Шеф

– Ого! Вот это сюрприз…

– Можно мне войти?

Парнишка посторонился. Олег вошел и, не рассчитав силу, так хлопнул дверью, что с потолка посыпалась штукатурка.

– Ой, извини.

Хозяин лишь улыбнулся и запер дверь. Он, видимо, только что возвратился из магазина – на табуретке в прихожей лежал набитый чем-то пакет. Его тщательно обнюхивал маленький черный пес. Он даже не повел бровью при появлении незнакомца, то есть Олега.

– Как дела, Ромка? – спросил Олег, протянув хозяину руку. Тот произнес, едва прикоснувшись к ней:

– Так себе. Ты по делу? Ах, да, конечно! Ну что за глупый вопрос я задал? Ты не по делу даже в окно не выглянешь, что тут уж говорить про приезд к кому-то. Пошли на кухню! Я пиво как раз купил.

Олег не стал возражать, хотя ему не хотелось идти на кухню. Он там курил, когда приходил сюда – то есть, проводил большую часть времени. Любопытный пес не последовал за своим хозяином и Олегом, хотя они унесли пакет. Сев на табуретку возле окна, Олег убедился, что все на кухне по-прежнему: табуретка слегка скрипит, линолеум – в дырах, потолок – в пятнах, стены – обшарпаны, кран течет, холодильник гудит, трясясь. Поставив на стол четыре бутылки Клинского и убрав пакет с оставшейся в нем буханкой в небольшой шкафчик, Ромка достал из другого шкафчика два стакана. Олег закуривал.

– Я не буду. Ты что, забыл? Я не люблю пиво.

– Точно, забыл. Так ведь за три года и не такое забудешь.

Ножиком сковырнув с одной из бутылок пробку, Ромка понюхал горлышко, сел, наполнил стакан и пригубил пену. Олег смотрел на него. Неужели прошло три года? Ромка ни капли не изменился. А он, Олег уже не был румяным и атлетичным парнем. Он стал дистрофиком с сединой на висках, морщинками возле рта и ополоумевшими глазами.

– Ромка, я не хотел общаться, так как ничем не мог бы тебе помочь, а ты – мне. Я все эти годы, как ты сам видишь, не устриц жрал на Мальдивах.

– У меня нет к тебе никаких претензий, – ответил Ромка, побарабанив пальцами по столу, – я, наоборот, благодарен тебе за то, что ты не показывался так долго.

– Так ты не рад меня видеть?

– Я дел с тобой иметь не хочу.

Упор был на слово «дел».

– Чем ты вообще занимаешься? – поинтересовался Олег.

– Играю в метро.

Олег совершенно не представлял, как перейти к теме, которая его интересовала. Ромка ему помог.

– А это твоя машина возле подъезда стоит?

– Нет, это машина моей подруги, – сказал Олег, – Ой, кстати, а как твоя?

– Что – моя?

– Подруга. Ну, эта, Верка?

Ромка долго молчал, глядя на Олега. Тот ждал ответа, кроша окурок о подоконник. Потом стал кашлять.

– Так вот зачем ты явился. Ну, хорошо. Я тебе отвечу. Мы с ней расстались.

– Вот как?

– Именно так.

Ромка взял стакан и сделал глоток.

– А из-за чего, если не секрет?

– Да нет, не секрет. Но только сперва скажи мне, из-за чего с ней расстался ты?

– А то ты не знаешь! Я  познакомил ее с тобою, и ты ей больше понравился.

– Все ты врешь, – спокойно возразил Ромка, – Во-первых, ты познакомил ее не только со мною. Это через тебя она законтачила с уголовниками. Это из-за тебя у нее вся жизнь пошла под откос. Во-вторых, ты ее познакомил со мной из жалости, потому что собрался бросить. Ты сказал ей о том, что я хорошо зарабатываю в оркестре. А когда ты исчез, у нее начались проблемы. Ей грозил срок. Чтоб ее отмазать, я продал все, что у меня было. Когда она узнала о том, что у меня больше ничего нет, ее след простыл. Вот как было дело, друг мой Олег. И никак иначе.

– С чем ее взяли? – спросил Олег, помолчав. Осушив стакан, Ромка вновь наполнил его:

– Со шмалью. С полным пакетом шмали. И никакой подставы не было там. Она торговала марихуаной. Ты, Олег, ты втянул ее в это дело! Втянул и бросил.

Ромка опять присосался к пиву и высосал его все, до самого дна, единым глотком. Откупоривая вторую бутылку, тихо продолжил:

– Через полгода она вернулась. Но я уже ничем не мог ей помочь. И чуть не повесился из-за этого. И она ушла навсегда.

Голос Ромки дрогнул. Пиво пенной струей хлынуло в стакан. Олег закурил. Он отдал бы все, что угодно, только за то, чтоб вернуться на четверть часа назад. Вернуться и не стучать, а спуститься вниз и уехать.

– Какая ей нужна была помощь?

– И медицинская, и финансовая. У нее начались проблемы с бандитами.

– Что конкретно произошло?

– Она, как я понял, установила контакты с поставщиками и стала брать героин у них, минуя посредников, то есть самих бандитов. Они, естественно, просекли это дело. Включили счетчик. Она продала квартиру.

– Квартиру?

– Да.

– Куда переехала?

– Я не знаю. Никто не знает.

Олег задумался. Сигарета тлела между двух его пальцев. На его скулах дергались желваки. Поставив вторую бутылку на пол, Ромка спросил:

– А зачем, Олег, она тебе вдруг понадобилась? Опять решил ее затянуть в какое-нибудь болото?

– Ромка, клянусь – у меня и в мыслях такого нет.

– Так значит, тебе понадобились наркотики? Но, насколько я знаю, их сейчас в Москве – море. Стоят копейки. За покупателей идет драка.

– Все это верно. Но мне нужны особенные наркотики. Только Верка может мне подсказать, где ими разжиться за адекватные деньги.