Демон в полдень

– Как хорошо ты дружишь с современными технологиями? – качнувшись с носка на пятку полюбопытствовал друг.

– Я с ними на «вы», – честно призналась я. – Ты же знаешь, у меня даже телефона нет.

– Потому что тебе просто некому звонить. И тебе никто не звонит, – равнодушно бросил Седой и это еще было бережным отношением по сравнению с его обычной манерой говорить гадости – прямо в лицо, не стесняясь и не страдая мучениями совести.

– Зришь в корень, – мой смех получился почти натуральным. Почти, потому что обманывать Сашку у меня всегда получалось плохо. – Впрочем, как и всегда.

– Специально для такого мамонта как ты, который по уровню развития застрял где-то между 20-ми и 30-ми годами прошлого столетия, сообщаю, – приблизился ко мне Сашка все с тем же небрежно-безразличным видом. – В городе на каждом столбе висит по камере.

Сложив руки на груди, я закатила глаза.

– И что?

– А то, что эти камеры объединены в единую сеть, которая не только транслирует круглосуточно транслирует картинку в потоковом режиме, но еще и записывает видеофайлы, сохраняя на специальных серверах.

Я покивала с крайне заинтересованным видом, а потом нежным голосом заявила:

– Если ты хотел меня впечатлить, то тебе это удалось, – Сашка криво усмехнулся. – Ага, я впечатлена. Твоим занудством.

– Дура, – вздохнул мой друг и покачал головой так, словно перед ним стоял нерадивый отпрыск, которого он пытался уму разуму научить. Дитё упорно сопротивлялось и впитывать родительскую мудрость не желало. – Камеры с функцией распознавания лиц. И твоё лицо сегодня весь день по городу мелькало.

Это не стало для меня новостью.

– Я хоть и не Крот, но об элементарных вещах имею некоторое понятие.

– Знаю я твои понятия, – разозлился Сашка и резко шагнул вперед. – С тех пор, как Безликий погиб, так ты глаз от рюмки не поднимаешь. Ты хоть понимаешь, что за время своей алкогольной карьеры деградировала настолько, что уже нет сил смотреть!?

– Намекаешь, что я стала хуже соображать? – прищурилась я, тоже шагнув ему навстречу. Теперь мы с Сашкой стояли впритык друг к другу, злобно сверкая глазами и пыхтя как две больные астмой панды.

– Намекаю, – прошипел Седой, склонившись к моему лицу, – что ты в два раза снизила свой потенциал. Ты, видимо, не осознаешь всю опасность ситуации – еще пару лет такой жизни, и ты вообще не сможешь управлять собой.

– Кстати об этом, – зашипела я в ответ. – Как там поживает твой младший братец?

– А как поживает Алтай? – Сашка растянул губы в хищной улыбке. – Поразительно, как это вы так столкнулись?

– Совершенно случайно! – заявила я, а после не выдержала, сделала шаг назад и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Под требовательным взглядом бывшего напарника сделать это было крайне сложно, а потому:

– Мне надо идти. У меня дела.

– Какие у тебя могут быть дела? В кабак опаздываешь? Где-то бесплатно наливают? – он глянул на часы. – Ну да, уже четыре часа дня, а ты все еще трезвая.

– Да пошел ты, – я развернулась и зашагала по переулку, громко топая и со злостью пиная камушки, попадающиеся на дороге.

– Стой, – Сашка догнал меня в мгновение ока, и, схватив за руку, дернул на себя.

– Отпусти, – потребовала я, но вырываться не пыталась. По опыту знала, что процедура освобождения из его стальной хватки болезненная и бесполезная. Сам отпустит, когда держать надоест. А надоедает ему обычно быстро. Об этом красноречиво свидетельствует череда Сашкиных любовниц, настолько длинная, что если начать составлять список, то на третий день устанешь и плюнешь на это зряшное дело.

– Куда ты собралась? – он отпустил мою руку и достал ключи. – Я подвезу.

– В северо-западный район. Но с чего ты взял, что я хочу с тобой куда-то ехать? – воспротивилась я, поправляя рукав куртки.

– С того, что общественный транспорт ты избегаешь сколько я тебя помню, пешком идти часа три, а на такси у тебя нет денег.

Я беспечно дернула плечами.

– Ну, и что? Деньги – вещь наживная. Сегодня есть, завтра нет, – а потом догадалась. – Погоди, ты что, проверял мои счета?

– Не я. Крот, – сообщил Сашка и прошел мимо меня.

– Но по твоему указанию! Эй, погоди, ты куда? – крикнула я удаляющейся спине и бросилась за другом, который уже успел скрыться за углом.

Выбежав из переулка, я едва успела затормозить, чтобы не стукнуться коленками о припаркованную тут же белую «Ауди», в которую как раз садился Сашка.

– А ты не отказываешь себе в удовольствиях, да? – и под его мрачным взглядом подошла к двери с противоположной стороны. – Я поеду с тобой. Но имей в виду, что ты останешься ждать в машине и будешь ждать, пока я освобожусь. Как милый преданный песик.

Пассаж про песика не оценили, и едва мое тело опустилось на сидение, как Сашка тут же стартовал. Да так, что зубы мои болезненно клацнули.

– Плохой, – выдохнула я, хватаясь за ремень безопасности, – плохой песик.

Я назвала Сашке нужный мне адрес и некоторое время мы ехали молча. То ли нестабильное Сашкино настроение опять качнулось в сторону презрения и ненависти. То ли парень просто молча пытался смириться с перспективой мучительного ожидания в машине. То ли мысленно проклинал тот день, когда судьба свела его со мной.

– Знаешь, чтобы действительно проклясть человека недостаточно мысленно представлять его мучительную смерть, – не выдержала я и решила первой нарушить тишину, которая повисла в пахнущем дорогим мужским парфюмом салоне.

– Я в курсе, – не отводя глаз от дороги ответил Сашка.

– Да ты у нас вообще всезнайка, – не скрывая обиды, отвернулась я к окну. – Ничем не хочешь поделиться?

– Например? – мы свернули с проспекта и начали петлять по узким улочкам старого города, который под тяжелыми ливневыми облаками выглядели особенно мрачно и неприветливо. Свойственная этой части города готическая архитектура очаровывала и одновременно пугала, наводила на мысли о средневековых религиозных обрядах, магических таинствах и спрятанных в подвалах трупах со следами мучений. Острые шпили, высокие потолочные своды, вытянутые узкие окна, причудливый резной рельеф, двустворчатые деревянные двери с массивными ручками и металлическими вставками – очень атмосферно, но для жизни мало приспособлено. Да и слухи об этом районе ходили самые впечатляющие.

– Например, своей родословной, – предложила я. – Кто там у тебя в роду был водным саганом? Мама? Папа?

– С чего такие мысли? – Сашка продолжал смотреть исключительно вперед и подчеркнуто старательно не смотрел на меня.

– Да так, узнала кое-какую информацию о том, как твой братец получил свою нынешнюю работу. Пристраиваешь на работу безнадежно бестолковых родственников?

– Ты ничего не знаешь, – с явной неохотой процедил Сашка.

– Я знаю, что вы близкие родственники, – прорвало меня. – Как долго ты собирался от меня это скрывать?

– Тебя не касается эта информация, – нелюбезно сообщили мне.

– А о своих способностях ты не желаешь мне поведать? – продолжала допытываться я, ощущая, как на мягких лапах подкрадывается отчаяние.

Сашка сбросил скорость, быстро припарковался возле узенького тротуарного прохода напротив каменного крыльца в три ступеньки и, вынув ключи зажигания, развернулся ко мне.

– Оба.

– Что? – не поняла я.