Будущий король (не) желает познакомиться 2

– Мы на севере, – напомнил Джеро. – У них тут своя атмосфера.

– Кем бы оно ни было, мы не имеем права нападать, – со всей суровостью того, кто не раз участвовал в сражениях, заявил Кан.

– Почему? – не побоялась спросить я, хотя лица парней преобразились настолько, что я должна была бы опасаться не только того, что блуждало в темноте, вокруг нашего импровизированного лагеря, но бояться и тех, к кому, кажется, начала привыкать.

– Соглашение о ненападении, – нехотя, но все же ответил Ферай, чье лицо стало жестче, скулы и подбородок проступили резче, а взгляд стал цепким, выслеживающим. – В обмен на поставки железа и руды демоны пообещали не нападать на северные земли, за исключением ситуаций, подразумевающих угрозу империи демонов.

– У вас там наследник около кустов дрыхнет, – и я ткнула пальцем в сторону упомянутого тела, с уютом устроившегося под боком у Тима и периодически резко вздыхающего. – Разве это не является прямой угрозой вашей империи?

– Это могут быть абасы, – не дослушав до конца, оборвал меня Блейн, пока остальные демоны напряженно прислушивались к наступившей тишине. – Помните? В битве под Ахалтекином мы столкнулись с такими.

– Воняющие трупами призраки? – поморщился Шейн из–за воспоминания, которое определенно было плохим. – Перемещающиеся вместе с туманом? Киан тогда еще первым блевать начал.

– Ну, он еще долго продержался, – Блейн подошел ближе к своим друзьям. – Половину отряда скрутило раньше.

– Я не наблюдаю ни тумана, ни зверской вони, – хмуро заметил Ферай. – Так что…

Новый рев стал ему ответом. Кто бы ни был его источником, он уже находился совсем рядом с нами. А по ощущениям – так вообще стоял за спиной.

Парни отреагировали стремительно. Все трое резво развернулись на месте, становясь спинами друг к другу и выхватывая мечи… прямо из воздуха!

У меня аж дух перехватило, а по затылку пробежались галопом мурашки.

– Мира! – рявкнул Кан, крепче сжимая рукоять меча. – Становись между нами! Быстро!

– Я её защищать не стану! – тут же заявил Блейн.

– Мы защищаем друг друга, а не только её, – огрызнулся на старшенького Ферай.

– Она создала орду многовековых деретников, которые чуть её же и не прикончили! – демон был зол и злился он, не стесняясь, на меня. – Если бы Тай не успел утащить её с поля, нам пришлось бы сражаться, нарушив закон!

Ведущиеся между демонами диалоги я понимала частично, да и то с трудом, но упоминание имени принца заставило меня посмотреть в его сторону, чтобы убедиться в их с Тимом благополучии.

Посмотреть.

И заорать.

Оно вылетело на нас молниеносно, размытым серым пятном, которое рычало, желая вцепиться в глотку и прогрызть путь до самого сердца.

Пролетая мимо меня, оно вцепилось в мои волосы с такой силой, будто пыталось содрать скальп, наподобие древних индейцев, превращавших скальпы своих врагов в трофеи. Но вопреки моим самым страшным ожиданиям вот–вот лишиться головы или, как минимум, какой–то её части, жуткое создание с хохотом швырнуло меня в дерево, в которое я врезалась с силой запущенного ядра.

И тут же свалилась вниз с высоты нескольких метров, лишь чудом не переломав все кости. Ощущая боль одновременно везде, я подняла оцарапанное ветками лицо, чтобы увидеть, как неведомое существо, не прекращая рычать, влетело в Шейна и вместе с ним унеслось во тьму.

– Шейн! – взревев не своим голосом, следом за ними Кан бросился, пока Блейн, которого существо уронило сразу после меня, поднимался с земли и движением руки призывал к себе оброненный меч.

– Все ты виновата, – с ненавистью, которую трудно спутать с чем–то другим, бросил мне демон напоследок и помчался следом за друзьями.

А я поползла к Сатусу, потому что встать не было никаких сил.

– Тай, – затрясла я принца за плечо, которое даже не смогла обхватить пальцами, когда, наконец, добралась до спящих. К этому моменту из леса уже доносились пугающие хрипы и мало обнадеживающие вскрики. Напавшее на нас чудовище издавало исключительно рычащие звуки, а потому я была уверена, что кричали демоны. – Тай! Просыпайся! Тебе надо проснуться! Сейчас же!

Последние слова вырвались вместе с рыданиями, начавшими сотрясать все тело, от кончиков пальцев до пят. Мне было очень страшно, и за себя, и за парней. Но почему–то я верила в Сатуса. Верила так, как никогда и ни в кого не верила. Во мне жила убежденность, что все наладится – ему нужно только проснуться. И он сможет все исправить.

Только он.

– Что случилось?! – подхватился демон, распахнув черные глаза, которые не сразу увидели меня. – Мира? Почему ты опять в крови?!

– На нас… что–то… напало, – говорить было трудно, горло перехватило удавкой страха, близкого к неконтролируемой панике. Парни не возвращались уже очень долго, при этом там, в темноте, недоступной моему глазу продолжали звучать тяжелые удары, перемежающиеся тяжелыми всхрапами и утробным клёкотом. – Оно… быстрое… очень. И сильное… и, кажется,…

– Говори! – встряхнул меня Сатус.

– Мохнатое, – закончила я, глядя на принца с ужасом и стараясь не прислушиваться к тому, что происходит за деревьями.

Тай сориентировался в секунду.

Вскочил на ноги, стряхнул с щеки налипшие на неё травинки, наколдовал меч и рванул на выручку друзьям.

– Будь здесь! – выкрикнул он мне напоследок.

Я обернулась к Тиму. Он продолжал спать. Наверное, погруженного в магический сон человека гораздо труднее растормошить, чем отключившегося от усталости натренированного демона. Тут не то, что одно чудовище, тут целая монструозная дивизия не поможет.

– Кан, в сторону! – закричали из леса и послышался очередной звук удара, на этот раз настолько сильный, что деревья содрогнулись. А вместе с деревьями содрогнулась и я, вцепившись в собственные волосы. – Шейн, лови!

Где–то что–то упало. Что–то тяжелое и, кажется, живое.

– Блейн, нет! – душераздирающий вопль в сопровождении звука вспарываемой плоти.

А потом наступила тишина. Настолько невыносимая, что я, подхватившись, понеслась в темноту, ориентируясь на звуки сражения, которые прекратились также внезапно, как и начались.

Трое демонов стояли рядом, на коленях возле захлебывающегося кровью Блейна.

Парень с желтым, словно восковым, лицом, застывшим в неестественной гримасе, лежал на спине, поддерживая руками, по которым струилась густая, вязкая кровь, собственные внутренности, которые вывались из рассеченного живота. Рана была огромной. Начиналась от паха и заканчивалась на середине грудины. Не в силах отвести глаза от ужаса, я рассматривала все то, что обнажило нанесенное увечье – белый каркас ребер, разорванные волокна мышц, надсеченную, обильно кровоточащую печень, и охапку кишок, которые Блейн пытался удержать дрожащими пальцами, но они, словно мокрые змеи, то и дело выскальзывали.

– Мира! – бросился ко мне Шейн, едва я приблизилась. Он был настолько бледным, что напоминал черно–белое кино, в котором из черного – только штаны. Из парня будто выкачали все краски. – Срочно возвращай нас в Академию! Эдгар ранен!

– Я… я не могу, – растерянно попятилась, схватившись за голову. – Я просто не могу. Я не умею этим управлять… я не знаю, как.

Сатус медленно поднялся с земли, сжав напоследок руку умирающего друга и тяжело направился ко мне. И от одного только его взгляда, в котором стояла безжалостность и намерение сделать все, даже самое страшное, сердце сковала невыносимая тоска. И горячие слезы покатились по щекам.

– Пожалуйста, – зашептала я с отчаянием, пятясь назад. – Пожалуйста, не надо…

Но он не слушал, непреклонно приближаясь.

И я почувствовала всю безвыходность ситуации.

Схватив за запястье, он заломил мне руку за спину и, толкнув назад, заставил удариться спиной в ствол дерева, подперев собой спереди.

Железные пальцы схватили шею и сжали. И сжимали сильнее и сильнее пока темные бездонные глаза, сосредоточение мрака и холода, смотрели в мои, не мигая. Беспощадно и равнодушно.