Властелин

– Что за глупости тебе лезут в голову? – возмутился Леган. – Сам, небось, поссорился с какой-то своей красоткой, а теперь просто не можешь жить без неё. Поэтому ты такой говорливый сегодня?

– Это у Ленна от жажды, – пояснил Гэртан. – Он уже несколько часов вынужден обходиться без вина…

– Ничего. ю – успокоил его Леган. – Первое, что нас встретит в трактире – это большущий кувшин золотого кагоарского.

Но Леган ошибся. Первой, кого они увидели в трактире, была Теллина. Это оказалось для Легана настолько неожиданным, что он замер на месте как вкопанный – идущий следом Гэртан чуть не сбил его с ног, налетев на остолбеневшего Легана.

– Что с тобой? – спросил он.

– А ты сам не понимаешь?! – спросил Ленн, указывая глазами на Теллину.

Теллина как раз отходила от столика. В руках её был опустевший кувшин. Словно почувствовав взгляд Легана, она подняла на него глаза и щёки её порозовели. Рука Теллины дрогнула, пальцы разжались и глиняный кувшин грохнулся на пол. Шум разбившегося кувшина показался Легану оглушительно громким, он даже и сам вздрогнул и отчего-то смутился. К счастью никто его смущения не заметил – в этот момент все обернулись на шум и на Теллину, кинувшуюся подбирать осколки.

Что она здесь делает? Леган удивлённо поджал губы. С такими деньгами, какие у неё сейчас, и – подавать вино в трактире?! Странно… Легану вдруг очень захотелось, чтобы Теллина подошла к нему и что-нибудь спросила. Да нет! Просто – подошла… Или хотя бы не уходила… Но Теллина уже скрылась на кухне.

В трактире «Весёлый кочевник» народу почти не было. Солнце стояло ещё высоко и вечернего наплыва посетителей оставалось ждать ещё довольно долго. Поэтому в трактире, кроме троих друзей и четырёх офицеров Ордена, присутствовало ещё всего два-три человека. Среди офицеров Ордена Леган вдруг узнал старшего рыцаря Дрегга. Рыцарь Дрегг встретился с ним взглядом, улыбнулся и учтиво кивнул. События минувшей ночи сразу же всплыли в памяти и, отвечая на приветствие, Леган почувствовал, как по спине его пробегают холодные мурашки.

Рыцарь Дрегг уже отвернулся от Легана, как вдруг снова метнул на него быстрый и внимательный взгляд. И показалось, что во взгляде этом есть что-то необычное, оценивающее. В душе Легана шевельнулось было возмущение, и он недоумённо приподнял бровь, но рыцарь Дрегг снова кивнул ему и опять, как ни в чём не бывало, вернулся к прерванной беседе.

– Ты с ним знаком?! – удивился Ленн, заметив, что Леган поздоровался с рыцарем.

– Да, немного, – Легану не хотелось вдаваться в подробности того, как рыцари Ордена вчера ночью ворвались в комнату к Теллине.

– Я тоже, – заявил Ленн, усаживаясь за стол и вперяя свой взгляд в рыцаря.

Леган с Гэртаном уселись напротив и приказали подать вина. Ленн продолжал сверлить взглядом рыцаря Дрегга.

– Мы познакомились с ним вчера утром, – продолжал Ленн, нарочно повышая голос – чтобы слова его хорошо были слышны офицерам Ордена.

– Ленн, перестань! – попытался остановить его Гэртан.

– Что – «перестань»?! – искренне удивился Ленн. – Я просто рассказываю Легану о том, как познакомился с господином старшим рыцарем Ордена Следящих. И при каких именно обстоятельствах. Разве тебе, Леган, это не интересно?

Леган промолчал. Он понял, что Ленн ищет ссоры.

– Так вот! – воодушевлённо продолжал Ленн. – Встреча с господином старшим рыцарем Ордена Следящих подвигла меня на мысль самому просить перевода в эти славные воинские части. А всё потому, что там, видимо, служба намного легче и спокойнее. Ввиду того, что такие понятия, как «приказ», «закон» и «офицерский долг», там напрочь отсутствуют…

Леган оглянулся. Офицеры продолжали беседовать, не обращая никакого внимания на слова Ленна. Только рыцарь Дрегг замолчал на миг и долгим внимательным взглядом посмотрел на компанию друзей.

– Ты напрасно смеёшься, – сказал Леган. – Именно этот самый старший рыцарь вчера ночью убил оборотня-Олликэна.

– Да ну?! – поразился Ленн. – Не может быть!

– Расскажи! – потребовал заинтригованный Гэртан. – Я никогда в жизни не видел настоящего оборотня.

– Я тоже, – вставил Ленн. – Расскажи, Леган!

И Леган начал рассказывать. Друзья слушали его внимательно, глаза их горели неподдельным интересом и Леган и сам не заметил, как увлёкся рассказом. Сейчас, при свете дня, все эти события казались ему уже не столь пугающими. Теперь он расценивал их как опасное, но интересное приключение. Он с жаром рассказывал о том, как убитый волк превращался в Олликэна, когда за его спиной раздался возмущённый и полный негодования возглас. Леган сразу же узнал голос и стремительно обернулся.

Теллина стояла возле стола, за которым расположились офицеры Ордена. Один из рыцарей держал её за руку и настойчиво повторял:

– Ну, скажи! Сколько ты стоишь? Я заплачу!

– Отпустите, сударь! – Теллина вырвала руку. В глазах её стояли слёзы.

Она встретилась взглядом с Леганом, щёки её запылали и Теллина стремглав метнулась к кухонной двери. Леган почувствовал, как скулы его сводит от злобы. Друзья о чём-то спрашивали его – наверное, требовали продолжить рассказ, – но Леган никак не реагировал на их слова. Он поднялся с места и приблизился к рыцарю. Рыцарь посмотрел на него с интересом.

– Вы что-то хотите мне сказать, господин лейтенант? – осведомился он.

Леган посмотрел на его нашивки.

– Нет, господин младший рыцарь, – учтиво ответил он. – Я хотел вас кое о чём попросить.

– Попросить?! – удивился рыцарь. Остальные офицеры Ордена тоже казались немало удивлёнными столь неожиданным поступком лейтенанта.

– Да, – подтвердил Леган. – Я хотел бы попросить вас извиниться перед дамой.

– Перед кем?! – не понял рыцарь.

– Перед дамой, которую вы только что оскорбили, – спокойно пояснил Леган.

– Перед этой трактирной шлюхой?! – брови рыцаря поползли наверх.

Леган услышал за спиной лязганье шпор и понял, что друзья уже стоят рядом с ним.

– Нет, господин рыцарь. – Леган продолжал говорить спокойно, хотя у него внутри всё прямо-таки дрожало от негодования. – Эта девушка не шлюха. Впрочем, я готов не принимать во внимание эти слова – они вполне достойны ублюдка, действительно родившегося от трактирной шлюхи. Каковым вы, господин младший рыцарь, без сомнения и являетесь. Но я готов не обращать на эти слова внимания только при одном условии, – наставительно поднял указательный палец Леган. – Вы обязательно должны будете перед ней извиниться!

Рыцарь, багровея лицом, медленно поднялся из-за стола.

– Господин лейтенант! – процедил он. – Вы отдаёте себе отчёт…

– С кем я разговариваю? – докончил за него Леган. – О, да! Я уже назвал вас ублюдком, и если вы не расслышали, могу повторить. Но меня сейчас больше беспокоит ваша невежливость по отношению к даме, господин младший рыцарь.

Теперь уже стояли все четверо офицеров ордена. Леган вдруг понял, что слева и справа от него, плечом к плечу, стоят его верные друзья – лейтенант Гэртан Гаррэт и капитан Ленн Раллэн.

– Господин младший… э-э-э… самый младший рыцарь Ордена Следящих, – с усмешкой произнёс Ленн. – Так вы будете извиняться или нет?

– А вот это, господин капитан, вы сказали совершенно напрасно, – сочувственно заметил ему рыцарь Дрегг. – Никому не позволено унижать звания офицера Ордена…

– Никто не совершенен, – вздохнул Ленн. – Вы меня арестуете прямо сейчас или после того, как этот… э-э-э… извинится?

Младший рыцарь, оскорблённый Леганом, просто пылал от ненависти. Глаза его горели огнём.

– Лэсс Даарон! – гневно представился он. – Младший рыцарь Ордена Следящих!

– Леган Лариар! Лейтенант Диирийского Гвардейского Полка!..

– Я буду иметь удовольствие встретиться с вами завтра на рассвете, господин лейтенант!