Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Как раз об этом я и намекал, говоря, что все зависит от тебя.

– Поясни! – насторожилась девушка, не понимая, куда клонит маг.

– Как бы это тебе так объяснить более понятно. В древних пророчествах магов говорится о том, что на закате человеческой эпохи, на Размытом Архипелаге появится юная волшебница, которая призовет на последнюю битву погибающего мира всех Великих Магов Большой Бабочки. Они согласятся помочь в обмен на вечное царствование, в случае победы, так сказать воцарению их порядка, который оборвался более двенадцати веков назад. Это только что сейчас произошло. Ты сама свидетель и участник свершившихся пророчеств. Но есть один нюанс, так сказать, оговорка, о которой мало кто знает даже из посвященных. Девушка-волшебница, призвавшая магов на последнюю битву должна принести себя в жертву, чтобы высвободившаяся энергия душевной чистоты мученицы сломала барьер, из-за которого мы, уже столько времени не можем самостоятельно пересечь Океанию и огнем и мечом пройтись по поселениям людей…

Элен отшатнулась. Сердце бешено заколотилось и, как показалось, упало вниз. Во рту пересохло и стало трудно дышать. Ее не просто поразили произнесенные слова, они ее шокировали! Она предполагала все, что угодно, но только не такую развязку истории. Преждевременная смерть не входила в ее планы… как, в прочем, в планы любого человека на земле, если у него, конечно, не было склонности к суициду. Она в растерянности посмотрела по сторонам, будто там находился ответ или подсказка ко всему сказанному этим человеком.

– Я не понимаю… о чем ты!

– Меня зовут Валий. Ты уж прости, что не представился ранее! Просто хотел убедиться, что ты та самая волшебница, о которой говорят пророчества. Так вот… Я один из немногих оставшихся в живых после Войны Магов, о которой все наслышками и обмолвками, но знают. Когда объединенная армия сумела ворваться в нашу главную цитадель, уничтожив всю магическую защиту и экраны, возведенные для обороны, нам не оставалось ничего другого, как сдаться на милость победителям. Верховных Магов, естественно, казнили за ересь и разжигание войны, а нас, учеников, можно сказать, подмастерий, отпустили на свободу с одним лишь условием – мы должны были возвести барьер вокруг Размытого Архипелага, где нам позволили существовать, чтобы ни один наш последователь не вернулся мстить за своих предков. Как ты понимаешь, мы были вынуждены согласиться с подобными унизительными условиями.

– Значит тебе…

На лице девушки явно читалось удивление и… страх.

– Да. Мне минуло двенадцать веков. Неплохо сохранился, не правда ли? Кстати, тебя встретила и привела сюда моя дочь – Алия. Ей дано было поручение ждать появление волшебницы и не упустить ее, то есть тебя, из вида. Она справилась великолепно, оказавшись в нужное время в нужном месте и достойна всяких похвал. Без ее помощи, тебе никогда бы не суждено было попасть в Сакос – город, в котором ты находишься. Уж поверь мне. Не зря же мы провели все эти века в тщательных тренировках по улучшению своей силы.

Элен дышала тяжело, все еще не придя в свое нормальное состояние после слов Валия.

– Ты говоришь о барьере, но я знаю, по крайне мере одного мага, который покидал пределы Размытого Архипелага и Океании и легко пользовался своей силой.

– Да? Любопытно. Кто же это?

– Есть какая-то разница?

Мужчина посмотрел девушке в глаза и глубоко вздохнул.

– Ви. Я так и думал. Нет, сомнения, конечно, были, по поводу того, кто именно доставил тебя сюда. Обычно добраться до этого материка практически невозможно. Но чтобы тебе помогла именно Ви… Такого не случалось уже довольно долго.

– Кто такая Ви?

– Она не представилась? – усмехнулся мужчина. – Понимаю. Это в ее стиле. Ви – моя жена. Алия – наша совместная дочь. Но супруга покинула меня. Она не до конца верила пророчествам и, против моей воли, покинула материк, в надежде найти тому доказательства. Глупая женщина! Она не нуждалась ни в чем. Теперь же…

– Да и теперь, думаю, тоже.

– Вот даже как?

Мужчина смерил девушку долгим изучающим взглядом и отошел в сторону.

– Ладно, оставим пока эту тему. Вернемся к нашим проблемам. Ты согласна принести себя в жертву, чтобы разрушить сдерживающий нас барьер, и мы помогли людям в надвигающейся войне на полное уничтожение?

Элен чувствовала, что холодеет. Все внутри сжалось и не помогало ничего, чтобы привести себя в прежнюю форму.

«Поклянись… Единственный наш шанс… твой шанс – пересечь Океанию, добраться до Размытого Архипелага и найти магов прошлого, тех самых Черных магов, которым пророчили скорое возвращение и воцарение их порядка… Чтобы ты ни говорила, но именно тебе придется отыскать Черных Магов. Они не могут оставаться в стороне, когда рядом, почти перед самыми их глазами происходят такие события… Теперь, ты одна в мире. Надейся только на себя! Не пренебрегая дарами Природы! Я верю в тебя…»

«Алекс… милый, любимый Алекс… Я тебя люблю!»

От сложного, смертельного выбора, девушка ощущала, что взмокла и капельки пота медленно текут по спине.

– Я сделала свой выбор, Валий. Я согласна!

Маг удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Постояв некоторое время в раздумье, он обошел девушку и, заглянув ей в глаза, подошел к стоящему невдалеке двухметровому кресту.

– Сюда! – командным голосом приказал он.

Элен беспрекословно повиновалась, хотя каждый шаг давался ей с трудом.

– Повернись!

Она выполнила то, что требовал Валий. Ощутив спиной теплоту дерева, девушка немного успокоилась, но ноги все равно предательски подкашивались, грозя не удержать на себе столь хрупкое создание.

Веревки. Они взялись, будто из ниоткуда и за секунды опутали все ее тело. Элен дернулась в сторону, но поняла, что дальнейшие подобные действия бессмысленны. Путы появились, словно из самого креста и намертво приковали к себе тело девушки…

В руке Валия оказался изогнутый нож…

Сказание шестое

Дорога к спящим

Юноша стоял у окна и смотрел вдаль. Там, далеко за пределами хижины раскинулся лес. Пока его не коснулось все происходящее на самом большом материке Большой Бабочке. Если все пойдет не так, как предполагалось, то и этому месту не суждено долго просуществовать. Оно погибнет так же, как и все остальное, в этом утопающем в крови, мире.

Алекс отвернулся и прошел в соседнюю комнату, где на полу продолжала лежать девушка. Кровь перестала сочиться из плеча и рта, капать из носа… Тело, покинутое сознанием, находилось на спине. Практически без признаков жизни… Оно представляло жалкую картину.

Взяв со стола воду в кувшине, принесенную из ближайшего родника, он, небрежным движением вылил содержимое на Алексу и сел обратно. Отчасти успокоившись, он понимал, что подобными действиями невозможно вернуть любимую, но вот повернуть все в благоприятную для себя сторону, это было под силу. Юноша дождался, когда маг придет в себя и спросил:

– Зачем ты показала мне Элен?

Она разомкнула слипшиеся губы и хотела что-то сказать, но из нее вырвался лишь стон боли. «Не следовало ее так бить, – подумал юноша. – С другой стороны, кто же знал, что она сможет мне пригодиться».

– Хорошо. Отложим, пока, этот вопрос. К нему мы еще вернемся. А теперь слушай меня внимательно и запоминай. Если бы я хотел убить тебя, то убил бы давно, после того как ты показала мне Элен. Если я позволил тебе жить, значит, ты нужна мне в качестве заложницы. Я чувствую, в твоих венах течет кровь настоящих магов, могущественнее, чем ты сама. На Размытом Архипелаге, куда отправилась Элен, живут Черные Маги. Они могут вернуть к жизни мою любимую в обмен на тебя. Я предполагаю, что они пойдут на сделку. Вряд ли кто-то захочет терять дочь. Они ведь тоже люди.

Не имея возможности возразить, Алекса смогла только отвернуться в сторону.

Выходило так, что волей-неволей Алексу придется продолжить путешествие с этим магом, если он хочет вернуть обратно Элен. Это оказался единственный способ. С другой стороны, девушка могла все подстроить специально и показать видения с какой-то ей одной известной целью. Ему, неведомо по каким причинам, чувствовалось, что она лжет. «Возможно, я просто отвык от общения, долго находясь в заточении каменного плена, и теперь границы правды и лжи немного стерлись. Хотелось бы вернуться на много-много лет назад, когда мы с Элен, за руку, бегали до ручья в своей родной деревушке и нам неведомы были ни страх, ни боль, ни горечь расставанья и потерь, ни предательство, ни ложь… Все осталось в прошлом. Мир изменился до неузнаваемости, как и мы сами…»

Отойдя от полуобнаженного тела девушки и, прежде чем выйти из хижины, он, не оборачиваясь, бросил через плечо:

– Встань и оденься! В шкафу найдешь много одежды. Она придется тебе в пору. Через несколько часов уходим из этих мест.

Выйдя, он закрыл за собой дверь и, спустившись по поскрипывающим ступеням, ослабил контролирующие оковы, не дающие магу творить заклинания. Только наипростейшие стали доступны ей с этого мгновения. «Вряд ли чем-то стоящим она сможет удивить меня. На более серьезное у нее просто не хватит сил. Не совсем же она дура, чтобы пренебречь лечащей магией и использовать крохи силы мне на вред! Посмотрим».

Юноша сел на траву, прислонившись спиной к дереву, и прикрыл глаза. Ему показалось, что он проваливается в пустоту. Навалившиеся проблемы, несчастья, беды, медленно отодвигались на второй план… Ничего не подозревающие птицы заливисто выводили свои трели, шумели крылышками насекомые, проносившиеся мимо, шепот травы и листвы убаюкивал настолько, что можно было забыться вечным сном и навсегда остаться в этом месте.

Резко открыв глаза, Алекс осмотрелся кругом, но не нашел ничего подозрительного. Однако, что-то потревожило его внимание. «Элен? Нет, вряд ли. Если она действительно мертва, то вряд ли смогла дотянуться до меня с помощью мысли. Тогда кто? Аэрис? Аэрис…» Юноша едва не задохнулся от своего открытия и вскочил на ноги, словно эта девушка находилась рядом и была осязаема. «Боже. Аэрис! Где же ты?» Он закрыл глаза, пытаясь найти ее магическим зрением, но не смог этого сделать. Вероятнее всего, она была вне досягаемости. Алекс присел и, положив ладони на землю, стал шептать заклинание. Зарождающаяся мощь должна была помочь вне зависимости от того, где находилась вампир. Юноша знал, что его магия дойдет до нее. Не важно, в каком количестве, но дойдет. Даже крупицы хватит, особенно там, где была она. Алекс предполагал те места заточения, где мог в данный момент существовать ее дух, но о подобных вещах он не желал думать, не то что произносить вслух. «Прости! Больше я ничем не могу помочь. Мне самому нужны силы как никогда ранее. Прости! Надейся на себя! Мне больше нечего тебе дать!»

Он встал и направился к хижине. Прошло достаточно времени, чтобы его несостоявшаяся убийца смогла навести с собой порядок и приготовиться к уходу. В противном случае не стоило оставлять ее в живых. Сейчас важна скорость передвижения, а маг специально будет провоцировать на всевозможные задержки.

Алекса сидела на кровати, стоящей в дальнем углу и, не моргая, смотрела перед собой в пол. Она даже не отреагировала на появление юноши. Он остановился в нескольких ярдах от нее и оглядел. Вещи Элен сидели на девушке словно шитые для нее: серая роба, жилет, штаны… даже сапожки… Все напоминало о любимой. Если бы не черные, как смоль, волосы, имеющие (опять-таки) такую же длину, она могла бы сойти за юную волшебницу, отбитую в далекие годы от своры обезумевших сатанистов, желающих принести ее в жертву своему богу. Юноша сбросил с себя нахлынувшее наваждение и обратился к Алексе: