Демон в полдень

Я отреагировала на это сарказмом:

– Мы оба знаем, что кобр у тебя в роду не было, так что ты можешь сколько угодно пытаться загипнотизировать меня взглядом – и вряд ли это что-то даст. А вот своим «Глоком» проделать в моем лбу отверстие ты можешь за полсекунды. Да и напрягаться так сильно не придется, как сейчас. А то ты то бледнеешь, то краснеешь.

А после с тяжелым вздохом добавила:

– Он мне нужен, Юстас. Мне нужна помощь, потому что на этот раз я не вывезу. Что-то затевается. Что-то крупное, но я не могу понять, что именно. У меня полно обрывочной информации, которую я не могу собрать воедино. Но самое главное… Хасан жив, Юстас.

Глава 29

ШЕСТЬ ЛЕТ НАЗАД

После того, как Хасан покинул мою комнату, я долго лежала, глядя в потолок, и думала. Вспоминала. Мыслей было много. Грустных и тяжелых, с трудом выносимых, настолько, что хотелось спрятаться от самой себя. В итоге, я не заметила, как заснула. Не раздеваясь, в наушниках и с плюшевым зайцем в обнимку.

Разбудил меня громогласный стук в дверь. Причем стучавший явно себя не ограничивал – силы приложил столько, что аж захрустели петли.

Я в испуге подхватилась да так, что шандарахнулась лодыжкой об угол прикроватной тумбочки. Схватилась за ногу и застонала, не сразу поняв, что происходит. А за дверью, тем временем, надрывался мужской голос, о чем-то громко вещая. Прислушавшись, я поняла, что вещают мне, а точнее поторапливают, чтобы быстрее собиралась, так как выезжать через полчаса. И вообще, Сашка ждет меня, поганку малолетнюю, уже двадцать минут как.

Кто такой Сашка и почему он меня ждет я понятия не имела, но пытаясь прогнать остатки сна, я протянула руку и развернула к себе будильник.

– Черт! – это уже заорала я, так как стрелки показывали двадцать пять минут девятого. А Хасан приказал быть в боевой готовности ровно в девять.

Ругаясь сквозь зубы, я слетела с постели и заскакала по комнате. На сборы ушло рекордное количество времени и ровно через двадцать минут я ошпаренной кошкой вылетела из своей комнаты и направилась в столовую. В доме, где мы жили, это было самое большое по площади помещение, а потому там всегда проводили собрания.

Все уже были там и когда я вошла, головы присутствующих синхронно обернулись в мою сторону. Я смущенно откашлялась и поздоровалась, а после поспешно проследовала на свое место – маленький стул-кресло по правую сторону от гордо восседающего за столом Хасана.

Он, кстати, никак не отреагировал на моё опоздание, а лишь загадочно усмехнулся и, также, как и все, проводил взглядом. Как только я села, прерванный с моим появление разговор возобновился вновь.

То, что обсуждали присутствующие было для меня непонятным потоком слов – они упоминали какие-то названия, имена, цифры. А потому очень быстро я перестала слушать и стала рассматривать находящихся в комнате людей. Среди них было лишь две женщины, остальные восемь человек, не считая Хасана, принадлежали к мужскому полу. Сам Хасан казался самым старшим. Женщинам на вид подкатывало к тридцати, возраст мужчин колебался от двадцати до сорока лет.

Если честно, я понятия не имела сколько лет Хасану. Его кожа от природы была очень смуглой, что наводило на мысли о том, что где-то в ветвях его генеалогического древа затерялся темнокожий предок. Редкий для наших просторов цвет кожи немного скрадывал глубокие мимические морщины, и они казались не столь заметными. Волосы шефа цвета воронового крыла отличались жесткостью и даже на вид были похожи на проволоку. Но он их не стриг, а завязывал в хвостик на затылке. И если присмотреться, можно было заметить несколько серебряных нитей, затерявшихся в его шевелюре. Бриться Хасан не любил, а может быть, предпочитал стиль удалого пирата, избороздившего на своем судне все морские просторы. Потому что именно с пиратом у меня ассоциировался его облик, который существенно дополняла густая и местами уже седая борода. Но не такая, какую можно увидеть у церковных служителей и деревенских жителей – клокастая и торчащая в разные стороны, а ухоженная и старательно подстриженная. В целом, я бы сказала, что Хасану около пятидесяти. Возможно, меньше и его просто жизнь потрепала, а возможно и больше, и мужик просто хорошо сохранился.

Остальные присутствующие мужчины не могли похвастаться столь своеобразной внешностью и выглядели вполне обыденно. Сидящий справа от меня парень напоминал интеллигента в десятом поколении – тонкокостное телосложение, квадратные очки в тяжелой оправе, высокий лоб мыслителя, тонкие слегка поджатые губы и чистый умный взгляд. Встретишь его на улице и подумаешь, что это аспирант какой-нибудь кафедры ядерной физики, уж больно унылый и слегка припыленный у него был вид. Возможно, это парень, как и я, находился в этом доме не по своей воле.

Рядом с интеллигентом фривольно развалившись на стуле и широко расставив ноги сидел мужчина постарше. И от первого отличался, как день от ночи. Футболка-поло, темно-синие джинсы, дорогой брегет на запястье левой руки. Модная стрижка на темных волосах, выглядящих чуть небрежно, словно их растрепал ветер. И в отличии от Хасана, кожа этого парня была смуглой не от природы, а по причине приобретенного загара, причем очень ровного и красивого. Получить такой оттенок кожи можно искусственно, но что-то мне подсказывало, что последние несколько недель парень аккуратным бревнышком провалялся на пляже. Интересно, почему в то время, как меня гоняли по спортивному залу в буквальном смысле до потери сознания, этот любитель загара наслаждался морскими пейзажами?

Заметив, что я его рассматриваю незнакомец широко улыбнулся и озорно подмигнул. Я смутилась и ощущая, как по щекам разливается румянец, перевела взгляд на сидящего напротив человека. И тут же меня словно окатили ледяной водой.

Он смотрел прямо на меня не таясь, высокомерно и с демонстративной неприязнью. Так, словно я совершила нечто очень плохое персонально ему. Растерявшись и не зная, как реагировать на этот колючий взгляд, я нервно заерзала в кресле, испытав острое желание быстренько сбежать подальше. Но так как сделать это было невозможно, я решила сосредоточить свое внимание на чем-нибудь другом. Авось, злобному парню надоест сверлить меня своими холодными голубыми глазами.

Некоторых из присутствующих в комнате я уже встречала ранее, ведь все мы жили и тренировались в одном двухэтажном доме. Здание находилось практически в центре Восточной Столицы и этажей на самом деле было четыре – еще два уходили под землю. Но никто из посторонних не знал, что происходило внутри на самом деле. Внешне здание выглядело как простой жилой дом. И на поверку, таковым он и являлся, если не брать в расчет оружейный склад, несколько тренировочных залов и тайный коридор, с помощью которого можно эвакуироваться в экстренной ситуации – войти в помещение, напоминающее винный погреб, а выйти из подсобки продуктового магазина тремя улицами восточнее.

Подняв взгляд от своих сложенных на коленях руках, я вновь наткнулась на неприкрытую ненависть и крепко задумалась, чем же я вызвала такой негатив? Парень был мне незнаком, и я могла поклясться в том, что мы никогда ранее не встречались.

Он был высоким. Очень высоким, особенно по сравнению с такой коротконожкой, как я. Лет ему было около двадцати пяти. Светлые волосы, зачесанные назад. Гладко выбритое лицо с высокими скулами, прямым носом и глубоко посаженными глазами такого цвета, который приобретает ледовая корка, застывшая над поверхностью горного озера.

Мужчину отличала некоторая хищность, присутствовавшая в облике, ярко выделявшая его на фоне присутствующих. И если Хасан казался разбойником с большой дороги, приодевшимся по современной моде, то этот парень воспринимался надменным аристократом, глядящим на всех свысока.

Создавалось впечатление, будто он случайно забрел в компанию людей сомнительной репутации. А потому источая презрение и игнорируя красноречивые взгляды, которые бросали на него те две дамы, что разбавляли собой преимущественно мужской коллектив, всем своим видом показывал скуку и желание превратить меня в горстку пепла.

Да, он был привлекательным. Не глянцевым красавцем, а обладателем той редкой породистой мужественности, перед которой так слабы девушки. Нотки властности угадывались в каждом его движении, каждом повороте головы, каждом слове.

Все это я смогла оценить, когда он заговорил. И мне пришлось перестать бессмысленно пялиться в пространство, и вновь обратить свой взор на молодого человека. Голос у него был также хорош, как и внешность – глубокий, с легкой хрипотцой. О чем он говорил – я понятия не имела. Вместо того, чтобы постигать суть его слов я, словно зачарованная, следила за тем, как двигались его губы.

– Серафима, – вторгся в мои мысли голос Хасана. Я вздрогнула и словно очнулась от наваждения.

– А? – невнятно отреагировала я.

Хасан с досадой поморщился, словно увидел перед собой нечто мелкое, но доставляющее неудобства, вроде комара или назойливой мухи. А после улыбнулся и ласково переспросил:

– Ты все поняла?

Не понимая, чего от меня хотят, я честно покачала головой в отрицательном жесте. Наверное, надо было все-таки слушать.

Хасан глубоко вздохнул, поиграл челюстными мышцами, от чего его и так не особенно приветливое лицо приобрело какие-то звериные очертания.

– Видимо, наше юное дарование все прослушало, – подал голос тот самый парень напротив. – О чем задумалась, девочка?

Я закусила нижнюю губу и постаралась сохранить невозмутимость, хотя меня задели его слова и тот уничижительный тон, с которым они были сказаны. Боль и обида разлились в груди, хотя разумом я понимала, что глупо обижаться на слова человека, которого я вижу впервые в жизни.

– Что, даже нечего сказать? – продолжил в издевательской манере мужчина, явно наслаждаясь происходящим.

И только я открыла рот, чтоб достойно ответить, как Хасан резко произнес:

– Хватит, – а после добавил, обращаясь к парню: – Займешься ею. И в машине еще раз все проговори. Раз кое-кому требуется персональное разъяснение.

А это уже было сказано мне.

– Ты все поняла? Делаешь всё, что он, – Хасан ткнул пальцем в сторону красавчика, – скажет. Создавать проблемы не советую. Иначе я разрешу ему заняться твоим перевоспитанием. И тебе это, поверь, не понравится.

От таких слов у меня по коже побежали мурашки. Захотелось передернуть плечами, а еще заплакать. Но так как в этот момент я была объектом внимания не только разозлившегося Хасана и насмешливого красавчика, но и других присутствующих, то изо всех сил старалась удержать самообладание.

– Всё, по машинам, – распорядился Хасан и хлопнул ладонью по столешнице. Это сработало словно сигнал стартового пистолета. Все тут же поднялись и направились к выходу. Я слегка отстала, не желая толкаться в дверях, и не заметила, как рядом оказался тот самый красавчик.

Сложив руки за спиной со скучающим видом, он встал на шаг позади меня, но так близко, что расстояния между нами практически не осталось. Самым наглым образом вторгаясь в мое личное пространство, он старательно следил за тем, чтобы ни в коем случае не прикоснуться ко мне даже краем одежды. Всем этим он словно желал продемонстрировать не только свое превосходство, но и то, что может делать все, что захочет и я никак не смогу этому противостоять. Кто он, и кто я?

Ощущая свою уязвимость, я обняла себя руками за плечи и, опустив голову, поторопилась догнать остальных. Почему-то присутствовало острое нежелание оставаться с этим человеком наедине, сопровождавшееся отзвуками подступающей паники. И хотя он позволил мне удалиться, не став преследовать, легче не стало. Сохранилось ощущение, как будто он по-прежнему находился рядом, за моей спиной, только теперь я его не видела.

Пока шла к гаражу, я то и дело оборачивалась и дергалась от каждого громкого звука. А ведь согласно указанию шефа, нам еще предстояло ехать в одной машине. И мне еще что-то там должны были объяснить.

От острого предчувствия чего-то нехорошего я вновь ощутила подкатывающий к горлу ком. Замедлила шаг, размышляя как мне следует себя вести с этим человеком, но так ничего и не придумала. Идти на открытое противостояние не хотелось, а терпеть насмешки не позволяла гордость.

Уже вскоре я миновала последний поворот коридора, спустилась по железной лестнице и вышла в гараж. Там стояли четыре черных джипа с тонированными стеклами и уже заведенными моторами. Все остальные к этому моменту уже по своим местам и только самый крайний автомобиль стоял с распахнутой дверью у переднего пассажирского сидения.

– Может быть, ты поторопишься? – холодно и надменно произнес сидящий в той же машине на месте водителя красавчик. – Ждем только тебя, принцесса.

Я зашагала быстрее, понимая, что так надо, что придется перетерпеть. Однако все мои инстинкты буквально требовали убраться от этого человека подальше.

Но вот я достигла машины, рывком запрыгнула на сидение и захлопнула дверь.