умер.

Эти слова смутили Майкла.

– Кейт, я прошу тебя, завязывай с выпивкой. Ради всего, что дорого тебе.

– Ради тебя?

– Ради себя. Кейт, я хочу быть твоим другом.

– Ты им не станешь никогда.

Зазвонил телефон. Это снова была Моника. Майкл хотел было ответить, но Кейт остановила его.

– Дай мне еще десять минут, – сказала Кейт, – я не займу много времени. Поговори со мной. С ней ты еще увидишься, а со мной скорее всего нет.

Майкл вновь сбросил и, включив бесшумный режим на телефоне, перевернул его.

– Майкл. Я любила тебя, – ее руки дрожали. Она положила их на стол, – я думала, мы будем вместе, я мечтала об этом все это время. Я была уверенна, что когда-нибудь ты уедешь со мной. Что у нас будут дети… Я любила тебя всем сердцем, я ждала тебя, верила, надеялась… а теперь… Я отпускаю тебя… отпускаю ради твоего счастья. Ради тебя.

Майкл наклонился к столу и, накрыв своими ладонями ее руку, прошептал:

– Прости.

Кейт плакала. Майкл не знал, что еще сказать. Он был рад, что она поняла его. Что она отпустила его. Он не знал, чем можно помочь рыдающей девушке.