Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Мы отправляемся! Нам нужно к рассвету ступить в земли Сиеруса с северной его стороны. До того места, куда я направляюсь, да ты и сама это прекрасно знаешь, думаю, осведомили, останется не более нескольких миль. Так что полдень мы встретим у Храма.

Он отошел и сел на свое место.

– Мы оставим Левый Золотой Ус островов по левую сторону и будем держаться как можно ближе к материку. Мне не хочется встречаться с подобными тебе, но если все же придется – им будет что противопоставить.

– Не волнуйся, – прошептала она чуть слышно, – больше никого не будет. Я единственная, кого Совет послал на твое уничтожение.

– Тогда они глубоко просчитались, думая, что ты, в одиночку, сумеешь со мной справиться.

Девушка ничего не ответила, лишь презрительно оглядела Алекса и отвернулась, высматривая что-то в окне.

Удовлетворенно кивнув, юноша встал и направился к выходу.

– Идем, если не хочешь остаться здесь навечно.

Алекса беспрекословно подчинилась и, опустив голову, последовала за учеником колдуньи.

«Чтобы окрепнуть до такого состояния, следовало приложить немалую долю магической силы. Значит, отпущенной ей магии хватило, чтобы привести себя в порядок и выглядеть не избитой до полусмерти, как немногим ранее, а вполне окрепшей и готовой к переходу». Юноше это и нужно было. Он знал, что остановок до Сиеруса больше не будет и все необходимое следовало сотворить именно сейчас. Но раз она пошла, значит, готова и все остальные проблемы по выживанию полностью перекладываются на ее плечи. Больше к этому Алекс решил не возвращаться.

Точно к рассвету, как и планировалось, Алекс шагнул с хрупкого плота, который вновь сослужил хорошую службу и не подвел, на северные земли Сиеруса. Как раз там, где материк делал небольшую впадину. Здесь словно сама Природа распахивала объятия перед путниками и давала небольшой участок для беспрепятственной высадки. Если правая и левая часть Сиеруса, огибающая с запада Рамп и востока Кровш и Садок имела неблагоприятную многоярдовую возвышенность с густо насаженными деревьями, из-за чего нельзя было совершить корабельную остановку, даже вынужденную. То бухта, невдалеке от самого Саена – столицы Сиеруса, имела как раз противоположное начало.

Мрачные предположения Алекса по поводу его новой спутницы не подтвердились, чему он был рад (не хотелось убивать сопливую девчонку, не добившись выгоды от ее существования). Она не только не напала на него за весь заплыв от острова Моря Большой Луны до Сиеруса, не наслала ни порчи, ни проклятья, но, как послушница, опустилась на плот и пролежала там, свернувшись калачиком весь начертанный путь. Кроме несостоявшейся убийцы и того случая никто не посягался на жизнь юноши. Он был одновременно доволен этим обстоятельством и приходил в некоторое недоумение.

Моря Большой и Малой Луны, Золотые Цепи Островов и северная часть моря за Сиерусом всегда славились огромным количеством пиратских кораблей, отдельными шайками разбойников и громадным числом водных элементалей, особенно в последнее время, когда ад готовился выпустить свои легионы и принести смерть и кровь в этот мир. Сейчас же, за прошедшие пол дня, ни одно создание не побеспокоило мирно плывущий маленький плот, словно заблудившийся среди морских простор.

Алекс уверенно и знающе управлял им, не отвлекаясь ни на какие посторонние проблемы. Даже присутствие Алексы отошло на второй план, так он был занять управлением и осмотром местности. Происходящие вокруг изменения мало его интересовали. Он стремился как можно быстрее попасть в Сиерус и это его стремление исполнилось как нельзя лучше.

На рассвете плот пристал к песчаному, поросшему кое-где невысокими деревьями, берегу и юноша оказался там, где брало свое начало зародившееся зло. Он спрыгнул с заменившего лодку, небольших размеров, плота и оказался в чужой далекой стране, о которой слышал только легенды и придания в те далекие годы, когда был еще босоногим мальчишкой (спешное возведение Храма Тьмы и двух других Храмов не позволили исследовать Сиерус так, как хотелось).

Осмотревшись и прислушавшись, юноша, тем не менее, не уловил ни единого звука, хотя впереди, ярдах в ста стоял большой лес, медленно и неохотно шевелящий стволы деревьев от налетающего ветра. Подобное гнетущее молчание уже не казалось странным. Все, что произошло за столь короткое время – подтверждение тому, что этот мир начал падать в бездну тьмы и если он когда-нибудь сможет оправиться от подобного потрясения, то произойдет это не скоро.

Обернувшись, он взглянул на девушку. Та продолжала лежать калачиком и отрешенно смотреть вдаль, словно происходящее ее совершенно не касалось.

– Вставай! Мы на месте. Остался последний рывок.

Слова никак не подействовали на Алексу. Она даже не посмотрела в сторону обращавшегося к ней.

– Хорошо, поговорим по-другому.

Юноша шагнул на плот, но как раз в этот момент его нога поскользнулась о мокрые деревья, из которых этот плот был сделан и Алекс оказался в одном положении с магом. Их взгляд встретился, находясь в десятке дюймах друг от друга. Алекса подняла руку и… положила ее на плечо юноши. Тот смотрел на нее широко открытыми глазами, не понимая, что делать и как поступить в такой ситуации. Девушка потянулась вперед и… нежно и осторожно дотронулась своими губами до губ Алекса. Вначале медленно, потом все с нарастающим вожделением. Она начала захватывать инициативы в свои руки. Юноша чувствовал, что не может сопротивляться. Его словно парализовало. Пытаясь отстраниться, он закрыл глаза… Магия. Он чувствовал очень тонкую, едва заметную нить магических чар, сплетенных этим, некогда лежащим без сознания, магом. Ученик колдуньи попытался дотянуться до них и это у него, к удивлению, получилось. Оборвав все связи с магической материей, он сел, отведя взгляд от затягивающих, словно омут, глаз Алексы. Та удивленно захлопала ресницами, не понимая, что происходит и как этому человеку удалось вырваться из ее цепких объятий любви. Но истинной ли любви?

Медленно встав, юноша справился со жгучим желанием ударить мага. К сожалению, она была ему нужна, и смысла оставлять на ее теле очередные синяки и кровоподтеки не было.

– Если ты сейчас же не встанешь и не последуешь за мной, то отправишься на корм тем рыбам, которых сама и призывала.

Не оборачиваясь, он сошел с плота и направился к лесу, угрюмым молчаливым исполином, стоящим впереди.

На секунду Алекс все же поддался колдовским очарованиям девушки. Одежда Элен послужила тому причиной. Ему, вдруг, явственно показалось, будто перед ним не наемник, пытавшийся убить его и потерпевший фиаско, а любимая девушка, убитая, по видениям, одним из магов далекого Размытого Архипелага. Это видение исчезло так же быстро, как и пришло, но вот вся глубина бездонных темных глаз… запечатлелось в памяти, и никакими усилиями не хотела оттуда выходить.

Алексе ничего не оставалось, как подчиниться приказу и поплестись за юношей, удалившимся уже на значительное расстояние. Ее план провалился. Она даже и не предполагала, что у ученика колдуньи окажутся такие поразительные защитные способности противостоять магии обольщения. Она терялась в догадках, кем могла быть та, которая передала ему знания и умения перед смертью. Явно не из простых ворожей.

Лес встретил путников тишиной и… пустотой. Никого не было видно и слышно. Даже листва и мелко растущая трава не шевелилась, затаив дыхание, ожидая чего-то. Развязки! Они все ожидали развязки. Того, что сейчас происходит на центральной части Большой Бабочки. Будут ли он сожжены, вытоптаны, выкорчеваны… Все должно решиться в ближайшее время там, за Малой Удавкой и Великой Пустыней.

Страшно, неприятно и неуютно было находиться и идти в этом месте. Рассвет уже давно зародился, но солнце не согревало землю, не дарило тепло и радость своего присутствия. От этого становилось еще тоскливее на душе. Казалось, все вокруг говорило о неудаче, проигрыше в этой бесконечной войне добра со злом. Создавалось впечатление, словно эта часть материка уже подсознательно готовилась к наихудшему исходу из всех возможных. Хотелось идти… бежать отсюда как можно скорее, не задерживаясь в лесу, отдавшему свою силу и волю тому, кому никогда не следовало делать подобное. Природа вокруг казалась живым мертвецом, еще не погибшей, но и не принадлежащей к этому миру…

Алекс оставил позади лес. Осталась последняя преграда – подняться на гору, на высокий громадный холм и берегом обойти озеро, которое практически вплотную примыкало к, стоящему на возвышении, Храму.

Еще издали юноша почувствовал, что что-то не так, видя летающих в небесной вышине, стервятников и падальщиков. Он, подсознательно, приготовился к худшему, настраивая себя на бессмысленности этого перехода.

Юноша оказался прав. Быстро поднявшись вверх и оббежав озеро справа, он ступил на каменные плиты основания Храма Ада и, глядя вперед, закрыл рот рукой, чтобы не вырвался стон отчаяния, горечи и поражения…

Там, на раскинувшейся впереди равнине, прекратила свое существование соединенная армия Большой Бабочки. Ария и Корбак. Гербы этих империй развивались над всем полем боя. Многие тысячи… десятки тысяч тел лежали друг на друге… Кровавая бойня! Кровь давно перестала течь из ран, уйдя в землю. Плоть сгнила и подверглась разложению. Настоящий пир для падальщиков!

Рядом появилась Алекса. Ее рот самопроизвольно открылся и она, не веря в произошедшее, широко открытыми глазами смотрела на окружающее пространство.

– Что это? – тихо спросила она.

– Падение Храма Ада и империи людей.

– Боже! – закрыла она лицо руками и, опустившись на колени, склонилась практически к самим каменным плитам.

– Что, Архипелаг не предполагал развитие таких событий?

Разревевшись, девушка ничего не ответила, лишь содрогалась всем телом. Слезы текли по щекам, собирались у подбородка и устремлялись вниз. Она ничего не могла с этим поделать. Ее обучали убивать вымышленных, нематериальных врагов, состоящих не из плоти и костей, а из эфира и сотворенных самими магами. Здесь же было все по-настоящему. Стоял смрадный, трупный запах разложения, проникающий глубоко в нос и вызывающий настойчивые позывы к опустошению желудка. Алексу затошнило и вырвало прямо здесь же.

Алекс ничем не выражающим взглядом посмотрел на нее и отвернулся.

– Вижу, тебе не приходилось лицезреть подобное. Мне в таких масштабах – тоже. Человек, забравший тело Фрола и сотворивший весь этот хаос по-настоящему Великий. Не из ваших?

Девушка отрицательно замотала головой.

– Что ж, прискорбно. Это еще хуже, чем я ожидал.

От края до края, куда устремлялся взгляд, все было завалено трупами. Люди и нелюди… Война добра и зла действительно носила всеуничтожающий, всеразрушающий характер. Мясо, кости, кровь… плоть… все смешалось в однородную кашу. Нельзя уже было понять и разобрать, сказать с уверенностью… где именно находятся бывшие некогда, люди, а где пришедшие за победой скелеты, зомби, вампиры или другая нежить. Все представлялось единым месивом, словно пропущенным через гигантскую машину смерти.

– Почему они не восстали против рода человеческого и не присоединились к Фролу и тому, кто устроил все это?

Алекса не ответила, продолжая рыдать, вздрагивая всем телом и откашливаясь после очередного позыва к рвоте.

– Да очнись ты, слабая девчонка!

Подняв ее за плечи, юноша поставил ее на ноги и влепил хорошую пощечины, эхом разлетевшуюся в разные стороны.

– Прекрати ныть! Этим ты никому уже не поможешь!

Подобное обращение подействовало. Алекса открыла заплаканные красные глаза и мутным взором, словно через саму плоть посмотрела на юношу.

– Вопрос повторить? – угрожающе произнес он.