Серпентариум
— Одевайся, — приказал я холодно.
Реган торопливо схватил рубашку дрожащими руками, даже не пытаясь спорить.
— Быстрее, — добавил я, пристально глядя на него.
В комнате повисла напряжённая тишина. Девушка прижалась спиной к изголовью кровати, боясь пошевелиться, а Реган трясущимися руками пытался застегнуть пуговицы.
Реган стоял передо мной в одной лишь рубашке, которая едва прикрывала его огромный живот. Его маленький хер скрывался за складками плоти, создавая комичное зрелище.
— Какой ты жалкий, — я поморщился от отвращения.
— Чего вы хотите? — его голос дрожал. — У меня есть деньги! Я дам вам сколько…
— У тебя другая реплика, — перебил я его.
Толстяк замолчал, не в силах отвести взгляд от ствола пистолета.
— Теперь садись в кресло, — указал я на массивное кожаное сиденье у стены. — Когда я включу камеру, ты скажешь, что принял решение продать свою компанию. Добавишь, что тебе сделали выгодное предложение по слиянию двух фирм. А потом в кадре подпишешь бумаги, которые я принес с собой. — Я постучал пальцем по карману, обозначив их наличие.
— Вы с ума сошли! — Реган зашипел, как загнанная в угол крыса. Его руки начали метаться в воздухе, как будто он пытался найти невидимые пути к спасению.
— Опять не по тексту, — сказал я, вздохнув, как разочарованный учитель.
— Я не стану этого делать! — выпалил он, обретя остатки храбрости.
— Это мы еще посмотрим. — произнёс я с лёгкой усмешкой, и комната почти треснула от напряжения.
Я вытащил из кармана складной нож.
Лезвие с тихим щелчком выскочило из рукояти, сверкая сталью в тусклом свете настольной лампы.
— Я, знаешь ли, сначала подумал отрезать тебе член, — задумчиво проговорил я, разглядывая лезвие. — Но найти его, похоже, будет сложновато. Поэтому, думаю, начну с пальцев на ногах. Как тебе такой вариант?
— Что? — голос Регана поднялся на октаву. — Пожалуйста, не делайте этого! Я всё подпишу, всё скажу, только не надо, умоляю!
Я слегка наклонил голову, притворно раздумывая, затем кивнул с лёгкой улыбкой.
— Вот и молодец.
Реган медленно попятился к креслу, стараясь не делать резких движений, как человек, пытающийся убежать от тигра.
Плюхнувшись на кожаное сиденье, он тяжело вздохнул. Кресло протестующе заскрипело, едва вмещая его огромную тушу.
Я достал телефон, открыл приложение камеры и направил объектив на дрожащего мужчину.
— Только постарайся сработать с одного дубля, — сказал я с ядовитой издёвкой.
Реган произнёс всё, как мне было нужно. Слова о «выгодном предложении» и «обдуманном решении» звучали настолько натянуто, что даже камера, наверное, смутилась. Он торопливо подписал документы, едва удерживая ручку в дрожащих пальцах. Теперь у меня было всё: и видео, и официальные бумаги, подтверждающие сделку.
— Молодец, Реган. Всё-таки иногда ты можешь быть полезен.
Я вытащил изоленту. Пара оборотов вокруг его запястий, затем ещё несколько — надёжно. Руки девушки я связал точно так же, но аккуратнее: она выглядела слишком напуганной, чтобы стать проблемой.
— А вот тебе бонус. — Я подцепил носок Регана и с удовольствием затолкал его в широко открытый рот. — Попробуй не выплюнуть, ладно?
С девушкой я обошёлся менее креативно — просто заклеил рот куском изоленты. Она смотрела на меня глазами, полными ужаса, но молчала, даже не пытаясь сопротивляться.
Я сделал шаг назад и посмотрел на обоих.
— Ну что ж, жди номинацию на «Оскар», — бросил я, отсалютовав насмешливым жестом.
После чего открыл дверь, не издав ни звука, и бесшумно скрылся в тени коридора.
— Теперь уходи через окно в комнате, где лежит охранник, — голос Ганса звучал спокойно, как будто мы обсуждали обычную прогулку.
Я двинулся к комнате у лестницы. Войдя внутрь, перешагнул через охранника, который всё ещё лежал там, где я его оставил, в той же неловкой позе.
— Даже не споёшь ему колыбельную? — язвительно поинтересовался Ганс в наушнике.
— Тоже хочешь послушать? Ответил я, подходя к окну и проверяя замок.
— Не отказался бы.
Я закатил глаза, приоткрыл окно и выглянул наружу.
— Ты привёл меня к этому окну, чтобы я спустился по дереву? — недовольно спросил я, оглядывая тонкие ветки за стеклом.
— Именно, — спокойно ответил Ганс. — Если на каноничного Тора ты не похож, то на Тарзана вполне.
— Обожаю с тобой работать, — прошептал я с сарказмом, открывая окно.
Забравшись на подоконник, я перепрыгнул на дерево, которое отозвалось шелестом листвы. Ветки подо мной качнулись, но выдержали. Я без лишнего шума спустился вниз, соскользнув с последнего сука прямо в густую тень сада.
— Как по учебнику, — пробормотал Ганс в наушнике.
Добравшись до забора, я без остановки перемахнул через него за долю секунды.
Стряхнув с себя налипшую пыль, я двинулся к своей машине, скрытой за небольшим леском. Операция прошла безупречно. Подойдя к своему черному BMW M8, я открыл дверцу и уселся в кресло водителя. Завел двигатель и, почувствовав легкое облегчение, поехал прочь, стараясь как можно скорее скрыться с места.
— Что там у Ады? — спросил я, поглощенный вниманием на дорогу.
— Тишина. — Ганс не торопился с ответом, но я знал, что он все контролирует.
— Ясно. Тогда на сегодня отбой, — произнес я, откидываясь на сиденье.
— Есть, сэр, — ответил он, не скрывая усталости.
Я глубоко вздохнул, почувствовав, как напряжение уходит. Машина скользила по пустым дорогам, и я направлялся домой. Ночь вымотала, но успех операции стоил усилий.
Глава 7. Тор
Шорох бинтов, скрип натянутой кожи на пальцах. Мешок передо мной казался живым врагом. Каждое движение — четкое, отточенное. Правый, левый, джеб, апперкот. Я всегда относился к тренировкам как к бою. Если не выкладываешься здесь, то в реальной схватке тебе конец.
Скинув насквозь промокшую майку, я отступил на шаг, пытаясь перевести дыхание. Пот стекал по вискам, спина горела от напряжения, но всё это было частью привычного ритуала.
Постепенно в голове начали всплывать воспоминания. Столько лет я уже оттачиваю свое мастерство. Когда-то я и представить не мог, куда приведёт меня жизнь.
«Аспид». Организация, о которой большинство даже не подозревает, а те, кто знают, предпочитают молчать. Они работают в тени, устраняя проблемы, до которых не дотягиваются руки закона.
Я попал к ним почти случайно. Не было никаких трагедий, что превратили меня в «злого гения». Никаких смертей, обид или громких историй. Просто я был юнцом с горячей головой и очень дурным характером. Драки, разборки, визиты в полицию — типичная история, как мне тогда казалось.
Помню ту ночь. Драка в баре закончилась моим очередным визитом в участок. Полицейский, тащивший меня туда, лениво проворчал:
— Слушай, Торин, может, тебе уже членскую карту у нас сделать?
Он усадил меня на стул, и, оставив одного, ушёл. Через пару минут в комнату вошёл мужчина лет шестидесяти, седой, с жёстким взглядом. Представился он генеральским голосом:
— Хелмудт Вайнцирль.
Вайнцирль долго говорил. Его голос звучал спокойно, уверенно, будто он уже знал, чем всё закончится.
— Ты — талант, — сказал он, оценивающе глядя на меня. — Проблема только в том, что ты направляешь свою энергию не туда. Мы можем это исправить.
Он предложил мне работу, которую я тогда воспринял, как билет в шпионский фильм. Организация называлась «Аспид». Частная охранная и разведывательная структура, решающая «деликатные» вопросы для высокопрофильных клиентов или исходя из личных интересов.
Их задачи выходили далеко за рамки закона. Устранение ненужных фигур, срывы сделок, поставок оружия или наркотиков, добыча секретной информации — всё, что нельзя обсуждать публично.
Я тогда лишь пожал плечами. Почему бы и нет?
Так началось моё обучение. Бесконечные тренировки, физические и умственные. Нас учили всему, что только можно себе представить: обезвреживать бомбы, проводить операции в полевых условиях, владеть оружием, следить, манипулировать и даже допрашивать так, чтобы люди готовы были выдать всё свое грязное белье.
На первом же этапе я познакомился с Гансом.
Он выглядел совершенно не таким, как я. Уверенный, сдержанный, почти аристократ. Его отец был ветераном «Аспида», и Ганс с детства впитывал навыки агента. Мы быстро стали напарниками.
Ганс был глазами и ушами, а я — действовал на земле. На первой совместной миссии нам предстояло помешать улететь вертолёту с важной персоной на борту.
Помню, как Ганс хладнокровно объяснял через наушник, что делать:
— Тор, пилотируешь? Я отправляю координаты.
Мы захватили вертолёт, «птичку» я посадил прямо на базе «Аспида». Нас похвалили за чистую работу. После этого мы всегда работали в паре.
— Мне нравится, что из нас двоих, умный я. — смеялся Ганс.
Я вернулся к мешку. Скрип цепей, стук кулаков. Каждое движение возвращало меня в реальность, но память упорно держала сцены из прошлого.
После тренировки я сбросил бинты и стал собираться. Нужно было ехать к Аде.
Она, скорее всего, не будет рада меня видеть, но это меня мало волновало. Да, для обывателя вроде неё происходящее, наверное, выглядит как оживший триллер.
Было бы хорошо, чтобы такие, как она, никогда не сталкивались с тёмной стороной жизни, той, что скрыта от большинства людей. Но судьба-злодейка распорядилась иначе.
Я привык к тому, что моя работа — это разрушенные жизни, сорванные планы.
Но эти жизни всегда принадлежали тем, чьи руки были по локоть в крови. Люди, на совести которых тысячи загубленных судеб, наркотики, похищения — всему, с чем боролся «Аспид».
А вот «невинных» на моём счету было всего двое. Два мальчика. Их отец стал целью одной из моих операций.
Он похищал людей и продавал их для испытаний опасных препаратов. Когда он понял, что я иду за ним, этот говнюк застрелил сначала жену, потом своих сыновей, а в конце вышиб мозги себе. Я не успел всего на несколько минут.
Жена этого ублюдка была замешана в его делах, но мальчишки… Их смерть я до сих пор записываю на свой счёт. Это одна из тех вещей, которые мне никогда не удастся себе простить.
Я посмотрел на своё отражение в зеркале. На теле — остатки пота после тренировки, волосы слегка растрёпаны. Секунду просто стоял, глядя на себя, будто пытался найти там что-то новое. Не нашёл.
Собрав вещи в спортивную сумку, я направился в душ. Холодная вода должна была смыть с меня не только напряжение после тренировки, но и этот неприятный привкус воспоминаний.
Я подъехал к дому Ады на своём чёрном BMW. Солнце было щедрым, заливая улицы мягким осенним светом. Утро выдалось тёплым, но я всё равно надел свою коричневую кожаную куртку — не из-за погоды, а скорее из привычки. Под ней — тёмно-синяя футболка, обтягивающая плечи и грудь. Чёрные джинсы, вытертые ровно настолько, чтобы выглядеть стильно, и кожаные ботинки, которые видели всё: и поле, и офис, и десятки других мест, где я оставлял следы.
Я поднялся на нужный этаж и остановился перед её дверью. Постучал. Тишина. Я кивнул, будто одобряя скрытность Ады. Я знал, что она дома — моя команда следила, чтобы сюда никто не зашёл и не вышел.
— Ада, это Торин, — сказал я, но в ответ снова тишина.
Я достал запасной ключ, который мне дали мои люди после того, как они поменяли замки вчера. Один комплект оказался у меня. Замок блестел новой латунью. Я вставил ключ, и раздался щелчок, позволяющий войти. Пройдя в квартиру, я огляделся. Никого.
— Ада? — снова произнес я, уже с лёгким нетерпением.
Пройдя в гостиную, я скинул куртку на спинку дивана. Молча, без лишних движений, направился к спальне. Заглянув внутрь, я снова не нашёл её. Я нахмурился. Может, она в ванной?
Пересёк гостиную и двинулся к ванной. Свет был выключен, пусто. Я вернулся в спальню. Кровать смята, ничего подозрительного. Поднял взгляд на раскрытый шкаф — значит, её там точно нет. И тут мелькнула мысль.
Неужели она под кроватью?
Я присел на корточки, приподнял покрывало, и её глаза встретили меня с разочарованием.
— Вылезай, — сказал я, не скрывая своего удивления.
Она нехотя вылезла из-под кровати, не глядя на меня. Не произнесла ни слова, просто забралась на кровать и прижала ноги к груди, будто пытаясь спрятаться от всего.
Ну что мне с ней делать? Я шумно выдохнул, запрокинув голову назад. Потом взглянул на неё и поджал губы.
— Я закажу тебе еду. Что будешь?
— Закажи себе билет прочь из моей жизни, — огрызнулась она, не отрывая взгляда от пустоты.
Меня повеселила её злость. Вроде бы на грани, но при этом такая… человеческая.
— Как только закончу свои дела. — спокойно пообещал я.
Наконец она посмотрела на меня, её глаза были полны чего-то очень сложного, чего я не мог понять.
— Сделай одолжение. Поторопись, — бросила она, снова отводя взгляд, но в её голосе была явная язвительность.
Я понимал её злость. Кому понравится, когда твоя жизнь зависит от какого-то незнакомца?
Я достал телефон и открыл приложение для доставки.
— Кофе и омлет. Устроит? — спросил я, не отрываясь от экрана и переводя взгляд на неё.
— Наплевать, — она вытянула ноги на кровати и отвернулась, прижимая подушку к груди, словно пытаясь создать барьер между собой и всем остальным.
Я вышел из её спальни и направился в гостиную. Сел на синий диван, облокотившись на спинку, и продолжил оформлять заказ.
Готово. Пока я ждал еду, проверил несколько рабочих моментов, которые не имели отношения к Аде. В моем телефоне было много приложений для слежки за целями. Быстро проверил данные и перешел к следующей задаче.
Я сидел на диване, как вдруг мой телефон зазвонил. На экране высветился номер моего человека. Я моментально взял трубку.
«Цианид.»
Я мгновенно понял — это был код, сигнал, к скрытой угрозе. Через пару секунд в дверь квартиры постучали. За дверью наемник, подумал я. Все мысли в голове устремились к одной цели. Я встал с дивана, быстро направился в спальню.
Открыв дверь, я вошел в комнату. Ада лежала на кровати, обнимая подушку, отвернутая от меня. Подойдя к ней, я схватил её за руку, резко поднял с кровати, не давая ни единого шанса на возражение.
— Молча, открой дверь, — приказал я, сдерживая напряжение в голосе.
Она посмотрела на меня, глаза полные удивления и недоумения.
— Ты должна мне довериться. Сейчас, без вопросов, — добавил я, не давая ей времени на раздумья.
В её взгляде промелькнуло сомнение, но она подчинилась. Почувствовав, что её сопротивление становится минимальным, я направился к двери. Ада осторожно последовала за мной, не произнеся ни слова. Я встал у дверного проема так, чтобы меня не было видно.
Я вытащил пистолет из-за спины. Глаза Ады расширились от страха. Она отрицательно замотала головой и попятилась назад.
Я приложил палец к губам, призывая её к тишине.
— Верь мне, — прошептал я так тихо, чтобы только она могла меня услышать.
Стук в дверь снова повторился. Ада вздрогнула и уставилась на дверь, затаив дыхание. Помедлив ещё секунду, её лицо изменилось. Не знаю, что именно в этот момент произошло в голове Ады, но она явно разозлилась. С силой, как будто решив что-то для себя, Ада подошла к двери.
— Кто там? — её голос был твёрдым, решительным.
— Доставка, мэм, — послышался ответ с другой стороны.
Ада перевела взгляд на меня, словно ожидая одобрения открыть дверь. Я кивнул. Глубоко вздохнув, она повернула ручку и отворила дверь.
В тот же момент мужчина, стоявший за дверью, накинулся на нее, сбив с ног.
Они оба рухнули на пол. Мгновенно я прицелился и выстрелил в его ногу. Он взревел от боли и отпустил Аду. Быстро схватил его за шиворот, перевернул на спину и с силой ударил по роже.
Мужчина в форме курьера вырубился.
Я сразу же поднял Аду с пола. Она дрожала, как осиновый лист. Пистолет я убрал за пояс джинсов и взял её лицо в обе руки.
— Всё в порядке. Ты в безопасности, — сказал я, стараясь чтобы мой голос прозвучал как можно более ровно, чтобы её успокоить.
В её глазах начали собираться слёзы, и она не попыталась убрать своё лицо из моих рук.
— Эй… — я чуть улыбнулся, пытаясь немного разрядить напряжение.
— Обещаю, больше никто не потревожит тебя, — добавил я, стараясь быть убедительным.
И тогда она разрыдалась. Лицо искривилось от душевной боли, и слёзы потекли ручьём. Я прижал её к своей груди, инстинктивно обнимая её, как будто мои руки могли быть щитом от всех опасностей.
— Дай мне закончить, — сказал я, отстраняя её от себя, но мягко. — Тебе нужно подождать в своей комнате.
Я пытался найти её взгляд, чтобы убедиться, что она меня слышит. Она кивнула, в её глазах было не только страдание, но и благодарность.
Ада всхлипывая повернулась и пошла в свою спальню, еле удерживая себя на ногах. Я остался стоять на месте, дождавшись, когда она уйдет. После того как Ада скрылась за дверью, я шагнул к мужчине, всё ещё лежащему на полу, как мешок с мусором. Мой взгляд упал на его тело — скорее просто препятствие, чем человек. Достал телефон, набрал номер Ганса.
— Машина, из которой вышел подставной курьер, найдена? — мой голос был сдержанным.
— Да, ведём наблюдение, — ответил Ганс.
— Жду отчёт по захвату.
— Принято. Начинаем операцию, — прозвучало на другой линии.
— Пришли в квартиру ББ, чтобы этого забрали на допрос, — сказал я, не поднимая глаз от тела на полу.
— Уже сделано, — прозвучало в ответ, и я кивнул, хотя Ганс меня не видел.
Я выключил телефон и убрал его в карман.
Не прошло и пяти минут, как в квартиру вошли двое из моей команды — Бойд и Бретта. Брат и сестра, двойняшки, которые работали на «Аспид» уже несколько лет. Их появление всегда сопровождалось чем-то мрачным, почти зловещим. Они обычно работали на передовой в операциях и были мастерами допросов — садисты по своей природе, и, признаться, даже я не мог сравниться с их кровожадностью.
Если кто-то попадал к ним, шансов сохранить молчание практически не было. Они знали, как вытащить из человека каждую крупицу информации. Если допрашиваемый умирал, они не паниковали — запускали сердце дефибриллятором и продолжали, как ни в чём не бывало. Все раскалывались. Даже те, кто считал себя крепким орешком.
Именно к ним я доставил Марка, когда похитил его из переулка. Тогда мне даже в голову не пришло сомневаться, что они справятся. Но Марк оказался тем, кто решил умереть, но не выдать босса.
Бойд скользнул взглядом по мужчине, который всё ещё лежал на полу, издавая слабые стоны, и нахмурился.
— Опять нос сломал? — с укором бросил он, словно это был мой личный способ испортить им настроение.
Они переглянулись, как будто я отобрал у них любимую игрушку.
— Ребята, это вынужденная мера, — подняв руки в успокаивающем жесте, сказал я.
Бретта хмыкнула, откинув назад светлые волосы, а Бойд молча наклонился, чтобы поднять «курьера» за плечо.
— Тяжёлый, — проворчал он, будто это было моей виной.
Бретта подхватила его с другой стороны, и они, не сказав больше ни слова, уволокли тело из квартиры.
На секунду стало тихо. Я смотрел, как дверь за ними закрывается, и подумал, что эти двое — самое надёжное и опасное, что есть в моей команде.
В кармане завибрировал телефон. Я достал его и посмотрел на экран. Сообщение от Ганса:
«Отработали чисто. В машине было двое сообщников. Передам их ББ.»
«ББ» — так он называл Бойда и Бретту, своих любимчиков.
Я невольно усмехнулся, представляя, как те двое сейчас наверняка уже размышляют, какой инструмент выбрать для допроса. Бойду всегда нравились пытки током, а Бретта предпочитала что-нибудь менее технологичное — например, хирургическую пилу.
Я быстро набрал ответ: «Принято.»
Положив телефон обратно в карман, я поднял взгляд на дверь спальни.
Я зашёл в комнату, где сидела Ада. Она выглядела спокойнее, чем раньше, но кажется это было затишье перед бурей. Её покрасневшие глаза и сведённые в тонкую линию губы выдавали борьбу внутри. Я остановился у двери, скрестив руки на груди.
— Собирай вещи, — сказал я, глядя прямо на нее.
Она подняла на меня взгляд, полный недоверия.
— Что?
Я подошёл ближе, опёрся на шкаф и произнёс медленно, чётко:
— Здесь оставаться опасно. Мой план с тобой, как приманкой, сработал и теперь нам нужно спрятать тебя.
— И ты думаешь, я пойду с тобой? — её голос дрожал, но в нём сквозило упрямство.
Я нахмурился. Это было нелепо.
— У тебя нет выбора.
Она поднялась с кровати, обошла её, явно стараясь держаться от меня подальше.
— Может, ты ещё и решишь, что мне есть, что надеть, как жить? Ты не мой спаситель, Тор! Ты такая же угроза, как и те, кто шлёт сюда наёмников!
Я закатил глаза. Ее упорство граничило с глупостью, но я понимал, что тут дело не в логике.
— Без моей защиты ты проживёшь ровно до тех пор, пока не решишь выйти за дверь.
— Тогда помоги мне уехать! — выкрикнула она. — Я могу улететь к маме в другой город!
Я покачал головой.
— Ада, я знаю, что твоя мама умерла четыре года назад. И даже если ты улетишь в другой город, там тебя тоже найдут.
Её лицо исказилось от злости. Она отвела взгляд, прикрыла лицо руками. Несколько секунд — и я услышал, как её голос срывается на крик:
— Почему? Почему я должна всё это терпеть? За что? Просто потому что я посмела быть любопытной? Просто потому что… я сделала несколько фотографий? Это же ничего не значит!
Я посмотрел на неё, стараясь не выдавать своих мыслей.
— В жизни бывает всякое, — сказал я спокойно. — Иногда за одно неверное движение приходится расплачиваться очень дорого.
— Анна будет меня искать, — проговорила она, едва сдерживая всхлипы. — Она же моя подруга, она расскажет всё полиции…
Я вздохнул. Пришлось объяснить.
— Уже нет. Анне отправлено сообщение с твоего номера. Ты уехала на курсы фотографии прокачать навыки.
Ее глаза горели гневом.
— Что? Ты… ты даже это сделал?!
Её пальцы сжались в кулаки. Затем она схватила подушку и запустила её в меня.
Я увернулся, не отрывая от неё взгляда.
— Ты не человек, ты… ты монстр!
Вторая подушка полетела в мою сторону, но я даже не шелохнулся.
— Хватит, — сказал я, не повышая голоса.
— Собери вещи и не мешай мне спасать твою задницу.
Она замерла, дыша тяжело.
— А если я откажусь?
Я сделал шаг к ней, наклонился, глядя прямо в её глаза.
— Это не просьба, Ада.
Ее взгляд дерзил, но я видел, как постепенно ее гнев сменяется усталостью. Она развернулась, рывком открыла шкаф и начала бросать вещи на кровать. Её руки дрожали, она делала это, не глядя на меня.