Свирели из карамели

– Ах, так?! Тогда я сварю мыло из твоего подмастерья! Я научился вытягивать аромат из цветов, как-нибудь вытащу и рецепт из этого мальчишки! Впрочем, ты можешь спасти его – сделать хотя бы один инструмент для меня, и тогда он останется цел.

– Я попробую это сделать, только отпусти его.

– Чтобы ты обманул меня?! Нет, уж, он пусть пока что повисит тут, а ты давай приступай к делу!

– Я попробую сделать для тебя волшебный свисток!

– Свисток?! Какой еще свисток?

– Обычный полицейский свисток, только волшебный. На что-то другое не хватит волшебного порошка, а в нем и есть главный секрет свирелей из карамели. Да и чтобы сработала магия волшебного инструмента, на нем нужно научиться хорошо играть! А в свисток даже ты сумеешь дунуть.

– Ну ладно, будь, по-твоему. Что тебе для этого нужно?

– Мне понадобятся: кожа хамелеона, икра жаб] и крыло летучей мыши, – перечислил Кондитер в надежде, что чего-нибудь мыловар не сможет найти.

– И это все, что надо? Конечно, у меня все это есть! Я ведь готовился и собрал самый полный набор колдуна! – Мыльник раздулся от гордости, как пузырь, и побежал искать все, О что назвал Кондитер.

– Ну и пещерка! Наверное, здесь Мыльник превратил Угольщика в оборотня! – зашептал Ганс, как только мыловар отошел от них, – что нам делать? Он нас запытает до смерти!

– Спокойно, Ганс, все будет хорошо.

– Что ты задумал, Кондитер?

– То, что пообещал Мыльнику – сделать свисток, – как ни в чем не бывало зашептал в ответ наш герой.

– Ты что, будешь ему помогать?! В самом деле?!

– Сейчас увидишь! Вряд ли он станет класть в рот такую гадость, что я навыдумывал, а если и станет, с таким рецептом ему точно не поздоровится! Живот скрутит так, что о злодействе и думать забудет!

Когда Мыльник вернулся, он выпустил Кондитера из клетки. А тот, как ни в чем не бывало принялся стряпать волшебный свисток, словно находился у себя на кухне, а не в мрачном подземелье! К тем гадостям, что он перечислил в рецепте, Кондитер, конечно же, добавил карамельный сироп, чтобы подсластить пилюлю. (Иначе вообще не получился бы карамельный свисток.) А также кинул туда щепотку волшебного порошка гнома, который просыпался в дыру в кармане куртки Ганса. Но пока Кондитер все это приготовил и залил свисток в форму, чтобы он остывал, прошло немало времени. Бедный Ганс уже очень устал висеть под потолком пещеры на веревке, когда волшебный свисток наконец был готов.

– Как это работает? – спросил у Кондитера мыловар, осматривая свисток со всех сторон.

– Нужно подумать о своем самом заветном желании…

– Так, а после?!

– А после этого дунуть в свисток, и ты станешь, и ты станешь…

– Тем, кто ты есть на самом деле! – Ганс не выдержал и вмешался в их беседу.

– Или хотел бы быть, – поправил Ганса Кондитер.

– Ну-ка, давай-ка проверим на тебе, как это действует, вдруг ты меня отравить задумал! – засомневался мыловар, – Ты первый свистни в свисток!

– Но я. готовил его специально для тебя – попробовал отказаться Кондитер.

– Свисти, сказал, или буду стрелять!

Кондитеру ничего не оставалось, кроме как взять волшебный свисток и громко свистнуть. Ганс в ужасе зажмурил глаза. Но ничего не произошло.

– Я уже тот, кто я есть, кондитер, поэтому я ни во что и не превратился, – сказал Кондитер.

– Но ты хотел стать – странствующим музыкантом, бунтовщиком – и уже им стал! – крикнул Ганс, по-прежнему раскачиваясь на веревке.

– Неправда, не бывает странствующих кондитеров, – печально вздохнул Кондитер, – а музыкант у нас ты, ты исполнил мою мечту. И тебе нужен дом, хотя бы чтобы пережить зиму. Поэтому мы и останемся здесь.

– Да? Что ж, оставайтесь, – пожал плечами мыловар и тут же разразился дьявольским смехом – …на здоровье!

– Нет, ни за что! Кондитер, не сдавайся, – снова задергался в своих путах Ганс, он подумал, что Кондитера заколдовал свисток, и тот сдался на милость мыловару, – не отказывайся от мечты!

– А бунтовать и странствовать глупо, от себя не убежишь, – как заведенный бубнил свое Кондитер, – судьбу не обманешь – если уж тебе суждено печь булки и пряники, так тому и быть.

– Тихо! Разговорились! Теперь давай на мне проверим, – сказал Мыль– ник и забрал у Кондитера свисток. – А ты отправляйся назад, в клетку!

Заперев за Кондитером решетку, Мыльник надолго задумался, но все– таки медленно поднес волшебный свисток ко рту и дунул в него. Тотчас его тело начало увеличиваться и покрываться жесткой щетиной, так что одежда стала мала и полопалась. Зубы тоже начали расти и выросли в настоящие клыки, торчащие изо рта. Точнее, из пасти, ведь лицо Мыльника очень изменилось – нос превратился в свиное рыло! Да и сам Мыльник стал походить на гигантского дикого вепря больше, чем на человека!

Вот этот кабан упал на четвереньки и с громким визгом стал носиться по пещере, сметая все на своем пути. Особенно яростно он старался пробраться в клетку к Кондитеру, но несмотря на всю его дикую силу, Мыльник, превратившийся в вепря, так и не смог сломать стальные прутья клетки. Тогда он принялся грызть веревку, на которой был подвешен Ганс, чтобы порвать ее и отомстить подручному Кондитера.

Кондитер, конечно, попытался отвлечь внимание вепря на себя – он швырнул в вепря несколько склянок, до которых смог дотянуться. Но каждый раз вепрь возвращался к своему занятию, и веревка, на которой был подвешен Ганс, становилась все тоньше и тоньше.

В тот момент, когда Кондитер кинул последний предмет, который был в его распоряжении, веревка стала совсем тоненькой, не толще шнурка от ботинка.

– Не трогай Ганса, ты, чудовище, забери лучше меня! – отчаянно закричал Кондитер, но Мыльник в свином образе всего лишь довольно хрюкнул и продолжил грызть веревку. Казалось, что положение Ганса безнадежно, казалось, что ничто не может его спасти. Ганс даже зажмурился, прощаясь с жизнью и готовясь умереть в пасти оборотня – Мыльника.

И в этот последний момент внезапно зазвучала мелодия его флейты! Но не той песенки, которую он играл обычно, а какого-то нового произведения, как будто бы кто-то пел песню со словами на незнакомом языке.

Затем вдруг раздался громкий треск, и в темноте наступившей ночи словно расцвел огненный цветок! Громкие хлопки раздавались снова и снова, и новые огненные шары вырастали во тьме все ближе и ближе к пещере!

Громко завизжав, вепрь-Мыльник заметался по пещере, в ужасе пытаясь найти выход или укрытие, но вход в пещеру он сам запер на ключ, еще когда был человеком. Все новые разрывы и вспышки фейерверков сверкали и грохотали эхом под каменными сводами, в дикой панике вепрь бегал кругами по пещерному залу и крушил все на своем пути! С каждым кругом вой оборотня-вепря делался все громче и громче. Вот в очередной раз, пробегая мимо костра, кабан наткнулся на котел и опрокинул его на себя!

Визг ошпаренной свиньи, шипение и искры от костра, вместе с шумом от фейерверков стали просто нестерпимыми! Совсем одурев от боли и страха, оборотень разбежался и прыгнул с высоченной отвесной скалы, куда выходило окно пещеры!

После этого вспышки фейерверка прекратились, и во вновь наступившей темноте Кондитер заметил, что в пещере начинается пожар – это Мыльник перед смертью уронил керосиновую лампу на вязанку с дровами!

– Помогите, кто-нибудь, горим!

– Пожар! – закричали в один голос Кондитер и Ганс.

– Сейчас, Угольщик уже спешит вам на помощь, – послышались голоса горожан из-под скалы.

– Скорее, – опять закричал Кондитер, – а то Ганс висит на одной ниточке, он или зажарится заживо, или разобьется, когда веревка лопнет!

Из-за железных дверей и запоров, отделявших пещеру от хода, которым они сюда пришли, наши герои услышали мелодию волшебной свирели, и в этот раз им показалось, что она с ними разговаривает!

– Успокойтесь, я все успею, сейчас я вскрою дверь – такие слова услышали они в песне волшебной свирели, на которой играл их друг Угольщик.

И тут же послышались звуки ударов кирки, скрип ломаемой железной двери, и вот уже сам Угольщик пролез в пещеру. Он кинулся к Гансу и успел подхватить его на руки, когда тот стал падать. После этого Угольщик отнес Ганса подальше от огня. Настала очередь спасать от пожара Кондитера, что было очень непросто, ведь он был заперт в железной клетке, прутья которой стали красными от жара.