– У меня есть очень важные новости. Я нашла у отца кое-что невообразимое.
– Что? – взволнованно и так же тихо спросил Моут.
– На одном из чистых листов с папиного стола остался отпечаток одной из его записей. Мне удалось обвести эти вмятины и понять, о чём они. Похоже, отец изучал Неилину.
– Да ладно! – с неподдельным удивлением и выпученными глазами воскликнул Моут.
– Да. Когда уйдём с улицы, покажу тебе лист. Так вот, отец считал, что Неилину можно добыть из земли. И на том листе, похоже, был чертёж того, как это можно сделать.
Моут окончательно опешил и испуганно спросил:
– И ты… Собираешься…?
– Да. Я взяла всё необходимое и хочу попробовать.
Моут от шока остановился. Его всю жизнь учили, что вмешиваться в жизнь Неилины – коварнейшее преступление. Да, он часто называл глупостью все эти истории, но ведь невозможно полностью отгородить себя от влияния окружающих.
– А ты не боишься? Вдруг, эти истории про синий дух – правда?
– Моути, ты серьёзно? Ты хоть раз видел что-то подобное?
– Нет, но и в Неилину я раньше не лез.
– Если наша богиня действительно всё видит, что же она до сих пор не покарала нас с тобой за неверие и неуважение?
Моут начал напряжённо думать. Он был согласен со словами Ксиа. Ксиа всегда говорила убедительно. Но в глубине души его терзали страх и опасения.
Тем временем, Ксиа продолжала:
– Если тебе из года в год говорят одно и то же, но так и не привели ни одного доказательства – пора бы уже додуматься, что тебе говорят неправду.
– А как же твой отец? Тебе не кажется странным, что он исчез именно после того, как влез в Неилину?
– Я думаю, что его заметил кто-то из служителей церкви, или стража. Иначе как объяснить, что почти все его записи пропали из дома? Думаешь, Неилина давно книжек не читала и решила заскочить к нам домой одолжить парочку? Моего отца похитили и я должна узнать, какую тайну ему удалось перед этим разгадать. Это может быть ключом к тому, чтобы его найти.
Моут шёл задумчиво ещё минуты две. И, наконец, собравшись с силами, спросил:
– Ты уверена, что под мостом нас никто не заметит?
– Там редко бывают люди. Это не лучшее место для прогулок. К тому же, мы ведь тщательно осмотримся, прежде чем начинать.
– Ладно, я с тобой, – Моут всё ещё побаивался, но желание узнать правду, и уж тем более желание выглядеть в хорошем свете перед Ксиа взяло верх.
Тем временем, вдали уже виднелась площадь, за которой находился мост. Ксиа и Моут ещё около минуты шли в молчании, после чего молчание прервала Ксиа:
– Как прошёл эксперимент со столбом?
– Да, точно, я уже и забыл про него. У меня всё получилось. Вот, держи.
Он достал из-под рубашки книгу, руководствуясь которой добывал вспышку у себя на чердаке и отдал её Ксиа. Моут и правда уже забыл об этом. Подумать только, они сейчас идут совершать страшнейшее религиозное преступление! Так что от его утреннего запала уже почти ничего и не осталось.
Ксиа положила книгу в рюкзачок, который несла с собой.
– А что получилось-то? Ты увидел вспышку?
– Да, я поднёс руку к проволоке, появилась вспышка, и было слегка больно.
– Здорово, – тихо и с улыбкой оценила Ксиа.
Она видела, что Моут, после разговора о добыче Неилины, сам не свой, но ничего с этим сделать не могла, потому что сама испытывала то же самое. Так, в молчании и диком волнении, они проходили по площади.
Это было людное место с большими домами, лавками и церковью вокруг. По меркам Мисстага, это была немаленькая площадь. Чтобы пройти от её западной части к восточной, нужно было около 3—4 минут. Моут и Ксиа сперва проходили около торговцев и слышали их приглашения посмотреть на то, что они продают. По мере приближения к центру площади, их крики становились всё тише. Посредине, слева от идущих друзей можно было увидеть огромную церковь из красного кирпича и с чёрной крышей. Это одно из самых больших зданий в городе Веланиум. Рядом с церковью стояли проповедники, громко отвечающие на вопросы людей, а посреди площади гуляли друзья и парочки, а так же несли свои ноши торговцы и люди, которые только что у них побывали. Наконец, пройдя площадь, наши герои увидели мост, который возвышался над небольшой рекой. На мосту постоянно ездили повозки с лошадьми и ходили люди. Моуту и Ксиа нужно было под него, но они не стали спускаться со стороны площади, так как там всегда больше людей. Они прошли по мосту, после чего уже развернулись и пошли вниз по заросшему склону. Чтобы зайти под него, нужно было пройти до середины, так как мост почти везде опирался на гору земли.
Когда они дошли в нужное место, Ксиа сказала:
– Хорошо. По дороге никого не встретили. Надо осмотреться с другой стороны.
Они прошли под мостом и стали осматривать местность с другой стороны от него. Здесь было довольно неприятно: местами можно, было ступить на сухой участок земли, но, в основном, везде было мокро. Ходить надо было аккуратно, чтобы не наступить в места, где можно вовсе провалиться по колено. Трава почти везде была высотой по щиколотку. Ну а запах… Друзья едва сдерживались, чтобы не убежать отсюда. Неудивительно, что здесь никто не гуляет.
– Вроде никого, – заключил Моут.
– Да, – подтвердила Ксиа, разворачиваясь и идя обратно, под мост.
Аккуратными перепрыжками, они снова добрались до середины пространства под мостом.
– Я начну, а ты посматривай по бокам моста, чтобы к нам никто не подходил.
– Хорошо.
Ксиа нашла сухое место без травы, сняла свой рюкзак и начала доставать оттуда всё, что должно было ей пригодиться для их с Моутом религиозного преступления. Там были два железных стержня, несколько толстых стеблей какого-то растения, пустая стеклянная колбочка, маленький бутылёк с какой-то жидкостью и чертёж всей конструкции. Моут взял чертёж, чтобы посмотреть, что должно получиться, а Ксиа стала вкапывать железные стержни в землю, рассуждая вслух:
– Если я всё правильно поняла, Неилина питает все живые растения, а значит, через эти растения её можно и добывать. В чертеже указано, что в колбочку нужно налить сока того растения, через которое мы будем это делать. Полагаю, это связано с тем, что по растениям она проходит через сок. А там, где сок заканчивается, заканчивается и она.
– Ты уверена, что это растение подходит?
– Не уверена.
– А для чего стержни и эта жидкость?
– Не знаю. Ты же видишь схему. Значит, знаешь столько же, сколько и я.
– Тогда у нас, скорее всего, не получится с первого раза.
– Да, так и есть, – с долей раздражения в голосе сказала Ксиа. – Значит, попробуем ещё раз позже. А чем больше будем пробовать – тем больше шансов попасться. Так что начни следить за подходами под мост!
Моут молча оставил чертёж и пошёл выбирать наблюдательный пункт, чтобы с него было одинаково хорошо видно проход и то, что делает Ксиа. Ксиа, тем временем, выливала жидкость из бутылька на землю между вкопанными стержнями. После чего начала снимать кожу с толстых стеблей и аккуратно выкладывать их в пустой колбочке. Стебли, оставшиеся без кожи, она сжимала и ломала в руках над колбой, чтобы из них вытекал сок. Когда сока в колбе было достаточно, она закрыла колбу рукой и встряхнула так, чтобы сок остался по всей колбе и частично впитался в кожу растения. Не успев доделать всё до конца, она посмотрела на землю, где были вкопаны стержни, и на её лице проявилась широкая улыбка. Она подозвала жестом Моута. Подойдя к ней, он увидел, что между стержнями, там, где Ксиа выливала жидкость из бутылки, появилось синее свечение под землёй. Это определённо была Неилина. Именно это свечение было видно время от времени в Мисстаге ночью. Днём оно незаметно, потому что слишком слабое, чтобы увидеть его при дневном свете. А здесь, между железными столбиками, оно было видно очень отчётливо. А значит, в результате действий Ксиа, под землёй появилось гораздо больше Неилины, чем там бывает обычно.
– Получается! С восторженной улыбкой сказала Ксиа.