Властелин

– Не позволю, капитан! – отрезал полковник Куиссэн. – Не позволю! Я знаю, что вы скажете. Да, офицеры Ордена не всегда ведут себя подобающим образом. Да, они пользуются особыми привилегиями и им многое прощается. Если вас это оскорбляет – подавайте рапорта о переводе в Орден Следящих. Я подпишу их с удовольствием!

Офицеры молчали.

– Надеюсь, капитан Раллэн, вы способны будете выдержать дознание Ордена, – тихо произнёс полковник.

– Да, господин полковник, – ответил Ленн.

– Надеюсь, вам нечего скрывать, капитан…

– Да, господин полковник!

– Хорошо, – полковник хлопнул ладонью по столу и заявил: – Всё! Вы свободны! Все трое! И постарайтесь до своего отъезда, господа лейтенанты, не поубивать друг друга. И оставшихся в распоряжении магистра офицеров Ордена… Равно как и самого магистра…

Когда друзья покинули кабинет полковника Куиссэна и вышли на улицу, Гэртан осторожно поинтересовался у Ленна:

– Ты когда-нибудь уже проходил дознание?

Ленн вместо ответа остановился, повернулся к приятелю и молча расстегнул камзол и рубашку на своей груди. Леган и Гэртан с изумлением увидели на коже Ленна две одинаковых отметены, оставленные раскалённым металлом – символ Ордена Следящих.

– Дважды, – сказал Ленн, застёгивая рубашку. – Дважды проходил дознание.

– И что? – опасливо спросил Гэртан.

– Как видишь, меня повесили! – весело заявил Ленн.

– Тьфу на вас, господин капитан, – нахмурился Леган.

– Если бы я оказался колдуном, я бы здесь не стоял, – пояснил Ленн. – Колдуны никогда не выходят из подземелий Ордена.

– А за что тебя привлекали к дознанию? – поинтересовался Гэртан.

– За покровительство, оказываемое колдунам, – спокойно ответил Ленн.

– ЧТО?! – хором воскликнули поражённые друзья. – Ты шутишь?..

Это заявление было настолько неожиданным, что Леган с Гэртаном чуть не споткнулись.

– Во всяком случае, именно в этом меня обвинял Орден, – пожал плечами Ленн.

– А что ты такого сделал? – настороженно спросил Леган.

– Я позволил себе высказать предположение, что Орден Следящих приносит стране не пользу, а вред, – ответил Ленн. – По-моему наличие в стране колдунов могло бы оказать немалую пользу. Вспомните наш поход против «Ночных сов». Где ты Леган, был, кстати говоря, ранен… Одного колдуна в составе полка хватило бы для того, чтобы как-нибудь заколдовать всех этих разбойников. Разве не так?

– Так-то оно так… – пробормотал Гэртан. – Только вот…

– Что? – спросил Ленн, на ходу бросая внимательный взгляд на Гэртана. – Мы просто привыкли к тому, что колдуны – это плохо.

– Колдуны – это мерзко! – с негодованием воскликнул Леган. – Человек, пытающийся нарушать заветы Бессмертных Богов – это самое настоящее богохульство! И как это ты, интересно, представляешь себе колдуна в составе полка? А Неугасимый Маяк? Бессмертные Боги специально создали его, чтобы не давать бесчестным гордецам возможности возвыситься над остальными людьми! Да двух-трёх карающих молний Маяка хватило бы на то, чтобы испепелить весь полк!

– Всё верно, – согласился Ленн. – Именно поэтому я и поддерживаю многие операции Ордена. Потому что наличие в стране Неугасимого Маяка и колдунов – несовместимо. Значит, чего-то одного здесь быть просто не должно. Или колдунов, или…

– Понятно… – хмуро пробормотал Гэртан. – Удивляюсь, как это тебя и в самом деле не повесили. Надо же такое придумать – полковой колдун! Ха! В звании майора специальной полковой службы!

– Колдовской службы! – добавил Леган.

Ленн усмехнулся.

– То же самое мне говорили и на дознании, – признался он. – Поэтому рыцари и решили, что я оказываю тайное покровительство колдунам и сам являюсь скрытым колдуном.

– Меня это совершенно не удивляет, – хмуро заявил Гэртан. – Твой язык, Ленн, тебя когда-нибудь погубит…

– Но ведь раньше в Межгорье были колдуны, – возразил Ленн. – Правда, тогда в Межгорье не было Неугасимого Маяка, но колдуны были. Это мы знаем точно. Достаточно просто почитать сказки Ларки Лариары, – Ленн посмотрел на Легана.

Леган подумал о том, что в этих сказках действительно сплошь и рядом присутствовали колдуны. И их образы почему-то не вызывали ни у кого отрицательных эмоций.

– Но потом Бессмертные Боги создали Неугасимый Маяк, – продолжал Ленн. – И колдунам наступил конец – они лишились своей силы. А новые колдуны безжалостно карались молниями Маяка. Но говорят, – Ленн понизил голос и опасливо огляделся по сторонам, – что сам Бессмертный не имел ничего против колдовства.

– Я слышал об этом, – согласился Гэртан, так же опасливо оглядываясь. – Более того, я слышал, что сама Бессмертная была…

– Да, – кивнул Леган. – Я об этом тоже от кого-то слышал… Она была…

– Тише, – оборвал их Ленн. – Орден…

Трое офицеров прошли мимо стоящего на углу рыцаря, поприветствовав его. Рыцарь учтиво поклонился в ответ.

– Страшно подумать, столько их гибнет, – пробормотал Ленн.

– Кого? Колдунов? – не понял Гэртан.

– Нет, рыцарей Ордена, – пояснил Ленн. – Полковой писарь мне как-то сказал, что только в прошлом году Орден потерял свыше трёх тысяч офицеров. И это не в войнах или дуэлях, а при расследованиях.

– Если не вести расследования, – возразил Леган, – карающие молнии в конечном итоге уничтожили бы всю страну.

– Да, – согласился Ленн. – Я тоже считаю, что основную опасность представляют не колдуны, а Неугасимый Маяк.

Леган ошарашено посмотрел на Ленна. Он же имел в виду совсем не это! И уж совсем не пытался гневить Небо, оскорбляя Неугасимый Маяк, созданный Бессмертными Богами. Гэртан перевёл взгляд с Ленна на Легана и обратно, и сокрушённо покачал головой.

– Давайте перейдём к другой теме, друзья, – предложил он, начиная заметно нервничать. – А то, мало ли кто может нас услышать?..

– Давай! – с готовностью согласился Ленн. – Давайте обсуждать женщин! Ого! Вот, кстати, одна из самых прекраснейших! Правда, Леган?..

Леган поднял глаза и увидел идущую по улице Теллину. Она была в дорожном платье, в руке – сумка.

– Гэртан! Я совершенно забыл! – неожиданно воскликнул Ленн. – Я же обещал тебе показать тот знаменитый кинжал, который мне изготовили оружейники Закриарья. Пойдём ко мне домой!

– Какой кинжал?! – Гэртан недоумённо поднял брови.

– Пойдём, пойдём, – потащил его за руку Ленн. – Я тебе потом объясню… Извини, Леган, но мы очень спешим. До завтра!..