Будущий король (не) желает познакомиться 2

– Конечно, нет, – поторопилась согласиться я. – Ты в самом расцвете своих пушистых сил!

– Знаешь, мне иногда так хочется, – начал кот, прищурив свой единственный глаз.

– Что? – невежливо перебила я. – Придушить меня? Встань в очередь, будешь восьмым, сразу за демонами.

– Нет, отдать тебя замуж! – закончил свою мысль Сократ.

– Зачем? – попятилась я.

– Чтобы времени на всякие глупости не осталось!

– Думаешь, – со смехом начала я, – муж найдет, чем меня занять?

– Ну, принц–то точно найдет, – проворчал кот. – Хотя, кажется, уже нашел. Что с тобой случилось, Мира?

– Не знаю, – беспечно пожала я плечами. – Не помню. И не хочу вспоминать.

– Но меня ты помнишь.

– Ты утверждаешь или спрашиваешь? – уточнила я. – Прости, с тобой я не всегда различаю.

– Спрашиваю! – разозлился пушистик, что вдруг показалось мне забавным. Как если бы на меня вдруг начала рявкать игрушка из «Детского мира». Забавная такая, с пластиковыми глазами и усами из ниток.

– Аааа, – с пониманием протянула я. – Тогда, да. В смысле, помню. Кошмарных снов ведь не запретишь.

– Но это мой сон, а не твой! – мотнул пушистой головой Сократ, словно пытаясь простимулировать умственную деятельность. Простимулировал или нет, не понятно, но внезапно выдал: – А что если, это вообще не сон?

– Миииираааа, – пронеслось над нами. Между нами. Сквозь нас.

– Ты слышал это? – забеспокоилась я.

– Что именно?

– Шепот, – и я подняла руку, сама не зная, зачем, может быть, пыталась ухватить за загривок ветер, в котором мне и слышалось собственное имя, произносимое женским голосом. – Кто–то шепчет… Женщина. Шепчет женщина.

– Её голос тебе знаком? – тревоги в голосе кота прибавилось.

– Нет, – растерянно ответила я. – Не думаю.

Вновь налетел порыв ветра, но на этот раз он сильно отличался от того, предыдущего, ласкового и игривого. Этот был требовательным, рассерженным. Было в нем что–то от надвигающегося шторма. Дунув в спину, он заставил меня сделать несколько шагов вперед. А потом, с возросшей силой, ударил еще раз, подталкивая двигаться вперед.

– Мира, ты куда? – изумленно завопил Сократ и понесся следом за мной.

Уже очень скоро я поняла, куда меня толкает ветер. А толкал он меня к статуе.

К статуе того самого ангела, олицетворявшего любовь моего отца к маме. Бесконечную, не подвластную смерти и способную жить сквозь века любовь, пронизанную тоской потери, которая будет длиться вечно.

Едва я достигла постамента, как ветер, взвыв, умчался дальше, ронять ритуальные вазы и задувать поминальные свечи.

– Мира, если это не сон, то это что–то другое, – запыхавшись, догнал меня кот, тормозя рядом сразу всеми четырьмя лапами.

– Логично, – задумчиво кивнула я, рассматривая ангела. Его скорбящее лицо, ранее склоненное вниз, к раскрытым на уровне груди рукам, не только вернулось на свое законное место, но и вдруг изменило положение. Теперь ангел глядел не вниз, а строго на меня. Глядел осознанными каменными глазами. – Может быть, я умерла?

Эта мысль неожиданно показалось очень правильной.

– Не может быть, – угрюмо не согласился кот. – Твою смерть я бы почувствовал.

– Значит, не умерла…

– Мира, – странным тоном позвал кот. – У тебя кровь идет. На ноге.

И действительно, сквозь маленькие, но четко виднеющиеся дырочки на голени струйками сочилась ярко–алая кровь, сбегающая по щиколотке вниз, окропляющая траву и мигом впитывающаяся в землю.

А дальше… дальше кровь такими же струйками выделялась из черного грунта, поднималась по подножию памятника, как будто притягиваемая невидимой силой, и впитывалась без остатка в белый камень.

– Я вспомнила.

Глава 20

– Что?

– Вспомнила сказку.

– Какую еще сказку, Мира? – продолжая нервно ерзать у моих ног, тут же недовольно возмутился кот.

– Про аиста, – меланхолично отозвалась я, ощущая какой–то внутренний ступор. – Который мочил клюв в крови и становился человеком. А потом окунался в воду и вновь превращался в птицу.

– Чудесная история, – оскалился кот, задергав полосатым тигриным хвостом. – Но давай уже пойдем отсюда, мне здесь очень не нравится.

– Мы не можем отсюда уйти. Потому что он еще не сказал то, что хотел, – я ткнула пальцем в ангела.

И едва только прикоснулась к холодному гладкому камню, как крылья ангела тут же вздрогнули, встрепенулись и распахнулись шире. Грудь приподнялась в шумном вздохе, а глаза заморгали.

– Мы здесь из–за тебя, да? – спросила я у камня, в которого магия вдохнула жизнь. А может быть, она в нем всегда была? – Ты нас позвал?

Ангел кивнул, склонив голову и рассматривая меня с опаской.

– Зачем?

Ангел медленно, немного рывками, как будто ему было трудно и очень непривычно двигаться, поднял руку ладонью вниз и остановил её у самого моего лица.

– Ожидаешь поцелуя? – ехидно предположила я, а потом поняла. Он показывал мне свои пальцы.

А что обычно носят на пальцах?

– Кольцо, – выдохнула я едва слышно. – Мы здесь из–за кольца?

Ангел, не опуская руки, вновь медленно покачал, глядя на меня с отчетливым ожиданием, как ждут ответа на загаданную головоломку.