Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Фрол первым поднялся на высокий пригорок и устремил взор на находящийся впереди город. Его черный плащ развевался от сильного холодного северного ветра. Рядом к нему подъехал Мудрец и встал по правую руку. Его длинный балахон с накинутым на голову капюшоном, скрывал жуткого вида костяную голову.

«Ты дошел до меня, милый!»

В голове Фрола словно вспыхнуло пламя, готовое сожрать все внутренности.

«Давай же, наконец, встретимся!»

Юноша приложил ладони к ушам и закрыл глаза.

Человек в капюшоне поднял руку и перстом указал на крепость.

Тысячи не живых, поднявшись в гору и перевалив через холм, как можно быстрее бросились выполнять приказ хозяина. Их лавина затопила всю долину и подъем, где совершенно спокойно стояли две фигуры…

Великий Лич посмотрел на пытающегося приди в себя Фрола и ухмыльнулся, сверкнув в темноте капюшона, красными зрачками.

Сказание девятое

Жертва

Черный крест стоял в самом дальнем, плохо освещенном, углу храма. Свечи тихо и медленно коптили потолок, придавая месту больше таинственности.

На кресте, привязанная магическими путами, висела Элен. В груди, по самую рукоять, был воткнут ритуальный нож – единственное предназначение которого было свершать жертвоприношение. Тело девушки безвольно висело. Оно умерло! Ее сердце перестало биться с четверть часа тому назад.

Жертва. Нужна ли она в этом загнивающем, утопающем в аду, мире? Она решила, что нужна. Поверила ли девушка магам, самому Валию… или причиной ее жертвы стал Алекс… уже вряд ли это суждено узнать. Хотя…

Прямо напротив Элен, в метре от ее тела, на мраморном полу, сидела Алия. Вокруг нее раскинулся сотворенный ею же самой ковер символов и знаков, ведомых только ей. На висках девушки выступила испарина, волосы слиплись и сделались влажными. Руки подрагивали, но продолжали творить замысловатые символы. Валий отошел на безопасное расстояние и наблюдал, скрестив на груди руки. Лицо расплылось в довольной ухмылке, а острый, отточенный взгляд следил за каждым движением, совершаемым дочерью.

Алия встала, разведя руки в стороны. Подол ее длинной робы пришел в движение, словно по храму разгуливал сильный ветер. Глаза изменились. Зрачки помутнели и стали полностью черными. Она повернулась в сторону Элен и протянула к ней свою руку.

Вначале не происходило ничего. Затем, вошедший в плоть нож зашевелился и медленно, дюйм за дюймом, стал выходить из тела. Оказавшись на свободе, он не упал к ногам девушки, а завис в воздухе и стал рассыпаться на глазах, превращаясь в крошево. Ветер усилился. Теперь он развевал волосы девушек. Пламя свечей колыхалось вправо и влево, но не гасло. Тело Элен дернулось, и ее голова стала медленно подниматься. Ее взгляд не был прежним. Он разительным образом изменился – стал подобным Алии. Элен выпрямилась и… все в ее внешности приобрело совершенно другие очертания. Она уже не походила на ту девушку, которая с час назад вошла в этот храм: стройная, подтянутая, суровая и… живая! С безмятежностью, она смотрела на Алию, которая вырвала ее из лап смерти и привела к жизни, используя магию Размытого Архипелага и свои собственные знания. Путы, удерживающие ее тело, самопроизвольно развязались и исчезли так же быстро, как и появились. Рана, оставленная кинжалом Валия, затянулась и кровь, свернувшись, перестала из нее капать. Она шагнула вперед твердой уверенной походкой и остановилась в полу ярде от вернувшего ее к жизни, мага.

Алия тяжело дышала. Со лба и по вискам медленно стекали капли пота. Слипшиеся, растрепанные волосы больше не гонял ветер. Он исчез сам собой, поняв, что делать здесь больше нечего. Мутными глазами она посмотрела в глаза Элен, совершенно подобными, можно сказать одинаковыми и еле заметно кивнула головой.

Пелена упала. Все пришло к изначальному виду. Пламя свечей горело ровно, легко и слегка дрожа, словно прислушиваясь, что здесь происходит.

– Теперь ты свободна! – тихо произнесла Алия, пока еще не сумевшая выровнять дыхание.

– Свободна от чего? – в тон ей спросила Элен.

– От смерти!

Элен приподняла брови и в недоумении посмотрела на Алию.

Свечение аккуратно выведенных, с педантичностью, символов погасло и теперь эти знаки казались обыкновенной магической формулой и ничем более.

– Браво!

Валий вышел из тьмы храма и подошел ближе. На его лице расплылась улыбка. Он потирал руки, и весь его вид излучал радость и счастье.

– Браво, моя любимая дочь! Ты достойна называться Великим Магом. Думаю, никто из Высшего Совета не будет оспаривать это право. Я подготовлю все нужные бумаги. Завтра ты будешь в новой мантии и с новой жизнью.

Он перевел взгляд с дочери на появившуюся из пророчеств девушку и долго осматривал ее, прежде чем заговорить.

– Какой смысл таился в словах Алии, когда она говорила, что я свободна от смерти?

– Самый что ни на есть прямой – ответил мужчина, все еще улыбаясь.

– Я не понимаю. Объясни!

– Что здесь объяснять? Я же говорил, что тебе еще многое предстоит узнать и научиться. Ты была мертва. Моя дочь вернула тебя к жизни. Теперь она может считать себя, как и все другие, Великим Черным Магом. Ты же, стала на путь магии и можешь добиться неплохих успехов, если пройдешь его до конца.

– Я все еще не понимаю…

– Свое предназначение? – спросила Алия.

Валий покачал головой. Улыбка спала с его лица, и он тяжело вздохнул.

– Ты еще слишком юна, чтобы понять сейчас все сказанное, но, возможно, другого времени у нас не будет. Твоя смерть стала для тебя новой жизнью. Жизнью не простого человека, которым ты была ранее, а наделенного магией и силой. Только так можно начать свое движение по тернистой дороге истинного мага. Твое перерождение случилось здесь. Я убил тебя. Алия – воскресила. Теперь ваши судьбы будут связаны между собой.

– Значит, теперь я стану ее рабыней?

– Нет. Это излишнее. Просто, таким образом, мы можем выявить истинного мага и вложить в его руки силу. Пророчества свершаются. Барьер уже трещит по всей протяженности Размытого Архипелага. Осталось совсем немного усилий и все исполнится до последний строчки.

– Ты же мне говорил, что именно моя смерть полностью разрушит его, что приведет вас к полному освобождению от оков. Ты врал мне?

– Мой отец никогда никому не лжет! – вступилась Алия.

– Подожди, дочь. Сейчас я все разъясню. В пророчествах говорится о том, что с севера придет юная волшебница и своей смертью принесет нам свободу, но с одной лишь оговоркой – лишь тогда, когда станет истинным Магом Размытого Архипелага. Ты в одном шаге от этого. Процесс необратим. Когда ты наденешь мантию мага, барьер, удерживающий нас взаперти, исчезнет, и мы получим свободу.

– Значит, я стану Черным Магом? – с ужасом спросила девушка.

– Не обязательно. Ты станешь магом, а свой путь дальше определишь сама. Мы не ограничиваемся одной лишь черной магией. Здесь представлены все школы и в любую из них тебе откроется дорога.

–Процесс необратим… – запинаясь, скорее самой себе, сказала Элен.

– Твоя судьба была расписана еще при зачатии. Ты – маг. Это не обсуждается. Пророчества свершились. Тебе осталось только одеть мантию.

– И тогда…

– Тогда мы сможем исполнить то, с какой просьбой ты появилась на Размытом Архипелаге. Иного способа свершить пророчества – нет.

«… единственный наш шанс… твой шанс – пересечь Океанию, добраться до Размытого Архипелага и найти магов прошлого, тех самых Черных Магов, которым пророчили скорое возвращение и воцарение их порядка… Чтобы ты ни говорила, но именно тебе придется отыскать Черных Магов. Они не могут оставаться в стороне, когда рядом, почти перед самыми их глазами происходят такие события… Теперь ты одна в мире. Надейся только на себя! Не пренебрегай дарами Природы! Я верю в тебя…»

«Алекс, я выполню твою просьбу… я поклялась и буду верна своим словам до конца! Но это твоя последняя просьба, мой… милый Алекс!»

– Я пройду свой начертанный путь до конца!

Валий удовлетворенно кивнул и направился в сторону от девушек. Там он загремел, по всей вероятности, старым, давно не использовавшимся замком и открыл, находящуюся в тени, дверь. Поток света ворвался в храм, осветив большую его часть. Алия, не произнося ни слова, уложила выбившуюся прядь волос за ухо и скрылась в открывшейся комнате.