Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Сказание седьмое

Великий мор

-

чума Большой Бабочки

С трудом приподняв тяжеленную каменную крышку колодца, девушка выбралась из темноты подземелья и, как затравленный зверек, шарахнулась в сторону, под тень высокого дома.

Стояла ночь, которая помогла остаться незамеченной. В десятке ярдов, судя по скрежету металла, прошел ночной стражник.

Сила медленно, крохотными крупинками возвращалась обратно к девушке. Уже одно лишь то обстоятельство, что она смогла собственноручно отодвинуть каменный круг, находящийся на пересохшем пустом колодце, вызывало уважение и говорило о том, что вскоре вернется прежняя жизнь.

«Нет, прежней жизни не будет никогда! Потеряв Фрола… моего любимого Фрола… я лишилась всего! Все, что мне дорого, осталось в прошлой, далеко ушедшей жизни. Я не имею представление, сколько прошло времени после того, как я отдалась воли судьбы, став туманом и пожертвовав своим телом на растерзание преисподней. Каким богам молиться за столь чудесное возрождение во плоти? Не знаю. Ничего не знаю. Я даже не знаю, где нахожусь и что делать дальше».

Она осторожно, вдоль стены, пробралась до двери ближайшего дома и, открыв ее, тенью скользнула внутрь. Это оказался амбар. Кто его не закрыл и почему, оставалось только догадываться. Возможно, понадеялись на бдительную охрану? Тем не менее, но это оказалось хоть какое-то убежище от посторонних глаз.

Облегченно вздохнув, девушка, в полном изнеможении, упала на сложенные в ровные ряды, мешки с мукой и закрыла глаза. Страх потерять последние крохи жизни, постоянная гнетущая обстановка нависшей над головой смерти, измотали Аэрис в конец, едва не лишив сил к бегству. Последнее сражение с непонятным человеком с крыльями едва не закончилось для нее трагически, но тот, кто охранял выход на поверхность, повел себя несколько… странно, отпустив ее на свободу, даровав возможность встретиться с ее любимым и дорогим сердцу, человеком.

«Кто это был и чего хотел, решу позже. Пока следует обзавестись новой одеждой. Старая в печальном состоянии: порвана, пропахла потом и пропиталась кровью. В таком виде и на свинарню стыдно зайти».

С четверть часа она лежала не двигаясь, отрешенная от всех мыслей и этого мира. Потом, кое-как поднялась и заставила себя осмотреть помещение. Ничего ценного оно не представляло. Кругом мешки с товарами: мука, крупы, уголь, сыпучие смеси, корзины, ведра, тазы и прочая мелочь. Поднявшись на второй этаж, Аэрис не сразу заметила стоящий под заправленной кроватью, сундук. Вначале, девушка обошла всю комнатку, остановившись у окна, и уже когда собиралась подняться еще выше, увидела его угол, торчащий из-под наброшенной на него ткани.

Сорвав новый замок и откинув крышку, она поблагодарила высшие силы за предусмотрительность. Здесь, на ее радость, лежала купеческая одежда разных фасонов, цветов и форм. Выбрав самую подходящую: не броскую, достаточно удобную и скрывающую все, что нужно скрыть, Аэрис не спеша переоделась, посетовав о том, что нет возможности помыться, чтобы избавиться от засохшей крови и липкого пота. Но, поблагодарив еще раз за проявленную милость, она подошла к стоящему напольному зеркалу и осмотрела себя. Оттуда глядела высокая, стройная, черноволосая и темноглазая молодая девушка, немного худощавая и бледная, но это только подчеркивало ее красоту. Выбрав серо-синюю одежду, посчитав ее менее привлекающей внимание, вампир удовлетворенно кивнула головой и задвинула сундук на место. Темно-синие штаны, рубаха, такие же сапожки и серый плащ с вышивкой, показались ей идеальными среди всего остального ненужного тряпья. Хотя одежда и была немного великовата, из всего остального ничего нельзя было выбрать, что бы ни привлекало внимание. Да и в этом облачении женщины-купца вряд ли можно ходить по ночам по городским улицам. Соблазнительные формы, да и жажда наживы могли любого толкнуть на преступление.

Аэрис поднялась выше, сорвав с двери на третьем этаже, два массивных замка и толстую, в два пальца, цепь.

– О боги, сюда нужно было идти с самого начала! – раскрыв рот от увиденного, тихо произнесла она, не веря в то, что здесь находится.

Оружейная. Именно так представлялся верхний и последний этаж этого строения. Скорее всего, торговец тайно промышлял незаконной перепродажей оружия или поставлял тому, кому не следовало этого делать. Девушка обошла все стеллажи с аккуратно расставленным огромным количеством оружия, надолго задерживаясь около каждого из них. Из всего арсенала она выбрала лишь два кинжала и удобно расположила их на поясе под плащом. Обрадовавшись чуть большему, чем нужно размеру, в которых может спрятать много чего интересного, она захлопнула полы одежды, считая начало новой жизни положенным.

«Отлично. Все сложилось как нельзя лучше. Пока ко мне полностью не вернутся силы, побуду с этими железяками. Их никогда не будет поздно выбросить. Теперь, собственно, о силах. Их нужно откуда-то взять и в кротчайшее время. Поиски Фрола могут занять больше времени, чем кажется, и чем быстрее я приступлю к этому, тем будет лучше».

Скрипнула входная дверь и на первом этаже послышались голоса.

Вампирьий слух медленно возвращался к своей хозяйке, но недостаточно быстро. Выругавшись сквозь зубы, она подошла к двери и, открыв ее, прислушалась. На первом этаже находились двое. Мужчины. Их голоса все громче и громче раздавались в голове Аэрис. Утраченная способность вновь приходила в чувство. Изголодавшаяся по своим возможностям, девушка мысленно торопила события, пытаясь их ускорить. Тем временем, голоса приближались и шли люди именно в оружейную.

«Сюда идут. Вряд ли это хозяин сего места, мучающийся от невозможности уснуть и панически проверяющий свои запасы каждое темное время суток. Значит, здесь любители наживы. Что ж, тем лучше для меня и хуже для них».

Дверь медленно открылась, и в комнату вошел первый человек.

– Эй, Фор, – повысив голос, сказал мужчина. – Хозяин говорил, что на последнем этаже должен висеть замок. Ты видел его?

– Нет его здесь.

Вторым оказался лысый, крепкого телосложения с металлическим прутом в руке. Он обвел глазами помещение и удовлетворительно цокнул языком.

– Я все же думаю…

– Да не думай ты ни о чем. Был замок, не было его. Не имеет значение. Нам сказали придти и взять. Мы здесь. Кроме нас никого. Что еще нужно?

– Но, если замка нет, значит, кто-то уже побывал здесь.

– В такую ночь? Да в свете последних событий все готовятся к грядущей с севера смерти. До нас нет никому дела!

Дверь захлопнулась. Все обернулись. За их спинами стояла Аэрис. Ее белоснежные клыки вытянулись, зрачки помутнели, а лицо исказилось до неузнаваемости. Ужас заставил застыть людей на месте, но крик страха не успел вырваться из их нутра. Секунды хватило, чтобы отшвырнуть лысого в сторону и тот, загремев оружием и сломав один из стеллажей, затих. Еще одна потребовалась для перемещения к другому человеку. Девушка схватила того за волосы и отклонив голову в сторону, погрузила клыки в мягкую плоть. С каждым глотком живительной и целительной влаги, Аэрис все сильнее и сильнее прижималась к человеку, осушая его жизнь до последней капли.

Когда тело мертвым грузом упало на пол, вампир повернула лицо с окровавленными губами в сторону лысого и, зашипев, стала приближаться. Человек медленно открыл глаза и, увидев развернувшуюся перед ним картину, истошно заорал, пытаясь выбраться из-под груды железа. Когда же это ему удалось, Аэрис была рядом. Он попытался обороняться и даже сумел оттолкнуть назад девушку, но силы явно были не равны… Уже не равны!

Свежая кровь, растекшись по изголодавшемуся телу, ускорило возвращение способностей, которых так не хватало там, откуда она вернулась. Перехватив руку, занесенную для очередного удара, Аэрис потянула ее на себя и тело человека, поддавшись инерции, повело вперед. Больше не мешкая, вампир вонзила зубы, уложив дергающееся тело на пол.

Несколько минут длилось ее блаженное состояние. Она не раз запрокидывала назад голову, улыбаясь кому-то невидимому под самым бревенчатым потолком, и вновь наслаждалась трапезой.

Насытившись, она отбросила мертвого в сторону и встала с колен. Чувствовалась удовлетворенность и могущество, которого она была лишена в том лабиринте преисподней, куда отправился ее блуждающий дух. Просто чудом сейчас казалось то, каким образом ей все же удалось оттуда бежать. Теперь оставалось лишь одно незавершенное дело – найти Фрола и очистить его разум и душу от поглотившей тьмы.

Она вытерла кровь рукавом убитого и быстро спустилась на первый этаж. Стражник. Он как раз в этот момент открывал входную дверь. «Вероятнее всего ночной патрульный обходил территорию и услышал крик лысого». Девушка выхватила кинжал и ринулась вперед. У стоящего в дверях мужчины не было шансов. Он даже не успел положить руку на эфес меча. Лезвие, с чавкающим звуком вошло в тело, достав до позвоночника. Стражник закатил глаза и упал на спину, раскинув руки.

Аэрис затащила труп вовнутрь, оставив на полу кровавый шлейф, вынула кинжал и выскочила на улицу, закрыв за собой дверь.

Ночь, плотным ковром затмила землю. В десятке ярдов уже практически ничего не было видно. Странное дело, но горящие повсюду факелы не могли ее разогнать. Их свет лишь на полтора-два ярда освещал все вокруг. Дальше он казался лишь размытым пятном и словно маяк на туманном острове, пытался указать путь.

Аэрис не знала, в какую сторону идти, где находятся ворота, да и какой это город, она совершенно не представляла.

«Черт, сначала нужно было выведать информацию, а потом уже убивать. Придется выкручиваться».

Вампирьим слухом она уловила приближающиеся звуки и вскоре смогла разобрать голоса. Трое. Двое мужчин и женщина… Нет. Совсем не так. Двое юношей и одна девушка. Голоса молодые, каких нет у стариков. Девушка скрылась в, располагающую к этому, темноту и стала ждать.

Двое молодых людей вели связанную девушку, иногда подталкивая ее, когда считали, что она идет слишком медленно. Вернувшимся острым зрением, Аэрис смогла рассмотреть, что одежда на девушке порвана во многих местах, длинные волосы растрепались, раскрасневшееся лицо было заплаканным и измазанным, а пустые глаза смотрели прямо перед собой, совершенно не обращая внимание на сопровождавших ее людей.

Дождавшись, когда они пройдут немного вперед, Аэрис тенью выскользнула из своего укрытия и быстро нагнала людей. Охранявшие пленницу так и не поняли, что произошло и кто откуда появился. Одному из них девушка просто свернула шею, а другого, ударила с такой силой, что тот, выбив деревянную дверь, влетел в близстоящий дом.

– Как тебя зовут? – спросила вампир.

Связанная, к удивлению, не испугалась, но и не обрадовалась. Она, совершенно пассивная ко всему и безучастная, стояла на месте, смотрела вдаль и не шевелилась.

«Под зельем что ли? Или ментальная магия работает?»

– Что с тобой произошло?

Вновь тишина и полное отсутствие понимания к происходящему.

– Хорошо, попробуем по-другому!

Вампир схватила девушку за руку и потащила в разбитую дверь.

«Еще амбар. Значит мы точно на окраине города», – пришла она к выводу, осмотрев окружающие ее тюки, мешки и ящики.

Мужчина лежал на животе, не подавая признаков жизни. Усадив девушку на перевязанную, веревкой, коробку с неразборчивыми надписями, Аэрис сходила за лежащим на дороге человеком со сломанной шеей и притащила его вовнутрь, сбросив рядом. Повернувшись к пленнице, она развязала веревки и, приподняв за подбородок, заглянула в ее глаза, читая ее словно знакомую книгу.