Будущий король (не) желает познакомиться 2

– И что? – с ехидной насмешкой отреагировала я. – Ты обиделся? Или испугался, что сбегу?

Повисло гнетущее молчание.

И я поняла, что попала в точку.

– Куда бы ты не захотела отправиться, ты не пойдешь одна, – надменно заверил меня Сатус. И я поняла, что он искренне верит в свои слова. Более того, он искренне верит, что сможет воплотить их в жизнь.

– Мы только–только начали к тебе привыкать, – криво усмехнулся Шейн Джеро, пытаясь смягчить заявление друга. – Не хотелось бы потерять такую бестолковую, но крайней забавную девчонку, вносящую приятное разнообразие в скучное течение нашей жизни.

– Да, это была бы трагедия, – притворно заулыбалась я. – Ладно, так, что там с Мерулой?

– Тай на неё надавил, – начал Ферай, обходясь без привычных для Сатуса претензий и обвинений. – И заставил впустить нас в межпространство. Но, так как это не её магия, а взятая взаймы, открытие прохода далось ей с трудом и не с первого раза. Однако девчонка очень смышленая и быстро учится, так что, проход она все–таки смогла открыть, а дальше произошел конфликт. По крайней мере, мы так считаем.

Я изобразила вопрос на лице.

Кан светло улыбнулся и уже хотел ответить, но был перебит:

– Ты и Мерула одновременно открыли проходы, – сухо произнес принц. – Она – в твой мир. Для нас. А ты из своего мира – опять куда–то, не пойми куда. И опять с перепугу. В результате в межпространстве произошел сбой, направления движения наслоились один на другой. Как итог, нас, четверых, выплюнуло здесь, на противоположном краю этого леса. Мы предположили, что вы тоже где–то рядом и отправились на поиски.

– Кроме того, – заговорил до сих пор помалкивавший Эдгар, от звучания голоса которого я вздрогнула, потому что ранее никогда его не слышала и не ожидала, что он будет таким бархатным, словно предназначенным для исполнения баллад под окнами прекрасных маркиз. Моя реакция не укрылась от демонов. Джеро понимающе усмехнулся, Кан погладил меня по плечу, а Сатус вообще зачем–то уселся рядом. – Это был единственный для нас путь к выживанию. Без тебя нам отсюда не выбраться.

– Исключительно корыстные интересы, поняла, – кивнула я. – А что вообще это за мир? Когда мы с Тимом были там, на снегу, в какой–то момент все поменялось. Мы как будто перенеслись в прошлое, а потом обратно сюда, в настоящее. Вы это тоже видели? Или я уже настолько плоха, что моментами брежу?

Мне вновь начал отвечать Ферай.

– Мы в Северном королевстве. И нет, ты не бредишь. В этой части королевства когда–то шли ожесточенные бои. После окончания сражений территорию, которую наиболее сильно затронула война, северные маги погрузили в стазис, то есть, в состояние стабильности, сохраняющее баланс противоборствующих сил.

– То есть, как бы законсервировали?

– Не понимаю, о чем ты, – покачал головой демон.

– Ай, ладно, забудь, – раздраженно махнула я рукой. – А зачем маги наколдовали озеро? Чтобы утопить, а после заморозить в нем тела погибших?

– На самом деле, здесь нет озера. И никогда не было, – тихо заметил Шейн. – И снега здесь нет, как нет и чудовищ подо льдом.

Я рассмеялась, решив, что это такая странная шутка. Но смеялась недолго, быстро оборвав свой одинокий смех и с тревогой спросив:

– Как это «нет»? А что мы тогда видели? И что чуть не убило Тима?

– Заклинание стазиса используют редко, потому что оно крайне ненадежно. Но в те времена у магов не было другого выхода. Им нужно было предотвратить возможные последствия. Ведь здесь каждый камень, каждая пылинка пропитаны боевой магией, концентрация которой просто зашкаливает.

– Как с радиацией, – прошептала я самой себе.

– Что? – переспросил Сатус.

– Нет, нет, ничего, – и уже Шейну: – Пожалуйста, продолжай.

– Спустя годы стазис начал разрушаться, заклинание вступило во взаимодействие с продолжавшей копиться здесь магией. Но мир к тому времени уже адаптировался, подстроился и самостоятельно создал барьер, изолируя наиболее опасную зону. Поэтому никто из нас не хотел выходить из леса. Лишь Тай решился…

Я растерянно заморгала, пытаясь понять, о чем он говорит.

– Все в королевстве избегают этого места, потому что любой, кто перешагнет через барьер окажется на пути к чему–то, что раскроет его истинную суть. Мир, продолжая меняться, примет облик того, что у тебя внутри. Станет твоим отражением.

– И отображением кого является это? – я кивнула в сторону белого, нетающего полотна, из–под которого больше никто не рвался наружу. Монстры исчезли, словно их и не было, как только Сатус переступил невидимую черту.

– Либо тебя, либо твоего друга.

И мы все повернулись в сторону Тима.

– Чего это вы удумали? – подхватился друг и тут же упал обратно, морщась от боли и хватаясь за раненую ногу. – Я не имею к этому никакого отношения!

– Конечно, не имеешь, – с раздражением отреагировал принц. – Тебя вообще здесь быть не должно.

– Хватит, – одернула я демона. – Он мой друг.

– Друг, из–за которого ты едва не погибла, – начал закипать Сатус, но его злость больше меня не пугала, как и не пугали исходящие от него волы тепла, несущие с собой аромат его кожи. Наоборот, теперь сидеть рядом с ним казалось… приятным. Как рядом с камином, в котором потрескивали медленно тлеющие дрова.

– Замерзла? – неожиданно встревожился Сатус, и вновь решил прибегнуть к уже проверенному методу – укутать меня в свою куртку, легко сброшенную с широких плеч.

Кан, пронаблюдавший за действиями друга, изменился в лице.

– Сними, – сердито потребовал Ферай, взглянув исподлобья.

– Ей холодно, – рыкнул Сатус, сжимая пальцами мое плечо, на котором осталась лежать его рука.

– И будет еще холоднее, – предупредил Кан. – У неё одежда промокла.

– Я упала в снег, – ощущая неловкость ситуации, заметила я, неуклюже отодвинувшись в сторону, подальше как от Сатуса, так и от Кана. – Несколько раз.

– Ты такая бестолковая, – с досадой покачал головой принц. – Не можешь заботиться о себе лучше?

Я застыла в растерянности, не зная, что ответить на такие претензии.

Но за меня все решил Тим.

– Эй, а ты кто такой, чтобы её в чем–то упрекать? – и он даже сел, чтобы его слова прозвучали внушительнее.

Я улыбнулась в ответ на такой порыв, с умилением взглянув на бесстрашного друга детства… чтобы спустя секунду заорать:

– Да какого черта! Сатус, ты что себе позволяешь?! – потому что демон, не долго думая, щелкнул пальцами и Тим без чувств повалился навзничь. Под вздрогнувшими ресницами я увидела белки закатившихся глаз. – Ты что с ним сделал?!

– Прекрати орать, как базарная бабка, – с раздражением поморщился принц. – Ничего я с ним не сделал, просто усыпил на время. Пусть поспит чуть–чуть. И ему будет лучше, и нам.

– Мне точно не будет лучше от того, что ты применил к моему другу магию, – зашипела я на демона.

– Не хотелось бы вас прерывать, – выступил вперед Блейн, поджимая красиво очерченные губы. Мягкие черты лица окутали тени быстро опустившейся на мир ночи. – Но мне хотелось бы вернуться обратно в Академию. И как можно быстрее. Я голоден и устал таскаться по лесу.

– Ну, что ж, значит, пора применить проверенный метод, – хохотнул Шейн, подтягивая штаны и устаиваясь на травке с видом того, кто предвкушал яркое представление и намеревался им насладиться. – Да, Тай?