Закрась все черным

– Ты действительно видишь нас такими, Светоносная?

– А разве Кроткая не говорила вам, что один из вас предаст ее? – возразила она. – Быть может, это будешь ты?

– Возможно, – спокойно ответил рыжий, – если на то будет воля Господина Нашего и Дочери Его.

– А своей головы у тебя нет? – ехидно осведомилась Танита.

– А ты всегда следуешь только своей воле, Светоносная? – по-прежнему безмятежно поинтересовался ученик Кроткой.

– Вы еще здесь, мисс Камерон? – вынырнул из дверей Тарсус. Остальные гулко топали следом.

– Я подумала, что у вас, возможно, возникнут вопросы, – не задумываясь, ответила она.

– Очень верная мысль, мисс Камерон, – провозгласил полицейский. – Могу я узнать, о чем вы намеревались побеседовать посреди ночи с мисс Лэндлем?

– Нет, не можете, – спокойно отреагировала Танита. – Это не относится к делу.

И не давая ему возразить, добавила:

– Если вы думаете иначе, повторите этот вопрос через мисс Макбин.

– Она и ваш адвокат?

– Еще нет, – Танита позволила себе сдержанную улыбку, – но будет, как только вы этого очень захотите.

Она повернулась к рыжему:

– Доброй ночи мистер…

– Медисон, – охотно подсказал он. – Джадд Медисон.

Уходя, она услышала, как полицейский проговорил, обращаясь к рыжему:

– Вы понимаете, что это за штучка?

– Еще бы! – ответил тот. – Это женщина, имеющая хорошего адвоката.

В голосе рыжего звучало злорадство.

4

Печать на входной двери в бюро казалась нетронутой, но Танита сразу же заметила чужой почерк. Уходя, она, как всегда небрежно, бросила комок огненной смолы, и он запечатал дверь, растекшись широким пятном с неровными краями. Разумеется, и такую печать можно было бы подделать, но подобный трюк способны лишь старшие достаточно высокого уровня. Тот же, кто посетил бюро в ее отсутствие, оставил на двери свою собственную печать, предельно аккуратную, практически без изъянов. Печать относилась к разряду малых. Она не запирала вход, а лишь прикрывала его от любопытства непосвященных Это был знак неодобрения свыше.

Танита одним движением смахнула ее и шагнула во внутрь. И сразу ощутила присутствие чужого. Человека.

– Я давно уже жду тебя, Светоносная, – услышала она надоевший голос.

Танита щелчком пальцев сотворила свет. Комок грязи развалился на диванчике для клиентов, ожидающих приема, и по виду его она заключила, что ему уже недолго осталось пачкать Землю. И зачем Вечный Враг пустил человеков сюда? Пускай бы гадили ему потихоньку в Царстве Его Небесном, если уж угодно было ему сотворить эти существа, коих он в пику нам назвал подобиями своими. Разве ему мало было нас?

– Только не говори мне, что ты в состоянии снять мою печать, – проворчала она.

– О нет, Светоносная, – смиренно возразил человечек. – Меня привела сюда Ясноликая. Она передала со мной послание тебе.

Он с явным усилием приподнялся и протянул ей небольшой прямоугольник, едва ли больше обычного коробка спичек. «Огненные буквы», – поняла Танита. Она могла бы, не вскрывая письма, угадать его содержание, но хотела убедиться, что дело зашло так далеко.

Распоряжение Ясноликой было категорично. Она повелевала Таните исполнить любое желание умирающего, не требуя с него положенной платы. Нельзя сказать, чтобы подобное было совсем уж против правил: Устав допускал исключения. Правда, в таких случаях, обычно персона принявшая решение сама же исполняла его. В противном случае исполнитель имел право узнать причину подобного снисхождения. Однако Ясноликая не потрудилась сообщить ее. Формально это давало Таните возможность некоторого маневра.

Танита сомкнула ладони, стирая послание в прах и с удовольствием отметила, как подернулись пеплом страха глаза полулежавшего напротив человечка.

– Ну и что угодно сэру Дориану Грею? – улыбнулась она.

– По-дожди, Светоносная, – запинаясь, проговорил он. – Разве не должен я назвать тебе свое подлинное имя?

– А зачем? – она стояла пред ним, полная сил, лениво покачиваясь с пяток на носки. – Имя называют лишь при подписании договора. А с тобой мне подписывать нечего. Какой может быть договор, если я даю тебе твое желание и ничего не получаю взамен.

– Но ведь бывают договоры дарения, – отчаянно возразил человечек.

– Я ничего не дарю тебе, – сухо ответила Танита. – Я лишь исполняю приказ. Дарят в том Храме, куда ты потащил меня нынче ночью.

– Но ведь все, что говорят там, неправда? – неожиданно тихо спросил он. – Ведь ничего этого нет?

– Ты никак о Царствии Небесном? – жестко усмехнулась Танита. – Таковое имеется. Только вас, человеков, выставили оттуда и вряд ли возьмут обратно.

– Ну, может быть, штучно, по особому списку, – добавила, глядя как сереет его и без того нездоровое лицо. – Ты в него точно не попадешь.

– И ад тоже есть? – потеряно спросил он.

– Ад? – Танита пристально вгляделась в его глаза. – Зачем тебе ад, человек? Разве мало тебе того, что живет внутри тебя?

Он улыбнулся, виновато и непонимающе:

– У меня кружится голова, Светоносная, и не постигаю я слов твоих.

– А нечего тут постигать, – отрезала Танита. – Ад, о котором ты слышал, придумали служители Вечного Врага, чтобы держать вас, глупых человеков, в своем стойле. Все просто: морковка и кнут.

– Выходит, совсем ничего нет, – простонал он. – Зачем тогда все это?

– Что? – вежливо уточнила Танита. Ей больше не хотелось издеваться над этим комком грязи.

– Зачем тогда вы и ваши договоры, если все кончается у последней грани жизни?

– Ах, ты об этом…

Танита вспомнила одного из своих самых неприятных клиентов. Тот медленно умирал от гадкой болезни и хотел утащить вместе с собой как можно большее количество людей. Он щедро расплатился за свое желание, и Танита исполнила его, прибавив самую малость от себя. И умирая, он многократно пережил момент смерти: за каждую из своих жертв. Кто-то из Администрации Душ (сокращенно – АД) хотел даже немного пошуметь по этому поводу, но Танита умела придерживаться формальностей в свою пользу, и разбор полетов (очень точное человечье выражение) так и не состоялся.

– Тебя легко смеяться надо мной, Светоносная, – внезапно окрепшим голосом упрекнул человечек.

«Ты хочешь сказать, что мы – бессмертны?» – едва не возразила Танита. Но, сдержалась, и сказала иное: