Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Никого не было. Полутьма окутала со всех сторон и глаза никак не могли привыкнуть. Девушка прошла вперед, оказавшись около алтаря, в конце которого стоял крест.

– Здравствуй, Элен!

Голос принадлежал мужчине, вышедшему из темноты храма. На нем было голубое облачение мага, которое Элен узнала сразу же, как только увидела. О подобном одеянии она не раз слышала от других, но видела все впервые. Поговаривали, что сама одежда придает магам немалые силы. Сшитая из магической ткани с добавлением волокон алхимических трав и растений, она идеально подходит для них: долго не изнашивается, не подвергается воздействию солнца и часто бывает, что один ее комплект может прослужить владельцу всю жизнь.

Девушка посмотрела на стоящего перед ней человека, пытаясь определить его возраст, но не смогла этого сделать. У истинных магов все гораздо сложнее, чем у простых смертных. Невозможно даже приблизительно угадать сколько прожил обладатель магических знаний и умений. Они наделены удивительным даром долго, очень долго поддерживать свою жизнь и выглядеть как люди среднего возраста. Поэтому, определить года так же невозможно, как с первого взгляда сказать, сколько воды содержит в себе Океания.

Он, улыбаясь, стоя на месте и ожидая, когда его рассмотрят и заговорят.

Элен, возможно, одной из первых удалось так близко подобраться к Великим Магам. Раньше об этом ходили лишь слухи и всевозможные суеверия, рассказанные не всегда здоровыми на голову предками. Им мало кто верил, считая их треп придуманными сказками. Однако, все вышло совершено иначе и это место тому доказательство. Размытый Архипелаг, как и сами Великие Маги реально существуют. Осталось выяснить совсем малое – действительно ли этот человек Великий Маг, а не подосланная марионетка истинных волшебников, способная затуманить разум и не допустить встречи с теми, к кому изначально пролегал ее маршрут.

– Вы…

– Да, я действительно маг. Один из Верховных, если это понятие тебе что-то даст.

– Я не верю вам!

Девушка изо всех сил старалась, чтобы голос звучал уверенно, но она никак не могла справиться со своими чувствами, и он получился дрожащим и испуганным.

– Я предполагал, что тебе следует произвести демонстрацию возможностей. Чего ты хочешь?

Глаза Элен забегали, заметались в поисках того, что могла бы сойти за показное магическое действие, но стоящий перед ней сам предложил выход.

– Алекс, Фрол, Аэрис… Думаю этого будет достаточно, чтобы поверить?

Девушка закивала, медленно отходя назад.

– Что ж, – на лице мужчины расплылась улыбка. – Тогда смотри!

Он развел руки в стороны. Темный свод храма перестал существовать. Его заменили сменяющие друг друга картины. Вот Алекс, лежащий распростертым на земле, вдавленный в нее, практически лишенный жизни… Вот Фрол, находящийся в парящим над каменным полом, саркофаге и какой-то человек, в накинутым на голову капюшоне, обходящий гроб по кругу… Вот Аэрис, ползущая по ступеням вверх, в разорванной одежде, истекающая кровью… Картины сменялись, накладывались друг на друга, чередовались… Мелькали лица, события, судьбы… Детство Элен, расцвет… едва не состоявшаяся жертва в пещере сатанистов… чудесное спасение Фролом и Алексом… Самые сокровенные мысли… желания… намерения… Океания, Размытый Архипелаг, Великие Маги, Храм Ада, Великое Зло, Апокалипсис!

Бледная, девушка отшатнулась в сторону, и закрыли лицо руками.

– Достаточно, – прошептала она.

Маг опустил руки. Темнота свода храма вновь опустилась на свое место, затмив сменяющиеся чередой картины и погружая все в полумрак.

– Достаточно… – еще раз, но значительно тише, практически на грани человеческого слуха, произнесла девушка.

– Нужны еще доказательства?

– Нет.

Мужчина вздохнул и отошел в сторону.

– Ты слишком юна, Элен, практически младенец, по меркам нашей жизни на Архипелаге и не знаешь того, что знаем мы. Даже сотой доли! Ничего не умеющий в волшебстве ученик, сможет обставить тебя и выдать желаемое за действительное. Размытый Архипелаг не скупится на магию. Ты делаешь многое, но еще большее скрыто от тебя. Ты не можешь отличить одно от другого и понять кто перед тобой: друг или враг. С такими погрешностями тебе не суждено долго продержаться в живых на этом материке!

– Я всего лишь хотела…

– Найти нас, чтобы мы помогли вам?

– Да.

– А почему вы решили, что мы будем вам помогать?

Элен подняла голову, изумленно глядя на мага.

– Вы разве не знаете, что сейчас происходит на Большой Бабочке?

– Отчего же? Отлично знаем. Вот поэтому и не собираемся предпринимать никаких действий.

– Почему? Разве вам безразлична судьба этого мира?

– Вообще-то… да.

– Но… как вы можете так говорить? Вы же царствовали в нем…

– Людям не нужна наша помощь! Объединенные усилия людей, эльфов и гномов выгнали нас, практически полностью уничтожив. Разве после этого мы должны вмешиваться в их судьбу? У нас нет доверия к ним, и никогда не было. Ложь… предательство… из-за этого мы проиграли практически выигранную войну. Теперь они молят? Бога? И он придет? Вспоминают нас? Думают, мы присоединимся к битве? Нет, наше время еще не пришло.

– Когда придет ваше время, будет уже поздно. Или вы думаете, что те, кто сменят людей, будут подчиняться вам? Падут люди, падет и ваш Архипелаг!

Мужчина внимательно посмотрел на девушку, обойдя вокруг нее, и остановился напротив. Он долго изучал черты ее лица, а потом отошел назад, практически полностью скрывшись в тени храма.

– Ад будет собирать все свои силы, чтобы вырваться оттуда. Они пошлют все легионы до единого. Села, города, люди, Большая Бабочка… все окажется стертым с лица земли. Если вы не присоединитесь сейчас, когда еще можно что-то исправить, вся сила и мощь ада повернется к вам лицом после того, как на главном материке не с кем будет воевать. Может быть, первое время вы продержитесь и даже сможете купаться в лаврах своих побед, но никто не даст становиться победителями вечно. Подумай над этим! Умрет все на планете! У вас же, как мне думается, совершенно другие намерения и стоять в стороне, явно не входит в ваши планы.

Она скрестила руки на груди и высоко подняла голову, глядя туда, куда отошел маг.

– Смелые, мудрые слова для такой волшебницы как ты. – мужчина вышел из тени и вновь подошел ближе, став напротив. – Может быть, я и ошибался, когда говорил, что ты ни на что не годна?

– Есть вероятность того, что вы пересмотрите свои заявления?

– Вполне может быть. Все зависит от тебя.

– От меня?

– Да. У меня есть одно условие.

– Значит, получается так, что ты заранее знал смысл нашего разговора и свои намерения помогать людям от порождений ада, но морочил голову, ходя около самой сути возникшей проблемы?

Он откашлялся, с подозрением заглянув в глаза Элен.

– Складывается впечатление, что не я, а ты хозяйка положения. Кхммм… Да, еще при сотворении Храма Ада мы знали, что придем к людям на помощь в замен на…

– На корону вечного царствования. Спокойная и размеренная жизнь на одной чаше весов и смерть, мрак, разрушение – на другой. Сомневаюсь, что кто бы то ни был в здравом уме, выбрал бы последнее. Вы дождались идеального момента. Пророчества свершились. Скоро вы будете царствовать над всей Большой Бабочкой.

– Ну-ну-ну, – поднял мужчина руки вверх в знак примирения. – Не так быстро, Элен. Вначале нужно выиграть войну, а уж потом собирать лавры.

– Я думаю, за этим дело не станет.