Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Бегство по длинному тоннелю без освещения, казалось, длилось вечность. Олия взяла с собой факел, но беспокоилась, что его не хватит на всю дорогу передвижения.

Сердце ее часто стучало и отдавало в висках глухими ударами.

Дыхание вампира было ровным и спокойным. Давно Аэрис не приходилось совершать таких перебежек. Следовало постараться, чтобы утомить ее. Она могла бы бежать до самого вечера, если того потребовалось бы…

Свет факела погас столь неожиданно, что Аэрис налетела на Олию, едва не опрокинув ее.

– Не волнуйся, Дитя Ночи, выход к подземелью замка за следующим поворотом. Приготовься! Он расположен как раз в том месте, где содержат узников, нарушивших городские законы. Там обязательно должна быть стража. Никто не должен выскользнуть оттуда живым и сообщить остальным, что посторонние внутри замка. Если удастся пройти незамеченными – хорошо. Нет – будем использовать силу.

– Можешь во мне не сомневаться. Позаботься лучше о себе!

Маг достала из голенища сапога нож и показала Аэрис. И хотя их окутала кромешная тьма, вампир, используя возможности, прекрасно видела все, что демонстрировала девушка. Из второго сапожка она вынула такой же и, подождав секунду, спрятала их обратно.

– Идем! Настало время!

Они, через поворот, завернули направо и уперлись в массивную деревянную дверь. Аэрис толкнула ее плечом, приложив силу вампира и та, со скрипом, отварилась. В лицо ударил еще более затхлый воздух, чем в самом тоннеле, но девушки уже не обращали на это внимания. Они выскочили из-за двери и, к удивлению находящейся в комнате охраны, напали без предупреждения.

Зачистив комнату от трех находящихся в ней человек, и не обращая внимания на заключенных, они продолжили свой путь и, покинув тюремное расположение, стали подниматься по винтовой лестнице на самый последний этаж башни. Несколько охранников попались спускающимися вниз. Еще двое – на лестничном пролете между этажами. Четверо остались лежать в длинном коридоре – прямой дороги до покоев Мариэтты.

– Стоп! – сказала Олия, когда они подошли вплотную к двери. – За ней караульная. Баронесса специально сделала ее здесь, чтобы максимально обезопасить себя. Там, приблизительно, постоянно дежурят восемь человек. Еще четверо – отдыхают в примыкающей комнате. Это личная охрана – телохранители Мариэтты – самые обученные и сильные воины. Если не будем действовать быстро и напористо, они могут даже противостоять тебе.

– Уверена? Давай посмотрим!

Семь человек. Пятеро сидело за столом. Еще двое стояли около двери. Они первыми пали от ножей. Аэрис метнулась вперед. Эффект неожиданности полностью сработал в пользу нападающих. Кинжалы вампира полоснули по горлу одному, вонзились в сердце другого и остались торчать в животе у третьего. Оставшиеся двое попытались встать. Маг оказалась рядом. Один из ножей утонул в глазнице одного. Второй вонзился в шею и мужчина с хрипом осел обратно.

Из соседней комнаты, в наспех одетых рубахах выскочили люди. Пятеро. Олия как раз стояла напротив них и вряд ли смогла бы противостоять обученным воинам с полуторными мечами, готовыми без разговоров вступить в бой с нарушителями спокойствия и порядка. Девушка перехватила кинжал за лезвие и швырнула в воина. Аэрис оказалась рядом. Один упал со сломанной шеей. Остальные развернулись и набросились на вампира. Кинжалы были слабой защитой против мечей. Про атаку можно и не думать. Три клинка опустились практически одновременно. Отбив несколько выпадов, она отошла назад, пытаясь найти самое слабое место. Воин споткнулся и, выронив меч, завалился лицом вниз. Олия использовала единственное свое оружие. Его лезвие вошло точно в затылок, убив мгновенно.

Вампир кивнула в знак благодарности и пошла вперед. Выпад воина оказался в пустоту. Он лишь понапрасну разрезал воздух там, где только что стояла девушка. Она с легкостью уклонилась от его удара и всадила кинжал под ребро, провернув, по часовой, его рукоять. Глаза человека остекленели и он, не моргая, упал на колени и медленно завалился на бок.

Оставшийся воин попытался снести голову обезоруженной Аэрис широким дугообразным движением, но девушка ждала чего-то подобного. Она пригнулась и ударила охранника по незащищенному колену. Раздался хруст и тот стал заваливаться на спину. Но прежде, чем он упал и издал первый звук болевого шока, вампир, вставая, молниеносно подалась вперед, обхватив шею, и стала ее сжимать. Воин засипел, попытался было ослабить хватку, но скоро обмяк, и Аэрис бесшумно уложила его на пол.

Обернувшись, девушка увидела Олию, которая, улыбаясь, в упор смотрела на нее и бесшумно хлопала в ладоши, выражая тем самым уважение. Вампир ничего не ответила, лишь повела взглядом на дверь, находящуюся за спиной мага. Та кивнула головой и отошла в сторону.

Аэрис взялась за ручку, прикрыла глаза и, с силой надавив, распахнула ее. Не почувствовав никакого движения, она шагнула вперед и… в это самое мгновение получила удар ножом в плечо. Вскрикнув, она отшатнулась, держась за предплечье и чувствуя торчащую рукоять ножа.

Мариэтта, в ночном длинном халате, стояла у двери и сжимала в руке еще один. Размахнувшись и целясь в лицо, женщина, тем не менее, не предугадав действий Аэрис, которая, не смотря на ранение, смогла отклониться в сторону, и удар лишь разрезал воздух. Выругавшись, баронесса подняла руку, и вампира едва не вышвырнуло в окно от поднявшегося сокрушительного ветра. Только ее навыки и сила помогли задержаться в комнате и не вылететь через окно на улицу.

Мариэтта подняла руку с ножом по направлению к девушке, бормоча под нос заклинание, и как раз в этот момент ей в спину врезалась Олия. От мощного толчка, женщина выронила нож и полетела на пол. Маг, тем временем, метнулась к шкафу, в противоположной части комнаты и достала оттуда переливающийся синевой, шар. Улыбнувшись, она развернулась, держа его обеими руками и, демонстративно медленно, развела их в стороны, дав предмету возможность совершить свободное падение.

– Нет! – закричала женщина, резко выбрасывая вперед руку, замедляя, тем самым, падение.

Вытащив из плеча нож, Аэрис швырнула его в Мариэтту. Она попала в живот собирающейся подняться хозяйке, заставив ее согнуться и застонать.

– Тварь! – хрипло произнесла она и начертила в воздухе какие-то знаки.

Зашевелившийся, у противоположной стены, комод, приподнялся в воздух и, сбив несколько стульев, моментально ринулся к вампиру. На сей раз, ее собственных сил оказалось недостаточно. Девушка не сумела ни удержать равновесие, ни остановить, ни, даже, замедлить летящий в ее сторону предмет. Он, вышиб окно, вместе с частью стены и вынес Аэрис из комнаты, скрывшись в ночной темноте города, предположительно упав где-то в окрестностях.

– Только посмей это сделать! Я тебя в порошок сотру! – прошипела Мариэтта, медленно вытаскивая из себя нож и пытаясь остановить кровотечение одним из заклинаний.

– Как бы ни так.

Нога мага покоилась на шаре. Она, еле заметно, улыбнулась и надавила на него со всей своей силы. Не выдержав, он вначале покрылся сетью мелких трещин, а потом лопнул, словно сваренное вкрутую, яйцо.

– Нет! – закричала баронесса, потеряв нить почти сплетенного заклинания.

– Да, Мариэтта, да! – медленно, наслаждаясь победой, произнесла Олия.

Она стояла, пристально разглядывая свои руки, удовлетворенно кивая головой. Затем, очень осторожно, словно боясь кого-то вспугнуть, маг протянула одну вперед и пристально посмотрела на женщину. Тело Мариэтты стало подниматься в воздух. Кровь продолжала вытекать из раны на животе, хотя она и пыталась зажать ее руками.

Оглушительный крик раздался в комнате и разнесся за ее пределами. Подчиняясь воли мага, заклинание дробило хрящи и кости внутри баронессы. Когда же магия добралась до шейного отдела, Мариэтта замерла и, открыв рот, уронила голову к груди. Олия прервала магическую связь, и женщина рухнула на пол, изогнувшись в неправильной позе.

Маг вытерла, тыльной стороной ладони, выступивший пот и, обогнув стол, подошла к правительнице Кси-Кси… бывшей правительнице!

– Мертва?

В дверном проеме, держась за плечо, возникла Аэрис.

– Да

– Черт, последний удар должен был остаться за мной.

– Неважно от чьей руки она умерла. Главное это свершилось. А теперь нам следует навестить братьев-баронов и начать приготовление к теплой встрече гостей с далекого севера.

Воспользовавшись советом мага, вампир разрешила ей наложить простое заклинание лечения.

– Нам туда! – указала Олия на завешанную тканью дверь, находящуюся за большой кроватью – Еще один переход по коридору и следующая комната – покои баронов. Они там.

– Этот шар… – начала Аэрис, когда они закрыли за собой дверь.

– Это магический шар. В нем крылась вся сила сводной сестры баронов города и моя слабость. Здесь не обошлось без черной магии. Порча. Такое заклятье было наложено на меня. Не совсем уверена в том, как ей это удалось… Возможно, ее душа уже принадлежала Дьяволу.

В длинном переходе от одной башни к другой им не встретился ни один человек. Факелы тускло освещали узкое пространство, не распыляя свой свет дальше нескольких ярдов. Ни окон, ни бойниц не было, что свидетельствовало лишь о незаконченности помещения, либо о целенаправленном их не возведении.

Бароны Кси-Кси лежали на двух стоящих недалеко друг от друга, кроватях. Их заплывшие белой пеленой, глаза, смотрели в потолок и не моргали. Они даже не совершили никакого движения, когда, заскрипев, отварилась дверь и в комнату вошли девушки. Только спустя довольно продолжительное время, Ксион на дюйм повернул голову к вошедшим и слабым, на грани человеческого слуха, голосом, спросил:

– Кто здесь?

– Олия! Ваша покорная слуга!

– Тебе удалось пробиться к нам, дитя мое!

– Тише! Вам не нужно тратить силы на пустые разговоры. Мы в смертельной опасности и дорога каждая секунда нашего времени. С севера…

– Я знаю, – казалось, еще тише произнес он. – Я все знаю! Я с братом чувствую перемены. Они пугающие. Но нам не суждено их встретить лицом к лицу как раньше. Император Лэн забрал почти все силы нашего города. Глупец! Он уже поплатился за свои поступки. Теперь наша очередь. Я отправляюсь вслед за братом…

– Нет, – выдохнув, прошептала Олия. – Вы не можете умереть, оставив город без предводителя!

– … но прежде… Исполни свой долг! Долг мага Кси-Кси! – не слушал девушку барон. – Подойди ближе!