Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Девушка отрицательно покачала головой.

– Императрица Корбака!

– Что императрица Корбака? – начал раздражаться Алекс, видя, что она не договаривает.

– Вэл обладала тайными знаниями и магией, которую противопоставила своему учителю, который хозяйничал здесь… – запнулась девушка, проглатывая застывший комок, – … ее магии все равно не хватило бы помешать ему, не говоря о том, чтобы убить. Однако она совершила поступок, который очень не понравился тому человеку. Вэл наложила заклятие, полностью блокирующее чужеродную магию относительно павших в бою людей. Это единственное, что помогло предотвратить превращение убиенных в своих палачей и пополнению рядов некромастера.

– Значит, здесь находился Черный Маг?

– Все всяких сомнений. Я чувствую его темный след и такую же магию. И он точно не из наших! – предугадала она очередной вопрос.

– Значит, здесь нам делать больше нечего. Говоришь, видишь его след? Очень хорошо. Вот по нему и поведешь нас!

Алекса широко открыла глаза и едва не поперхнулась словами.

– Я… я… я не могу! Не могу я этого сделать!

– Обоснуй! – непонимающе развел руками юноша.

Внезапно она повела себя так, о чем никак не предполагал Алекс. Девушка подалась вперед и… обхватила его руками за шею, прижавшись всем телом и шепча на ухо:

– Я боюсь! Прости! Не заставляй меня делать этого! Страх последствий приводит меня в ужас и оцепенение. Я слаба, как и моя плоть. Мне не ведомо все, происходящее на Большой Бабочке. Мы веками были отрезаны от главного материка, и нас не интересовало все то, что там происходило.

– Значит, я открыл тебе глаза?

Алекс попытался освободиться от нее, но ничего не вышло.

–Пожалуйста! Умоляю! Я не хочу следовать за тем человеком.

– Ты считаешь, что это не твоя война? – закричал юноша, вырвавшись, наконец, из ее нежных объятий. – Да черта с два! Все, прежняя жизнь закончилась! Если не остановить зло, не победить его – останется только трястись от страха и ждать, пока тебя не превратят в ходячего мертвеца или еще кого похуже. Детские игры закончились! Перед тобой вся правда этого мира!

Закрыв лицо руками, Алекса заплакала, не сдерживая слез и не стесняясь рыдания.

– Ты проведешь нас или станешь такой, как те твари, что учинили здесь бойню. Выбирать тебе, но делай это быстрее! Я свой выбор уже сделал, и менять его не собираюсь.

Он спустился по ступеням, ведущим к раскрытым вратам Храма и, не обращая на крики и мольбы, устремился прочь от этого места, превратившегося в громадное кладбище.

Услышал юноша приближающиеся шаги лишь через милю и улыбнулся про себя.

– Решила бороться до конца? – даже не взглянув на девушку, спросил он.

– Только если рядом с тобой!

«Вот даже как… Моя бедная Элен… Прости, что отправил на верную гибель! Я этого не хотел!»

В нескольких милях впереди, на пригорке, показался всадник, за ним еще один…

Десять воинов ехало навстречу путникам. Закованные в хорошую сталь, они, тем не менее, не принадлежали ни к армии Корбака, ни к Арии. Неизвестные флаги с гербами развевались по ветру и двое магов приготовились к худшему.

– Кто вы и что здесь делаете? – спросил один из них, поравнявшись с людьми.

Остальные достали мечи и, взяв в кольцо юношу с девушкой, выжидательно посмотрели на заговорившего.

– Мы спешили сюда, но произошедшие события, как, видно, опередили нас. Мы не успели…

– Я еще раз спрашиваю: кто вы и что здесь делаете?

– А вы? Судя по гербам, вы не относитесь ни к Корбаку, ни к Арии.

– Отвечать вопросом на вопрос не вежливо по отношению к собеседнику. К тому же я сейчас теряю с вами свое время и терпение. Не проще ли будет присоединить и вас к армии спящих?

Юноша с девушкой переглянулись, но были вынуждены ответить. Алекс чувствовал, что разговаривающий с ними обладает магической силой и в случае чего сможет противопоставить свое умение им.

– Ее зовут Алекса. Она… моя ученица и помощница. А я – Алекс. Сюда нас привели события, произошедшие в этих местах несколько дней назад. Мы спешили, как могли, но не успели самую малость. Теперь наш путь будет пролегать на юг, туда, где по нашему мнению, начнут разворачиваться главные события этого мира.

По тому, как изменяется выражение лица сидящего в седле человека, Алекс понял, что его знают и весьма удивлены тем, что повстречались с ним.

– Опустить мечи! – приказал мужчина и спешился.

Он обошел путников вокруг, пристально осматривая их, и остановился напротив Алексы. Заглянув в омуты ее огромных глаз, он долго стоял неподвижно и всматривался, словно проникая в саму ее сущность. Затем хмыкнул самому себе и отошел на шаг, осматривая юношу.

– Да, – наконец удовлетворенно произнес человек. – Ты мне не лжешь. Но вот твоя спутница остается закрыта от моего взора.

Мужчина поклонился Алексу и указал рукой туда, откуда прискакал он с остальными воинами.

– Пойдем? У нас есть некоторое время, чтобы поговорить.

Один из всадников взял под уздцы коня и медленно последовал вперед.

– Меня зовут Андреан. Я являюсь императором Сиеруса. Мне было известно, что сюда движется императрица Корбака – Вэл, которая после Великой Пустыни и Малой Удавки вторгнется в мои земли, намереваясь добраться до Храма Ада. Однако я не задался целью в ее преследовании, как это сделал Лэн – император Арии и оказался прав. Как видите, в выигрыше оказался только я. Две самые могучие армии лежат сейчас здесь на пир падальщикам и любителям мертвечины. Вэл не была такой глупой, как я ее считал, и наложила сама или посредствам своих алхимиков, не так важно, хорошую защиту на своих воинов. Павшие в бою не могли подняться нежитью или ходячими мертвецами. Это спасло мир от армады неспящих. С ней шел Мудрец – истинный и, вполне может быть, единственный черный маг этих земель. Он не тот, за кого себя выдавал, и императрица жестоко поплатилась за свою слепоту. Не знаю, почему он не поднял армию Арии. Вряд ли Лэн мог похвастаться своими алхимиками, которые и в подметки не годились Корбакским. Однако, все их тела здесь. Предполагаю, Мудрец пришел в бешенство, когда узнал, что колдовство не сможет пополнить его свиту ни одним восставшим. Прискорбно осознавать, но даже тех, кого он поднимет с погостов, с лихвой хватит, чтобы несколько раз обойти по численности мою армию.

– Значит, ты идешь на смерть? В последний бой этого мира? Но… где же твоя армия? Здесь я вижу лишь десяток воинов.

– Сейчас увидишь!

Люди поднялись на небольшой пригорок и только здесь, увидели проходящие у подножия склона тысячи и тысячи людей. Они направлялись строго на юг, по пути следования двух путников. Закованные в сверкающую, от падающего на них лучей солнца, броню, они, ровными рядами двигались вперед, к своей цели похода. Мечники, лучники, арбалетчики, копейщики, алебардисты, конники… Воины находились везде, куда устремлялся человеческий взгляд. Их было настолько много, что первые колонны терялись далеко за горизонтом на юге, а последние еще только подходили с севера.

Небывалая, никогда не виданная ранее, картина, заставила не только изумить, но даже испугать юношу и девушку. Они, как немые рыбы, хлопали ртом и глазами, не в силах выдавить из себя ни звука. Зрелище впечатляло по своим масштабам.

Люди шли, ехали верхом, катились на телегах, тащили катапульты, баллисты и требушеты, груженые повозки с тюками, вещами и другими предметами. Их лица не выражали ничего. Они все смирились с тем, что их ожидает в случае поражения, и теперь каждый настраивался только на победу и ничего кроме нее.

Зрелищем проходящих мимо воинов можно было наблюдать до бесконечности. Им не было конца и края. Они не поддавались счету. Топот ног оглушал и поднимал пыль.

– Это невероятно! – наконец произнес Алекс.

– Увы, не могу разделить твоей радости. Моя армия вряд ли сможет продержаться более двух волн атакующих. Они сильны, полны решимости и готовы все до единого сложить головы за маячащий тусклым светом мир, но они малы по численности. Малы, по сравнению с теми легионами, которыми располагает Мудрец с Фролом. И уж выглядят совсем песчинкой с порождениями ада, которые вот-вот освободятся от вечного заточения. Императрица Корбака оповестила всех о надвигающемся зле, показав лишь ее малую долю. Однако на защиту своего ближнего встали все до единого. Как вы видите, в моей империи, они все здесь. Триста тысяч человек или где-то около этого – все, что смог дать Сиерус. Рамп, Кровш, Садок, Мрот, сам Саен и десятки незначительных поселений отдали лучших своих воинов. Кузнецы, плотники, земледельцы, рабы и бароны, мужчины и женщины, дети… Все встали под знамена жизни. Лишь старики и младенцы остались в столице с небольшой горсткой их охраняющих.

– Неужели сейчас везде так? – спросила Аэрис.