Затвори за собой поднебесье

– А что за дама к тебе обратилась? – спросила Светлана, укладываясь после купанья на лежак.

– Какая еще? – Референт резко повернулся, уставился на пассию.

– В помятом сарафане и расстегнутых босоножках, – описала коварную искусительницу Светлана. Судя по первой реакции ухажера, мало ему знакомую…

– Не помню такую, – не мог взять в толк, о ком речь, Олег.

– Как не помнишь? Речь у нее гортанная, на английский не похожа! – наседала возлюбленная.

– Ах, вот ты кого дамой называешь! Надо же…– не знал то ли расхохотаться, то ли сделать выговор Олег. Все же, рассмеявшись, изъяснился: – Она – гражданка отчаянно смелой, но крайне разболтанной страны Израиль.

– А чем не подходит слово «дама»? – Светлана терялась в мыслях: смех – маскхалат затемнить подковерные шашни или, по незнанию языков, она дала маху.

– Хм, в Израиле даже к премьер-министру любой может обратиться по имени… – пережевывал нечто в памяти референт. – Дама… есть такое слово, но оно скорее книжное…

– Олег, а кто ты по национальности? – соскочила с каверзной тропы Светлана, по простоте душевной не ведая, что вторгается в вотчину сплошных подводных камней.

– Если следовать традициям стран, принимающих иммигрантов, то – русский, а вообще-то я ев…

– А я даже не знаю, кто я, – не дослушав, перебила Светлана. – Каких кровей отец, мать отмалчивается. Свидетельство о рождении даже припрятала…

Тут, забуксовав в луже досужих помыслов и предрассудков, сюжету угодно отозвать опеку над влюбленными, а точнее, поубавить назойливость хотя бы на несколько дней. Путь его проляжет в Калифорнию – в обласканный богом Плутосом и киномузами край.

Глава 11

Президент «Стандарт Ойл» Кеннет Гриффитс изучал квартальный финансовый отчет и, казалось, не замечает сидевших напротив визитеров. Они же, не много не мало, – его заместитель Пол Фонтенбло и начальник Департамента безопасности Хью Кейдж. Сановные гости сидели тише воды ниже травы, опасаясь главу дома потревожить. А напомнить о своем присутствии – тем паче.

Наконец Гриффитс захлопнул кожаную украшенную гербом «Стандарт Ойл» папку, но удостоить коллег вниманием не спешил – уставился в стоявший на столе монитор, где мелькали котировки нефтяных фьючерсов. Все еще изучая сводку, Гриффитс заговорил:

– Приступим, господа, надеюсь, вы к разговору готовы…

– Вы о событиях в Москве? – уточнил Фонтенбло, подспудно ежась, ибо каждая фонема в сентенции босса корежилась от сарказма.

– Имею в виду ваше и Хью служебное несоответствие, причем полное! – точно оплеухой огрел гостей Гриффитс.

– В докладной записке все аргументировано… – робко оправдывался заместитель

– А кого интересуют подробности провала в Стамбуле? – президент вскинул в запальчивости правую руку. – Прошу запомнить: столь удручающего, что в истории корпорации и аналога не найти. Узнай старина Генри о стамбульском фиаско, не то чтобы перевернулся, стал бы на дыбы в гробу!

– Вы сами ориентировали: «Баку – Басра» – приоритет года, невзирая на предостережения службы, – заявил о себе глава безопасности.

– Что?! Вы о чем это, Хью!? – взорвался президент.

– Мы предупреждали, господин Гриффитс, русские захомутали Баку, – как можно учтивее заметил Кейдж.

– Я бы помалкивал на вашем месте, Хью! О какой информации речь? Жалких сплетнях, выболтанных московскими клерками спьяну? Причем самого нижнего звена. Единственное, что зацепило моего внимание, приплыло само – от русского вундеркинда. Заметьте, без всякого участия с вашей стороны. Служба лишь технически обслуживала обмен. И, если мне не изменяет память, веревки из нас вил зеленый паренек, не окончивший даже Junior High School*.

– Простите, босс, – бросился на выручку подопечной структуры Пол Фонтенбло, – Россия и спустя тринадцать лет после демонтажа коммунизма – вся та же Россия, не интегрированная в мировое сообщество, путаных приоритетов страна. Мы только нащупываем в ней перспективные потоки информации.

– Да за деньги там разве что Кремль не купишь! Все остальное – можно!

– Можно-то можно… – протянул невесело заместитель. – Только назавтра сведения выуживать у персонала морга, случись информант опознан…

Кеннет Гриффитс вонзился в зама взглядом, но так и ничего не сказал. Опустив веки, покусывал губы. В конце концов спросил:

– Есть ли хоть один аргумент, оправдывающий стамбульский провал? А, Пол?

Фонтенбло и Кейдж переглянулись и, казалось, согласовали некий план. Кейдж деликатно откашлялся, взял слово:

– Боюсь, господин Гриффитс, наш форум – ложные координаты для поиска виновных.

– Даже так? – Изображая смесь изумления и афронта, босс отстранился.

– Корни провала… – продолжал шеф безопасности, – тянутся из самого Белого дома, а не коридоров «Стандарт Ойл». Побудитель тому – как бы это нейтральнее – наша склонность к политическому миссионерству. Америка слишком зациклена на продвижении своего влияния и идей. Вот и нынешний проект… Не окажи на нас нажим Вашингтон, никто бы разработку «Баку – Басра» не воспринял бы всерьез. Нажим причем не одноразовый, а маниакально настойчивый. Мы же, если помните, начиная с аналитического отдела, кончая нами, безопасностью, не видели в бакинском нефтепроводе осязаемых перспектив. Видите ли… Не доросли азербайджанцы до цивилизованного сотрудничества – слишком молодая, не взрастившая ни традиций, ни прочных институтов власти страна. И, куда не гляди, Восток… Русским нуворишам, поднявшимся на мздоимстве и полном пренебрежении законов, проще с ними столковаться. Как никак – общая история и судьба. Соблазнить бакинцев можно лишь большими, но, следует выделить, только живыми деньгами. Поощрительная программа проекта – неэффективна, склонить их мог кэш и только кэш… Здесь же мы связаны жестким контролем как закона, так держателей акций – всеохватная, прозрачная отчетность.

– Ой, Хью, не разыгрывайте из себя девицу-недотрогу! – вспылил Гриффитс. – Можно подумать, вы оглядываетесь на вкладчиков и прочие условности. Тошно слушать… Да ладно, – шеф отмахнулся, – жду продолжения.

– Собственно все, босс…

– Все так все… – Гриффитс придвинулся, складывая руки на столе. С поволокой отсутствия глядел промеж приглашенных, но вскоре, как бы очнулся: – Тогда, что получается? Закатывать в деготь с перьями нужно меня? Ведь контакты с администрацией – прерогатива президента.

Поменявшись с главой дома ролями, гости рассеянно осматривали кабинет. И, не вызывало сомнений, трусят пересечься с шефом взглядом.

– Именно это подразумевается, Хью? – совсем тихо молвил Гриффитс.

От того гробового шепота подмышки визитеров вмиг взмокли. Они вновь приняли смиренный, даже подобострастный, вид.

Гриффитс извлек из канцелярского набора «Паркер», отсоединил колпачок и, улыбаясь, покручивал золотое перо. Похоже, искал отражение солнечного зайчика на столе. Спустя минуту вернул ручку на место, шаловливо молвил:

– Ну-ну, с виновным определились…

– Да нет тут вашей вины, босс! – Фонтенбло резко выпрямился. – Все мы заложники пост-сентябрьской доктрины. Вот, что Хью хотел сказать!

– Прознали бы в Вашингтоне о говоренном… – В президентских очах мерцала хитринка.

– Заподозрить нас в дефиците патриотизма и мотивации – не думаю, что это хорошая мысль… – искренне сокрушался Фонтенбло.

– Скажите, а на какую информацию опирался наш русский, не оставивший от проекта «Баку – Басра» камня на камне?

Лица Фонтенбло и Хью онемели. Стало очевидно: в подконтрольной им структуре на них стучат. Причем доносят со стенографической точностью.

– О ком вы? – Фонтенбло простецки щурился.

– У вас что – переизбыток подопечных не американских корней? – Босс направил на зама указательный палец. – Олег Левин – вспомнили такого? Кстати, а почему в докладе о перспективных направлениях о нем ни слова? Ведь энергетические колоссы русских только входят во вкус борьбы за мировой рынок. По-моему, он идеальная кандидатура для будущих проектов: умелый тактик, честен, финансово независим. Правда, несколько романтичен и неразборчив в связях… Словом, есть вам над чем подумать, Пол и Хью. Я же пока хочу взглянуть на его досье, со всеми приложениями.

Гриффитс умолк и некоторое время потирал ладонью лоб, будто бы миролюбиво устраняясь. Глядя на него, гости переводили дух – Хью откинулся на спинку кресла, а Фонтенбло придирчиво поправлял галстук. Но тут босс резко опустил руку, обнажая брезгливо-надменный оскал.

– А теперь резюме. Ваше будущее определит общее собрание акционеров. Представляю их лица, когда выяснится, на что истрачены семь миллионов бюджета. Ровно столько обошлась бездарная оценка и глупейшее администрирование проекта, который из-под нашего носа увел «Лупойл», после чего втихую втиравшего нам очки!