Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– А вот пришлых мы любим.

– Особенно таких…

Элен продолжала пятиться назад. Навязчивая мысль «бежать» билась внутри, но что-то заставляло подавлять ее, словно вот-вот должно было произойти то, что повлияет на ход событий.

Нога наступила на камень. Недолго думая, девушка подняла его и швырнула в голову первому ближайшему к ней человеку. Тот не успел уклониться и булыжник, угодив в лоб, повалил похотливого мужика на землю. Двое других бросились одновременно. Элен удалось увернуться от расставленных, в надежде поймать, рук и, оказавшись за спиной, ударить другого по шее.

– Ах ты тварь! – закричал тот, припадая на колено. – Ну, шлюха, теперь тебе будет по-настоящему больно!

Элен попыталась использовать магию. Безрезультатно. Секундное промедление дорого обошлось ей. Один из нападавших, ударил ее ногой в живот и, схватившись за него, девушка согнулась, огласив местность криком. Ее завалили на траву и попытались навалиться сверху, но одному она попала сапогом в нос, а от второго успешно откатилась в сторону.

– Вот сучара!

Тяжелая нога опустилась ей на спину, прямо на позвоночник, больно втоптав тело в землю. Второй удар по спине едва не лишил чувств. Элен закашляла. Изо рта потекла кровь.

– Да мы тебя разорвем, тварь!

Третий удар перебил дыхание и девушка, словно выброшенная на берег рыба, хватала окровавленным ртом воздух, пытаясь протолкнуть в легкие хотя бы небольшой клочок. Перед глазами поплыли радужные круги. Она была на пределе. Неизвестно каким чудом ей еще удавалось находиться в сознании и делать слабые попытки ползти вперед.

– Куда ты? А ну, назад! – усмехнулся один.

Ее схватили за ноги и потащили волоком в лес. Из-за охватившей все тело боли и практически невозможности дышать, ей уже было все равно, что произойдет дальше. Магия не подчинялась ей. Она была… Она была здесь! Оставалось лишь протянуть руку и насладиться своей мощью.

Девушка стиснула зубы…

Руки человека, упорно волочащего женское тело, стали медленно покрываться инеем. Он закричал, пытаясь разжать хватку, но не смог этого сделать. Холод и лед все дальше и глубже овладевал его плотью. Вывернувшись, Элен ударила ногой по несостоявшемуся насильнику и тело того разлетелось мелкими переливающимися ледяными осколками.

Второй пастух застыл на месте, открыв от изумления рот. Ему бы следовало бежать. Бежать без оглядки и возвращению к этому месту. Но человек слаб. Ведь проще остаться на месте не совершая никаких движений в надежде на то, что не заметят и пройдут мимо.

Элен сплюнула кровью и встала, схватив рукой горсть земли. Спина болела и жгла адским пламенем. Превозмогая боль, не думая о ней, заглушая другими чувствами, такими как злоба и жажда убивать, мстить… она выпрямилась и повернулась к дрожащему пастуху. Заметив его, намокшие от страха, штаны, девушка улыбнулась краем губ, но этот животный ужас, исходящий от человека, не заставил ее передумать. Она размахнулась и швырнула в него землю. Тело стоящего в нескольких ярдах мужчины, словно стрелами, пробило во многих местах и он рухнул на траву, обагривая ее своей кровью.

Элен обернулась. Тот, кому она едва не пробила череп булыжником, все так же лежал без сознания, не подавая признаков жизни. Но к ней приближались два пастуха-всадника, которые вначале занимались погоном скота, а теперь решили пересмотреть свои планы.

Девушка подняла руку ладонью вверх…

Родившаяся из ниоткуда черная туча, закрыла часть неба. Раскат грома, прокатившись по небосводу, не заставил себя ждать. Молния разрезала воздух, спустившись с небес и, разделившись надвое, поразила всадников. Заржав, кони повалились на бок, сбросив со спин наездников, которым не суждено было подняться на ноги.

Стиснув зубы, и тяжело дыша, Элен со злобой в глазах смотрела на дело своих рук. Постепенно с тем, как выравнивалось ее дыхание, черная клякса тучи рассеивалась, словно утренняя дымка, а гром, уходя в сторону, все тише и тише оглашал местность своими раскатами.

Вздохнув, девушка проглотила стоящий в горле комок и только сейчас огласила пространство криком боли. Держась за спину, она медленно осела под громадное, в несколько обхватов, дерево и ценой невероятных усилий, сдерживала накатывающие волны боли, пытаясь отстраниться и не думать об этом. Прикрыв на мгновение глаза, ее посетили видения Алекса… ее Алекса! «Как он там, бедный мой любимый человечек? Сможет ли сделать все так, как планировал? Помоги ему, высшие силы этого мира! Я люблю тебя!»

Лишь когда солнце вплотную подошло к горизонту, намереваясь скрыться и погрузить все во мрак, Элен открыла глаза. Ей показалось, что она не один день сидит под этим деревом, пребывая в забвении, не в состоянии ни подняться, ни даже пошевелиться. «Похоже, этот сукин сын повредил мне позвоночник». Магия ощущалась на каждом дюйме пространства. Воспользовавшись ею, девушка поднялась на ноги. Боль пыталась пробиться сквозь магическую преграду, но пока ей это было не под силу. «Нужно пробраться в город. Думаю, там найдутся ответы на накопившиеся вопросы».

– Верное решение, волшебница. Вот только сомневаюсь, что ты сумеешь туда попасть без сопровождающего.

Голос исходил из-за спины. Элен обернулась и увидела в нескольких ярдах от себя стройную девушку, с большими, глубокими, карими, почти черными, глазами и длинными вьющимися, такого же цвета, волосами. Облачена она была в синюю робу, скрывающую высокие сапожки.

– Ты кто такая и что здесь делаешь? – с подозрением спросила Элен.

– Я бы могла задать тебе тот же вопрос, но, к счастью, знаю на него ответ без твоей помощи.

– По-моему, я спросила у тебя. Уклоняться – дурной тон, если не знаешь про это.

Девушка усмехнулась, показав ровные, красивые, белоснежные зубы.

– Меня зовут Алия. Ты хорошо справилась с препятствием, стоящим на твоем пути, – посмотрела она на лежащего без сознания человека с громадной шишкой на лбу. – Твоя магия нашла идеальное время и место. Цепная молния. Не каждый может сотворить такое. Ты хорошая волшебница.

– До Великого Мага еще далеко.

– Это верно, но все мы с чего-то начинали.

– Ты маг? – удивилась Элен.

– Да. Я владею силой так же, как и ты.

– Ты была здесь, видела мою битву и не помогла?

– С какой стати я должна помогать тому, кого не знаю?

– Я пришла за помощью.

– Мне это известно.

– В таком случае я не понимаю твоего бездействия.

– Видишь ли, Элен, за все нужно платить. Ты показала себя в бою, доказала свою значимость в этом мире и теперь сможешь говорить с нами и нашем Верховным Магом. Без такого испытания мы бы не позволили тебе даже дойти до этого города.

– Испытания? Значит, все это было известно с самого начала? Значит… это ты создала магический вакуум, лишив меня силы и возможности сражаться в полную силу?

– Да. Должны же мы были знать, на что ты способна без своего волшебства.

– Это подло.

– Зато теперь двери открыты перед тобой. Я буду твоей провожатой и посредницей между тобой и Великими Магами. Уже стемнело. Идем! Мы переночуем в городе.

Город оказался намного меньшим по площади, чем изначально предполагала Элен.

– Сакос – один из трех, окружающих и охраняющих столицу Размытого Архипелага, – повествовала Алия, когда они шли по широким улицам, не встречая, практически, ни одной живой души, за исключением нескольких охранников, патрулирующих местность. – Они все, помимо стандартной защиты, имеют и магическую. Отвод глаз, дубли крепостных стен и башен, клоны домов и улиц… Все делается для обеспечения порядка. К тому же о каждом появлении нового человека на материке мы знаем задолго до того, как его нога ступит сюда. Без испытаний и проверки никто не сможет добраться до городских пределов, а до столицы и вообще невозможно.

Они остановились у небольшого храма на центральной улице, но Алия не спешила отворять двери. Она изучающе смотрела на Элен, продолжая рассказывать.

– Предки постарались надолго укрыть это место от посторонних глаз и им все удалось. Так что никто не сможет покинуть пределы Архипелага без разрешения Великого Мага. Запомни это, волшебница! Никто! Великий решает судьбу каждого, с тем или иным умыслом добравшегося сюда. Тебе будет дано право голоса, но не думай, что сама сможешь что-то решить или на кого-то повлиять! Применишь магию, и тотчас будешь стерта в порошок.

– Если вы все про всех знаете, почему слепы к происходящему на Большой Бабочке?

– Этот вопрос следует задавать не мне, а тому, кто ждет тебя по ту сторону, – указала она на массивную дверь. – Будь благоразумна и тебе не придется отвечать за свои поступки!

Алия шагнула в сторону, открывая дорогу и Элен, поднявшись по ступеням, вошла в храм, наполненным запахом горящих свечей и мира.