Свирели из карамели

– Хм, это можно. Вот волшебный порошок, подсыплешь его в две дудочки, когда Кондитер будет их делать, одну отдашь мне, другую оставишь себе. Ну, я пошел, – сказал гном и исчез.

Ганс поверил Галдрину. Он взял порошок и стал ждать случая выполнить его повеление. Мальчик очень хотел рассказать о своем приключении старшему Другу – Кондитеру. Но еще сильнее, Ганс хотел разучить песню Королевы фей на волшебной дудочке, прежде чем Кондитер узнает о гноме.

Вскоре Кондитер принялся делать новые сладкие дудочки из карамели, и Ганс без труда подсыпал волшебный порошок в две свирели, когда он помогал Кондитеру их готовить.

Одну дудочку Кондитер, как обычно, сам отложил для подземных духов, а Ганс ждал случая незаметно забрать вторую волшебную свирель для себя. Сделать это было непросто – ведь до прихода Борга Кондитер запирал свирели в шкаф.

Задолго до вечера, когда Борг обычно приходил и лопал флейты из карамели, Кондитер послал Ганса отнести дудочку в подвал. Мальчик спустился туда и, конечно, не смог удержаться от искушения немного поиграть на волшебном инструменте и вспомнить песню Королевы фей. Мелодию Ганс так и не вспомнил, но не заметил, как пролетело полдня и настало время ежедневного визита Борга.

С огромным трудом Ганс опомнился и побежал наверх. Там он понял, что не успел, и Борг уже сожрал, не прожевывая, все дудочки, кроме одной-единственной, той самой, волшебной! Ганс кричал ему, что нельзя есть эту дудочку из леденцов, потому что она волшебная, и неизвестно, что случится с Боргом, если он ее проглотит! Но Борг только сказал: «Ври больше» – и проглотил дудочку.

И конечно, после этого у Борга жутко заболел живот, а Бургомистр принялся кричать: «Где этот Кондитер? Негодяй! Что он подсунул моему сыну» ?!

Тогда Кондитер пожал плечами и сказал: «Я ничего нового в свирели из карамели не добавлял, все по старому проверенному рецепту. А заболел Борг от обжорства».

Но Бургомистр еще сильнее злился и кричал: «Бунтовщик! Его надо посадить в тюрьму, заковать в кандалы! Стража, эй, сюда, стража!»

Тогда Ганс сознался: «Это я добавил снадобье гнома в дудочку, а Боргу она досталась по ошибке! Кондитер тут ни при чем, не надо его наказывать!»

Бургомистр побагровел и прошипел в ответ: «Вон из города, немедля, сейчас же! Вместе с этим дьявольским отродьем Гансом! Это же надо такое придумать – гном во всем виноват!»

– Это правда! У нас в подвале гном! – продолжал настаивать Ганс. – Но это я во всем виноват! Гном обещал выполнить любое мое пожелание, и я загадал свирель из карамели, которая не тает.

– Хочу гнома, хочу гнома, хочу гнома! – тут же заканючил Борг.

– Ну ладно, – передумал Бургомистр – сначала поймаем этого гнома, а завтра выгоним их обоих из города. Стража!

И Кондитера увели в тюрьму.

– Ну, пойдем, посмотрим, что там у тебя за гном, – довольно потирая руки, пробормотал Бургомистр. Ганс рассказал все в подробностях, как он поймал гнома, и где это было.

И они втроем – Ганс, Борг и Бургомистр – полезли в подвал, устраивать засаду. Ганса поставили около волшебной дудочки, чтоб он отвлекал гнома разговором, пока Бургомистр с сыном будут подкрадываться, а сами спрятались за бочки. Прошло полчаса, час, два, а гном все не показывался. Тогда Ганс решил взять волшебную свирель и поиграть на ней, чтобы разогнать скуку. И тут, словно по волшебству, он вспомнил песню Королевы фей!

Стоило Гансу издать первые звуки на своем инструменте, как Борг и Бургомистр пустились в пляс, да так, что остановиться ни на секунду не могли. А, кроме того, они, казалось, слышали мысли Ганса и тут же пускались их исполнять!

Не переставая играть, Ганс вышел на главную площадь и приказал Боргу и Бургомистру притащить все сундуки с деньгами, которые у них есть. Вскоре вокруг собралась толпа людей. Жители города пришли посмотреть, как отплясывают под дудку Ганса Бургомистр и его сын. А под конец представления Ганс приказал им освободить из-под стражи Кондитера и раздать людям все свои деньги! Со слезами на глазах, оплакивая каждую монетку, скряги расставались с богатством.

После этого Ганс и Кондитер ушли из родного городка навсегда. Они исполнили давнюю мечту: отправились путешествовать по разным землям и радовать людей своим искусством. И по сей день еще ходят легенды в тех местах, где они побывали, о волшебных музыкальных инструментах, сделанных неизвестными мастерами. Про Борга и Бургомистра говорят, что они, потеряв все деньги, стали добрыми и начали зарабатывать на хлеб своим трудом. И жители города полюбили их за то, что они стали честными тружениками.

Мыльный пузырь

Слава о Кондитере как о мастере своего дела, который изготавливает необычные дудочки из сладкой карамели и бесплатно раздает людям, быстро разлетелась по всем окрестным княжествам и королевствам. Кондитер со своим подмастерьем Гансом, мальчиком, умевшим играть волшебную мелодию Королевы фей, странствовали из города в город. Они навсегда покинули свой родной дом в стране под названием Сдобрия.

И куда бы они ни пошли, везде Кондитер с Гансом устраивали свое представление – Кондитер дарил музыкальные сладости детям, а Ганс – играл на дудочке свою мелодию, под которую богачи делились излишками денег с бедняками. Но после такого представления оставаться надолго в городе нашим друзьям не следовало – когда заканчивалось действие мелодии Королевы фей, богачи требовали, чтобы Кондитер возместил их убытки. И хотя Кондитер захватил из дома все свои сбережения, он их потратил на сахар, ваниль и прочие добавки для сладких дудочек. Поэтому у наших странников не осталось ни гроша за душой, ведь все дудочки, кроме одной, волшебной, они с Гансом раздавали.

Единственное их богатство составляла эта волшебная карамельная свирель, которую Кондитер и Ганс изготовили при помощи гнома, и которая не таяла во рту, когда на ней играли. А после игры на этой дудочке совсем не хотелось есть и появлялись силы, как после плотного обеда. Так что, несмотря на свою бедность, Кондитер и Ганс никогда не голодали.

И наконец, Кондитер и Ганс забрели в город Гроттенбург. Как вы уже поняли по названию, вокруг города располагалось множество гротов, то есть пещер. Если говорить уж совсем точно, это были не пещеры, а угольные шахты. Просто некоторые старые и заброшенные шахты заросли лесом и стали очень похожи на пещеры.

Все люди Гроттенбурга знали легенду о том, что в одной из этих пещер живет страшное чудовище, которое пожирает заблудившихся путников. Никто не рисковал ходить в этих местах в одиночку, да и в компании горожане избегали там появляться. Только один Угольщик по-прежнему работал в шахте и обеспечивал весь город углем, которым топили печи зимой.

Жители Гроттенбурга, хотя и покупали топливо Угольщика, самого его не любили, ведь поговаривали, что он знается с нечистой силой и с чудищем, которое живет в пещере. Некоторые даже говорили, что это сам Угольщик превращается в чудовище, потому что он – оборотень. Угольщик и в самом деле был страшен: огромный, весь покрытый черной угольной пылью, с длинными черными волосами, из-под которых сверкали желтые глаза.

С Угольщиком общался только Мыльник, хотя и был его полной противоположностью: невысокого роста розовощекий крепыш, аккуратность и чистота которого у жителей Гроттенбурга даже вошли в поговорку. Мыльник жил на самой окраине города, неподалеку от угольных шахт, тут же располагалась и его мыловарня. В мыловарне жил Угольщик, он спал прямо на куче угля, который перетаскал сюда на тачке. В его обязанность входило постоянно подбрасывать уголь и поддерживать огонь под котлом, в котором варилось мыло. Огонь не должен был потухнуть ни на секунду.

И вот однажды, поздно ночью, в дверь домика Мыльника кто-то постучал.

– Кто там? – спросил Мыльник, не открывая двери.

– Мы, усталые путники, сбились с дороги, пустите нас переночевать, мы все промокли под дождем.

– Почему на вас не лают мои собаки? – удивился Мыльник.

– Они сначала бросились на нас, а потом мой друг заиграл на своей дудочке, и ваши свирепые псы начали ползать у наших ног и лизать пятки.

– Эге, это не просто бродяги, если они смогли усмирить моих волкодавов. Это те самые Кондитер и Ганс с волшебной дудочкой, о которых я слышал на ярмарке, – подумал про себя Мыльник, а вслух сказал – Пройдите дальше по тропинке, там увидите мою мыловарню. В ней сухо и тепло, скажете моему работнику, что это я, Мыльник, велел пустить вас переночевать. А завтра мы потолкуем и проверим, на что вы способны.

– Спасибо, добрый человек, спокойной ночи тебе! – сказал Кондитер, а это действительно был именно он, и они вместе с Гансом, отправились на мыловарню.

Дождь, который до этого просто моросил, превратился в ливень со снегом, и по тропинке текли целые потоки воды. Порывы ветра качали вековые деревья из стороны в сторону, словно тростинки. В свете молний путники увидели забор, а за забором покосившийся дом, в маленьком окошке которого теплился огонек. В заборе были проделаны большие ворота, на которых уцелела только одна створка, и она хлопала и болталась на ветру, как одинокий зуб во рту людоеда.

Друзья постучали в дверь дома, и она немедленно распахнулась перед ними, словно их тут давно поджидали. На пороге стоял Угольщик и смотрел на Ганса и Кондитера своими желтыми глазами!

Громкий крик почти сорвался с губ Ганса, но он онемел от страха! И Кондитер опередил его: «Здравствуйте», – сказал он таким дружелюбным тоном, как будто предлагал пирожное покупателю.

– Мы с моим другом путешествуем, а ваш хозяин разрешил нам переночевать в мыловарне.

Долю мгновения Угольщик молча вглядывался в лицо Кондитера. Гансу показалось, что прошла целая вечность! Но вопреки ожиданиям Ганса гигант не набросился на своих нежданных гостей и даже не стал прогонять их прочь! Он, ничего не говоря, отвернулся от двери и прошел вглубь мыловарни.

– Если позволите, мы тоже войдем в дом, чтобы обогреться и обсохнуть! – крикнул ему вслед Кондитер и первым шагнул за порог мыловарни. Заметив, что Ганс не торопится последовать за ним, Кондитер обернулся и вопросительно посмотрел на своего спутника. Ганс замотал головой и пробормотал, что лучше подождет Кондитера за порогом, потому что не вынесет тошнотворного запаха, который доносился из жилища. Кондитер за руку затащил своего подмастерья в мыловарню и захлопнул дверь за его спиной.

После этого они вместе двинулись на свет очага. Над большущим костром висел огромный котел, в котором, булькая, кипело какое-то варево. Все предметы обстановки поражали своими гигантскими размерами, словно создавали их не обычные люди, а зловещие великаны.

В отблесках огня плясали тени, и черты Угольщика, сидевшего на полене возле очага, стали казаться еще более страшными, когда он положил что-то в рот и с хрустом начал жевать.

– Бежим! Бежим, пока не поздно, он гложет кости, кажется, он пожирает всех прохожих! – зашептал Ганс на ухо Кондитера.

– Успокойся, убежать мы всегда успеем, но только куда? На улице дождь. Не забывай, что у тебя есть волшебная свирель и просто держи ее наготове, – шепнул Кондитер в ответ. И дальше уже во весь голос заговорил с Угольщиком.

– Мы присядем тут у огня, если вы не возражаете, мы очень замерзли.

Ответа опять не последовало, гигант пожал плечами и продолжил с хрустом жевать.

Тогда Ганс достал единственное свое сокровище – волшебную дудочку. Он понял, что великан Угольщик их не тронет, по крайней мере, в ближайшее время, и хотел поиграть, чтобы просто успокоиться самому и отвлечься от мрачной обстановки. И самое главное, о чем Ганс хотел бы не думать – запах, смрадным облаком витавший над очагом. Казалось, что он пропитал все вокруг, и запаха сильнее и хуже быть уже не может, но он усиливался по мере приближения к огню.

И когда Ганс присел около кострища, чтобы погреться, то чуть не потерял сознание. Из последних сил заиграл он на своей свирели.

В первое время Гансу с трудом удавалось подавить тошноту при каждом вздохе, но постепенно, мелодия росла и крепла, нота следовала за нотой, маленький музыкант