Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Вначале медленно, а потом все быстрее и быстрее проникала вампир внутрь существа девушки ища то, что могло отравлять ее изнутри, не давая разуму осмысленно понимать происходящее. Шаг за шагом, Аэрис добиралась до того вмешательства, которое так пагубно повлияло на организм. Спустя некоторое время, она все же нашла то, что искала. «Здесь явно не обошлось без мага». Наткнувшись на установленный кем-то барьер в сознании девушки, вампир с легкостью его уничтожила и отстранилась, глубоко вздохнув. Пребывание в преисподней все-таки наложило свой отпечаток и теперь не все давалось с такой легкостью как раньше.

Сидящая наклонилась вперед и едва не упала на землю. Аэрис вовремя ее подхватила и усадила на место.

– Где я? – слабым голосом произнесла девушка.

– В безопасности.

– Кто ты?

– То же самое я хотела узнать у тебя.

– Я Олия.

Она обвела глазами то место, где находилась, и ее взгляд наткнулся на лежащих рядом два мертвых тела.

– Что здесь происходит? – взволнованно спросила девушка, глядя на Аэрис широко открытыми глазами.

– Я же сказала. Ты в безопасности!

– Кто ты?

– Не раздражай меня. Скажи лучше спасибо за спасение. Почему и куда они тебя вели?

– Это…

Девушка ненадолго замолчала, словно вспоминая забытое и уже с уверенностью продолжила:

– Это личная стража баронессы. Меня вели к центральному колодцу города для ритуального жертвоприношения. Каким-то образом колодец стал переходом из этого мира в нижний. Говоря словами простых смертных – мира преисподней.

– Кто ты такая? – нахмурившись, спросила Аэрис, до которой стали доходить слова сидящей напротив, но все равно требовались подтверждения.

– Я Олия – последний маг баронов этого города, сочетающая в себе знания травника, знахаря и целителя. С момента появления послания императрицы Корбака прошла неделя, но здесь все выглядит так, словно ничего не случилось. Во всем виновата сводная сестра баронов. Именно она причина и ключ ко всему здесь творящемуся.

– О чем ты? Что здесь вообще происходит?

– О-о-о, ты ничего не знаешь? Тогда у нас есть о чем поговорить.

Олия пристально, но с теплотой и добротой посмотрела на Аэрис и когда она заговорила, ее голос казался тихим, спокойным ручьем, медленно текущим вперед.

– Ты находишься в подгорном королевстве Кси-Кси. Это, конечно, не Этилия с ее истинным Горным Королевством, но все же. Морозный клык, что на северо-востоке придает нашему городу небольшое сходство с Альвестом. Наши бароны: Ксион и Ксинон были хорошими правителями, заботящимися о людях и их благополучии. Они не устраивали казней, публичных пыток или подобных отвратительных зрелищ, но соблюдали закон и чтили, прежде всего, императора. Сейчас же они стары, очень стары. Я поддерживала их жизни все это время, но и моих знаний уже недостаточно. Нашу гармонию нарушил тот человек, от которого никто не ожидал подобного. Мариэтта – сводная сестра братьев-баронов! Сейчас вся власть Кси-Кси находится в ее руках. Она довела своих братьев до того состояния, в котором они прибывают сейчас. Эта женщина не может их убить собственноручно, иначе против нее поднимется весь город. Поэтому она действует расчетливо и не спеша. Интриги, предательства, заговоры и убийства сопровождают ее путь пришествия на баронский трон. Братья не желали видеть ее во главе города, но теперь им выбирать не приходится. Она главенствует над всем. Мариэтта чем-то стала схожа с правительницей Корбака – Вэл. У меня есть неопровержимые доказательства того, что баронесса связана с Мудрецом!

Наступила долгая мучительная пауза. Аэрис отвернулась, не в силах спокойно слушать девушку. Сюда, кажется, тысячу лет назад, шли они с Фролом для того, чтобы разыскать его друга – Алекса. Здесь же, в центре города, располагалась полоса смерти, где Фрол чуть не разорвал ей сердце, безрассудно решив стать победителем состязаний. Затем бароны предложили в качестве победы поцелуй этой самой Мариэтты, и только подземные жители – троглодиты и Гарпии помешали осуществиться этому. «Мой любимый помешал им, но сам, вместе со мной, попал в темницу, и нам больших трудов стоило выбраться оттуда. Проклятые алхимики! Они едва не сделали из меня чудовище. Я никогда им этого не прощу! Никогда!»

Олия сидела молча, давая возможность мыслям Аэрис придти в себя.

– Я знаю, кто ты – наконец сказала она, когда посчитала, что девушка полностью овладела ситуацией и покончила с прошлыми воспоминаниями. – Ты – Дитя Ночи, но я не боюсь тебя! Мне теперь бояться больше нечего. Мариэтта приговорила меня к смерти, лишив всех моих способностей. Не знаю, как это у нее получилось. Возможно, сам Мудрец поделился с ней своей силой. В центре города, где когда-то давным-давно находилась рыночная площадь, расположен провал. Он ведет, по слухам и предположениям, к самой преисподней и должен вот-вот открыться и выпустить из своих недр порождений ада.

Вновь наступило молчание. Олия чего-то ждала. Возможно, хоть какую-нибудь реакцию со стороны Аэрис, но та сидела, отвернувшись, и ничем не выдавала свою заинтересованность.

– Наш замок Кси-Кси расположен как раз именно в том месте, где, по приданиям и летописям, должен находиться переход из нашего мира в мир преисподней. Полесье-Поречье-Погорье ничего тебе об этом не говорит? Город братьев-баронов ровно посередине и ты, Дитя Ночи, старейшая из всех живущих здесь, знаешь, что это означает. Сюда идет армия Мудреца, состоящая из неупокоенных. Рядом с ним – его повелитель – Фрол…

Олия намеренно сделала паузу, наблюдая за Аэрис. Та медленно повернула голову и широко открытыми глазами посмотрела на девушку. На лице блестели слезы, бегущие по щекам и собирающиеся у подбородка.

– Вижу, тебе не все равно. Дьявол проник в наш мир, завладев телом мага Фрола и теперь, чтобы его армия преисподней вырвалась на свободу из заточения, ему нужно придти сюда и, разворошив провал, открыть врата. Они не встретят никакого сопротивления. Империя Корбак и сама Ария пали в Сиерусе у Храма Ада. Винария и Альвест принадлежат Арии, и у них нет постоянной армии, способной вступиться за свои государства. Эрдон вряд ли придет на помощь. Его император слаб духом. Страх сковал его цепью и заставил прятаться за шпилями башен в своем замке. Сиерус? Они мало заявляют о себе, и никто точно не может сказать, что происходит сейчас в тех Землях. Исполинские горы, Великая Пустыня и Малая Удавка сделали недоступным наше общение между империями. А Размытый Архипелаг… Да ты и сама про это все знаешь.

При словах о ее любимом Фроле, Аэрис встала со своего места и с замиранием сердца слушала девушку.

– Кси-Кси не станет больше на защиту народа. Его предводитель не желает этого. Мариэтта продала душу Дьяволу за одну только возможность сражаться на его стороне за хаос. На Ксиона и Ксинона нет надежды. Они одной ногой в могиле. Мне нужна твоя помощь, Аэрис! Я, если ты помнишь, та самая малолетняя девчонка, которая испугалась твоего превращения и упала без чувств на площади города перед полосой смерти, в которой участвовал твой Фрол! После этого и появился провал, который все считают ведущим в ад.

Замолчав, Олия встала и шагнула к Аэрис, остановившись напротив. Она оказалась одного роста, и ее длинные волосы доходили до пояса, заканчиваясь кудрями, хотя и растрепанными. Вампир оглядела ее: рваная одежда, синяки, кровоподтеки, на руках следы присутствия веревки…

– Вряд ли в таком состоянии ты сплотишь вокруг себя людей, – сверкнув вертикальными зрачками, сказала Аэрис. – У меня свои планы относительно этой стервы! Да и то само место вызывает у меня отвращение. Что от меня требуется?

Маг улыбнулась и, глубоко вздохнув, прикрыла глаза.

– Когда меня вели на казнь, я сразу почувствовала твое присутствие, но не знала, друг ты или враг. Теперь я уверена, что ты друг. Идем, я знаю все тайные проходы, движения стражи баронессы и охраны города.

– Постой, маг, не торопись! – мрачно улыбнулась Аэрис. – Вначале нужно привести тебя в порядок.

Находясь в глубокой задумчивости, Аэрис смутно понимала куда идет. Ее вела Олия, известными только ей ходами. Вампир не обращала внимание на то, что их окружало, мимо чего они проходили и как добирались до того места, куда хотела попасть маг. Все существо Аэрис захватила мысль о предстоящей встрече с Фролом… ее Фролом! «Милый дурачок, что же ты с собой сотворил? Я просила, молила тебя так не поступать, но ты, как всегда, не послушал меня. Мальчик мой любимый, ты все хочешь доказать, что ты настоящий мужчина, как тогда, на полосе смерти? Дурачок! Самый настоящий дурачок! Я предупреждала тебя, что этим может все закончится, но ты упрямый и ни за что не хотел прислушиваться к моему мнению. Как же, ты сын самого Лазаря, хотя ничего о нем не знаешь. Возомнил себя неизвестно кем, вот и поплатился за это. Но я тебя все равно люблю! Люблю, больше кого бы то ни было на Большой Бабочке и… Я жду тебя! Я связана с тобой, ты связан со мной… Вместе – мы сила! Порознь же нас ждет смерть!»

Маг все еще шла впереди, но окружающая картина коренным образом изменилась. Пропали убогие амбары – постройки, ютящиеся на окраине; грязные, заваленные хламом, улочки; одиноко стоящие деревья и кустарники. Вокруг раскинулись добротные, в несколько этажей, каменные строения, принадлежащие, по всей вероятности, знати; деревья и кустарники обильно разрослись на большой территории, радуя глаз и внушая покой и безмятежность.

Как и говорила Олия, по дороге им не встретился ни один человек. Городская стража несколько раз напоминала о своем присутствии негромким лязгом металлических доспех, но это единственное, что их выдавало.

Наконец, долгое петляние по спящему городу привело путников к одиноко стоящему дому, почти у самой крепостной стены. Остановившись, маг посмотрела по сторонам, надолго задерживая свое внимание на, кажущихся подозрительными, предметах и не обнаружив ничего опасного для себя, скрылась внутри. Аэрис ничего не оставалось, как последовать за ней, хотя и не совсем понимала, почему потребовалось совершать такие блуждания, если можно было выйти сюда более короткой дорогой. Однако она не стала спорить и пререкаться с девушкой, хотя давно хотела это сделать и расспросить более подробно, что же она такой за маг, если не смогла противостоять взбалмошной баронессе, возомнившей себя истинным повелителем сего места.

– Ей каким-то образом удалось заполучить силу и силу не малую. Этого с лихвой хватило, чтобы довести сводных братьев практически до могилы и подчинить себе разум не только городских людей низших классов, но и всю знать с охраной, стражей, воинами и личными телохранителями. Меня, естественно, она отправила в расход, как ненужный товар. Видимо видела в моем лице противника, который сможет помешать ее планам воплотиться в жизнь.

Маг стояла перед большим шкафом и выбирала себе одежду. Грязную и рваную, она скинула на пол, оставшись на время обнаженной. Аэрис отметила ее стройную фигуру и правильные симметричные пропорции.

– Это, можно сказать, мой дом для отдыха. О нем никто не знает. Даже бароны, когда еще находились у власти. Здесь можно чувствовать себя в относительной безопасности. Хотя, в наше время в безопасности чувствовать себя нельзя нигде.

– Как мы доберемся до замка?

Аэрис пришлось приложить изрядную силу воли, чтобы отвернуться от обнаженной плоти и подавить в себе желание наброситься, отвернуть голову в сторону и впиться зубами в шею.

– Ты желаешь испить моей крови? – не оборачиваясь, спросила маг.

– Я недавно поужинала, но, кажется, я задала тебе вопрос. Не вежливо отвечать вопросом на вопрос.

– Рада слышать, что я проживу еще некоторое время. А до места мы доберемся через подземный ход. Он начинается в этом доме и заканчивается как раз в подземелье замка. Оттуда мы поднимемся на самый последний уровень – покои Мариэтты и избавим Кси-Кси от правителя – пособника Дьявола. Затем, заручившись поддержкой братьев-баронов, выберем их наместника и, как можно скорее, займемся возведением обороны города от армии нежити. Не забывай, сюда идет сам Фрол, а в его сущности находится тот, против кого молятся во всех церквях Большой Бабочки. Да и Мудреца не стоит сбрасывать со счета. Он мудр, хитер и коварен. Не думаю, что его будет так легко убить.

– Тогда одевайся быстрее! Ты не на бал собираешься, а как раз наоборот.

Они бежали по длинному извилистому коридору подземелья. После подбора гардероба, Олия спустилась с Аэрис в подвал и уже оттуда, открыв тайную дверь, вышла к проходу до замка. Они спешили. До рассвета оставалось не так много времени, а маг хотела разобраться с этим делом как можно скорее.

«Три Пика Мира: Поречье-Полесье-Погорье. Местонахождение последнего не знала даже я. Предполагалось, что Погорье располагалось вблизи Морозного Клыка, а не тут-то было. Исполинские горы на северной границе Арии сумели сохранить Погорье в секрете. Именно на этом месте до Войны Магов, по приданиям, располагалось поселение гномов. Ходили слухи, что гномы облюбовали Морозный Клык, когда он еще не носил такое название, но духам не понравилось это, и они изгнали горных копателей, укрыв местность снегом и морозом. Всему виной Фрол! Мой Фрол. Обидно. Обидно до глубины души. Я хотела обыкновенного счастья. Просто жить с любимым человеком. Жить всегда, всю свою жизнь! Не вышло. Не вышло ничего, о чем я мечтала и грезила. Зачем мне такая жизнь… жизнь вампира без того, кто дорог и любим!»