Свирели из карамели

Тогда Мыльник схватил охотничье ружье, висевшее у него на стене, и выстрелил по птичкам из обоих стволов! Шустрые певуньи остались целы все до одной, но огромная хрустальная люстра со страшным грохотом упала на обеденный стол с угощением, а птицы вылетели из дома через каминную трубу. В наступившей тишине стало слышно, как разлившийся гороховый суп стекает со стола.

– Я… очень извиняюсь… – раскрасневшийся мыловар опять стал спокоен, как всегда – Обед придется перенести до более подходящего случая. Извините еще раз.

– Вам не за что извиняться, ваш сюрприз удался! – с улыбкой сказала Кристина и первой вышла из дома Мыльника – До свидания.

Следом за ней попрощались и вышли доктор, священник, и отец Кристины – мэр. Стоило только за ними захлопнуться двери, как натянутая улыбка сползла с лица Мыльника и он резко повернулся к Кондитеру и Гансу.

– Что это было? – спросил Мыльник с негодованием, перезаряжая ружье.

– Музыкальное угощение, как вы и просили.

– Я просил?! Как я просил?! – твердил мыловар, как заевшая пластинка. – Я просил совсем не это! И вы об этом отлично знаете!

– А о чем же тогда вы просили?

– Хватит притворяться! Вы что думаете, я не знаю, кто вы такие?! Я сразу догадался, как только вас увидел в первый раз! Вы, те самые, Кондитер и Ганс с волшебной свирелью, о которых все только и говорят на ярмарках!

– Но мы…

– Ну конечно, конечно, вы – не они! Хватит мне лапшу на уши вешать! – Мыльник зарядил ружье и навел на наших друзей. – Молчать! Теперь вы будете делать то, что я вам скажу!

– И что же мы будем делать? – спросил Кондитер, закрывая Ганса собой.

– Волшебные музыкальные инструменты. Большие, очень-очень большие колокола!

– Зачем тебе волшебные колокола?

– Это не ваше дело! Но я, так и быть, отвечу. Мы повесим эти колокола на самой высокой башне города. Я буду бить в колокол, а все горожане будут маршировать под мою музыку.Мы очистим наш город!

– А разве он грязный?

– Мы очистим его не только от той грязи, которая под ногами – мы очистим его от несчастных, плачущих, бедных и богатых, от бродячих животных и бродяг – все будут равны, все будут одинаково счастливы! Все будут одинаково работать и одинаково зарабатывать. Будет чистота и порядок. Потому что при помощи колоколов я смогу объяснить всем горожанам, что им думать и как им жить. А всех несогласных мы… просто выгоним!

– Выгоните откуда?

– Выгоним из города, чтоб не мешали остальным.

– А бродячих животных куда денете?

– Раздадим по семьям, в каждую – по две собаки и три кошки.

– А если их будет больше, чем домов в городе?

– Излишек пустим на мыло – чего их зря кормить!

– Убьете этих собак и кошек и сварите из них мыло?!

– Да, конечно.

– Тогда мы отказываемся делать колокола из карамели.

– Что же, тогда мне придется убить вас. Сначала маленького бродягу, потом тебя, Кондитер! Руки вверх, и быстро отдавайте мне волшебную дудку! Эту, как ее?! Свирель из карамели!

– А-а, волшебную свирель? У нас ее нет.

– А где же она?

– Мы ее спрятали, в лесу.

– Да нет, Ганс скажи Мыльнику, как есть – на волшебной дудочке учится играть Угольщик!

– Что?! Угольщик? Этот тупой грязный оборванец? Так я вам и поверил, как же! Придумайте что-нибудь получше!

– Но это правда, и у нас нет волшебной свирели!

Мыловар заставил друзей вывернуть карманы, чтобы убедиться, что дудочки у них действительно нет. А потом он сказал Кондитеру и Гансу, чтобы те подумали до полуночи, согласны ли они помогать Мыльнику в его злодейских планах. Потому что после полуночи произойдет нечто такое, отчего Кондитер и подмастерье просто содрогнуться от ужаса!

А Ганс с ужасом подумал, что их новый друг Угольщик все-таки оказался оборотнем! И в двенадцать часов он превратится в чудовище.

Затем злодей-мыловар, связал руки нашим героям и завязал повязками глаза так, что светлый день превратился для них в самую непроглядную ночь. И хуже всего в этом отчаянном положении наших друзей было то, что ждать чью-либо помощь было неоткуда!

Тем временем мыловар куда-то повел своих пленников, а на все их вопросы, куда и зачем он их ведет, ответом было только зловещее молчание. Нашим друзьям, Гансу и Кондитеру, приходилось полагаться только на свои чувства, которые Мыльник не смог заглушить. Сначала они почувствовали знакомый запах и поняли, что они внутри мыловарни. Затем услышали шум отодвигаемой мебели и звук отпираемой ключом металлической двери. Друзья не знали, что где-то в мыловарне есть потайная металлическая дверь. Наверно, она была задвинута старым сломанным шкафом. Когда мыловар их повел дальше, сквозь эту дверь, резкий запах мыловарни неожиданно сменился цветочными ароматами. Запах был такой сильный, что от него кружилась голова и перехватывало дыхание.

«Здесь склад цветочных выжимок, которые Мыльник добавляет в мыло!» – догадался Кондитер.

А Мыльник вновь гремел ключами и отпирал замок на очередной двери! Но в этот раз звуки леса, которые доносились из-за окон мыловарни, становились все глуше, а запах цветов сменился затхлым воздухом подземелья. Ганс и Кондитер чувствовали, что рвут старые паучьи сети. Почва под ногами наших узников была очень неровной, и они часто спотыкались и падали на колени. Тогда мыловар пинками заставлял их подниматься и двигаться дальше.

Сколько времени длился этот подземный переход, друзья сказать точно бы не смогли, но им показалось, что целую вечность. Их воображение уже рисовало картины, где они оказывались навсегда погребены в этом мрачном подземелье. Наконец Кондитер и Ганс почувствовали дуновение свежего ветра, а сквозь повязки на глазах пробивался солнечный свет, который друзья уже отчаялись когда-либо еще увидеть.

– Ну вот мы и пришли! – услышал Кондитер голос Мыльника после того, как тот втолкнул его куда-то и со скрежетом захлопнул дверь.

– Ганс, ты где?! – закричал Кондитер, почувствовав, что рядом с ним никого нет.

– Я здесь! Кондитер, помоги мне! – откликнулся Ганс из-за решетчатой двери, которую нащупал Кондитер.

– Не бойся, ничего с ним не случится… хорошего! Если, конечно, не откроешь мне рецепт своих волшебных свирелей! – отозвался Мыльник.

В испуге за своего друга Кондитер сдернул повязку с глаз и увидел ужасающую картину – посреди огромной пещеры, заставленной всевозможными колбами, пробирками и прочей алхимической утварью, горел гигантский костер, а на нем грелся котел. Мыльник собирался подвесить Ганса за руки над котлом на длинной

веревк

е. А сам Кондитер смотрел на это сквозь прутья решетки, потому что сидел в большущей железной клетке.

– Не трогай его, негодяй! Он ведь еще ребенок!

– А это уже будет зависеть от тебя, если ты сделаешь то, что я просил, я его не трону.

– Я никогда не открою тебе рецепт волшебных свирелей!