Шеф

– Я уже сказал тебе – она знает, на что идет, – ответил Олег, закуривая.

– И что?

– Нельзя останавливать человека, который знает, на что идет, если он идет на верную смерть.

– Ах, вот оно что!

– Можно отравлять человеку жизнь, если очень надо, но отравлять человеку смерть – это, извините, полное скотство, – блеснул Олег своим афоризмом.

– Значит, ты – скот?

Олег удивился.

– Я? Почему?

– Потому что ты отравил мне смерть, недоумок! – заорал шеф, с такой силой грохнув кулаком по столу, что полсотни людей повернули головы. – Ты и сто миллиардов таких как ты! Я был первым, кто предпочел ужасную смерть прекрасному рабству! Я никого не звал за собой! Я стремился к смерти, как к обожаемой, долгожданной женщине. Я мечтал умереть один. Но вы на меня взглянули и потащились за мной, как стадо овец! Отогнать вас не было никакой возможности. Я стал делать из вас людей, чтоб мне было не так противно умирать  с вами. А вы за это начали меня проклинать! Чем больше я давал вам свободы, жажды познания и возможности удовлетворять ее, тем страшнее были проклятия. Твою мать! Свобода вам не понравилась! Я уже тебе говорил, что свободу надо любить, как женщину, а не лапать, как проститутку возле пивного ларька, иначе она ощутит себя таковой и попросит платы, что и произошло. Ублюдки! Ублюдки!

И шеф опять обрушил кулак на стол. Десятки людей опять на него взглянули и отвернулись. Олегу хотелось встать и зааплодировать. Он бы, может быть, так и сделал, но появилась официантка с водкой и кофе. Дико уставившись на нее, шеф крикнул:

– Кто ты такая? Что тебе надо?

– Я принесла вам кофе и тоник с водкой, – пролепетала официантка. Поднос, который она держала обеими тонюсенькими ручонками, задрожал. Шеф провел ладонью по лбу. Его взгляд потух, стал растерянным.

– Кофе? Водку? Ах, да, простите. Спасибо.

Девушка начала разгружать поднос, с опаской косясь на шефа. Олег тем временем обратился к ней:

– Извините, как вас зовут?

– Марина.

– Мариночка, ты не хочешь провести вечность на подоконнике?

– Где, простите?

– На подоконнике.

– Не хочу, – призналась официантка, поколебавшись. Олег обрадовался.

– Отлично! Значит, я должен нарисовать тебя!

– И что тогда будет?

– Лувр!

Марина молча ушла, стуча каблуками. Шеф улыбнулся и закурил.

– Давно у тебя заскоки? – спросил Олег, налив себе водки с тоником.

– Нет, недавно. Все из-за этой суки. Из-за нее… Вот черт, забыл заказать мороженое.

Поднявшись, шеф побежал за официанткой. Поглядев ему вслед, Олег осушил бокал, достал из кармана пистолет Инги, пересчитал патроны, убрал его и опять налил себе водки. Когда он ставил опорожненный бокал, шеф уже сидел за столом. Перед ним стояло мороженое.

– А если я откажусь тебе помогать, ты что будешь делать?

– Я буду думать, что ты ее ненавидишь.

Олег вздохнул, собираясь с мыслями. Шеф спросил:

– Ты хочешь мороженое?

– Пошел ты! Сам его жри.

– Ого!

Олег продолжал, закипая злостью:

– Что ты мне тут спектакль устроил? Думаешь, я не знаю, почему ты не можешь справиться с Кэсси и чем она тебе отравляет жизнь? Причина одна: она тебя не боится. Слышишь, ты, гадина? Не боится! Что ты молчишь? Крыть нечем? Я бы тебе сказал кое-что еще, но ты слов не стоишь. Мне даже думать о тебе тошно, не то что спорить с тобой и руки об тебя пачкать! Но я испачкаю. Я избавлю мир от проклятия! Это будет легко. От тебя уже несет мертвечиной. Ты улыбаешься, но ты кончился. Ты – никто, потому что и я тебя не…

– А их?

Скользнув глазами туда, куда смотрел шеф, Олег побелел. К нему от дверей шли двое громил в костюмах. При одном взгляде на их бесстрастные, мужественные лица легко было догадаться, что эти два джентльмена – из органов. Не из тех, названия коих малокультурные люди употребляют с целью придать больше веса своим словам, а из государственных. Олег, усматривавший прямое функциональное сходство половых органов человека с любыми органами урода по имени Государство, меньше всего на свете желал встречаться с последними. Но бежать уже было поздно.

– Олег Михайлович? – пробасил один из громил, приблизившись к нему слева. Другой встал справа. Олег небрежно кивнул. Подошедший слева сунул ему под нос и сразу убрал удостоверение.

– Вам сейчас придется проехать с нами.

– А постановление на арест?

– А мы вас не арестовываем, – заметил стоявший справа, – мы вас пока даже и не задерживаем, хотя для задержания человека не требуется никакого постановления. Нужен лишь милиционер, а повод найдется. Только к чему все это? С вами просто хотят поговорить. Разговор займет не более часа.

– И где он будет происходить, этот разговор?

– О, господи, боже мой, да какая разница, где тебе выбьют зубы, сломают нос и проткнут кишки обломками ребер? – воскликнул шеф. – Тебе это важно, что ли?

– Чего они от меня хотят? – прошептал Олег.

– А то ты не знаешь! Тайну рулетки.

Лицо Олега стало очень довольным. Его рука потянулась к внутреннему карману смокинга, но громила, стоявший справа, перехватил ее и сжал так, что она вся одервенела. Его напарник стиснул другую руку. Взглянув на шефа без всякого выражения, Олег крикнул:

– Шеф! Защити меня! Я согласен!

– Да без проблем, Олег, – улыбнулся шеф, – господа, будьте так любезны, отойдите от нас на пару шагов, набейте друг другу морды и удалитесь. Только смотрите, не зашибите кого-нибудь!

Отпустив Олега, громилы переместились на середину зала и принялись молотить друг друга с таким усердием, что не только вскочившие посетители, но и весь персонал, включая охранников, весьма долго следил за боем, разинув рты и не двигаясь. Потом публика оживилась. Наиболее яркие моменты дуэли стали сопровождаться аплодисментами, женским визгом и деловитыми комментариями экспертов в области бокса. Только когда лица драчунов распухли и посинели до абсолютной неузнаваемости, охранники ресторана решили вспомнить, за что им платят по тридцать долларов в день, и оба смутьяна были бесцеремонно вышвырнуты на улицу, по которой как раз проезжал патрульный автомобиль. Публика вновь уселась, наперебой обсуждая произошедшее. Две уборщицы стали отмывать пол от кровавых пятен.

– Ну что, Олег, ты доволен? – осведомился шеф, поднося к губам чашку кофе. Олег подумал и сказал: